บทที่ 23 ผู้อาวุโสสำนักหลัวเทียนมาถึง ดินแดนเหนือจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
บทที่ 23 ผู้อาวุโสสำนักหลัวเทียนมาถึง ดินแดนเหนือจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
เมื่อได้ยินคำพูดขององครักษ์ จักรพรรดิอู่เฟยหยางแห่งแคว้นโหมวหลัวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาก็เข้าใจในทันทีว่านี่คือผู้มาเยือนที่ไม่ประสงค์ดี สำนักหลัวเทียนต้องรู้ข่าวการตายของศิษย์เอกและผู้อาวุโสแล้วอย่างแน่นอน!
“ไปเชิญคนเข้ามา”
อู่เฟยหยางปรับสีหน้าของตนเองอย่างรวดเร็ว แล้วสั่งองครักษ์
แต่ยังไม่ทันที่องครักษ์จะลุกขึ้นจากไป ก็มีร่างหนึ่งเดินเข้ามาในตำหนักอย่างโอ่อ่า
“ไม่จำเป็น”
“ข้าผู้เฒ่าบุกรุกเข้ามาในตำหนักโดยพลการ ขอฝ่าบาทเฟยหยางอย่าได้ถือโทษโกรธเคือง”
ผู้มาเยือนคือผู้อาวุโสที่สองของสำนักหลัวเทียน เขาสวมชุดนักพรต ดูภายนอกมีเมตตา พูดจาก็สุภาพ
แต่อู่เฟยหยางไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าอีกฝ่ายกำลังขอโทษตนเองจริงๆ
“ท่านผู้อาวุโสที่สองกล่าวเกินไปแล้ว ท่านผู้อาวุโสมาเยือน ข้าควรจะไปต้อนรับด้วยตนเอง เป็นข้าที่เสียมารยาทแล้ว”
ขณะที่อู่เฟยหยางพูด เขาก็โบกมือให้ลูกน้องเล็กน้อยเพื่อให้ทุกคนในที่นั้นถอยออกไป
เมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น ก็จำต้องก้มหัวให้
ตราบใดที่สำนักหลัวเทียนยังอยู่ จักรพรรดิแห่งแคว้นโหมวหลัวอย่างเขาก็ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่ง
ก็ใครใช้ให้ของตัวเองไม่ใหญ่เท่าคนอื่น ไม่แข็งเท่าคนอื่นเล่า?
แน่นอนว่า หมายถึงหมัด
“คาดว่าเจตนาของข้าผู้เฒ่า ฝ่าบาทคงจะเดาได้กระมัง?”
ผู้อาวุโสที่สองได้ยินคำพูดของอู่เฟยหยางก็เพียงยิ้มเล็กน้อยไม่ได้ใส่ใจ หาที่นั่งแล้วก็นั่งลงอย่างไม่เกรงใจ
ราวกับว่าเขาคือเจ้าของที่นี่
“พอจะเดาได้อยู่บ้าง ท่านผู้อาวุโสครั้งนี้มาเพื่อสืบสวนเรื่องการตายของศิษย์เอกและผู้อาวุโสสองท่านใช่หรือไม่?”
อู่เฟยหยางพูดจบ ก็เห็นผู้อาวุโสที่สองไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ยิ้มมองเขา ราวกับจะให้พูดต่อไป
ในฐานะจักรพรรดิ ปกติแล้วจะมีแต่คนอื่นที่ต้องคาดเดาความคิดของเขา แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับคนของสำนักหลัวเทียน เขาก็ทำได้เพียงคาดเดาความคิดของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง
ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้อู่เฟยหยางไม่พอใจอย่างมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
ในชั่วขณะนั้น ในใจก็อยากให้เหลิ่งเหยียนหรานลงมือกับสำนักหลัวเทียนในวันนี้เลย ทำลายล้างให้สิ้นซาก ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว!
แต่ไม่ว่าในใจจะไม่อยากทำเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงยิ้มแย้ม และเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงเมื่อวันก่อนให้ผู้อาวุโสที่สองฟังอย่างละเอียด
ตอนแรกผู้อาวุโสที่สองยังคงยิ้มแย้มอยู่ แต่พอได้ยินว่าเหลิ่งเหยียนหรานใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ในจี้หยกสังหารผู้อาวุโสคนหนึ่งได้ในครั้งเดียว เขาก็ขมวดคิ้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนท้าย ที่ได้ยินว่าผู้อาวุโสที่สามเกือบจะทำลายตระกูลเหลิ่งได้ด้วยมือเดียว แต่จู่ ๆ ก็มีศิลาจารึกสวรรค์สูงสามพันจ้างปรากฏขึ้นมาสังหารเขาในพริบตา
ในตอนนี้ สีหน้าของผู้อาวุโสที่สองก็ยิ่งมืดมนลงไปอีก
ตอนแรกเขายังคิดว่าผู้อาวุโสทั้งสองคนอาจจะไปเจอกับยอดฝีมือจากสำนักอื่นหรือผู้ฝึกตนอิสระในแคว้นโหมวหลัว หรือแม้แต่ยอดฝีมือจากนอกดินแดนเหนือ เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะแตกต่างจากการคาดเดาของเขาโดยสิ้นเชิง
ตระกูลใหญ่ที่ไม่โดดเด่นในแคว้นโหมวหลัว กลับสังหารศิษย์เอกจางเทียนเจ๋อ และผู้อาวุโสขอบเขตหวนคืนสู่สุญญตาสองคน และหนึ่งในนั้นยังเป็นผู้อาวุโสขอบเขตหวนคืนสู่สุญญตาขั้นที่เก้าอีกหรือ?
เท่าที่เขารู้ ในเมืองหลวงแคว้นโหมวหลัว ผู้ที่มีขอบเขตสูงสุดคืออู่เฟยหยางที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งอยู่ในขอบเขตหวนคืนสู่สุญญตาขั้นที่ห้า
นอกจากนี้ ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ที่ว่ากันนั้น ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่อยู่ในขอบเขตหวนคืนสู่สุญญตา แล้วจะพูดถึงการสังหารผู้อาวุโสสองคนได้อย่างไร?
ปัญหาอยู่ที่จี้หยกและเหลิ่งเหยียนหราน!
สำหรับคำพูดของจักรพรรดิอู่เฟยหยางแห่งแคว้นโหมวหลัว เขาไม่ได้สงสัยแม้แต่น้อย คิดว่าคงไม่กล้าโกหกเขา
ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี
ตามหลักแล้ว ตระกูลเล็ก ๆ ในแคว้นโหมวหลัว เขาสามารถทำลายล้างได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ!
แต่ผู้อาวุโสที่สามซึ่งอยู่ในขอบเขตหวนคืนสู่สุญญตาขั้นที่เก้าเช่นเดียวกับเขา ก็ได้สิ้นชีพด้วยฝีมือของตระกูลเหลิ่ง เขาไม่อยากเอาชีวิตของตนเองไปเสี่ยงว่าตระกูลเหลิ่งจะยังมีวิธีการเช่นนี้อยู่อีกหรือไม่!
“ในความเห็นของเจ้า พลังของศิลาจารึกสวรรค์นั้นเป็นอย่างไร?”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสที่สองก็เอ่ยถาม
“ข้าน้อยพลังต่ำต้อย ไม่สามารถมองเห็นพลังที่แท้จริงได้ แต่คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของยอดฝีมือขอบเขตบุปผาดับสูญขั้นที่สองสาม!”
อู่เฟยหยางแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างหนักแน่น
“สงสัยว่าจะเป็นฝีมือของผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตบุปผาดับสูญหรือ?”
“ดูเหมือนว่าเรื่องนี้คงต้องกลับไปรายงานประมุขก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ”
ผู้อาวุโสที่สองจ้องมองสายตาของอู่เฟยหยางอยู่ครู่หนึ่ง ก็เชื่อคำพูดของเขา และในขณะเดียวกันก็ล้มเลิกความคิดที่จะลงมือกับตระกูลเหลิ่ง
หากในตอนนี้ยอดฝีมือขอบเขตบุปผาดับสูญผู้นั้นยังอยู่ใกล้เมืองหลวง แม้เขาจะสามารถทำลายล้างตระกูลเหลิ่งได้ในพริบตา แต่ตัวเขาเองก็ต้องตายด้วยน้ำมือของยอดฝีมือขอบเขตบุปผาดับสูญเช่นกัน!
พูดจบ ผู้อาวุโสที่สองก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
อู่เฟยหยางเห็นดังนั้น แววตาของเขาก็ฉายแวววาววับ ลุกขึ้นขวางเขาไว้
“หืม? ฝ่าบาทหมายความว่าอย่างไร?”
“ท่านผู้อาวุโสที่สองอย่าเข้าใจผิด ข้าน้อยเพียงแต่มีข่าวอีกเรื่องหนึ่งจะแจ้งให้ท่านผู้อาวุโสทราบ”
“โอ้? พูดมาสิ”
“วันนี้ตระกูลเหลิ่งปล่อยข่าวว่า อีกครึ่งเดือน ให้สำนักหลัวเทียนเตรียมรับการล่มสลาย!”
“ตอนนี้ ข่าวได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองแล้ว”
“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสต้องการให้ข้าน้อยสั่งคนไปปิดข่าว เพื่อไม่ให้เกียรติของสำนักหลัวเทียนต้องเสื่อมเสียหรือไม่?”
อู่เฟยหยางประสานมือกล่าว ด้วยท่าทีที่แสดงออกว่าคิดถึงสำนักหลัวเทียนอย่างเต็มที่
“เหอะ ๆ อีกครึ่งเดือนจะทำลายสำนักหลัวเทียน ช่างปากกล้าเสียจริง!”
“ไม่ต้องปิดข่าวแล้ว ถึงเวลานั้นขอเพียงเขากล้าปรากฏตัว สำนักหลัวเทียนของข้าก็จะเอาหัวของเขามาให้ชาวโลกได้รู้ถึงผลของการเป็นศัตรูกับสำนักหลัวเทียน!”
“หึ!”
ผู้อาวุโสที่สองมีสีหน้าเย็นชา ส่งเสียงหึอย่างเย็นชาแล้วก็ไม่รอช้าอีกต่อไป สะบัดแขนเสื้อแล้วจากไป
“น้อมส่งท่านผู้อาวุโสที่สอง”
อู่เฟยหยางประสานมือเล็กน้อยไปยังทิศทางที่เขาจากไป ด้วยความเคารพอย่างยิ่ง
จนกระทั่งแน่ใจว่าผู้อาวุโสที่สองได้ออกจากเขตแดนพระราชวังไปโดยสิ้นเชิงแล้ว เขาจึงเก็บสีหน้าที่แสดงความเคารพกลับคืนมา และกลับมามีท่าทีเรียบเฉยดังเดิม
“เหอะๆ มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว”
“ไม่รู้ว่าท่านผู้นั้นจะลงมือด้วยตนเองหรือไม่ อยากจะเห็นจริงๆ ว่าผู้ที่สามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้ จะเป็นผู้ใดกันแน่!”
ในแววตาของอู่เฟยหยางฉายแววเย้ยหยัน
เมื่อครู่ตอนที่ตอบคำถามของผู้อาวุโสที่สอง ทุกคำถามเขาพูดความจริงหมด แต่มีเพียงคำถามเดียวที่เขาโกหก
นั่นก็คือความแข็งแกร่งของผู้ที่ลงมือ!
ขอบเขตบุปผาดับสูญขั้นที่สองสาม?
การโจมตีนั้น เป็นความน่าสะพรึงกลัวที่เขา อู่เฟยหยาง ไม่เคยเห็นมาก่อน หากจะให้เขาพูดจริงๆ การตัดสินของเขาก็คือมันเหนือกว่าฝีมือของขอบเขตบุปผาดับสูญไปมาก!
แต่ถ้าพูดความจริงไป ผู้อาวุโสที่สองจะเชื่อหรือไม่ก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าเชื่อแล้วสำนักหลัวเทียนยอมแพ้ ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นล้มเลิกความคิดที่จะทำลายสำนักหลัวเทียน เขาจะไม่ขาดทุนย่อยยับหรือ?
“ดินแดนเหนือนี้ กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว...”
เมื่อคิดว่าดินแดนเหนือมียอดฝีมือลึกลับเพิ่มขึ้นมาอีกคน และอาจจะเป็นการดำรงอยู่ที่เหนือกว่าขอบเขตบุปผาดับสูญ อู่เฟยหยางก็รู้สึกไม่สบายใจ
หลังจากออกจากพระราชวัง ผู้อาวุโสที่สองก็ไม่กล้าอยู่ต่อแม้แต่น้อย รีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสำนักหลัวเทียนทันที
อย่างไรก็ตาม บริเวณใกล้เคียงเมืองหลวงนี้ อาจมียอดฝีมือขอบเขตบุปผาดับสูญลึกลับซ่อนตัวอยู่ และจากข่าวในตอนนี้ ส่วนใหญ่แล้วน่าจะเป็นศัตรู!
สำหรับผู้อาวุโสที่สองของสำนักหลัวเทียนอย่างเขาแล้ว ถือว่าอันตรายอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะไปที่ตระกูลเหลิ่งเพื่อดูร่องรอยที่ศิลาจารึกสวรรค์ทิ้งไว้บนพื้นดิน มิฉะนั้น เขาและสำนักหลัวเทียนอาจเปลี่ยนใจ...