บทที่ 24 - ข้าวหม้อเหล็กกับหมูอบเกล็ดขนมปัง

◉◉◉◉◉

ซูอวี่ฉิงไม่กล้าอยู่ที่นี่นานนัก เธอดื่มน้ำไปแก้วหนึ่ง แล้วก็จากไปอย่างอาลัยอาวรณ์

หลังจากกลับไปแล้ว เธอก็รีบค้นหาในอินเทอร์เน็ตอยู่นาน ถึงได้ซื้อกระติกน้ำเก็บความร้อนสีชมพูแบบเดียวกับที่ให้ลู่หยวนมา

จากนั้น เธอก็อาบน้ำเข้านอน ในความฝัน เธอก็ยังรู้สึกว่าตัวเองยังคงอยู่ในห้องของลู่หยวน เธอกำลังทำอาหารอยู่ เหมือนกับว่ามีเด็กๆ กำลังวิ่งเล่นอยู่ในห้องนั่งเล่น ในตอนนั้นเอง เธอก็รู้สึกว่ามีคนมากอดเธอจากด้านหลัง เธอเองก็ดูเหมือนจะรู้ว่าเป็นลู่หยวน เธอกำลังจะเงยหน้าขึ้นไปจูบ แต่ในปากกลับพูดอย่างงอนๆ ว่า "ที่รักคะ เขากำลังทำอาหารอยู่นะ!"

แน่นอนว่า หลังจากตื่นจากฝันแล้ว เธอถึงได้พบว่านี่เป็นเพียงความฝัน

ก็แค่ฝันหวานที่ไร้ร่องรอย

เธอยิ่งรู้สึกว่างเปล่ามากขึ้นไปอีก

ส่วนลู่หยวนนั้นแน่นอนว่าไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย เขาตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นก็เช็คอิน นี่เป็นวันที่ 13 ติดต่อกันแล้วที่เขาเช็คอิน

"เช็คอินสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับเจ้านายที่ได้รับรถกอล์ฟไฟฟ้าหนึ่งคัน!"

ในตอนนั้นเอง เสียงผู้หญิงของระบบก็ดังขึ้น

หลังจากได้ยินแล้ว เขาก็คิดในใจว่านี่ก็ดีเหมือนกัน ต่อไปนี้พอมีรถกอล์ฟไฟฟ้าคันนี้แล้วก็สามารถขับเล่นบนสนามหญ้าในมิติส่วนตัวของเขาได้อย่างสบายใจ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องมลพิษจากไอเสียอีกต่อไป

วันนี้ ตอนที่เขาออกจากบ้านก็ไม่ได้เจอซูอวี่ฉิงอีก เขาจึงไปที่ทำงานปัจจุบันของเขาคนเดียวก่อน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขามาถึงบริษัท ส่วนเหยียนลูกับพี่เชี่ยนก็มาถึงก่อนหน้านานแล้ว

พี่เชี่ยนยังคงสวมชุดทำงานสไตล์ OL (Office Lady) มาตรฐาน ส่วนเหยียนลูกลับสวมชุดเดรสยาวแขนยาวผ้าชีฟองลายดอกไม้ ผมหยิกครึ่งศีรษะถูกปล่อยลงมา บดบังลำคอระหงจนเห็นรำไร เขากล่าว "อรุณสวัสดิ์"

ส่วนเหยียนลูก็รีบลุกขึ้นตอบกลับ "อรุณสวัสดิ์ค่ะ!"

ส่วนพี่เชี่ยนก็ยิ้มโบกมือ แล้วก็ยังคงมองดูหน้าจอคอมพิวเตอร์ของตัวเองต่อไป

ก่อนที่เขาจะเข้าบริษัท เขาก็เห็นข้อความที่พี่เชี่ยนส่งมาให้แล้ว เขาก็พบว่าทีมปัจจุบันของเขากับทีมเก่าทำเรื่องคล้ายๆ กัน แต่ตัวเขาเองกลับเหมือนกับบทบาทของพี่เชี่ยนในอดีตมากขึ้น สามารถตัดสินใจเรื่องธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ได้ หรือเสนอความคิดเห็นอ้างอิงได้ และถ้าหากพี่เชี่ยนอยากจะอู้งานและไว้ใจเขามากพอ โดยพื้นฐานแล้วก็จะยอมรับความคิดเห็นของเขาโดยตรง นี่ก็เหมือนกับจักรพรรดิและเสนาบดีในสมัยโบราณ ถ้าจักรพรรดิไม่สนใจราชการบ้านเมือง แน่นอนว่าเสนาบดีพูดอะไรก็เป็นอย่างนั้น

แน่นอนว่า พี่เชี่ยนไม่ใช่หัวหน้าแบบนั้นอย่างเห็นได้ชัด หลังจากมอบหมายงานให้เขาบ้างแล้ว ก็ให้เขาไปมอบหมายงานให้เหยียนลูต่อ

เขาพบว่าเป็นงานที่เขาสามารถมอบให้เหยียนลูทำได้ทั้งหมด แต่เขาก็ยังไม่ได้ทำอย่างนั้น เพียงแค่แบ่งให้เหยียนลูไปครึ่งหนึ่ง แบบนี้ด้วยประสิทธิภาพของเขาในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็จะสามารถทำงานของวันหนึ่งให้เสร็จได้ในสองสามชั่วโมง

ส่วนเหยียนลูต่อให้ช้าแค่ไหนก็อาจจะต้องการแค่ห้าหกชั่วโมง

ดังนั้น งานก็ยังคงสบายมาก และในขณะที่เขากำลังตั้งใจทำงานอยู่นั้น ก็มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมา จากนั้นก็เห็นเหยียนลูยื่นกล่องคุกกี้รูปหอยเชลล์มาให้ "ลองชิมดูสิคะ นี่เป็นขนมปังตะวันตกที่ฉันทำเองเมื่อคืน"

เขาถึงกับตกตะลึง กล่าว "ขอบคุณครับ" แล้วก็หยิบมาสองชิ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่าเหยียนลูคนนี้เมื่อคืนกลับไปก็ไม่เช้าแล้ว ยังมีแรงทำคุกกี้เองอีกเหรอ?

ในตอนนั้นเอง เหยียนลูก็นำคุกกี้ไปให้พี่เชี่ยน ให้พี่เชี่ยนกินด้วย

แน่นอนว่าพี่เชี่ยนก็กล่าว "ขอบคุณ" แล้วก็คุยกับเหยียนลู

เขาถึงได้รู้ว่าเหยียนลูหลังจากกลับไปเมื่อคืนแล้วก็คิดว่าพอกินเค้กแล้วก็ยังอยากจะกินขนมปังตะวันตกอีกก็เลยลุกขึ้นมาทำเอง

ทำให้เขาค่อนข้างจะนับถืออยู่เหมือนกัน ก็ในเมื่อนี่แสดงว่าเหยียนลูใช้ชีวิตอย่างมีทัศนคติที่ดีมาก

เหยียนลูกลับมาจากที่พี่เชี่ยนแล้ว พอเห็นเขาไม่พูดอะไรมาครึ่งวัน ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องเขาเขม็ง ใช้เสียงที่แผ่วเบาราวกับยุงด่าไปประโยคหนึ่ง "เจ้าทึ่ม! ไม่รู้จะบอกว่าอร่อยหรือไม่อร่อย!"

"อร่อยดีครับ ก็ประณีตดีด้วย!"

แต่หลังจากที่เหยียนลูเปิดวีแชทแล้วก็เห็นข้อความที่เขาส่งมา ชั่วขณะหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าแอบหัวเราะออกมา แล้วก็เม้มปาก หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ตอบกลับด้วยสติกเกอร์เคลื่อนไหวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้โยกไปมา

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดจาไร้สาระต่อ แต่ทำงานต่อไป

ไม่นานนัก ยังไม่ทันจะถึงเที่ยง เขาก็ทำงานในมือเสร็จแล้ว เวลาที่เหลือ เขาก็ดูสภาพอากาศล่าสุด แล้วก็เลือกช่วงสามวันที่อากาศดีที่สุดเตรียมจะออกไปเที่ยว

เขายื่นใบลาพักร้อนสามวันนี้ตามขั้นตอน แล้วก็บอกพี่เชี่ยนด้วย

พี่เชี่ยนก็ยินยอมอย่างยินดี แถมยังถามเขาว่าจะไปเที่ยวที่ไหน

เขาตอบกลับไปว่า "ไม่รู้ครับ" เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปที่ไหน เพียงแค่ลาไว้ก่อน ก็ในเมื่อเขายังมีเงินทุนท่องเที่ยวเฉพาะทางหนึ่งร้อยล้านที่ยังไม่ได้ใช้อยู่นี่นา

พอถึงเที่ยง เขาก็กลับไปยังมิติส่วนตัวของเขาโดยตรง

ครั้งนี้ เขาตัดสินใจว่าจะอยู่ในมิติส่วนตัวของเขานานหน่อย ก็ในเมื่อเขามีรถกอล์ฟไฟฟ้าแล้ว สามารถขับไปเที่ยวในมิติส่วนตัวของเขาได้ไกลขึ้นอีกหน่อย

ผักกาดขาวยังคงเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง ส่วนต้นแอปเปิ้ลก็กำลังแผ่กระจายกลิ่นหอมอย่างเต็มที่ หญ้าอ่อนๆ ในตอนแรกก็เริ่มจะหนาแน่นขึ้นราวกับพรม

เขาขับรถกอล์ฟสีขาวคันหนึ่ง ลากหม้อเหล็กใบหนึ่งกับข้าวสารหนึ่งถุงและหมูอบเกล็ดขนมปังหนึ่งชาม ขับข้ามทุ่งหญ้ามาถึงริมลำธาร ก่อหม้อเหล็กขึ้น เก็บฟืนแห้งมาบ้างแล้วก็เริ่มทำอาหาร

ครั้งนี้เขาตั้งใจจะใช้ฟืนหุงข้าวในหม้อเหล็ก ข้าวที่หุงออกมาแบบนี้จะมีรสชาติที่ดีกว่า

แล้วพอข้าวหุงได้ครึ่งสุกแล้ววางหมูอบเกล็ดขนมปังลงไปนึ่งด้วยกันรสชาติก็ไม่เลว

เขายังใส่หัวมันเทศลงไปในข้าวด้วย

แต่การใช้ฟืนและหม้อเหล็กหุงข้าวจะใช้เวลามาก ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาถึงจะหุงข้าวได้ครึ่งสุก แล้วก็รินน้ำข้าวทิ้งไป ใส่หมูอบเกล็ดขนมปังลงไป เขาถึงจะนำหม้อเหล็กไปวางไว้ในกองไฟที่ไม่มีเปลวไฟต่อไป อบไปสักพักก็หมุนหม้อเหล็กไปสักพัก ทำซ้ำไปซ้ำมาแบบนี้ก็ใช้เวลาไปอีกครึ่งชั่วโมงถึงจะได้ข้าวหุงมันเทศหนึ่งหม้อกับหมูอบเกล็ดขนมปังหนึ่งชาม

จากนั้น เขาก็นำผักยำที่ทำไว้ล่วงหน้าออกมา กินกับหมูอบเกล็ดขนมปัง นั่งอยู่ใต้ฟ้าครามเมฆขาว เริ่มกินข้าวที่หุงด้วยฟืนและหม้อเหล็ก

จะว่ายังไงดีล่ะ ความรู้สึกแบบนี้เป็นความรู้สึกที่เขามีเฉพาะตอนที่นั่งอยู่หน้าบ้านเก่าของเขาในวัยเด็กเท่านั้น

จนนกนางแอ่นต้องหยุดเกาะอยู่บนกิ่งไม้ส่งเสียงร้องไม่หยุด

หลังจากราดน้ำดับกองไฟแล้ว ล้างหม้อและชามตะเกียบด้วยน้ำในลำธารแล้ว เขาถึงได้ขับรถกลับไป

ครั้งนี้ เขาไม่ได้กลับไปที่วิลล่าโดยตรง แต่มาถึงใต้ต้นไทรใหญ่ต้นนั้นที่มาครั้งแรก กางเต็นท์ขึ้น เพราะแดดอุ่นส่องสว่าง บรรยากาศของฤดูใบไม้ผลิก็เต็มเปี่ยม เขาตั้งใจจะงีบหลับกลางแจ้งสักพัก

ความรู้สึกที่ใช้ท้องฟ้าเป็นหลังคา ใช้พื้นดินเป็นเตียงนอนแบบนี้ก็มีแต่ในสถานที่ที่เป็นชนบทแบบนี้เท่านั้นที่จะได้สัมผัส ดังนั้นเมื่อเขามีความคิดนี้ขึ้นมา แน่นอนว่าจะต้องไม่ทำ

หลังจากกลับมาถึงบริษัทตอนกลางวัน เขาก็พบว่าเหยียนลูกำลังจะเริ่มกินข้าว

เขาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง "งานของคุณก็ไม่เยอะนี่นา ทำไมถึงได้เริ่มกินข้าวกลางวันช้าขนาดนี้?"

ขอบตาของเหยียนลูแดงก่ำ จ้องเขาเขม็ง อมข้าวไว้เต็มปาก ทำท่าเหมือนจะร้องไห้ "เรื่องของฉันน่า!"

"คุณจะร้องไห้แล้วเหรอ ผมจะไปยุ่งเรื่องของคุณได้ยังไง ผมก็แค่ถามเล่นๆ"

เขารีบดึงทิชชู่แผ่นหนึ่งมาเช็ดน้ำตาที่หางตาของเหยียนลู

"แล้วทำไมเมื่อกี้ไม่ถามเล่นๆ บ้างว่าจะกินข้าวด้วยกันไหม! ตอนที่ควรจะถามก็ไม่ถาม ตอนที่ไม่ควรจะถามก็มาถาม หมูสับผัดที่ฉันทำเองอร่อยมากเลยนะ คุณก็เสียใจไปคนเดียวเถอะ!"

เหยียนลูพูดพลางก็เริ่มกิน เธอคิดว่าเขาจะชวนเธอกินข้าวด้วยกันตอนเที่ยง แต่เธอก็ไม่คิดว่าเขาจะเมินเธอไป นี่ทำให้เธอโกรธมาก โกรธจริงๆ

เขาเหลือบมองดูหมูสับผัดของเธอ ถั่วฝักยาวดองเปรี้ยวใส่หมูสับหั่นเต๋า ยังมีพริกแดงสดประดับอยู่ด้วย อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ได้กลิ่นหอมดีนะ น่าจะเผ็ดมาก"

เหยียนลูก็นำขวดซอสพริกออกมาเทเพิ่มเข้าไปอีก "นี่สิถึงจะเรียกว่าเผ็ด! คุณจะไปรู้อะไร!"

เขาจึงได้แต่ออกไป อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ

เหยียนลูเห็นเขาเดินจากไป อดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้า แล้วก็กินต่อไปคำใหญ่ๆ ทันใดนั้นก็อยากจะร้องไห้ขึ้นมาอีก แอบตะโกนในใจ "อ๊า! เผ็ดจริงๆ! แม่จ๋า!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]