บทที่ 3 ช่องพันธสัญญา

บทที่ 3 ช่องพันธสัญญา

ผู้ควบคุมอสูรมีสวัสดิการด้านเงินอุดหนุนทรัพยากรและการชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง ส่วนนักเลี้ยงอสูรมีเพียงสวัสดิการด้านการชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงเท่านั้น อีกทั้งนักเลี้ยงอสูรยังต้องเรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายเป็นพิเศษ จำเป็นต้องเดินทางไปยังสถานเพาะเลี้ยงเพื่อฝึกฝนภาคปฏิบัติ ทำให้ไม่มีเวลาว่างสำหรับฝึกฝนอสูรโปรดของตน

เป็นเรื่องปกติที่เหล่าเยาวชนจะคาดหวังการเป็นผู้ควบคุมอสูร เฉาเซี่ยนจือได้พูดเกลี้ยกล่อมอยู่สองสามคำ กล่าวถึงข้อดีของนักเลี้ยงอสูร แต่หลี่ฉุนซวี่ก็ยังคงไม่หวั่นไหว

เป้าหมายของเขาแน่วแน่มาโดยตลอด นั่นคือการเป็นผู้ควบคุมอสูร

กว่าจะเป็นนักเลี้ยงอสูรที่ดีได้นั้น ต้องใช้เวลาเรียนถึงสิบปี เช่นเดียวกับอาชีพแพทย์ในชาติก่อนของเขา แม้จะทำเงินได้ดี แต่ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดที่ไม่ธรรมดา

ชวนคนเรียนหมอ ฟ้าผ่าตาย

นักเลี้ยงอสูรก็เช่นเดียวกัน ชวนคนเรียนเป็นนักเลี้ยงอสูร ฟ้าผ่าตาย

เฉาเซี่ยนจือตบมือสองสามครั้งแล้วกล่าวว่า “ทุกคนเงียบสักครู่ ต่อไป เราจะทำภารกิจที่สองของเราให้สำเร็จ นั่นคือการทดสอบช่องพันธสัญญา”

ช่องพันธสัญญา เป็นตัวกำหนดว่าผู้ควบคุมอสูรจะสามารถทำพันธสัญญากับอสูรโปรดได้กี่ตัว

ช่องพันธสัญญานั้นได้มาโดยการสุ่ม บางคนมีช่องพันธสัญญาถึงหนึ่งร้อยช่อง มีช่องพันธสัญญามากจนเหลือเชื่อ ขณะที่บางคนไม่มีช่องพันธสัญญาเลยแม้แต่ช่องเดียว

มีเพียงพรสวรรค์แต่ไร้ซึ่งช่องพันธสัญญา ย่อมไม่สามารถทำพันธสัญญากับอสูรโปรดได้ ก็ย่อมไม่อาจเป็นผู้ควบคุมอสูรได้โดยปริยาย

ช่องพันธสัญญาสามารถเพิ่มจำนวนได้โดยใช้วัตถุขยายช่อง

วัตถุขยายช่องนั้นหายากยิ่ง อย่างอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์สีม่วงคู่เช่นเฉินลู่ ก็ยังต้องสร้างคุณูปการที่เป็นประโยชน์ต่อตระกูลเสียก่อน ตระกูลเฉินจึงจะมอบให้

จะหาวัตถุขยายช่องจากโรงเรียนงั้นรึ? โรงเรียนมัธยมสิบเจ็ดที่หลี่ฉุนซวี่เรียนอยู่นี้ ไม่สามารถหาวัตถุขยายช่องได้แม้แต่ชิ้นเดียว เนื่องจากในคลังสมบัติของโรงเรียนไม่มีวัตถุขยายช่อง ต่อให้มี วินาทีต่อมาก็คงถูกคนอื่นแลกเปลี่ยนไปล่วงหน้าแล้ว

เว้นเสียแต่จะเป็นโรงเรียนอันดับหนึ่งแห่งนครเนตร โรงเรียนที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์อย่างหาที่เปรียบมิได้เท่านั้น จึงจะนำวัตถุขยายช่องออกมาเป็นรางวัล

การใช้วัตถุขยายช่องนั้นมีข้อจำกัด

หากใช้วัตถุขยายช่องชนิดเดียวกัน จะมีผลเพียงชิ้นแรกเท่านั้น หากใช้ชิ้นที่สองไปก็จะไร้ผล

“ไม่รู้ว่าข้าจะมีช่องพันธสัญญาสักกี่ช่องกันนะ?” หลี่ฉุนซวี่คิดในใจ

ในชาติที่แล้ว เหล่าผู้เล่นไม่มีความกังวลเรื่องนี้ ช่องพันธสัญญาของผู้เล่นล้วนถูกกำหนดไว้ตายตัว มีสิบสองช่องเท่ากันทุกคน

แม้จะบอกว่ามีสิบสองช่อง แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงหกช่อง ส่วนอีกหกช่องที่เหลือ จำเป็นต้องทะลวงถึงระดับราชันย์เสียก่อน จึงจะสามารถปลดล็อกหกช่องหลังได้

เฉาเซี่ยนจือหยิบเครื่องตรวจวัดช่องพันธสัญญาออกมาจากตู้นิรภัยอย่างระมัดระวัง

“หมายเลขหนึ่ง เซี่ยงไป๋”

นับเป็นการเริ่มต้นที่ดีอีกครั้ง เซี่ยงไป๋ถูกตรวจพบว่ามีช่องพันธสัญญาถึงเก้าช่อง

เกณฑ์มาตรฐานสำหรับช่องพันธสัญญาคือหกช่อง เพราะถึงอย่างไร การประลองอสูรก็มีการแข่งขันแบบหกต่อหก (6V6) หากแม้แต่หกตัวยังเตรียมการไม่ได้ แล้วจะลงแข่งขันได้อย่างไร

“หมายเลขสอง อู๋เว่ย”

…

“หมายเลขยี่สิบเก้า เฉินลู่”

การตรวจวัดดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก นักเรียนเกือบทั้งห้องก็ตรวจวัดกันจนจะครบแล้ว

ในบรรดาพวกนั้น คนที่ตรวจพบช่องพันธสัญญามากที่สุดคือหลี่โก่วเอ๋อร์ เขามีช่องพันธสัญญามากถึงสามสิบหกช่องเต็ม

ในวินาทีที่ผลการตรวจวัดปรากฏ หลี่โก่วเอ๋อร์ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น เขาเดิมคิดว่าตนเองปลุกพรสวรรค์ไม่สำเร็จ คงเป็นผู้ควบคุมอสูรไม่ได้แล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าเรื่องราวจะพลิกผันอย่างไม่คาดคิด

รองลงมาคือเฉินลู่ นางมีช่องพันธสัญญาสิบห้าช่อง

ดูจากสีหน้าเรียบเฉยของนางแล้ว คาดว่านางคงจะเคยตรวจวัดมาก่อนหน้านี้แล้วเป็นแน่

อย่างเช่นเครื่องตรวจวัดช่องพันธสัญญานั้น ขอเพียงมีเงินก็สามารถหามาได้เครื่องหนึ่ง ส่วนศิลาปลุกพรสวรรค์นั้น ต่อให้มีทั้งเงินและอำนาจก็ไม่อาจซื้อหามาได้ มันได้รับอนุญาตให้อยู่ในความครอบครองของสมาพันธ์เท่านั้น

หลังเลิกเรียนในวันนี้ โรงเรียนจะต้องส่งคืนศิลาปลุกพรสวรรค์ให้แก่สมาพันธ์โดยทันที หากขาดไปแม้แต่ก้อนเดียว จะถือเป็นคดีร้ายแรงที่ต้องดำเนินการเป็นพิเศษ

“หมายเลขสามสิบ หลี่ฉุนซวี่”

ถึงตาหลี่ฉุนซวี่แล้ว

สำหรับจำนวนช่องพันธสัญญานั้น หลี่ฉุนซวี่ไม่ได้ปรารถนาหรือคาดหวังอะไรมากมาย ขอเพียงมีช่องพันธสัญญาหกช่องก็พอ

เฉาเซี่ยนจือมองผลลัพธ์บนเครื่องตรวจวัด “ช่องพันธสัญญาสามช่อง เอ๊ะ? ไม่สิ ควรจะนับเป็นสองช่องครึ่ง”

เมื่อได้ยินว่ามีเพียงสามช่อง หัวใจของหลี่ฉุนซวี่ก็เย็นเฉียบไปแล้ว พอได้ยินว่าสองช่องครึ่ง หัวใจก็ยิ่งเย็นเยียบลงไปอีก

นักเรียนที่อยู่ด้านล่างต่างไม่เข้าใจ ช่องพันธสัญญาไม่ได้เป็นช่องเต็มๆหรอกรึ? เหตุใดจึงมีครึ่งช่องด้วยเล่า?

เฉาเซี่ยนจือกล่าว “เจ้ามีช่องพันธสัญญาช่องหนึ่งเป็นช่องพันธสัญญาบกพร่อง ที่ร้อยปีจะพบเห็นได้สักครั้ง”

ช่องพันธสัญญาบกพร่องนั้น เป็นช่องพันธสัญญาที่พิเศษและหายากยิ่ง มันบกพร่อง ดังนั้นจึงไม่สามารถทำพันธสัญญากับอสูรโปรดที่ระดับสูงและมีสายพันธุ์ชั้นเลิศได้

มันสามารถทำพันธสัญญาได้เพียงกับอสูรโปรดที่ระดับต่ำและมีสายพันธุ์ด้อยคุณภาพเท่านั้น ตัวอย่างเช่น หนอนปุยฝ้ายเขียว ปลาคาร์ปแดงอ่อนแอ สไลม์...

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ช่องพันธสัญญาของหลี่ฉุนซวี่ก็คือสองช่องเต็ม กับอีกหนึ่งช่องพันธสัญญาบกพร่อง

เฉาเซี่ยนจือกล่าว “ขออภัยด้วยเพื่อนนักเรียน ช่องพันธสัญญาของเจ้าน้อยเกินไป ไม่สามารถเป็นผู้ควบคุมอสูรได้”

หลี่ฉุนซวี่แย้ง “ช่องพันธสัญญาน้อย ข้าก็ใช้วัตถุขยายช่องเพิ่มได้”

เฉาเซี่ยนจือพลิกดูแฟ้มประวัติของหลี่ฉุนซวี่แล้วส่ายหน้า

จากสถานะครอบครัวของหลี่ฉุนซวี่ในแฟ้มประวัติ เฉาเซี่ยนจือไม่คิดว่าหลี่ฉุนซวี่จะสามารถหาวัตถุขยายช่องมาได้ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ฉุนซวี่ไม่ได้ขาดช่องพันธสัญญาเพียงช่องเดียว แต่ขาดถึงสามช่อง นั่นหมายความว่า หลี่ฉุนซวี่จะต้องใช้วัตถุขยายช่อง ที่ทองพันชั่งก็ยากจะซื้อหาถึงสามชิ้น จึงจะสามารถรวบรวมองค์ประกอบพื้นฐานหกตัวของทีมอสูรของเหล่าผู้ควบคุมอสูรได้ครบ

เฉาเซี่ยนจือกล่าว “เพื่อนนักเรียน จากสถานการณ์ของเจ้าเช่นนี้ อาชีพที่เหมาะสมที่สุดคือนักเลี้ยงอสูร”

หลี่ฉุนซวี่ยืนกราน “ไม่ ข้าจะเป็นผู้ควบคุมอสูร”

นี่ไม่ใช่เพราะหลี่ฉุนซวี่ดื้อรั้น แต่เป็นเพราะในโลกเทวะอสูร อาชีพผู้ควบคุมอสูรนี้ต่างหากที่เป็นเส้นทางสู่ความสำเร็จ

นี่คือโลกที่ให้ความสำคัญกับพละกำลังเป็นที่สุด มีพละกำลัง ก็เท่ากับมีทุกสิ่งทุกอย่าง

และผู้ควบคุมอสูรก็คือคำนิยามของพละกำลัง

ส่วนนักเลี้ยงอสูรน่ะรึ? มันก็คือคำแทนของหน่วยสนับสนุนเบื้องหลังดีๆ นี่เอง

เฉาเซี่ยนจือกล่าว “ข้าจะรายงานสถานการณ์ของเจ้าให้ทางโรงเรียนทราบ แต่เจ้าอย่าได้คาดหวังอะไรเลย สถานการณ์ของเจ้านั้นพิเศษ มีช่องพันธสัญญาน้อย ไม่เหมาะที่จะเป็นผู้ควบคุมอสูร อีกทั้งยังปลุกพรสวรรค์นักเลี้ยงอสูรระดับสีครามขึ้นมาได้อีก มีโอกาสสูงมากที่เจ้าจะถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่ห้องเรียนนักเลี้ยงอสูร”

เฉาเซี่ยนจือพูดอย่างอ้อมค้อม โอกาสสูงมากงั้นรึ? นั่นก็หมายความว่าจะต้องถูกย้ายไปห้องเรียนนักเลี้ยงอสูรอย่างแน่นอนสินะ?

หลี่ฉุนซวี่ขมวดคิ้วมุ่น “ไม่สนใจความต้องการส่วนตัว โรงเรียนใช้อำนาจบาตรใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวรึ? ข้าย้ายโรงเรียนได้หรือไม่”

เฉาเซี่ยนจือส่ายหน้า “ไม่ว่าเจ้าจะย้ายไปโรงเรียนไหนก็เหมือนกัน ทุกแห่งล้วนจะย้ายเจ้าไปห้องเรียนนักเลี้ยงอสูร ให้เจ้าเป็นนักเลี้ยงอสูร นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องการใช้อำนาจบาตรใหญ่หรือไม่ แต่มันเป็นนโยบายของสมาพันธ์”

กระแสการยกย่องเชิดชูการเป็นผู้ควบคุมอสูรนั้นรุนแรงเกินไป ทุกคนต่างอยากเป็นผู้ควบคุมอสูร ไม่มีใครอยากเป็นนักเลี้ยงอสูร แต่สังคมก็ยังขาดนักเลี้ยงอสูรไปไม่ได้ เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นกล้าชั้นดีที่สามารถเป็นนักเลี้ยงอสูรได้ เดินหลงผิดเส้นทาง สูญเสียพรสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์ และดื้อรั้นดึงดันไปเป็นผู้ควบคุมอสูรที่ถูกกำหนดให้มีอนาคตที่จำกัด สมาพันธ์จึงได้ออกมาตรการที่เกี่ยวข้องต่างๆ ออกมาเป็นชุด

หลี่ฉุนซวี่ปวดหัวตึ้บ ช่องพันธสัญญาสองช่องครึ่งนี้ทำลายแผนการในอนาคตของเขาจนปั่นป่วนไปหมด

เมื่อกลับมาถึงที่นั่ง เฉินลู่ก็ปลอบโยนเสียงเบาว่า “อันที่จริง นักเลี้ยงอสูรก็ไม่เลวนะ ไม่ต้องออกไปผจญภัยข้างนอก แค่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองก็สามารถหาเงินได้แล้ว”

หลี่ฉุนซวี่กล่าว “ข้าอยากจะหาเงินจากการลงแข่งขันเพื่อเลี้ยงดูอสูรโปรดของข้า หากไปเป็นนักเลี้ยงอสูร ก็จะไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้อีกแล้ว”

โรงเรียนจะจัดการแข่งขันเล็กๆ ขึ้นเป็นประจำ รางวัลจากการแข่งขันเหล่านี้ก็มากมายมหาศาล หากหลี่ฉุนซวี่ได้รับรางวัลเหล่านั้น เขาจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็ว เหมือนก้อนหิมะที่ยิ่งกลิ้งก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

การแข่งขันเล็กๆ เหล่านี้จัดขึ้นสำหรับนักเรียนในห้องเรียนผู้ควบคุมอสูร นักเรียนในห้องเรียนนักเลี้ยงอสูรไม่สามารถเข้าร่วมได้

การเป็นนักเลี้ยงอสูรนั้นเป็นศาสตร์ที่ลึกล้ำ มีสิ่งที่ต้องเรียนรู้มากมาย โรงเรียนจะไม่ยอมให้นักเรียนในห้องเรียนนักเลี้ยงอสูร มาเสียเวลาไปกับการแข่งขันที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ได้รับผลลัพธ์ใดๆ จนทำให้เสียการเรียน

อันที่จริงแล้ว วิธีการของโรงเรียนนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง นักเลี้ยงอสูรโดยทั่วไปแล้วอ่อนแอกว่าผู้ควบคุมอสูร ภาระการเรียนก็หนักหนา หากเข้าร่วมการแข่งขัน ก็เป็นได้เพียงตัวประกอบเท่านั้น นอกจากการเสียเวลาและทำให้เสียการเรียนแล้ว ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ให้นักเรียนนักเลี้ยงอสูรเข้าร่วมการแข่งขันเลยจะดีกว่า

(จบตอน)