บทที่ 45

บทที่ 45

“ผู้จัดการเจิ้ง…” ซูลั่วเพิ่งจะคิดถามผู้จัดการเจิ้งว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้ดูตื่นเต้นขนาดนี้ แต่ก็เห็นใบหน้าของเธอที่ปกติจะสุขุมและเยือกเย็น เผยให้เห็นถึงความรู้สึกทั้งจนใจและดีใจ

“คุณไม่รู้หรอก สตอเบอร์รีชุดนี้ของคุณช่วยฉันไว้ได้มากเลยนะ…”

อย่างที่เคยพูดไว้ ร้านรับซื้อของแห่งนี้ของผู้จัดการเจิ้งเป็นร้านเดียวที่มีราคาสมเหตุสมผล และไม่ทำธุรกิจแบบบังคับซื้อบังคับขาย

ร้านแบบนี้โดยปกติจะมีจุดจบอยู่สองแบบ แบบแรกคือเป็นที่หนึ่งและธุรกิจก็เจริญรุ่งเรืองเมื่อเทียบกับร้านอื่นๆ ส่วนอีกแบบคือถูกร้านอื่นเล่นงานจนอยู่ไม่รอดและต้องปิดตัวไปในที่สุด

เดิมทีผู้จัดการเจิ้งเป็นแบบแรก เพราะเธอมีเส้นสายอยู่ ดังนั้นแม้ร้านรับซื้ออื่นๆ จะไม่พอใจเธอแค่ไหน ก็ไม่กล้าทำอะไร

แต่ตอนนี้เส้นสายนั้นกำลังมีปัญหา ถูกหลอกในธุรกิจและกำลังขาดทุนอย่างหนัก

ในเมื่อเส้นสายของตัวเองยังเอาตัวไม่รอด ก็ย่อมไม่มีเวลามาดูแลทางผู้จัดการเจิ้ง

ดังนั้นสถานะของผู้จัดการเจิ้งจึงกลายเป็นเรื่องน่าอึดอัดขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้ร้านรับซื้อของไม่เคยขาดแคลนสินค้าเลย แค่ขาดลูกค้าที่มีเงิน

แต่เพราะเรื่องของสตอเบอร์รี่ยักษ์ ผู้จัดการเจิ้งจึงได้ลูกค้าดีๆ มามากมาย แต่ตอนนี้พอเส้นสายเกิดเรื่อง ร้านรับซื้ออื่นๆ ก็เลยฉวยโอกาสนี้แย่งแหล่งสินค้าที่มั่นคงของเธอไปหลายราย

เมื่อมีลูกค้าแต่ไม่มีของ ลูกค้าพวกนี้ก็จะค่อยๆ จากไปในที่สุด

…นี่เป็นลูกค้าที่เธอใช้เงินมากมายเพื่อดึงดูดมา ผู้จัดการเจิ้งจะยอมได้ยังไง?

“สตอเบอร์รีสามร้อยจินของคุณนี้เรียกได้ว่าเป็นเหมือนการช่วยเหลือยามที่ต้องการเลยค่ะ…”

ซูลั่วไม่คิดเลยว่าภายในสิบวัน จะเกิดเรื่องมากมายขนาดนี้

ไม่แปลกใจเลยที่ผู้จัดการเจิ้งจะตื่นเต้นขนาดนั้น… ตอนนี้ซูลั่วเข้าใจแล้ว

“ฉันเก็บได้แค่ร้อยกว่าจิน ที่เหลือยังอยู่ในแปลง ฉันเพิ่งสั่งให้เครื่องจักรเกษตรกรรมไปเก็บแล้ว อีกไม่นานก็น่าจะกลับมา” ยังไงซะ ในระยะสั้นๆ นี้เธอก็ไม่อยากออกไปเจอคนหน้าหนาคนนั้นอีกแล้ว

แต่เธอก็ไม่สามารถไม่ออกไปเก็บสตอเบอร์รีเพียงเพราะไม่อยากเจอคนน่ารำคาญ ดังนั้นจึงให้เครื่องจักรเกษตรกรรมไปทำแทน

ในเมื่อซื้อมาแล้ว ก็ต้องใช้ให้คุ้ม

ไม่อย่างนั้นจะไม่เสียเงินแปดแสนของเธอไปฟรีๆ หรอกเหรอ?

ผู้จัดการเจิ้งพยักหน้า จากนั้นก็เดินไปดูสตอเบอร์รีที่อยู่ข้างๆ…

รูปลักษณ์ภายนอกของสตอเบอร์รีนี้ก็ดูดี แถมยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสตอเบอร์รี ทุกอย่างดูดีหมด แต่ก็มีขนาดที่ค่อนข้างเล็กไปหน่อย

เธอเป็นคนที่เคยเห็นสตอเบอร์รี่ยักษ์มาแล้ว แถมสตอเบอร์รีปกติที่ซูลั่วเคยให้มาก็มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของอันนี้ ตอนนี้ก็เลยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

“สตอเบอร์รีชุดนี้ฉันดูแล้วลูกเล็กไปหน่อย แถมยังมีสีเขียวอ่อนๆ ด้วยนะ…” คำพูดนี้ไม่ได้มีความหมายเชิงดูถูก แค่รู้สึกสงสัยว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้

ซูลั่วพยักหน้าและอธิบายว่า “ค่ะ ผลมันเพิ่งแดงเมื่อวาน วันนี้ก็เก็บมาแล้ว สีก็เลยดูแย่กว่าเมื่อก่อนหน่อย”

“ฉันก็นึกว่าคุณจะเก็บไว้ขายในอีกสองสามวันซะอีก” เพราะสตอเบอร์รีสายพันธุ์ที่ได้รับการปรับปรุงนี้มีระยะเวลาเก็บเกี่ยวถึงหนึ่งเดือน

ภายในหนึ่งเดือนนี้ สตอเบอร์รีจะค่อยๆ โตและเปลี่ยนเป็นสีแดง ถ้ายังไม่เก็บมัน สารอาหารภายในก็จะเพิ่มขึ้น และสีก็จะสดใสมากขึ้น

แม้ว่าตอนนี้จะมีสารเร่งการสุกแล้วก็ตาม เมื่อเจอผลที่ยังดูเขียวแบบนี้ แค่ฉีดสารเร่งการสุกไปเพียงไม่กี่วันผลก็จะสุกเต็มที่

แต่ถึงแม้สารเร่งการสุกจะไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย แต่ราคาก็ไม่ถูก ถ้าใช้มัน ต้นทุนก็จะสูงขึ้น

ถ้าเป็นผลไม้คุณภาพต่ำ ก็ไม่คุ้มที่จะใช้สิ่งนี้แน่นอน

แต่ผลการตรวจสอบของผลไม้ชุดนี้ก็ออกมาแล้ว ค่ารังสีพื้นฐานอยู่ที่ 5 ซึ่งถึงแม้จะไม่ใช่เกรดพิเศษ แต่ก็ใกล้เคียงกับเกรดพิเศษมาก

ผลไม้แบบนี้ถ้าใช้สารเร่งการสุกจะยิ่งเพิ่มมูลค่าให้กับมัน

“ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีคนหมายตาไว้แล้ว สู้รีบขายให้หมดจะดีกว่า สตอเบอร์รีก็ยังดูเขียวอยู่จริงนั่นแหละ ถ้าลดราคาหน่อยก็ไม่เป็นไร” เมื่อเทียบกับกำไรของสตอเบอร์รีเกรดหนึ่งแล้ว ต้นทุนของสารเร่งการสุกก็ไม่เท่าไหร่ ถึงแม้ราคาจะต่ำลงบ้าง แต่ก็ไม่ต่ำลงมากจนเกินไปหรอก

อีกอย่างผู้จัดการเจิ้งก็ไม่ใช่คนที่จะกดราคาเพราะเรื่องแบบนี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้เธอก็คงไม่ได้มานั่งอยู่ที่นี่หรอก

“ไม่ต้องลดราคาหรอก ยังไงคนพวกนั้นก็มีเงินอยู่แล้ว แค่เอาคืนมาจากมือของพวกเขาก็พอแล้ว” บางเรื่องไม่สามารถพูดความจริงได้ ต้องมีความยืดหยุ่นและเรียนรู้ที่จะปรับตัว

เรื่องที่เก็บสตอเบอร์รีก่อนเวลาอันควรนั้นมีแค่พวกเขาสองคนที่รู้ ลูกค้าไม่รู้ด้วยหรอก

พวกเขาไม่ขาดแคลนเงิน รักความหรูหรา และรักหน้าตา

ผู้จัดการเจิ้งแค่บอกว่าเธอมีสตอเบอร์รีคุณภาพดีที่เทียบเท่ากับเกรดพิเศษ แต่ยังไม่สุกเต็มที่ ต้องรออีกสองสามวัน ลูกค้าที่ใจร้อนก็จะเต็มใจที่จะจ่ายเงินเพิ่มสำหรับค่าสารเร่งการสุก

ถึงตอนนั้น ผู้จัดการเจิ้งก็สามารถใช้สารเร่งการสุกที่ไม่ได้เสียเงินซื้อ แล้วก็ขายมันในราคาที่สุกแล้วได้

แน่นอนว่าเวลาทำธุรกิจจริงๆ ก็คงจะไม่ได้พูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ แต่ก็ความหมายประมาณนี้แหละ

และในยุคนี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนรวย สิ่งที่ขาดคืออาหารคุณภาพดี ดังนั้นผู้จัดการเจิ้งจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีใครอยากซื้อ

แต่… ตอนนี้ผู้จัดการเจิ้งกำลังจดจ่ออยู่กับประโยคแรกที่ซูลั่วพูดก่อนหน้านี้

คำว่า ‘มีคนหมายตาไว้แล้ว’ หมายความว่ายังไง?

สำหรับผู้จัดการเจิ้งแล้ว เธอจะนึกถึงคนจากร้านรับซื้ออื่นๆ ที่มาหาซูลั่ว

แต่เมื่อนำมาประกอบกับบริบทแล้ว มันก็ไม่ได้หมายความแบบนั้นอย่างชัดเจน… คำพูดนี้ฟังดูเหมือนกับว่ามีคนที่ไม่หวังดีหมายตาสตอเบอร์รีไว้แล้ว ซูลั่วจึงรีบขายมันออกไป

เมื่อเห็นผู้จัดการเจิ้งสงสัย ซูลั่วก็ไม่ได้ปิดบัง เธอเล่าเรื่องของหงหรูให้ฟังอย่างสั้นๆ

“ก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ยังไงสตอเบอร์รีก็ขายออกไปแล้ว ต่อให้เธออยากฉวยโอกาสก็ฉวยไม่ได้อยู่ดี” ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่จริงๆ แล้วซูลั่วกำลังคิดอยู่ว่าจะทำยังไงต่อไป

วันนี้เธอกับหงหรูคงจะต้องเป็นศัตรูกันแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเธอจะไม่ปลูกอะไรอีกเลย หรือไม่ปลูกของดีๆ อีก ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายก็จะตามมาตอแยอยู่เสมอ

ผู้จัดการเจิ้งเคยผ่านผู้คนและเรื่องราวมามากมาย คนอย่างหงหรูก็เคยเจอมาแล้วไม่น้อย ดังนั้นจึงไม่รู้สึกแปลกใจและไม่ได้โกรธอะไร

การโกรธคนแบบนี้ไม่คุ้มค่าเลยจริงๆ แต่อย่างไรก็ต้องป้องกันไว้ก่อน

ถึงแม้จะสรุปทั้งหมดไม่ได้ แต่การที่หงหรูมาอยู่ที่เขตเพาะปลูก C ก็แสดงว่าเธอไม่ใช่คนดีเท่าไหร่

เพราะเขตเพาะปลูกเองก็ไม่ใช่สถานที่ที่สะอาดหมดจดเท่าไหร่นัก มีทั้งผู้ไร้สัญชาติ คนติดหนี้ และอาชญากร…

คนที่มีสถานการณ์พิเศษอย่างจางฮวาและซูลั่วนั้นมีน้อยมาก

ผู้จัดการเจิ้งคิดดูแล้วก็ให้คำแนะนำกับเธอว่า: “คุณซูค่ะ ฉันพอจะเดาสถานการณ์ของคุณได้บ้าง คุณไม่เหมาะที่จะถูกจำกัดอยู่ในสถานที่เล็กๆ แบบนี้ บางทีคุณอาจจะลองหาโอกาสไปดูที่เขตเพาะปลูก B บ้างนะคะ”

ซูลั่วหันไปมองเธอ

แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ซูลั่วรู้ว่าผู้จัดการเจิ้งต้องคิดว่าเธอเป็นนักเพาะปลูกแน่ๆ

เพราะเธอเปิดเผยตัวเองตั้งแต่แรกแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่สะดวกที่จะซ่อนอีกต่อไป ดังนั้นเรื่องนี้จึงกลายเป็นความลับที่พวกเธอรู้กันอยู่แล้ว

อีกฝ่ายเป็นคนท้องถิ่นของดวงดาวนี้ ย่อมรู้เรื่องต่างๆ มากกว่า ‘คนนอกโลก’ อย่างเธอ ดังนั้นตอนนี้เธอก็อยากจะฟังคำแนะนำของอีกฝ่ายจริงๆ