บทที่ 285

บทที่ 285

ภูติพืชวิญญาณตัวน้อยที่เดิมทีเห็นว่านายหญิงของพวกมันกำลังคุยอยู่กับเต่านกแก้วจึงไม่ได้เข้าไปรบกวน แต่ตอนนี้ก็วิ่งมาหาซูลั่วและนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เธอที่ขอบแปลงผักเหมือนกัน

นี่คือแปลงผักที่ปลูกผักกาดขาว แต่รูปลักษณ์ของผักกาดขาวเหล่านี้ดูไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าภูติพืชวิญญาณตัวน้อยจะไม่ได้มองด้วยสายตาของผู้เชี่ยวชาญ แต่ก็ยังรู้สึกว่าคุณภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เพราะพวกมันคือภูติพืชวิญญาณ ผลผลิตที่พวกมันปลูกได้นั้นเป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบที่สุดในบรรดาผลผลิตที่ภูติพืชวิญญาณตนอื่นปลูกมาเสมอ

ก็เหมือนกับเด็กเรียนดี... โอ๊ย ไม่สิ ต้องบอกว่าอัจฉริยะต่างหาก

ตอนนี้ภูติพืชวิญญาณตัวน้อยก็เหมือนกับอัจฉริยะที่กำลังดูข้อสอบของเด็กเรียนไม่เก่ง และบนข้อสอบนั้นก็เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดมากมาย จนทำให้พวกมันขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้

เดิมทีซูลั่วเพิ่งตรวจผักกาดขาวในมือเสร็จกำลังจะหันไปพูดอะไรบางอย่างกับเต่านกแก้ว แต่กลับเห็นภูติพืชวิญญาณตัวน้อยที่นั่งยองๆ เป็นแถวอยู่ข้างๆ ตัวเองพอดี

ภูติพืชวิญญาณตัวน้อยที่ดูบอบบางน่ารักสิบตัวจ้องมองผักกาดขาวในแปลงด้วยสีหน้าจริงจัง เป็นภาพที่น่ารักเกินไปจนทำให้ซูลั่วอดหัวเราะไม่ได้ และอยากรู้ว่าพวกมันคิดอะไรอยู่

"มองอย่างจริงจังเลยเหรอ?" ซูลั่วเข้าไปใกล้พวกมัน แล้วยื่นมือออกไปโบกตรงหน้าพวกมัน

การกระทำนี้ทำให้ภูติพืชวิญญาณตัวน้อยทุกตัวหันมาพร้อมเพรียงกัน ดวงตาที่ใสและสว่างไสวคู่แล้วคู่เล่าจ้องมองซูลั่วอย่างจริงจัง

‘นายหญิง ผักกาดขาวนี้ดูเหมือน... อึ่กๆ...’ เสี่ยวลิ่วค่อนข้างปากตรงกับใจ เดิมทีตั้งใจจะบอกตรงๆ ว่าผักกาดขาวเหล่านี้ดูไม่ค่อยดีนัก แต่ถูกป๋อป๋อที่รวดเร็วทันใจปิดปากไว้

...จะว่ายังไงดีล่ะ เต่านกแก้วยังคงอยู่ข้างๆ อย่างไรซะก็ควรจะให้เกียรติกันบ้าง

แม้ว่าสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นจะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่สายตาของพวกมันต่างก็จับจ้องมาที่นี่ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซูลั่วก้มลงไปตรวจสอบ สายตาของพวกมันถ้าเปลี่ยนเป็นรูปธรรมได้ คงจะจ้องซูลั่วจนเป็นรูไปแล้ว

ซูลั่วกลับไม่รู้สึกอะไรมากนัก ให้ป๋อป๋อปล่อยเสี่ยวลิ่วและให้มันพูดต่อ

ตอนแรกเสี่ยวลิ่วก็ไม่ได้คิดอะไรมาก แต่หลังจากที่ป๋อป๋อขัดขวางมันไว้ มันก็เหมือนจะรู้ตัวว่าพูดแบบนี้อาจจะไม่ค่อยดีนัก แต่เพราะนายหญิงของมันอยากฟัง มันจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วบินไปกระซิบข้างหูซูลั่วเสียงเบาๆ สองสามคำ

‘นายหญิง เสี่ยวลิ่วรู้สึกว่าผักกาดขาวนี้ดูผอมแห้งไปหน่อย ไม่ดูสดใสเหมือนที่สโนว์บอลเคยปลูกเลย’

‘แล้วใบของมันก็ดูไม่สวยด้วย นอกจากจะมีดินแล้ว ใบมันยังขาดวิ่นอีกต่างหาก’

หลังจากเสี่ยวลิ่วพูดจบ มันก็บินกลับไปหาเพื่อนๆ ของมัน

แต่แล้ว ในเวลานั้นเอง ลูกสัตว์กลายพันธุ์ตัวน้อยที่ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญก็มาถึง

ซูลั่วและภูติพืชวิญญาณตัวน้อยต่างก็ไม่คิดว่าลูกสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้มาเพื่อ ‘สอดแนม’ ดังนั้นเมื่อพวกมันเห็นลูกสัตว์ตัวน้อย พวกมันก็ต่างพากันวิ่งไปหาและเริ่มคุยกันอย่างสนุกสนาน

เมื่อครู่ยังคงวิจัยผักที่อยู่ในแปลงอยู่เลย ตอนนี้ก็เหมือนกับลืมเรื่องนี้ไปแล้ว สนใจแต่จะทักทายกับเพื่อนๆ เท่านั้น

ซูลั่วเห็นเช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกมันไปเล่นกับลูกสัตว์เหล่านั้นเอง เพราะยังไงที่นี่ก็ไม่ได้ต้องการพวกมันอยู่แล้ว

เมื่อไม่มีข้อจำกัดในการเล่น ภูติพืชวิญญาณตัวน้อยก็มีความสุขมาก ลูกสัตว์ตัวน้อยก็มีความสุขมากเช่นกัน มีเพียงสัตว์กลายพันธุ์ที่ส่งลูกสัตว์ตัวน้อยมาสอดแนมเท่านั้นที่รู้สึกหดหู่ เพราะพวกมันพบว่าลูกๆ ของพวกมันพึ่งพาไม่ได้เลย!

พอพวกมันเห็นภูติพืชวิญญาณตัวน้อย พวกมันก็เหมือนกับลืมภารกิจของตัวเองไปเลย เอาแต่เล่นสนุกอย่างเดียว ไม่ได้ติดต่อกับซูลั่วเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่สัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นจำต้องยอมแพ้ด้วยความสิ้นหวัง ซูลั่วก็เริ่มพูดคุยกับเต่านกแก้วถึงปัญหาของผลผลิตชุดนี้แล้ว

"ผู้อาวุโสคิดว่าผลผลิตชุดนี้ที่พวกคุณปลูกเป็นอย่างไรบ้าง?" ก่อนที่จะให้คำตอบของตัวเอง ซูลั่วถามเต่านกแก้วกลับไปก่อน อยากจะฟังความคิดเห็นของมัน

แม้ว่าเต่านกแก้วจะอยากรู้การประเมินขั้นสุดท้ายของซูลั่วใจจะขาด แต่มันก็จำต้องสงบใจลงและคิดว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

‘พูดตามตรงนะ ทุกคนเพิ่งจะเคยทำไร่เป็นครั้งแรก อย่าได้มองว่าข้ามีชีวิตมายาวนานขนาดนี้เลย ที่จริงแล้วนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ข้าได้สัมผัสกับสิ่งนี้เหมือนกัน จะให้บอกว่าปลูกดีหรือไม่ดีข้าก็คงให้คำตอบได้ไม่ดีนัก...’ เต่านกแก้วกล่าวอย่างจนใจ

เดิมทีมาถึงตรงนี้ก็น่าจะจบแล้ว แต่เต่านกแก้วก็เปลี่ยนเรื่องและพูดเสริมต่อว่า ‘แต่ข้ารับรองได้ว่านี่คือผลลัพธ์จากความพยายามร่วมกันของทุกคน ไม่มีสัตว์กลายพันธุ์ตัวไหนที่อู้งานเลย ถึงแม้ว่าผลผลิตเหล่านี้จะยังมีตำหนิมากมาย แต่ในอนาคต ทุกคนจะต้องพยายามปรับปรุงและพัฒนาวิธีการปลูกของตัวเองอย่างแน่นอน เพื่อปลูกของที่ดีกว่านี้ให้ได้’

ในอนาคต...

นอกจากคำพูดนี้ของเต่านกแก้วจะแสดงออกถึงความจงรักภักดีและความมุ่งมั่นของทุกคนแล้ว ก็ยังเป็นการบอกใบ้ให้ซูลั่วเช่าแปลงผักต่อไปด้วย มิฉะนั้นถ้าหล่อนไม่เช่าแล้ว จะมีอนาคตได้อย่างไรกัน?

หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเต่านกแก้ว ซูลั่วก็ไม่ได้เก็บงำความลับไว้แล้ว แต่ได้บอกการประเมินของตัวเองออกมา

"ข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดเจนฉันจะไม่พูดถึง ฉันเชื่อว่าท่านผู้อาวุโสเองก็ทราบดีอยู่แล้ว" เหมือนกับที่เสี่ยวลิ่วพูดไว้ ผักที่ผอมแห้งแสดงว่าสารอาหารไม่เพียงพอ

สารอาหารของพืชส่วนหนึ่งมาจากดินดั้งเดิม อีกส่วนหนึ่งมาจากการดูดซับสารอาหารพืชที่คนเราเติมเข้าไป

นำสารอาหารพืชไปผสมน้ำแล้วรดลงบนพืช ก็สามารถชดเชยสารอาหารที่ไม่เพียงพอได้

ดินที่อุดมสมบูรณ์ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ แต่ที่นี่เพิ่งจะถูกบุกเบิกเป็นแปลงผักใหม่ ผลผลิตชุดนี้เรียกได้ว่าเป็นผลผลิตครั้งแรกของพื้นที่นี้เลยก็ว่าได้ ดังนั้นดินจึงยังไม่สมบูรณ์พอและสารอาหารก็ไม่เพียงพอ

แม้ว่าจะเคยใส่ปุ๋ยหญ้ากำมะหยี่มาสองสามครั้งแล้ว แต่การบำรุงดินไม่ใช่โปรเจกต์เล็กๆ ที่สามารถทำเสร็จได้ในสิบวันครึ่งเดือน ซึ่งต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะได้มาตรฐานปกติ

ซูลั่วได้เตรียมสารอาหารพืชไว้ให้พวกมันแล้ว แต่จากผลลัพธ์ที่ได้ก็เห็นได้ชัดว่าพวกมันใช้สารอาหารพืชไปน้อยเกินไป ทำให้ผลผลิตที่โตเต็มที่แล้วดูอ่อนแอเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เพราะในตลาดดวงดาว ปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลต่อราคาผลผลิตไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นระดับความบริสุทธิ์ หรือก็คือปริมาณรังสี

"ฉันอยากจะถามคำถามหนึ่ง ทุกวันพวกคุณรดน้ำกันอย่างไร?"

เต่านกแก้วไม่เข้าใจว่าทำไมซูลั่วถึงถามเรื่องการรดน้ำขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่มันก็รู้สึกได้ว่าน้ำเสียงของซูลั่วไม่ค่อยปกติ ดังนั้นจึงตอบคำถามของเธออย่างจริงจัง

‘เหมือนอย่างที่เจ้าเห็นตอนนี้ ท่อต่อกับก๊อกน้ำ แล้วพวกมันก็ถือท่อรดน้ำยืนอยู่ข้างๆ แปลงผัก... มีปัญหาอะไรรึเปล่า?’ หลังจากพูดจบ เต่านกแก้วก็มองซูลั่วอย่างประหม่า

ซูลั่วพยักหน้าเล็กน้อย "ปริมาณรังสีของผักกาดขาวชุดนี้สูงกว่าที่ฉันคาดไว้มากเกินไป"

ในตอนแรกซูลั่วคิดว่าเป็นความรู้สึกไปเอง จนกระทั่งตรวจสอบซ้ำอีกสองสามครั้ง จึงมั่นใจในความคิดของตัวเอง

ยังไม่พูดถึงพืชผลในแปลงอื่น แต่พืชผลในแปลงนี้ ระดับความบริสุทธิ์สูงสุดทำได้เพียงระดับความบริสุทธิ์ระดับสี่เท่านั้น และหลายๆ ต้นก็มีความบริสุทธิ์เพียงแค่ระดับห้าเท่านั้น