บทที่ 70

บทที่ 70

“งั้นก็มอบให้คุณเซินนะครับ” พูดจบหลินเจาก็มอบกรงให้กับเซินโย่วที่ใบหน้าแสดงถึงความได้ใจอย่างเห็นได้ชัด

เซินโย่วถือถุงไว้และสำรวจมันเป็นเวลานาน ในขณะที่เขากำลังจะเอื้อมมือไปสัมผัสอีกครั้ง เขาก็ได้ยินคำพูดที่ทำให้เสียบรรยากาศอย่างยิ่ง

“คนที่มอบของให้ผมบอกว่าสิ่งนี้ขี้กลัว ห้ามทำให้ตกใจเด็ดขาด” เมื่อหลินเจาพูดจบ เซินโย่วก็หยุดมือทันที จากนั้นก็มองเขาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“หมายความว่ายังไง”

หลินเจาหลุบตาลง “ไม่ได้หมายความว่าอะไรครับ แค่เตือนคุณเซินว่าอย่าทำให้สิ่งนี้ตกใจ ถ้ามูลค่าของมันลดลง หัวหน้าเอาเรื่องขึ้นมาจะไม่มีใครหนีรอดไปได้”

สีหน้าของเซินโย่วแข็งทื่อ ในลำคอของเขาเหมือนมีก้อนเหนียว ๆ ที่ทั้งกลืนไม่เข้าและคายไม่ออก รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก

ถ้าแค่หลินเจาไม่อนุญาตให้เขาแตะก็ยังพอทนได้ แต่นี่เขายกชื่อหัวหน้าขึ้นมา...

“ก็ได้ เรื่องของหัวหน้าสำคัญกว่า” เซินโย่วโกรธจนหัวเราะออกมา เขาจ้องมองสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ ในกรงด้วยสายตาที่มืดมน จากนั้นก็เอื้อมมือไปตบไหล่หลินเจา “สมกับเป็นผู้ช่วยคนสนิทของหัวหน้า คิดรอบคอบดีจริง ๆ”

หลินเจาไม่ได้ตอบรับ แต่เขายื่นมือออกไปรับกรงที่เซินโย่วคืนมา

“ดูแลให้ดีนะ ไม่อย่างนั้นถ้ามีอะไรผิดพลาด หัวหน้าจะเอาเรื่องกับแกคนเดียว”

“ครับ” หลินเจามองกรงที่กลับมาอยู่ในมือของเขาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเย็นชาและสงบนิ่ง จนทำให้เซินโย่วที่ต้องการหาจุดอ่อนของเขาไม่พบอะไรเลย สุดท้ายจึงทำได้เพียงจากไปอย่างคับแค้นใจ

…

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงบ่ายสามโมง

การประมูลรอบกลางวันเริ่มต้นขึ้นแล้ว

เหมือนกับรอบเช้า การประมูลรอบกลางวันเริ่มต้นด้วยไพ่ใบใหญ่

ซูลั่วดูเอกสารยืนยันบนโต๊ะประมูลแล้วก็ต้องยอมรับว่าแม้แต่เธอก็มีความคิดบางอย่าง

‘กระดาษ’ แผ่นนี้ไม่มีค่าอะไรในตัวเอง แต่สิ่งที่มันแสดงออกมาต่างหากที่มีค่า

นี่คือเอกสารสิทธิ์ในดาวเคราะห์ ซึ่งหมายความว่าถ้าประมูลเอกสารนี้ได้ ก็เท่ากับการประมูลดาวเคราะห์ได้ทั้งดวง

มนุษย์ในอวกาศได้พัฒนาเทคโนโลยีการสร้างยานอวกาศที่สามารถเดินทางข้ามอวกาศและกระโดดไปยังดาวเคราะห์ต่าง ๆ ได้อย่างอิสระเมื่อหลายพันปีก่อน และด้วยเหตุนี้ มนุษย์จึงค้นพบดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ได้เร็วขึ้นและบ่อยขึ้น

จนถึงวันนี้ ดาวเคราะห์ที่มีสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สามารถอาศัยอยู่ได้ตามปกติและได้รับการบันทึกไว้แล้วมีถึงหลายพันดวง

ไม่ต้องพูดถึงดาวทรัพยากรที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้ แต่มีทรัพยากรจำนวนมาก (เช่น แร่ธาตุ พลังงาน วัสดุพิเศษ พืชพรรณ ฯลฯ)

นับรวมกันทั้งหมดแล้วมีถึงหลายแสนดวง

ในปัจจุบัน บุคคลทั่วไปสามารถเป็นเจ้าของดาวเคราะห์ได้ ตราบใดที่มีเงิน

แต่ไม่มีใครจะซื้อดาวเคราะห์ที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้และไม่มีทรัพยากรที่มีค่า ดังนั้นดาวเคราะห์ที่ปรากฏในงานประมูลจะต้องเป็นดาวเคราะห์ที่มีประโยชน์อย่างแน่นอน

เช่นดาวเคราะห์ที่กำลังประมูลอยู่ในขณะนี้ เป็นดาวเคราะห์แร่ธาตุ

“นี่คือดาวเคราะห์ทรัพยากรแร่ธาตุที่เพิ่งถูกค้นพบ มีขนาด 1.558 เท่าของดาวเคราะห์ขนาดกลางมาตรฐาน จากการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ พบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์จริง ๆ แร่ธาตุกระจายตัวถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ขึ้นไป และชนิดของแร่ธาตุที่ตรวจพบแล้วมีถึงเก้าชนิด…” พิธีกรบนเวทียังคงแนะนำอย่างกระตือรือร้น ซูลั่วเห็นว่าผู้คนข้างล่างหลายคนกำลังกระสับกระส่ายแล้ว

แต่เมื่อได้ยินว่าชนิดของแร่ธาตุมีเก้าชนิด ซูลั่วก็สังเกตเห็นว่าผู้คนบางส่วนข้างล่างสงบลงทันที

“มีแร่ธาตุถึงเก้าชนิดเลยเหรอ? น่าเสียดายนะ…” ผู้จัดการเจิ้งรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

ซูลั่วรู้สึกงุนงง

อะไรคือ ‘มีแร่ธาตุถึงเก้าชนิดเลยเหรอ’?

หรือว่าการมีแร่ธาตุหลายชนิดบนดาวเคราะห์ไม่ใช่เรื่องดีงั้นหรือ? แล้วทำไมเมื่อเห็นปฏิกิริยาของผู้จัดการเจิ้งและคนข้างล่าง พวกเขาถึงรู้สึกว่าดาวเคราะห์ที่มีแร่ธาตุหลายชนิดแย่กว่ากัน?

แม้ว่าจะสงสัย แต่เธอก็ไม่คิดที่จะถาม แต่เลือกใช้สมองกลเพื่อค้นหาข้อมูลแทน

ผู้จัดการเจิ้งเห็นว่าเธอใช้สมองกลก็คิดว่าซูลั่วคงเบื่อแล้ว จึงไม่ได้สนใจอะไร

หลังจากค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ทรัพยากรแร่ธาตุ ซูลั่วก็ได้เรียนรู้ว่าการมีแร่ธาตุหลายชนิดไม่ได้หมายความว่าดีเสมอไป

เพราะดาวเคราะห์ทรัพยากรประเภทนี้ส่วนใหญ่มีแค่แร่ธาตุ ยิ่งมีชนิดมากเท่าไหร่ การกระจายตัวก็จะยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้นเท่านั้น และการกระจายตัวที่ยุ่งเหยิงก็หมายถึงความไม่สะดวกในการขุดเจาะ

นอกจากนี้ การมีแร่ธาตุหลายชนิดก็หมายถึงสิ่งเจือปนที่มากขึ้น ทำให้แร่ธาตุไม่บริสุทธิ์พอ และต้องใช้พลังงานในการถลุงมากขึ้น แต่ได้ผลผลิตน้อย

ยกตัวอย่างเช่นแร่ดิบที่ได้จากดาวเคราะห์ที่มีแร่ธาตุเก้าชนิด แร่ดิบแปดจินอาจจะสามารถถลุงได้แร่บริสุทธิ์เพียงหนึ่งจิน ในขณะที่ดาวเคราะห์ที่มีแร่ธาตุเพียงสามชนิด อาจใช้แร่ดิบเพียงสามถึงสี่จินก็สามารถถลุงได้แร่บริสุทธิ์หนึ่งจินแล้ว

จากพื้นฐานนี้ เว้นแต่จะเป็นแร่ธาตุที่ไม่มีประโยชน์ใด ๆ แล้ว โดยรวมแล้ว ดาวเคราะห์ที่มีแร่ธาตุน้อยชนิดกว่าย่อมเป็นที่นิยมมากกว่า

การมีแร่ธาตุเก้าชนิดถือว่ามีจำนวนมากและยุ่งเหยิงมาก เว้นแต่ว่าในนั้นจะมีสายแร่ที่หายาก หรือมีแร่ธาตุคู่ขนานที่มีมูลค่ามหาศาล มิเช่นนั้นก็ถือว่ามีมูลค่าปานกลาง

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ผู้จัดการเจิ้งรู้สึกเสียใจและคนที่อยู่ข้างล่างเงียบและไม่เสนอราคาต่อ

พิธีกรบนเวทีดูเหมือนจะรู้สึกว่าบรรยากาศดูน่าอึดอัดเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แต่ก่อนที่จะเริ่มเสนอราคา เธอได้แสดงรูปภาพสองภาพขึ้นมา

“นี่คือสายแร่สองส่วนที่เราได้ส่งคนไปสำรวจบนดาวเคราะห์ทรัพยากรแร่ธาตุดวงนี้ สายแร่หนึ่งเป็นแร่โซคลาและอีกสายแร่หนึ่งเป็นแร่คู่ขนานของแร่หยินไห่” ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ทั้งงานก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

บรรยากาศที่เงียบและน่าอึดอัดพลันกลับมาคึกคักอีกครั้ง

แม้ซูลั่วจะไม่รู้จักแร่ธาตุสองชนิดนี้ แต่เธอก็สามารถรู้ได้จากปฏิกิริยาของทุกคนว่าแร่ธาตุสองชนิดนี้มีค่ามากอย่างแน่นอน

ไม่แปลกใจเลยที่สถานประมูลเลือกที่จะใช้สิ่งนี้เป็นของเปิดงาน และยังใช้วิธีที่เล่นกับอารมณ์เพื่อสร้างบรรยากาศในงานให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง

แร่ธาตุเก้าชนิดเยอะไหม?

เยอะมาก!

แต่ในแร่ธาตุเก้าชนิดนี้มีสายแร่ของแร่ธาตุที่มีมูลค่ามหาศาลถึงสองชนิดเลยนะ!

สถานประมูลให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือที่สุด ในเมื่อพวกเขากล่าวว่ามี ก็จะต้องมีอย่างแน่นอน

แม้ว่าสถานประมูลจะไม่มีนโยบายคืนสินค้า แต่ถ้าหากซื้อของที่ตรงกับคำบรรยายของพิธีกรไม่ได้ สถานประมูลจะต้องชดเชยให้สองเท่า!

นี่ก็เป็นเหตุผลที่สถานประมูลทำเงินจากการเก็บค่าธรรมเนียมการขายและหวังว่าสินค้าจะประมูลได้ในราคาสูงขึ้น แต่ไม่เคยโกง

แน่นอนว่าการไม่โกงไม่ได้หมายความว่าจะเล่นกับคำพูดไม่ได้

เพราะพิธีกรแค่บอกว่ามีแร่โซคลาและแร่คู่ขนานของแร่หยินไห่ แต่ไม่ได้บอกว่ามีจำนวนเท่าไหร่

ถ้าหากว่าตอนที่ซื้อไปแล้วขุดเจาะพบว่ามีเพียงสายแร่เดียว ผู้ซื้อก็ต้องยอมรับความโชคร้ายของตัวเอง เพราะพิธีกรไม่ได้โกหก มีแร่ธาตุสองชนิดนี้จริง ๆ เพียงแต่มีจำนวนน้อยไปหน่อยเท่านั้น

ดังนั้นการซื้อดาวเคราะห์ทรัพยากรแร่ธาตุจึงเป็นการเสี่ยงโชค เหมือนกับการประมูลหิน หินก้อนนี้ข้างในเป็นหยกหรือเป็นหินธรรมดา ก็ไม่มีใครรู้ ต้องซื้อไปแล้วผ่าดูด้วยตัวเองเท่านั้น

ถึงแม้จะรู้ว่ามีความเสี่ยงสูง แต่ก็ยังมีคนเต็มใจที่จะทุ่มสุดตัวเพื่อโอกาสที่จะรวยในชั่วข้ามคืน

ในที่สุด ราคาสุดท้ายของดาวเคราะห์ทรัพยากรแร่ธาตุดวงนี้ก็อยู่ที่สามหมื่นหนึ่งพันห้าร้อยล้าน