บทที่ 300

บทที่ 300

เดิมทีคนส่วนใหญ่ต่างก็คาดเดาว่าการกระทำของร้านผักผลไม้สี่ฤดูในครั้งนี้ ที่จะนำผักจำนวนสามแสนกว่าจินออกมาขาย จะเป็นการทำลายชื่อเสียงของตัวเอง

ถึงแม้ร้านผักผลไม้สี่ฤดูจะไม่เคยบอกว่าร้านจะขายแต่ของเกรดพิเศษ แต่ผู้ซื้อเกือบทั้งหมดก็เชื่ออย่างนั้น—ความเข้าใจที่ว่า ‘ร้านผักผลไม้สี่ฤดูเป็นร้านที่ขายแต่ผักผลไม้เกรดพิเศษและพืชวิญญาณ’ ได้ฝังลึกอยู่ในใจของทุกคนแล้ว

แต่แล้วจู่ ๆ วันหนึ่ง ร้านผักผลไม้สี่ฤดูบอกว่าตัวเองจะเริ่มขายผักผลไม้ที่ไม่ใช่เกรดพิเศษแล้ว ทุกคนก็ย่อมรู้สึกตะขิดตะขวงใจเป็นธรรมดา

ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับวันที่คุณค้นพบว่าไอดอล (เทพบุตร/เทพธิดา) ของคุณก็ต้องเข้าห้องน้ำเหมือนคนทั่วไปนั่นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของร้านผักผลไม้สี่ฤดูคืออาหารเกรดพิเศษและอาหารพืชวิญญาณของพวกเขา เพราะนอกจากเกรดพิเศษแล้ว ผักและผลไม้ที่มีระดับความบริสุทธิ์อื่น ๆ จะไปซื้อที่ไหนก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?

ความคิดแบบนี้ไม่มีถูกผิด ทุกคนย่อมมีทั้งเหตุผลและความลำเอียง

คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าการที่ร้านผักผลไม้สี่ฤดูไม่ขายอาหารเกรดพิเศษก็ไม่เป็นไร พวกเขาไม่ชอบอาหารที่มีรังสีก็แค่ไม่ต้องซื้อก็เท่านั้น อย่างไรก็ยังมีอาหารเกรดพิเศษอื่น ๆ ให้ซื้ออยู่แล้ว

แน่นอนว่าก็ยังมีคนส่วนน้อยที่รู้สึกว่าการกระทำของร้านผักผลไม้สี่ฤดูนั้นไม่ดี

กระบวนการและสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงความคิดก็เหมือนกับที่กล่าวไว้ก่อนหน้า—จากแฟนคลับเปลี่ยนเป็นคนทั่วไปหรือแม้กระทั่งเปลี่ยนเป็นแอนตี้แฟน หลังจากค้นพบว่าไอดอลของตัวเองก็ต้องกินดื่มขับถ่ายเหมือนกัน

และเพราะร้านผักผลไม้สี่ฤดูนำของมีตำหนิมาขายเป็นจำนวนมากในครั้งนี้ ทำให้ความตั้งใจที่จะซื้อสินค้าของร้านผักผลไม้สี่ฤดูไม่ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้นแทน

สาเหตุทั้งหมดนี้เป็นเพราะราคาของสินค้ามีตำหนิเหล่านี้ ทำให้ร้านผักผลไม้สี่ฤดูมีกลุ่มลูกค้าเพิ่มขึ้น

จริงอยู่ที่ก่อนหน้านี้ร้านผักผลไม้สี่ฤดูมีลูกค้าจำนวนมาก และภาพลักษณ์ที่แสดงให้คนทั่วไปเห็นก็คือสินค้ามีไม่เพียงพอต่อความต้องการ

แต่ความจริงแล้วมีคนจำนวนมากที่ถึงแม้จะรู้จักร้านผักผลไม้สี่ฤดู และอยากจะซื้อสินค้าของร้าน แต่ก็ไม่เคยซื้อเลย

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสินค้ามีไม่เพียงพอ ทำให้แย่งซื้อไม่ทัน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญกว่า ก็คือเรื่องราคา

แม้ว่าราคาสินค้าของร้านผักผลไม้สี่ฤดูจะสมเหตุสมผล แต่คำว่าสมเหตุสมผลไม่ได้หมายความว่าราคาถูก และไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะมีฐานะทางการเงินมากพอที่จะซื้อได้

เพราะนี่เป็นโลกที่มนุษย์ส่วนใหญ่ยังคงบริโภคอาหารเสริมเป็นหลัก และราคาของพืชผลก็ยังคงใช้หน่วยเป็นร้อยกรัม

อันที่จริงแล้วมีคนจำนวนมากที่ไม่สามารถซื้อผักผลไม้ในราคาหลายร้อยเหรียญดาวต่อร้อยกรัมได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงพืชผลที่ราคาหนึ่งพัน สองพัน หรือแม้กระทั่งเป็นหมื่นเหรียญดาว

อันที่จริงแล้วมีคนจำนวนมากที่ไม่สนใจว่าอาหารจะมีรังสีเจือปนอยู่บ้างหรือไม่ เพราะอาหารเสริมที่พวกเขากินทุกวันก็มีรังสีเช่นกัน เพียงแต่ระดับความบริสุทธิ์ของอาหารเสริมที่แย่ที่สุดในตลาดก็อยู่ในระดับ 3 แล้ว

แม้แต่อาหารเสริมที่พวกเขากินมาตั้งแต่เด็กพวกเขายังไม่สนใจเลยว่าบริสุทธิ์หรือไม่ มีรังสีหรือไม่ แล้วจะมาสนใจปริมาณรังสีในผักผลไม้ที่ได้กินเพียงแค่บางครั้งบางคราวไปทำไม?

ตราบใดที่ราคาสมเหตุสมผลและสอดคล้องกับระดับของผัก พวกเขาก็ไม่สนใจเรื่องนี้

แต่เพราะก่อนหน้านี้ร้านผักผลไม้สี่ฤดูมีแต่สินค้าเกรดพิเศษเท่านั้น ทำให้ครอบครัวที่มีฐานะทางการเงินธรรมดาไม่สามารถซื้อได้ หรือไม่ก็ไม่กล้าซื้อของพวกนั้น

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน คุณภาพสินค้าอยู่ในระดับธรรมดา ซึ่งก็แสดงว่าราคาจะต้องไม่สูงมากแน่นอน

พวกเขาซื้ออาหารพืชวิญญาณไม่ได้ ซื้ออาหารเกรดพิเศษไม่ได้ แล้วจะซื้อของที่มีระดับความบริสุทธิ์ระดับ 4 และ 5 ไม่ได้หรือไง?

แน่นอนว่าสิ่งที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ก็ถูกต้องเช่นกัน ข้อได้เปรียบในการแข่งขันของร้านผักผลไม้สี่ฤดูคือพืชวิญญาณและอาหารเกรดพิเศษ หากต้องการซื้อของที่มีระดับความบริสุทธิ์อื่น ๆ ก็สามารถไปซื้อที่ร้านอื่นได้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เรียกว่า ‘อิทธิพลของแบรนด์’

ร้านผักผลไม้สี่ฤดูได้สร้างความน่าเชื่อถือด้วยสินค้าคุณภาพสูง ทำให้ชื่อ ‘ร้านผักผลไม้สี่ฤดู’ กลายเป็นแบรนด์ในตัวของมันเอง

ตลาดการเกษตรของอวกาศไม่เหมือนกับสินค้าฟุ่มเฟือยบางอย่างที่ติดป้ายแบรนด์แล้วขายของที่ต้นทุนหนึ่งพันในราคาหนึ่งแสน

ดังนั้นบางคนที่พูดไปก่อนหน้านี้จึงพูดผิด

ในกรณีที่ราคาสินค้าเท่ากัน แม้ว่าสินค้าที่ร้านผักผลไม้สี่ฤดูจะขายมีคุณภาพธรรมดา ก็ยังมีคนจำนวนมากยินดีที่จะซื้อ

เพียงแต่เมื่อก่อนซื้อสินค้าเพื่อตัวสินค้าเอง แต่ตอนนี้ซื้อสินค้าเพื่อชื่อ ‘ร้านผักผลไม้สี่ฤดู’ มากกว่า

...

...

ไม่ว่าในเครือข่ายดวงดาวจะมีการถกเถียงกันอย่างไร ซูลั่วก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและไม่ได้ถูกรบกวนจากโลกภายนอก

หนึ่งวันก่อนการวางจำหน่าย เธอยังได้ไปที่ไร่อสูรกลายพันธุ์ และเฝ้าดูพวกมันเก็บเกี่ยวผักกาดหอมที่ในที่สุดก็โตเต็มที่แล้ว

อาจจะเป็นเพราะคุณภาพของน้ำที่กลับมาเป็นปกติแล้ว ผักกาดหอมชุดนี้ไม่เพียงแต่มีคุณภาพระดับกลางค่อนข้างดีเท่านั้น แต่ผลผลิตก็มากกว่าที่คาดการณ์ไว้แต่แรกด้วย

ซูลั่วประเมินจากสถานการณ์จริงที่นี่ว่า ผลผลิตสูงสุดของพื้นที่เพาะปลูกขนาดเล็กมาตรฐานแต่ละแปลงอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยจิน และผักกาดหอมปลูกทั้งหมดหนึ่งร้อยแปลง ก็จะได้หนึ่งแสนห้าหมื่นจิน

ตามมาตรฐานสองในสามที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ก็จะได้หนึ่งแสนจิน แต่ผลสุดท้ายของผักกาดหอมชุดนี้คือหนึ่งแสนสามหมื่นจิน ซึ่งถือว่าใกล้เคียงกับผลผลิตสูงสุดแล้ว

ข่าวดีที่สุดคือ ในบรรดาผักกาดหอมหนึ่งแสนสามหมื่นจินนี้ มีผักกาดหอมที่มีระดับความบริสุทธิ์ระดับ 1 มากถึงสองหมื่นกว่าจิน

คิดเป็น 15% ซึ่งเป็นสามเท่าของผักกาดขาวและกะหล่ำปลี!

แม้ว่าราคาของผักกาดหอมจะถูก ราคาของผักกาดหอมเกรดพิเศษก็ไม่เกิน 250 เหรียญดาว และราคาของผักกาดหอมที่มีระดับความบริสุทธิ์ระดับ 1 ก็อยู่ที่ 210 เหรียญดาวเท่านั้น แต่สิ่งที่ซูลั่วมองเห็นไม่ใช่เรื่องราคา แต่เป็นทัศนคติของสัตว์กลายพันธุ์เหล่านี้

คุณภาพโดยรวมของผักกาดหอมชุดนี้ดีกว่าผักกาดขาวและกะหล่ำปลีชุดก่อนหน้า

ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับผลกระทบจากปัญหาน้ำเสีย แต่ก็ยังสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าพวกมันก็มีความพยายามที่จะดูแลพืชผลเหล่านี้อย่างดี ไม่อย่างนั้นด้วยคุณภาพของที่ดินในพื้นที่เพาะปลูก C และยังเป็นที่ดินที่เพิ่งบุกเบิกใหม่ด้วยแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะปลูกพืชผลคุณภาพนี้ได้แน่นอน

ตอนนี้ เหลืออีกห้าวันก็จะถึงกำหนดที่ผักชุดต่อไปจะโตเต็มที่

ซูลั่วคิดไว้แล้วว่า หากไม่มีอุบัติเหตุอื่น ๆ เกิดขึ้น และคุณภาพโดยรวมของผักสองชนิดในชุดต่อไปไม่ต่ำไปกว่าผักกาดหอมชุดนี้ เธอก็จะไปต่ออายุสัญญาเช่าที่ศูนย์จัดการ

ครั้งนี้ซูลั่วคิดจะต่ออายุสัญญาเช่าตรงไปสามปี โดยเธอได้คำนวณค่าเช่าไว้แล้วว่าอยู่ที่ประมาณสองร้อยสิบหกล้านเหรียญดาว ซึ่งถือเป็นการนำยอดขายของผักชุดนี้กว่าครึ่งหนึ่งมาใช้เลย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการลงทุนครั้งเดียวสำหรับระยะเวลาสามปี หลังจากจ่ายเงินสำหรับสามปีไปแล้ว ตลอดสามปีนี้ นอกจากค่าอาหารของพวกมัน และค่าเครื่องจักรและอุปกรณ์ในชีวิตประจำวันบางอย่างที่อาจจะเพิ่มเข้ามาในอนาคตแล้ว ก็แทบจะไม่มีค่าใช้จ่ายอื่น ๆ อีกเลย

กล่าวโดยสรุป ซูลั่วรู้สึกว่าตราบใดที่สัตว์กลายพันธุ์ทำงานอย่างตั้งใจและอยู่ในโอวาท การให้พวกมันทำไร่ไถนาเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลอย่างแน่นอน

ข้อดีของการให้สัตว์กลายพันธุ์ทำไร่ไถนามีมากมาย ซึ่งสองด้านที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัยและความสะดวกสบาย

ความสามารถในการต่อสู้ของสัตว์กลายพันธุ์นั้นยอดเยี่ยมมาก ตราบใดที่เป็นปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ด้วยกำลังสำหรับพวกมันแล้ว มันก็ไม่ถือว่าเป็นปัญหาเลย