บทที่ 80

บทที่ 80

ถ้าไม่ใช่ภูตสตอเบอร์รี ไม่ใช่ป๋อป๋อ และก็ไม่ใช่ชิงหลงด้วย ก็คงเป็นได้แค่จินฉิวฉิวภูติข้าวสาลีที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้

แต่เมื่อวานภูตสตอเบอร์รีกับป๋อป๋อง่วงมาก พวกมันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีจินฉิวฉิวอยู่

ดังนั้นหลังจากที่ถูกปลุกให้ตื่น พวกมันจึงเดินออกจากห้องด้วยสีหน้ามึนงงแทบจะทั้งหมด มองหน้ากันอย่างมึนงง

‘เสี่ยวชีร้องไห้อีกแล้วเหรอ?’

‘ดูเหมือนจะไม่ใช่เสียงเสี่ยวชีเลยนะ...’

‘อย่าพูดมั่ว! เสี่ยวชีไม่ได้ร้องไห้!’

‘...ป๋อป๋อก็ไม่ได้ร้องไห้’

แล้วใครร้องไห้?

ภูตสตอเบอร์รีก็ยิ่งสับสน

ซูลั่วฟังบทสนทนาของพวกมันแล้วก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้ พอดีกับที่ชิงหลงตื่นแล้วด้วย

ดังนั้นพวกเธอทั้งสองคน คนหนึ่งจึงรับผิดชอบอธิบายให้พวกภูตสตอเบอร์รีฟังว่าเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น ส่วนอีกคนก็รับผิดชอบเข้าไปปลอบจินฉิวฉิวในห้องที่ถูกทำให้ตกใจจนร้องไห้ เพราะตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเลย

แม้จะกังวลว่าเรื่องราวของจินฉิวฉิวอาจจะทำให้ภูตสตอเบอร์รีกับป๋อป๋อตกใจ...ก็เหมือนกับชิงหลงเมื่อวาน แต่ซูลั่วก็ยังคงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้พวกมันฟังอย่างจริงจัง

นี่ไม่ใช่เพื่อที่จะทำให้พวกมันตกใจ แต่เพื่อทำให้พวกมันระมัดระวัง

ซูลั่วเองก็อยากปกป้องดูแลพวกมันไปตลอดชีวิต

แต่เว้นเสียแต่ว่าภูตสตอเบอร์รีจะหดตัวอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้กับเธอไปตลอดชีวิต มิฉะนั้นพวกมันก็ย่อมต้องมีเวลาที่ออกไปข้างนอก มีเวลาที่ซูลั่วดูแลไม่ทั่วถึง

แม้ว่าโอกาสนี้จะมีเพียงหนึ่งในหมื่น แต่ตราบใดที่มันไม่ใช่ 0 ก็ย่อมมีความเสี่ยง

การปกป้องและปิดบังเรื่องแบบนี้มากเกินไป ไม่เป็นผลดีกับพวกมันเลย จะทำให้พวกมันประมาทเท่านั้น

ชิงหลงมีความสามารถปกป้องตัวเองได้ เพราะมันเป็นพืชที่มีความก้าวร้าว แต่ภูตสตอเบอร์รีกับป๋อป๋อไม่มี ดังนั้นพวกมันจึงต้องเรียนรู้วิธีการปกป้องตัวเองให้มากขึ้น

อย่างที่ซูลั่วคิดไว้เป๊ะ ๆ หลังจากที่ได้ยินว่าจินฉิวฉิวถูกส่งขึ้นเวทีประมูล ถูกสายตาที่โลภและปรารถนาจ้องมองมากมายจนต้องประมูลแย่งชิงกัน พวกภูตสตอเบอร์รีกับป๋อป๋อก็ตกใจมาก

เป็นไปตามคาด เสี่ยวชีร้องไห้เสียใจมาก

นี่เป็นเพราะรู้สึกว่าจินฉิวฉู่น่าสงสาร ก็เลยร้องไห้โฮให้มัน อีกด้านหนึ่งก็เป็นเพราะพวกมันรู้สึกกลัวมากหลังจากได้สวมบทบาทเป็นจินฉิวฉิว

ซูลั่วไม่ได้ปลอบพวกมันทันที แต่หยิบอาหารที่พวกมันชอบมากินให้แต่ละตัว

ภูตสตอเบอร์รีชอบขนมหวาน ชิงหลงชอบผลไม้แห้งกับแยมผลไม้ต่าง ๆ ป๋อป๋อเมื่อก่อน ‘หิว’ มาก ดังนั้นตอนนี้จึงไม่เลือกกินอะไรเลย...ส่วนจินฉิวฉิวไม่รู้ แต่ดูเหมือนมันจะไม่มีความอยากอาหาร

แต่ภูติพืชวิญญาณไม่กินอาหารก็อยู่ได้ พวกมันรักษาพลังงานของตัวเองโดยอาศัยเจ้านายจัดหาให้และดูดซับจากอากาศ การกินสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่เพื่อสนองความอยากอาหารเท่านั้น ไม่เหมือนมนุษย์ที่ถ้าไม่กินก็จะอดตาย

ตอนนี้เจ้านายของจินฉิวฉิวไม่อยู่ ซูลั่วเห็นว่าสภาพของมันไม่ดี ดังนั้นจึงพาต้นกำเนิดของมันไปแช่น้ำพร้อมกับพวกภูตสตอเบอร์รี

ชิงหลงไม่ชอบอาบน้ำ ดังนั้นซูลั่วจึงรดน้ำให้มัน

หลังจากวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง ซูลั่วก็พบปัญหาหนึ่ง...ดูเหมือนว่าเธอยังไม่เคยเห็นต้นกำเนิดของป๋อป๋อเลย?

ตอนที่ก้อนเหล็กจับป๋อป๋อ ก็จับได้แค่ร่างภูติ ส่วนร่างพืชก็ดูเหมือนว่าจะไม่เคยปรากฏออกมาเลย

นึกถึงเรื่องนี้ ซูลั่วจึงเรียกป๋อป๋อมาถามเป็นการส่วนตัว “ป๋อป๋อ ต้นกำเนิดของเธอไม่จำเป็นต้องดูดซับพลังงานเหรอ?”

แม้จะไม่รู้ว่านักเพาะปลูกให้พลังงานแก่ภูติพืชวิญญาณได้อย่างไร แต่เธอก็ให้พลังงานแก่ต้นกำเนิดของภูติพืชวิญญาณโดยตรง

แม้ว่าพวกมันจะได้รับพลังงานบางส่วนจากการกินอาหารและจากการดูดซับทางอากาศ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ

ถ้าเป็นภูติพืชวิญญาณของคนอื่น ซูลั่วคงจะไม่สนใจ แต่ป๋อป๋อตอนนี้เป็นของตัวเองแล้ว เธอก็ยังคงต้องสนใจอยู่บ้าง

แต่ทว่า...ดูเหมือนป๋อป๋อจะไม่เต็มใจให้เธอสนใจเท่าไหร่?

‘ม-ไม่ต้อง...ฉันกินเยอะ! พอแล้ว...’ เสียงของป๋อป๋อมีความสั่นเครือเพราะความประหม่า

ซูลั่วก้มหน้ามองมัน ก็เห็นเพียงผมสั้นสีเงินขาว เพราะป๋อป๋อเองก็ก้มหน้าอยู่

ไม่เพียงแต่ก้มหน้าเท่านั้น แต่มือเล็ก ๆ คู่หนึ่งยังขยี้ชายเสื้อแน่น

ซูลั่วเพิ่งจะมารู้ตัวตอนนี้เองว่าดูเหมือนภูติหัวไชเท้าหวานตัวนี้จะกลัวเธออยู่บ้าง?

เมื่อก่อนก็เป็นแบบนี้

แต่ตอนนั้นเธอคิดเพียงแค่ว่าเป็นภูติพืชวิญญาณที่เจอมนุษย์แปลกหน้าก็เลยประหม่า ก็เลยไม่เคยสนใจเลย

พอมาคิดดูตอนนี้ก็รู้สึกถึงความผิดปกติได้หลายอย่าง...แม้ว่าป๋อป๋อจะกลัวตัวเอง แต่ก็ไม่ได้เกลียดตัวเอง

แล้วความกลัวนี้ก็แปลกมาก...แปลกปนกับความขัดแย้ง

มันดูเหมือนจะต่อต้านการสัมผัสของตัวเอง แต่เมื่อวานก็กลับเข้ามาหาเธอเอง แล้วยังดูเหมือนจะเชื่อฟังคำพูดของเธอมาก และเข้ากันได้ดีกับภูตสตอเบอร์รี ขณะที่เมื่อวานตอนเห็นเธอสัมผัสศีรษะของภูตสตอเบอร์รี มันก็อิจฉาอย่างชัดเจน แต่สุดท้ายก็หลบหนีจากเธอไป

ซูลั่วรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องทำให้กระจ่าง

“ป๋อป๋อ เธอไม่ชอบฉันเหรอ? ฉันรู้สึกเหมือนเธอค่อนข้างกลัวฉัน” ภูติพืชวิญญาณส่วนใหญ่ค่อนข้างใสซื่อ ดังนั้นซูลั่วจึงไม่เตรียมที่จะอ้อมค้อม ถามตรง ๆ ไปเลย

แต่เมื่อคำถามของเธอไปถึงหูของพวกภูตสตอเบอร์รี พวกมันก็บินเข้ามาทีละตัว

‘ทำไมป๋อป๋อถึงไม่ชอบนายหญิงล่ะ? นายหญิงดีขนาดนี้!’

‘นายหญิงอย่าเสียใจนะ...ป๋อป๋อไม่ชอบนายหญิง แต่เสี่ยวชีชอบนายหญิงสุด ๆ เลย~’

‘ฉันก็ชอบนายหญิงมาก ๆ เหมือนกัน นายหญิงน่ากลัวได้ยังไง!’

‘อื้ม เย่ก็โคตะระชอบนายหญิงเลย!’ ← นี่เป็นคำพูดที่ออกเสียงไม่ชัดของภูตสตอเบอร์รีตัวหนึ่งที่กำลังกินอาหารอยู่

...

คำพูดเหล่านี้ทำให้ป๋อป๋อที่ใจว้าวุ่นอยู่แล้วพูดจาตะกุกตะกัก

‘ฉ-ฉันไม่ได้ไม่ชอบ...ฉ-ฉันแค่...ฉัน...’

ป๋อป๋อพูดคำว่า ‘ฉัน’ หลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

ซูลั่วให้ภูตสตอเบอร์รีเงียบลง แล้วปลอบมันด้วยเสียงนุ่มนวล “ไม่ต้องรีบ ฉันแค่อยากรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้เธอไม่กล้าสัมผัสกับฉัน...เพราะว่ายังไงเธอก็ต้องอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ใช่เหรอ? ปัญหามันก็ต้องแก้ไข”

ถ้าเป็นภูติพืชวิญญาณอื่น ซูลั่วก็อาจจะใช้มือลูบศีรษะปลอบใจไปเลย แต่เพราะมีเรื่องเมื่อวานนี้ ซูลั่วตอนนี้ก็ไม่สามารถทำอะไรได้

แต่โชคดีที่ท่าทีของป๋อป๋อดูเหมือนจะอ่อนลงไม่น้อย

มันดูเหมือนจะพูดแต่ก็ลังเล สุดท้ายก็เหมือนกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง หลับตาลงอย่างแรง แล้วบอกความจริงว่าทำไมมันถึงไม่ยอมให้ซูลั่วลูบศีรษะเมื่อวานนี้—

ป๋อป๋อ: ‘ป๋อป๋อก็อยากถูกลูบหัวเหมือนกัน แต่จะไม่ตัดผมป๋อป๋อได้ไหม!’

ซูลั่ว: “?”

ใครอยากตัดผมเธอ?

ฉันเหรอ?

ทำไมฉันถึงต้องตัดผมเธอ?

ซูลั่วมีสีหน้ามึนงง

ในเมื่อผมสีเงินขาวของป๋อป๋อสวยขนาดนี้ เธอไม่ยอมตัดทิ้งหรอก

ป๋อป๋อเห็นซูลั่วไม่พูดอะไร ในใจก็ไม่รู้ว่าคิดละครเรื่องใหญ่อะไรอยู่ ถึงได้รีบพูดความกังวลและความกลัวที่ซ่อนอยู่ในใจออกมา

‘เมื่อก่อนป๋อป๋อถูกปลูกอยู่ในดิน แต่ว่าหลังจากนั้นก็เห็นผมของพวกเดียวกันถูกตัดออกไป...’