บทที่ 95

บทที่ 95

“หิว อยากกิน”

ซูลั่ว: …ที่แท้กระต่ายตัวนี้ก็มาพึ่งพิงตัวเองนี่เอง?

กินหัวไชเท้าหวานไปหกพันหัวยังไม่พอ อยากได้อีกหกพันหัวเหรอ?

ซูลั่วขมวดคิ้ว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็มีของนุ่มนิ่มถูกยัดใส่มือของเธอ

เธอก้มลงมอง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากด้วยความพูดไม่ออก… ใครช่วยบอกเธอทีว่ากระต่ายตัวนี้ยื่นหูของตัวเองมาให้เธอคืออะไร?

แม้ว่า… มันจะนุ่มนิ่มน่าสัมผัสมากจริงๆ นุ่มฟู และเมื่อสัมผัสแล้วก็ติดใจ

แต่…

“กิ้วๆ!” ลูบหู แลกกับหัวไชเท้า

ซูลั่วมองดูมือของตัวเองที่เผลอไปขยี้หูกระต่ายโดยไม่รู้ตัว ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อย

เอาเถอะ

กระต่ายตัวนี้ฉลาดมาก ถึงกับใช้กลยุทธ์ลูบขนเพื่อแลกกับหัวไชเท้าเลยทีเดียว

ซูลั่วก็ไม่มีทางเลือก… แต่ตอนนี้เธอยังมีธุระต้องทำ ผู้จัดการเจิ้งรออยู่ที่ประตูมานานแล้ว เธอจะเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกก็ไม่เหมาะ ดังนั้นจึงได้แต่เจรจากับกระต่ายตัวนี้

“ฉันมีธุระ แกปล่อยฉันไปก่อน แล้วเดี๋ยวฉันจะเอาหัวไชเท้าให้แก”

“กิ้ว!” ไม่ได้!

กระต่ายส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง หูยาวสองข้างสะบัดไปมา หูที่นุ่มฟูดูเหมือนเยลลี่ ทำให้มือของซูลั่วรู้สึกคันขึ้นมาอีกครั้ง รู้สึกว่าต้องลูบอะไรบางอย่างถึงจะหาย

เธอไอเบาๆ แล้วถามต่อว่า “ทำไมถึงไม่ได้?”

“กิ้วๆ!” ถ้านายหญิงหนีไปจะทำยังไง!

กระต่ายยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าปล่อยซูลั่วไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้ามนุษย์คนนี้หนีไป มันก็จะไม่มีหัวไชเท้ากิน!

จำไว้ให้ดี มันเพิ่งจะยอมเสียสละหูของมันไป และมนุษย์คนนี้ก็ได้ลูบมันไปแล้วด้วย

หูของมันจะถูกลูบฟรีๆ ไม่ได้ ยังไงก็ต้องห้าหัว… ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็สี่หัว… อย่างน้อยก็ต้องสามหัวไชเท้าหวานถึงจะยอมให้ลูบ!

ซูลั่วไม่รู้เลยว่าในใจของกระต่ายตัวนี้เริ่มคำนวณราคาแล้ว เธอรู้แค่ว่ากระต่ายตัวนี้กลัวเธอจะหนีไปจึงไม่ยอมให้เธอไป ถ้าอย่างนั้นเธอก็แค่ไม่หนีก็พอ

อีกอย่างที่นี่คือบ้านของเธอ เธอจะหนีไปไหนได้?

“ที่นี่บ้านฉัน ฉันจะหนีไปไหน?”

“กิ้ว…” กระต่ายดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีเหตุผล จึงส่งเสียงลังเลออกมา

ซูลั่วเห็นมันเริ่มคล้อยตาม จึงพูดต่อว่า “ฉันแค่จะไปรับคนหน้าประตูเขตเพาะปลูก แป๊บเดียวก็กลับมาแล้ว”

กระต่ายเริ่มลังเล ขาหน้าที่กอดขาของซูลั่วไว้ก็ค่อยๆ คลายออกเล็กน้อย

“กิ้วๆ” ฉันไปด้วย

ซูลั่วมองดูขนาดของรถนำทางอย่างลำบากใจ แล้วก็มองดูขนาดตัวของกระต่าย

เธอกำลังจะพูดว่ารถน่าจะใส่ตัวมันไม่พอ แต่กระต่ายก็หมอบลงทันที แม้ว่าครั้งนี้จะไม่มีเสียงออกมา แต่ซูลั่วก็เข้าใจความหมายของมันได้อย่างน่าประหลาดใจ

“แกให้ฉัน… ขี่ขึ้นไปเหรอ?” พูดตามตรง ซูลั่วเคยขี่ม้า ขับรถ นั่งเครื่องบินและยานอวกาศมาแล้ว แต่การขี่กระต่ายนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตจริงๆ

แต่เอาจริงๆ แล้ว เมื่อมองดูแผ่นหลังที่กว้างขวางและนุ่มฟูเหมือนเบาะรองนั่งจากธรรมชาติ… ยังไม่ทันจะคิดว่ามันจะเชื่อถือได้ในฐานะพาหนะหรือไม่ แต่ถ้าเป็นเก้าอี้ก็นั่งสบายแน่นอน

“กิ้วๆ…” รีบขึ้นมา…

“กิ้วๆๆ!” รับคนเสร็จแล้วฉันจะกินหัวไชเท้า!

ที่แท้… ก็เพื่อหัวไชเท้าอีกแล้ว

อาจเป็นเพราะซูลั่วไม่ใช่กระต่าย เธอจึงเข้าใจว่ากระต่ายชอบกินพืชตระกูลหัวไชเท้า แต่ไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกร่วมได้

เพื่อหัวไชเท้าถึงกับยอมให้ลูบหูและยอมเป็นพาหนะให้ ไม่มีศักดิ์ศรีของสัตว์กลายพันธุ์เลยแม้แต่น้อย

เพราะความร่วมมือของกระต่าย ทำให้ซูลั่วสามารถปีนขึ้นไปบนหลังของมันได้อย่างง่ายดาย สัมผัสที่นุ่มฟูเป็นไปตามที่เธอจินตนาการไว้ทุกประการ

“กิ้ว!” จับให้แน่น!

ซูลั่ว: มีลางสังหรณ์ไม่ดีเลย…

ก่อนที่กระต่ายจะเริ่มวิ่ง ซูลั่วก็รีบหมอบลงบนหลังของมัน แล้วใช้มือโอบรอบตัวกระต่ายไว้แน่น

จากนั้นกระต่ายก็รวบรวมกำลัง และในชั่วพริบตาเดียว ร่างสีขาวราวหิมะก็พุ่งออกไปเหมือนลูกธนูที่หลุดจากแล่ง—

สิบกว่าวินาทีต่อมา

“กิ้ว” ถึงแล้ว

ซูลั่วลูบหัวใจที่เต้นรัวเพราะความเร็วที่มากเกินไป เมื่อเธอ ‘ลงจากรถ’ และเท้าทั้งสองข้างสัมผัสพื้น เธอก็รู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ

จากบ้านของเธอถึงประตูเขตเพาะปลูกเป็นระยะทางประมาณสามพันเมตร ปกติแล้วถ้าขับรถนำทาง แม้ไม่มีรถคันอื่นเลย ขับด้วยความเร็วสูงสุดก็ยังใช้เวลาสามนาที

เพราะรถนำทางจำกัดความเร็วเพื่อความปลอดภัย

แต่กระต่ายตัวนี้… ไม่ใช่แค่เรื่องที่ว่ามันจำกัดความเร็วหรือไม่แล้ว แต่มันเร็วยิ่งกว่ารถโฮเวอร์ที่ไม่จำกัดความเร็วเสียอีก

รถโฮเวอร์ที่ใช้สำหรับเดินทางระยะไกลในตลาดปัจจุบันมีความเร็วสูงสุดประมาณหนึ่งร้อยสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง เทียบเท่ากับสามสิบเมตรต่อวินาที

แต่กระต่ายตัวนี้ใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาทีก็วิ่งได้สามพันเมตร เทียบเท่ากับความเร็วเกินหนึ่งร้อยเมตรต่อวินาที

และซูลั่วก็ยังรู้สึกได้ว่าความเร็วนี้เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับมันมาก กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ นี่ไม่ใช่ความเร็วสูงสุดของกระต่ายด้วยซ้ำ

พูดตามตรง ซูลั่วรู้สึกว่าที่เธอไม่ล้มลงเพราะแรงต้านลมที่พุ่งเข้ามาจากความเร็วที่มากเกินไป ก็เป็นเพราะขนของกระต่ายหนาแน่น ช่วยป้องกันลมให้เธอได้มากเลยทีเดียว

และข้อดีที่สุดของกระต่ายตัวนี้ไม่ใช่แค่ความเร็วในการวิ่ง แต่ยังรวมถึงความนิ่งขณะวิ่งอีกด้วย แทบไม่มีการกระเด้งกระดอนเลย

แม้ว่านี่จะเกี่ยวข้องกับถนนที่เรียบในเขตเพาะปลูกด้วย แต่ซูลั่วก็ยังจำได้ว่าตอนที่เธอเรียนขี่ม้าครั้งแรก แม้จะเป็นทางเรียบเหมือนกัน แต่ก็ไม่สบายเท่านี้เลย

ดังนั้นมันวิ่งเร็วขนาดนี้แล้วทำไมถึงยังกลัวว่าเธอจะหนีไปล่ะ?

ขาของเธอจะวิ่งเร็วได้เท่าความเร็วเครื่องบินของกระต่ายตัวนี้ได้อย่างไร?

ซูลั่วตบหัวกระต่ายด้วยสายตาที่ซับซ้อน จากนั้นก็ชี้ไปที่ประตู “ฉันจะรับคนแค่ตรงประตู แกคอยฉันแป๊บหนึ่งนะ”

“กิ้ว” ได้

ครั้งนี้กระต่ายพูดง่ายอย่างน่าประหลาดใจ ซูลั่วคิดว่ามันจะขอตามออกไปด้วยซ้ำ

แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว จะได้ไม่ทำให้คนข้างนอกตกใจ

ซูลั่วใช้สมองกลเปิดประตูเขตเพาะปลูก จากนั้นก็ยื่นคำขอ

เพราะความเร็วของกระต่ายทำให้ผู้จัดการเจิ้งและคณะที่รออยู่นอกบ้านไม่นานไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

แต่เมื่อผู้จัดการเจิ้งเชิญซูลั่วขึ้นรถโฮเวอร์ เพื่อที่จะได้นั่งรถเข้าไปพร้อมกัน ซูลั่วกลับปฏิเสธ

“ฉันจะไปกับเจ้านี่”

ผู้จัดการเจิ้งมองดูกระต่ายยักษ์สูงกว่าเจ็ดฟุตที่ซูลั่วชี้ไป การหายใจของเธอก็หยุดไปชั่วขณะ

“นี่คือ… สัตว์กลายพันธุ์?” น้ำเสียงของผู้จัดการเจิ้งสั่นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสัตว์กลายพันธุ์ใกล้ชิดขนาดนี้

เพราะสัตว์กลายพันธุ์ขึ้นชื่อเรื่องความดุร้าย แต่ดีที่พวกมันจะไม่โจมตีมนุษย์ก่อน ต่างจากเผ่าแมลง ไม่อย่างนั้นการอยู่รอดของมนุษย์ก็จะยากขึ้นไปอีก

“อืม เป็นกระต่ายกลายพันธุ์ค่ะ”

พูดตามตรง ก็เพราะสัตว์กลายพันธุ์ตัวนี้เป็นกระต่าย ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีนิสัยค่อนข้างอ่อนโยน และยังดูเหมือนจะสนิทกับซูลั่วมาก ไม่อย่างนั้นผู้จัดการเจิ้งคงโทรเรียกคนมาแล้ว

เมื่อรับคนมาถึงที่แล้ว กระต่ายก็ ‘กิ้วๆ’ เร่งซูลั่วให้รีบกลับไปเอาหัวไชเท้าให้มัน

ซูลั่วมีรอยยิ้มที่กระต่ายไม่อาจเข้าใจได้อยู่บนใบหน้า เธอลูบหัวกระต่าย “โอเค เรากลับไปเคลียร์บัญชีกันเถอะ”