บทที่ 175

บทที่ 175

ชิงหลงพามันไปนั่งที่โต๊ะ แล้วก็กลับไปที่ที่นั่งของตัวเอง

ภูตราชาเห็ดมองดูชุดอาหารตรงหน้า จากนั้นก็มองไปที่ภูตน้อยตัวอื่นๆ ที่กำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย มันยกมือขึ้นแล้วก็วางลง

...ภูตอย่างพวกมันสามารถกินของแบบนี้ได้จริงๆ หรือ?

มันทำสีหน้าเฉยเมย แต่ไม่มีใครรู้ว่าในหัวเล็กๆ ของมันเต็มไปด้วยคำถามมากมาย

ในขณะที่มันกำลังลังเลว่าจะกินดีหรือไม่...ถ้ากินแล้วไม่อร่อย มันจะคายออกมาได้ไหมนะ? ดูไม่ค่อยเหมาะสมเลยใช่ไหม?

แต่ภูตตัวอื่นๆ ก็กำลังกินกันอยู่ ถ้ามันไม่กิน มันจะดูไม่เหมาะสมหรือเปล่า?

ในขณะที่ความคิดของภูตราชาเห็ดกำลังโลดแล่นไปมา มันก็ได้กลิ่นหอมที่น่ารับประทานอย่างยิ่ง

‘โครก...’

...

...

‘อึก...อิ่มจัง...ฝีมือของก้อนเงินยังดีเหมือนเดิมเลย’ เสี่ยวลิ่วเอนตัวพิงเก้าอี้ของตัวเองด้วยท่าทางสบายๆ อย่างเต็มที่ ไม่มีท่าทีสง่างามเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแต่ตัวมัน เสี่ยวชีและป๋อป๋อที่นั่งอยู่ด้านซ้ายและขวาก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน ท่าทางของแต่ละตัวดูสบายๆ กว่ากันอีก

‘อา...ไก่ตุ๋นหัวไชเท้าหวานอร่อยจัง...ป๋อป๋ออยากกินอีกพรุ่งนี้’

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ภูตน้อยตัวอื่นๆ ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร แต่สายตาของภูตราชาเห็ดที่มองไปที่ป๋อป๋อมีท่าทีตกใจเล็กน้อย

ไก่ตุ๋นหัวไชเท้าหวาน?

ถ้ามันจำไม่ผิด ป๋อป๋อตัวนี้ก็เป็นภูตหัวไชเท้าหวานไม่ใช่เหรอ??

กินพวกเดียวกันเหรอ??

นี่มันคำพูดอะไรกันเนี่ย!

เมื่อมองไปที่ภูตตัวอื่นๆ ที่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เห็นได้ชัดว่าพวกมันเคยชินกันแล้ว

ภูตราชาเห็ดอัดอั้นอยู่นาน ในที่สุดก็ไม่ได้ถามคำถามที่ไม่เข้าท่าอย่าง ‘เจ้าเป็นภูตหัวไชเท้าหวาน กินหัวไชเท้าไม่รู้สึกแปลกๆ เหรอ?’ ออกไป

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็กินเหมือนกัน

อืม...ต้องบอกเลยว่าไก่ตุ๋นหัวไชเท้าหวานอร่อยจริงๆ

ทั้งหวานและสดชื่น ซุปก็หอมหวานชวนลิ้มลอง ยังมีเนื้อไก่ที่นุ่มละมุนและหัวไชเท้าหวานที่กรุบกรอบเป็นพิเศษ...

แย่แล้ว

ยิ่งคิดยิ่งอยากกิน...

บรรยากาศในตอนนี้กลายเป็นความผ่อนคลาย สบายๆ อบอุ่น และเป็นกันเอง

ทำให้ภูตราชาเห็ดที่ไม่เคยชินกับความเหงามาโดยตลอดรู้สึกไม่คุ้นเคยไปพร้อมๆ กับความรู้สึกที่ไม่อยากจากไป

มันไม่อยากจากบรรยากาศแบบนี้ หวังว่าจะสามารถรักษามันไว้ได้ตลอดไป...

จนกระทั่งห้านาทีต่อมา

“ผลไม้หลังอาหารมาแล้ว...” ก้อนเงินกลิ้งล้อที่เท้ามาที่พวกมัน ถาดบนแขนกลมีจานผลไม้รวมที่จัดอย่างสวยงามสิบเอ็ดจาน

ภูตราชาเห็ดที่สงสัยมาตลอดว่าทำไมพวกมันยังไม่ลุกไปไหนหลังกินข้าวเสร็จ ตอนนี้ก็มีคำตอบแล้ว

อ๋อ ยังมีผลไม้หลังอาหารอีกนี่เอง...

จนกระทั่งมันได้ยินประโยคถัดไปของหุ่นยนต์ที่ชื่อก้อนเงิน

“วันนี้เป็นจานผลไม้รวมสตอเบอร์รีกับส้มนะ”

ภูตราชาเห็ด: ?

ภูตราชาเห็ดมองไปยังภูตสตอเบอร์รีที่เรียงแถวอยู่ตรงหน้า แล้วก็จมอยู่ในห้วงความคิด

แต่เมื่อคิดถึงเรื่องที่แม้แต่ภูตหัวไชเท้าหวานยังสามารถชมว่าไก่ตุ๋นหัวไชเท้าหวานอร่อยได้ การกินจานผลไม้รวมสตอเบอร์รีก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่...

‘เอ๊ะ วันนี้สตอเบอร์รีดูเหมือนจะหวานกว่าเดิมนะ...’ ฝูเป่าพูด แล้วก็ใช้ไม้จิ้มผลไม้จิ้มสตอเบอร์รีชิ้นเล็กๆ เข้าปาก

เมื่อได้ยินว่าสตอเบอร์รีหวานขึ้น เสี่ยวซื่อที่ปกติค่อนข้างเงียบก็เผยรอยยิ้มออกมา

เสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบพูดขึ้นทันทีว่า ‘ก็ต้องหวานขึ้นอยู่แล้ว นี่เป็นผลงานที่เสี่ยวซื่อใช้เวลาวิจัยอยู่นานเลยนะ!’

เสี่ยวอู่ผลักเสี่ยวซื่อเบาๆ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับว่ามันเป็นผู้สร้างผลงานนั้นเสียเอง

แต่เสี่ยวซื่อก็ไม่ได้สนใจ ยังคงกินผลไม้เงียบๆ ต่อไป

‘นายหญิงคงยังไม่รู้เรื่องนี้ใช่ไหม?’ ขณะที่เสี่ยวลิ่วพูดประโยคนี้ ซูลั่วก็เดินออกมาจากห้องนอนพอดี

“อืม? ฉันไม่รู้อะไรเหรอ?”

เมื่อได้ยินเสียงของซูลั่ว ภูตน้อยตัวอื่นๆ ก็หันไปมองเธอพร้อมกัน

‘นายหญิงลองทายสิ?’

ซูลั่วแกล้งทำเป็นคิดครู่หนึ่งแล้วก็ส่ายหน้า “คิดไม่ออกเลย”

เมื่อได้ยินว่าเธอคิดไม่ออก ภูตสตอเบอร์รีก็ดีใจกันใหญ่

เนื่องจากผลงานนี้เป็นของเสี่ยวซื่อ ทุกคนจึงให้เสี่ยวซื่อเป็นคนอธิบายให้เธอฟัง

‘นายหญิง ตอนนี้เราสามารถทำให้สตอเบอร์รีอร่อยขึ้นได้แล้ว’ เสี่ยวซื่อไม่ได้อ้างความดีความชอบทั้งหมดให้กับตัวเอง แต่พูดถึงผลลัพธ์ที่เรียบง่าย

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวซื่อ ซูลั่วก็ลูบหัวของพวกภูตสตอเบอร์รีอย่างชื่นชม

ที่จริงแล้วซูลั่วได้ยินเรื่องนี้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่...ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ที่จะแสร้งทำเป็นไม่รู้เพื่อเอาใจเด็กๆ

“ก็คือตอนนี้พวกเธอเป็นภูตพืชวิญญาณที่มีคุณสมบัติพิเศษสี่อย่างแล้วใช่ไหม?”

ภูตสตอเบอร์รีพยักหน้าพร้อมกัน พวกมันรู้สึกดีใจมากกับเรื่องนี้

ป๋อป๋อที่ได้ยินการสนทนาระหว่างภูตสตอเบอร์รีกับซูลั่วก็เอียงหัวตามสัญชาตญาณ...จากนั้นก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง

ภูตสตอเบอร์รีมีความสามารถในการกลายพันธุ์ถึงสี่อย่างแล้ว แต่ตัวมันเองกลับมีเพียงอย่างเดียว

และสิ่งที่มีอยู่มันก็เป็นสิ่งที่ภูตสตอเบอร์รีก็มีแล้ว...

ซูลั่วรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปเห็นป๋อป๋อที่ก้มหน้าอยู่ไม่ไกล

เธอพอจะเดาความคิดในใจของป๋อป๋อได้ จึงยื่นมือไปอุ้มป๋อป๋อขึ้นมา

ป๋อป๋อที่ตัวลอยขึ้นมาอย่างกะทันหันตกใจ มันเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นใบหน้ายิ้มแย้มของนายหญิง

‘นายหญิง...?

“ป๋อป๋อก็เก่งมากเหมือนกันนะ ภูตเพียงตัวเดียวก็สามารถดูแลที่ดินผืนใหญ่ขนาดนั้นได้ ปลูกหัวไชเท้าหวานที่อร่อยขนาดนั้น และยังมีคนมากมายในร้านค้าบนระบบเครือข่ายดวงดาวที่ชอบเธอนะ” ซูลั่วมองเด็กหนุ่มผมสีเงินที่กำลังหดหู่ค่อยๆ มีสีหน้าที่สดใสขึ้น เธอก็ยิ้มออกมา

เธอคิดแล้วพูดต่อไปว่า “ภูตทุกตัวนั้นไม่เหมือนกัน ไม่มีเหตุผลที่ต้องเปรียบเทียบกับภูตตัวอื่น และก็ไม่จำเป็นต้องรู้สึกด้อยค่าหรือเสียใจกับเรื่องนี้ ไม่ว่าพวกเธอจะเป็นยังไง ฉันก็รักพวกเธอเสมอ”

ที่จริงแล้วไม่เพียงแต่ภูตพืชวิญญาณเท่านั้น มนุษย์ก็เช่นกัน มนุษย์ทุกคนเป็นอิสระ ไม่มีเหตุผลที่ต้องเปรียบเทียบกับคนอื่นทุกเรื่อง

ถ้ามีใครที่เก่งกว่าเราและเราอยากจะเหนือกว่า นั่นเป็นเพราะเราอยากพัฒนาตัวเอง ไม่ใช่เพราะปัจจัยภายนอก ที่เราคิดว่าตัวเองไม่เก่งเท่าคนอื่นจึงอยากจะพัฒนาตัวเอง

‘ลูกของคนอื่น’ เป็นหัวข้อเปรียบเทียบที่ดูเหมือนจะปกติ แต่จริงๆ แล้วโหดร้ายมาก

ไม่เพียงแต่จะสร้างบาดแผลให้กับลูกของตัวเองเท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างพันธนาการให้กับลูกของคนอื่นอีกด้วย

ป๋อป๋อมองซูลั่วอย่างงุนงง ฟังเสียงที่อ่อนโยนของเธอแล้วก็อดไม่ได้ที่จะบินขึ้นไปจูบที่แก้มของเธอ

‘ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณนายหญิง! ป๋อป๋อรักนายหญิงที่สุดเลย!’

เสี่ยวอีเห็นภาพนี้แล้วก็พูดขึ้นมาเช่นกัน ‘ป๋อป๋อ ไม่ว่าในใจนายหญิงหรือในสายตาพวกเรา นายก็เป็นคนพิเศษนะ ไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบกับคนอื่น...ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรามีตั้งเจ็ดตัว การที่นายเอาตัวเองมาเปรียบเทียบกับพวกเราก็ไม่มีความหมายเลย’

เมื่อได้ยินดังนั้น ป๋อป๋อก็เพิ่งจะรู้สึกตัว...

ใช่เลย!

ภูตสตอเบอร์รีมีตั้งเจ็ดตัว!

นี่ยังไม่รวมถึงเรื่องที่ว่ามันไม่ควรไปเปรียบเทียบตัวเองกับภูตตัวอื่นอยู่แล้ว การทำแบบนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้นายหญิงเสียใจ แต่ยังส่งผลกระทบต่อจิตใจของมันเองและยังส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์กับภูตตัวอื่นๆ ด้วย