บทที่ 200

บทที่ 200

เธอไม่คิดจะเข้าร่วมอยู่แล้ว ก็คือไม่คิดจะเข้าร่วม ไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนความคิดของตนเองเพราะวิธีการของคนอื่น

……แต่ว่า ในเมื่อมีคนกังวลว่าเธอจะแย่งตำแหน่งของคนอื่น ถ้าเช่นนั้นตนเองไม่ทำอะไรเลย ก็คงไม่เหมาะสมกระมัง

การไม่เข้าร่วม ไม่ได้หมายความว่าจะเข้าไปป่วนไม่ได้

ซูลั่วได้อ่านกฎของงานแสดงสินค้าการเกษตรระดับพิเศษมาแล้ว กฎระบุว่า หากทำการโหวตให้กับสินค้า จะสามารถโหวตได้เฉพาะสินค้าที่ร้านค้าผู้เข้าแข่งขันแนะนำเป็นพิเศษเท่านั้น

แต่ถ้าโหวตให้กับร้านค้า จะสามารถโหวตให้กับร้านค้าใดก็ได้

คำว่า ‘ใดก็ได้’ ในที่นี้ รวมถึงร้านค้าที่เข้าร่วมงานแสดงสินค้าการเกษตรระดับพิเศษ และร้านค้าที่ไม่ได้เข้าร่วมงานแสดงสินค้าการเกษตรระดับพิเศษ

……แน่นอนว่าจะเข้าไปป่วนหรือไม่ ก็ค่อยว่ากันทีหลัง เพราะสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือเรื่องการวางจำหน่ายสินค้าในวันพรุ่งนี้

แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นได้ แต่บล็อกซิงป๋อนี้ที่เจตนาไม่ดีก็เตือนซูลั่วว่า เธอต้องเตรียมพร้อมที่จะถูกเพ่งเล็ง

แต่ถ้าเป็นเพียงการเพ่งเล็งและใส่ร้ายทั่วไป เธอก็ไม่กลัว เพราะสินค้าทุกชิ้นที่เธอวางจำหน่าย ไม่เพียงแต่มีการบันทึกไว้ที่สมาคมนักเพาะปลูกเท่านั้น แม้แต่ที่สำนักงานตรวจสอบความปลอดภัยของอาหาร เธอก็ไปมาหลายครั้ง ถือเป็นการเตรียมการสองชั้น

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะค่อนข้างยุ่งยาก แต่ความยุ่งยากในตอนนี้ก็เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่มากกว่าในภายหลัง

ซูลั่วตอบกลับผู้จัดการเจิ้ง ว่าเธอได้รับข้อความที่ส่งมาให้แล้ว จากนั้นจึงลุกจากเตียงไปล้างหน้าแปรงฟันเปลี่ยนเสื้อผ้า

เมื่อผลักประตูห้องนอนออกไป ก็เห็นภูตสตอเบอร์รีและป๋อป๋อ บินเข้ามาจากหน้าต่างห้องนั่งเล่น และชิงหลงที่ออกไปเรียกพวกมันกลับมากินข้าว

ส่วนฝูเป่าและโร้ก ไม่รู้ว่ามาถึงห้องนั่งเล่นตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ ที่เป็นของพวกมัน กำลังพูดคุยกันอะไรบางอย่างอย่างไม่หยุดหย่อน……แน่นอน ส่วนใหญ่เป็นฝูเป่าที่พูด โร้กไม่รู้ว่าได้ฟังหรือไม่ เพียงแต่ดูจากท่าทีที่มันพยักหน้า มันเหมือนจะฟังอย่างตั้งใจ

ก่อนที่ซูลั่วจะมา เหล่าภูตน้อยยังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

แต่พอเห็นซูลั่ว พวกมันก็เงียบเสียงลงไปในทันที แต่ละตัวเหมือนนกเธอแอ่นน้อยที่กลับรัง บินตรงไปที่ซูลั่ว

‘ฮือๆๆๆ……นายหญิง เมื่อเช้าท่านเป็นอะไรไป ทำไมถึงยังไม่ตื่นเลย พวกเราตกใจมาก……’

‘นายหญิงตอนนี้ไม่เป็นอะไรแล้วใช่ไหม? มีตรงไหนไม่สบายหรือเปล่า?’

‘ดูจากสีหน้าท่านนายหญิงดูซีดๆ นะ แสดงว่าป่วยใช่ไหม? ไปโรงพยาบาลตรวจดูหน่อยไหม……’

‘ป่วยเหรอ? ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวฉันไปเร่งให้โสมออกผลมาหนึ่งต้น ให้นายหญิงบำรุงร่างกายดีกว่า หลังบ้านมีต้นโสมที่โตกำลังดีอยู่ต้นหนึ่ง’

‘อ่า! ยังมีสตรอว์เบอร์รี่ด้วย! เดี๋ยวเราเร่งให้มันออกผลเยอะๆ ให้ท่านนายหญิงกินกันดีไหม?’

……

กลุ่มภูตน้อยรายล้อม ส่งเสียงพูดคุยกันไปมา ซูลั่วแทรกเข้าไปไม่ได้ และก็ไม่เหมาะที่จะขัดจังหวะพวกมัน

แต่ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกไม่ถูกต้อง ตอนแรกยังคงเป็นการแสดงความห่วงใย แต่พอหลังจากได้ยินฝูเป่าพูดว่าจะเร่งให้มันออกผลเป็นโสมให้มันกิน หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปเรื่องว่าจะป้อนอะไรให้เธอ

เมื่อได้ยินเรื่องที่เริ่มจะเลอะเทอะมากขึ้นเรื่อยๆ ซูลั่วก็รีบส่งเสียงห้าม

“ดีๆ พวกเธอ นั่งลงก่อนนะ เดี๋ยวก็ใกล้จะกินข้าวแล้ว เรากินข้าวเสร็จแล้วค่อยว่ากันนะ ดีไหม?” ภายใต้เสียงอันอ่อนโยนของซูลั่ว ภูตน้อยทั้งหมดก็กลับไปนั่งที่ของตนอย่างว่าง่าย ไม่ได้เกาะอยู่บนตัวเธออีก

ซูลั่วเดินไปดูในครัว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะก้อนเหล็กบอกอะไรก้อนเงินหรือไม่ เธอพบว่าอาหารวันนี้ทั้งหมดล้วนเป็นของที่บำรุงร่างกายเป็นพิเศษ

เช่น ปกติตอนกลางวันจะกินข้าวขาว วันนี้กลายเป็นโจ๊กผัก เครื่องเคียงก็มีทั้งปลา เนื้อ ก้อน และผัก รวม 3 อย่างที่เป็นเนื้อสัตว์ และ 3 อย่างที่เป็นผัก รวม 6 อย่าง มากกว่าปกติ 3-4 อย่างเท่าตัว

แม้ว่าอาหารหลักจะเป็นโจ๊ก จึงไม่จำเป็นต้องมีซุป แต่ก้อนเงินก็ยังคงเคี่ยวซุปกระดูกหม้อหนึ่ง

ในซุปนี้ นอกจากเนื้อกระดูกชิ้นใหญ่ๆ แล้ว ยังใส่หัวไชเท้าหวาน ข้าวโพด และ ‘ถั่วดอกไม้’ ชนิดหนึ่งที่กินแล้วนุ่มหนึบ

ซุปหนึ่งหม้อเคี่ยวจนข้นเป็นสีขาวนม กลิ่นหอมยั่วยวน หัวไชเท้าหวานกรอบ ข้าวโพดรสหวานสดชื่น ถั่วดอกไม้นุ่มหนึบ เนื้อกระดูกนุ่มหนึบ รสหวานกลมกล่อม……เป็นการผสมผสานที่ลงตัวที่สุด

ซูลั่วเพียงแค่มองอาหารกลางวันอันหรูหรานี้ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา เพราะถ้าเพิ่มอาหารอีกสักสองสามอย่าง ก็แทบจะเทียบเท่ากับวันปีใหม่แล้ว

เธอจะกินหมดได้อย่างไร?

แม้ว่าจะมีภูตน้อยอีกสิบเอ็ดตัว แต่รูปร่างของพวกมันก็มีขนาดเท่านี้ ปริมาณที่พวกมันสามารถกินได้ก็มีเพียงเท่านี้ เมื่อรวมทั้งหมดแล้วอาจจะเท่ากับคนสองคน……เต็มที่ก็สามคน

แต่ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็เป็นน้ำใจของก้อนเหล็กกับก้อนเงิน ซูลั่วก็ไม่ได้พูดอะไรอยู่แล้ว ตอนนี้มีตู้เก็บความเย็น ถ้ากินไม่หมด ก็ไม่เห็นเป็นไร แค่เก็บไว้กินตอนเย็นก็ได้

บางทีอาจเป็นเพราะอาหารกลางวันในวันนี้อุดมสมบูรณ์เกินไป ซูลั่วเห็นทุกคนต่างยุ่งจนหยุดมือไม่ได้ ไม่ว่าจะกำลังกิน หรือกำลังให้ความสนใจว่าเธอกินเป็นอย่างไร

หากไม่ใช่เพราะพวกมันมีรูปร่างเล็ก ไม่สามารถคีบอาหารให้ซูลั่วได้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ชามของเธอ ต่อให้ใหญ่ขึ้นอีกเท่าหนึ่ง ก็คงไม่สามารถบรรจุความกระตือรือร้นและความห่วงใยของพวกมันได้

มื้ออาหารเต็มไปด้วยความสุข อาหารที่เหลือทั้งหมด ก้อนเงินก็เก็บใส่ตู้เก็บความเย็นไว้แล้ว

เหล่าภูตน้อยลูบท้องที่อิ่มแปล้ของตน จากนั้นก็เหลือบตามองไปยังทิศทางของซูลั่วเป็นครั้งคราว

การส่งสัญญาณที่ชัดเจนเช่นนี้ แม้แต่ซูลั่วก็ยังแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้

“พวกเธอวางใจเถอะ ฉันสบายดีจริงๆ แค่เมื่อคืนฝันร้าย ก็เลยตื่นกลางดึก พอตื่นสายไปหน่อยตอนกลางวัน” แม้ว่าทั้งหมดที่ซูลั่วพูดจะเป็นความจริง แต่ตัวเธอเองก็รู้ว่า สภาพของเธอในตอนเช้าดูไม่ปกตินัก

สภาพเมื่อเช้า ปฏิกิริยาแรกของเธอคือสงสัยว่าเมื่อคืนไปรับลมเย็นที่หลังบ้าน จึงทำให้เป็นหวัดและมีไข้

แต่ที่จริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นผลการตรวจสอบจากหมายเลขหนึ่ง หรือจากสิ่งที่ซูลั่วเข้าใจเกี่ยวกับร่างกายของตนเอง ก็ดูไม่เหมือนเป็นหวัดหรือมีไข้

แต่เพื่อไม่ให้ทุกคนกังวล และบวกกับตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไม เธอจึงไม่ได้พูดออกมา

‘ดีใจที่นายหญิงไม่เป็นไร!’

‘ที่แท้ก็ฝันร้ายนี่เอง……น่ากลัวจริงๆ……’

‘ฝันร้ายเรื่องอะไรเหรอ? นายหญิงไม่ต้องกลัวนะ ครั้งหน้าที่ฝันร้ายก็เรียกพวกเรานะ พวกเราสามารถไปนอนเป็นเพื่อนได้~ ไปนอนด้วยกันก็จะไม่ฝันร้ายแล้ว~’

สำหรับคำพูดของซูลั่ว เหล่าภูตน้อยส่วนใหญ่ก็เชื่อ

มีเพียงโร้กกับชิงหลงที่อยู่ดูแลเธอตอนเช้าเท่านั้นที่รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เพราะสภาพของเธอตอนเช้า ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนสบายดี

แต่พวกมันก็เข้าใจเหตุผลที่นายหญิงไม่พูดออกมา ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้เปิดเผย

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง อาจเป็นเพราะกังวลเรื่องซูลั่ว สโนว์บอลที่ปกติจะไม่กลับมาตอนกลางวัน ก็ได้รีบกลับมาหลังจากพวกเขากินข้าวกลางวันเสร็จ

‘กิ๊ว?’ ไม่เป็นไรแล้วเหรอ?

เมื่อเห็นซูลั่วตื่น สโนว์บอลดูมีความสุขมาก หูยาวที่เต็มไปด้วยขนของมันตั้งตรง มองดูเหมือนเสาอากาศ