บทที่ 250

บทที่ 250

เมื่อรถไร้แรงโน้มถ่วงเดินทางมาถึงพื้นที่เพาะปลูก C สัตว์กลายพันธุ์ประเภทนกบางตัวที่เห็นรถไร้แรงโน้มถ่วงขับมาแต่ไกล เนื่องจากมองไม่เห็นคนในรถไร้แรงโน้มถ่วง พวกมันจึงไม่รู้ว่านี่คือซูลั่วที่ขับรถมา พวกมันจึงปล่อยให้สัตว์บางส่วนเฝ้ารถไร้แรงโน้มถ่วงไว้ ส่วนที่เหลือก็ไปแจ้งผู้เฒ่าของพวกตนว่ามีมนุษย์มาแล้ว

แต่เมื่อเห็นซูลั่วลงจากรถ พวกมันก็จำซูลั่วได้ พวกมันจึงรีบส่งสัตว์กลายพันธุ์อีกตัวหนึ่งกลับไปแจ้งทุกคนว่าซูลั่วมาแล้ว ไม่ใช่มนุษย์แปลกหน้าคนไหน

ส่วนสัตว์กลายพันธุ์ที่เหลือก็มองหน้ากันและกัน ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้า...ไม่ใช่ว่าพวกมันกลัวซูลั่ว เพราะพวกมันต่างหากที่เป็นสัตว์กลายพันธุ์ แค่ซูลั่วไม่กลัวพวกมันก็พอแล้ว

แต่หลักๆ แล้วไม่รู้ว่าจะพูดอะไร...และพวกมันก็กังวลว่าตัวเองจะไม่ได้เป็นพวกที่มีจิตใจละเอียดอ่อนมากพอ หรืออาจจะโง่เกินไป ถ้าเกิดทำให้ซูลั่วไม่พอใจในภายหลังและไม่ยอมช่วยพวกมันแล้วจะทำอย่างไรดี?

ในที่สุด อาลี่กระรอกที่ค่อนข้างคุ้นเคยกับภูติน้อยของซูลั่วก็ก้าวออกมา มันตบหางขนาดใหญ่ของตัวเองที่ติดดินและเศษหญ้า แล้ววิ่งไปหยุดตรงหน้าซูลั่ว

‘สวัสดีคุณผู้หญิงที่สวยงาม’ อาลี่ทำท่าถอดหมวกแล้วก้มคำนับ แต่เนื่องจากมันไม่มีหมวก มันจึงนำใบไม้ที่บังเอิญตกอยู่บนหัวออก

ท่าทางชุดนี้ดูราบรื่นและดูเหมือนจริงมาก

ซูลั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองอาลี่ ไม่รู้ว่ากระรอกตัวนี้ไปเรียนรู้ท่าทางเหล่านี้มาจากไหน

เมื่อเห็นดังนั้น อาลี่ก็เริ่มอธิบายอย่างภาคภูมิใจ ‘นี่เป็นท่าที่ข้าบังเอิญไปเห็นมนุษย์ทำเมื่อก่อนหน้านี้ เป็นยังไงบ้าง? ข้าทำได้เหมือนไหม?’

ซูลั่วพยักหน้า จากนั้นก็หยิบกล่องเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยของออกมาจากรถไร้แรงโน้มถ่วง

“นี่คือสิ่งที่พวกมันมอบให้พวกคุณ วันนี้พวกมันมาไม่ได้ ฉันก็เลยเอามาให้พวกคุณแทน”

ตอนแรกอาลี่ยังไม่เข้าใจว่า ‘พวกมัน’ ที่ซูลั่วพูดถึงคือใคร จนกระทั่งมันเห็นเห็ดหลากสีสันจำนวนมาก สตอเบอร์รีลูกใหญ่ๆ และหัวไชเท้าหวานทั้งสีแดงและสีขาวที่เต็มกล่องเล็กๆ มันจึงเข้าใจได้ในทันทีว่า ‘พวกมัน’ ที่ซูลั่วพูดถึงคือภูติพืชวิญญาณเหล่านั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่อาลี่ได้รับของขวัญ และยังเป็นของขวัญจากเพื่อนที่ดีอีกด้วย มันจึงรู้สึกซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

ส่วนสัตว์กลายพันธุ์ที่เฝ้าดูทุกอย่างอยู่ห่างๆ เมื่อเห็นอาลี่เช็ดน้ำตา พวกมันก็ตกใจกันแทบทั้งหมด

เพราะพวกมันไม่ได้ยินว่าอาลี่กับซูลั่วพูดอะไรกัน ได้แต่เห็นว่าหลังจากซูลั่วหยิบของบางอย่างลงมาและพูดอะไรบางอย่าง อาลี่ก็ร้องไห้ พวกมันจึงได้แต่เดาว่าซูลั่วคงจะรังแกอาลี่

อารมณ์ที่อยากจะปกป้องพวกพ้องของสัตว์กลายพันธุ์พุ่งขึ้นทันที และพวกมันก็อดไม่ได้ที่จะพุ่งไปข้างหน้าเพื่อสนับสนุนอาลี่

แต่ในขณะที่พวกมันกำลังจะพุ่งไปลงมือ ก็มีเสียงที่น่าเกรงขามและเต็มไปด้วยการเตือนดังขึ้นจากด้านหลัง—

‘ทุกคนหยุดอยู่กับที่! จะทำอะไรกัน!’ สัตว์ที่พูดคือเต่านกแก้ว มันมองดูหมาป่าสีเทาและหมีสีน้ำตาลที่ทำหน้าตาโหดร้ายและดูเหมือนพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อด้วยสายตาที่เข้มงวด

การจ้องมองครั้งนี้ทำให้หมาป่าสีเทาและหมีสีน้ำตาลที่ก่อนหน้านี้ดูเกรี้ยวกราดเมื่อวินาทีที่แล้วสงบลงทันที และไม่กล้าเผยความโหดร้ายออกมาเลย

เพราะเสียงของเต่านกแก้วไม่เบา ซูลั่วและอาลี่ที่อยู่ไม่ไกลจึงได้ยินความวุ่นวายทางนั้น

อาลี่มองดูพวกมันอย่างสงสัย ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็พอจะดูออกว่าหมาป่าสีเทาและหมีสีน้ำตาลน่าจะทำอะไรบางอย่างที่ทำให้ผู้เฒ่าโกรธ

เมื่อนึกว่าพวกมันทั้งสองเป็นเพื่อนที่ดีของตัวเอง อาลี่ก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา มันจึงแกล้งให้พวกมันสองตัวช่วยยกกล่องให้แล้วส่งพวกมันให้แยกย้ายกันไป

ในระหว่างนั้น เต่านกแก้วมองพวกมันทั้งสามอย่างเย็นชา ซึ่งทำให้แม้อาลี่เองก็ยังรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย

แต่ความจริงแล้วมันไม่ได้ทำอะไรเลยนะ!

ให้ความรู้สึกเหมือนถูกลากมาพัวพันอย่างไร้เหตุผล...

แต่โชคดีที่นอกเหนือจากการจ้องมองแล้ว เต่านกแก้วไม่ได้พูดอะไรอีก ซึ่งแสดงว่าผู้เฒ่าไม่ได้คิดจะเอาเรื่องนี้ และไม่ได้อยากให้พวกมันไป หมาป่าสีเทาและหมีสีน้ำตาลจึงรีบแบกกล่องและออกไปจากที่นี่พร้อมกับอาลี่อย่างรวดเร็ว

หลังจากที่พวกมันออกไปแล้ว เต่านกแก้วก็ถอนหายใจออกมา ซึ่งมีเพียงมันกับซูลั่วเท่านั้นที่ได้ยิน

‘ขออภัย พวกมันทั้งสองไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อท่าน’ ไม่ว่าจะเป็นหมาป่าสีเทาหรือหมีสีน้ำตาลต่างก็ไม่รู้ตัวเลยว่าความจริงแล้วซูลั่วเห็นพวกมันมานานแล้ว การกระทำทุกอย่างของพวกมันทั้งสองอยู่ในสายตาของซูลั่วทั้งหมด

นั่นหมายความว่ารวมถึงสถานะความเป็นศัตรูที่โหดร้ายของพวกมันเมื่อครู่นี้ ซูลั่วก็ค้นพบแล้วเช่นกัน

แต่ก็โชคดีที่เต่านกแก้วมาได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นคงเกิดความเข้าใจผิดครั้งใหญ่ไปแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าเป็นเพราะยังมีช่องว่างที่หยั่งไม่ถึงระหว่างมนุษย์กับสัตว์กลายพันธุ์อยู่มาก ความคิดและการสื่อสารในหลายๆ ด้านจึงยังค่อนข้างยาก แม้ว่าซูลั่วจะสามารถสื่อสารกับสัตว์กลายพันธุ์ได้ก็ตาม

“ไม่เป็นไร เมื่อกี้ฉันให้ของขวัญบางอย่างแก่อาลี่ มันเลยรู้สึกซาบซึ้งใจ...พวกมันสองตัวอาจจะคิดว่าฉันรังแกอาลี่อยู่?”

นี่เป็นแค่การคาดเดาของซูลั่ว เพราะตอนที่เธอรู้สึกถึงสายตาที่เป็นอันตราย ก็เป็นตอนที่อาลี่กำลังร้องไห้ด้วยความซาบซึ้งใจหลังจากได้รับของขวัญพอดี

พูดตามตรง พฤติกรรมที่ปกป้องพวกพ้องของสัตว์กลายพันธุ์นี้ก็ค่อนข้างดี อย่างน้อยซูลั่วก็ไม่ได้รังเกียจ

แต่การปกป้องพวกพ้องก็ต้องมีเหตุผล ไม่ใช่จะช่วยพวกพ้องโดยไม่สนใจเหตุผลไปเสียทั้งหมด บางครั้งก็ต้องใช้ความอดทนในการทำความเข้าใจความจริงของเรื่อง และต้องใช้สมองคิดก่อนที่จะลงมือทำ ไม่อย่างนั้นก็จะเกิดความเข้าใจผิดแบบเมื่อครู่ได้

‘ฉันจะอบรมพวกมันอย่างดี สถานการณ์แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกครั้งแน่นอน’

ซูลั่วเต็มใจที่จะเชื่อคำสัญญาของเต่านกแก้ว ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกปล่อยผ่านไปก่อน

“นี่คือเมล็ด...อ้อแล้วพวกคุณอ่านตัวเลขหรือตัวอักษรเป็นไหม?” ซูลั่วพาเต่านกแก้วไปดูเมล็ดพืชที่เธอเอามาให้ก่อน จากนั้นก็ถามเกี่ยวกับเรื่องการอ่านออกเขียนได้ของสัตว์กลายพันธุ์

เต่านกแก้วมองดูตัวอักษรบนบรรจุภัณฑ์ด้านนอกของเมล็ดพืช แล้วพยักหน้า ‘ข้าอ่านออก พวกมันอ่านได้แค่ตัวเลข’

อ่านออกก็ดีแล้ว

ยิ่งคนที่อ่านออกเป็นเต่านกแก้วแล้วยิ่งดีใหญ่

เพราะมันเป็นคนที่รับผิดชอบการนำและสั่งการ ถ้ามันอ่านไม่ออกก็จะลำบาก

“ตัวเลขที่เหมือนกันคือเมล็ดพืชชนิดเดียวกัน นี่คือตัวเลขที่สอดคล้องกับชื่อเมล็ดพืช ฉันไม่มีข้อกำหนดพิเศษเกี่ยวกับลำดับการปลูกพืช ขอแค่ให้แน่ใจว่าทุกแปลงถูกปลูกจนเต็มและหนึ่งแปลงปลูกพืชเพียงชนิดเดียวเท่านั้นก็พอ”

เนื่องจากข้อกำหนดในการปลูกพืชแต่ละชนิดแตกต่างกัน ซูลั่วจึงได้เตรียมคำแนะนำวิธีการปลูกพืชแต่ละชนิดมาด้วย ซึ่งก็มอบให้กับเต่านกแก้วที่อ่านหนังสือออก

เต่านกแก้วอ่านดูอย่างคร่าวๆ ก่อนจะสั่งให้สัตว์กลายพันธุ์ที่แอบซ่อนอยู่ที่มุมหนึ่งและแอบดูการสนทนาระหว่างมันกับซูลั่วให้ไปเรียกสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ มาช่วยกันทำงานทั้งหมด

แม้ว่าหญ้ากำมะหยี่ชุดสุดท้ายจะยังใช้เวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะโตเต็มที่ แต่ก็ยังมีเมล็ดพืชอีกสองพันจินที่รอให้พวกมันช่วยขนย้ายอยู่