บทที่ 105 - ทุบกระดูกพิสูจน์ไข
บทที่ 105 - ทุบกระดูกพิสูจน์ไข
บทที่ 105 - ทุบกระดูกพิสูจน์ไข
“เอ๊ะ ข้าหรือ” ดวงตาใสกระจ่างของเชี่ยนโหรวเผยให้เห็นความสงสัยอย่างยิ่ง “เรื่องที่ท่านพ่อบุญธรรมยังไม่เข้าใจ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรกัน”
“แต่ว่า ในเมื่อเป็นท่านพ่อบุญธรรมที่ต้องการจะขอคำชี้แนะ ท่านก็ถามมาเถิด”
เชี่ยนโหรวเท้าสะเอว “หากข้ารู้ ข้าย่อมต้องบอกท่านเป็นแน่”
เฉินเยวียนพลันหันไปเผชิญหน้ากับเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊
“อันที่จริงมีปัญหาหนึ่ง ที่คอยรบกวนจิตใจของข้ามาเนิ่นนาน วันนี้ข้าขอกล้าดีทูลถามฝ่าบาท แต่ก็ขอรบกวนทุกท่าน ช่วยไขข้อข้องใจให้แก่ข้าด้วย”
ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างมองหน้ากันไปมา ยังมีปัญหาที่ทำให้เฉินเยวียนจนปัญญาได้ด้วยหรือ
“กล้าทูลถามท่านอัครเสนาบดีว่าเป็นปัญหาอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ”
“ใช่แล้ว ท่านพ่อบุญธรรม ปัญหาอะไร ท่านรีบพูดมาเถิด”
เฉินเยวียนสะบัดแขนเสื้อ
“เมื่อวานนี้ข้าน้อยได้อ่านตำราโบราณเล่มหนึ่ง ในตำรากล่าวไว้ว่า คนเรายิ่งแก่ชรา ไขกระดูกในร่างกายก็จะยิ่งน้อยลง และยิ่งเยาว์วัย ไขกระดูกในร่างกายก็จะยิ่งมีมาก”
“ฝ่าบาท ทุกท่าน พวกท่านคิดว่า คำกล่าวในตำราโบราณเล่มนี้ จะเป็นจริงได้หรือไม่”
ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างมองหน้ากันไปมา ไม่เข้าใจความหมาย
ส่วนเชี่ยนโหรวกลับครุ่นคิดอย่างจริงจัง แล้วกล่าวต่อ
“ท่านพ่อบุญธรรม ข้าคิดว่าคำกล่าวในตำราโบราณเล่มนั้น ไม่ใช่เรื่องจริง หากผู้สูงอายุมีพลังบำเพ็ญล้ำเลิศ พลังปราณย้อนกลับไปบำรุงร่างกาย เช่นนั้นไขกระดูกจะไม่ยิ่งอุดมสมบูรณ์ขึ้นหรอกหรือ และวิถีแห่งการฝึกยุทธ์ เวลาก็คือการสั่งสมประสบการณ์ พลังบำเพ็ญของคนหนุ่มสาวย่อมยากที่จะเหนือกว่าผู้สูงอายุได้มิใช่หรือ”
“อย่างไรเสีย ผู้มีพรสวรรค์ดุจดั่งท่านพ่อบุญธรรม ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงส่วนน้อย ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้ฝึกยุทธ์ที่เยาว์วัยย่อมยากที่จะเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์รุ่นอาวุโสได้มิใช่หรือ”
“ยกตัวอย่างเช่นเมื่อหลายวันก่อน อัจฉริยะทั้งสามของหน่วยปราบอสูร รวมทั้งท่านอัครเสนาบดี ก็ยังไม่สามารถเอาชนะกู่หยุนได้ ยังคงต้องพึ่งพาอาวุธราชวงศ์ของพี่หญิง”
เฉินเยวียนสะบัดแขนเสื้อยกมือขึ้น “ดังนั้น ความหมายของฝ่าบาทก็คือ คนเรายิ่งแก่ชรา ไขกระดูกในร่างกายกลับจะยิ่งมีมากขึ้นอย่างนั้นหรือ”
“ถูกต้อง ข้าคิดเช่นนั้น”
เฉินเยวียนทำหน้าไร้อารมณ์ หันไปทางเหล่าขุนนาง
“ทุกท่าน คิดว่าคำกล่าวของฝ่าบาทมีเหตุผลหรือไม่”
เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊มองหน้ากันไปมา ทันใดนั้นเว่ยเหยียนก็ก้าวออกมา
“ข้าน้อยคิดว่า ท่านอัครเสนาบดีพูดถูก คนเรายิ่งแก่ชรา แต่หากยังไม่เข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมดา ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นกายเนื้อของมนุษย์ปุถุชน อายุยิ่งมาก ร่างกายก็ยิ่งเสื่อมถอย ไขกระดูกก็ควรจะน้อยลง”
“อย่างนั้นหรือ” เฉินเยวียนกล่าวอย่างแผ่วเบา “แต่ข้ากลับคิดว่า คำกล่าวของฝ่าบาทมีเหตุผล”
เว่ยเหยียนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจชั่วขณะ
ส่วนเชี่ยนโหรวกลับปรบมือเล็กๆ ของนาง
“ท่านพ่อบุญธรรมก็คิดว่าข้าพูดมีเหตุผลอย่างนั้นหรือ”
“ถูกต้อง” เฉินเยวียนแสร้งทำเป็นเสียดาย “แต่ข้าน้อยรู้สึกสับสนอย่างยิ่ง เพราะคำกล่าวของท่านเว่ย ก็มีเหตุผลเช่นกัน ดังนั้น ความจริงเป็นเช่นไรกันแน่ ข้าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่สามารถสืบหาให้กระจ่างได้ จึงได้รู้สึกสับสนยิ่งนัก”
เชี่ยนโหรวพยักหน้าน้อยๆ ใช่แล้ว ต่างฝ่ายต่างก็พูดมีเหตุผล แต่ท้ายที่สุดแล้วผู้ใดกันแน่ที่พูดถูก ก็ยังคงไม่ได้รับการพิสูจน์
“ฝ่าบาท ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลองมาพิสูจน์กันสักคราเถิด”
“พิสูจน์สักคราหรือ” เชี่ยนโหรวรู้สึกสงสัยเล็กน้อย “ท่านพ่อบุญธรรม ท่านคิดจะพิสูจน์อย่างไร”
เฉินเยวียนเอ่ยทีละคำ
“ทุบกระดูกพิสูจน์ไข”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าขุนนางต่างตกตะลึง ขุนนางนับร้อยต่างสั่นสะท้าน
ทุบกระดูกพิสูจน์ไข นี่… นี่เกรงว่าคงจะมีเพียงคนอย่างเฉินเยวียนเท่านั้นที่คิดออกมาได้กระมัง
“แต่ว่า นี่จะไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ” เชี่ยนโหรวรู้สึกทนไม่ได้เล็กน้อย “น่าจะเจ็บปวดมากกระมัง ข้าไม่อยากทำร้ายราษฎรเป่ยฉีของข้า”
“ฝ่าบาททรงมีเมตตา ย่อมไม่ทำร้ายราษฎรเป่ยฉีเป็นแน่ แต่พวกเรา ยังมีคนของตงอี๋อยู่มิใช่หรือ”
เฉินเยวียนกล่าวเสียงเย็น “ยังไม่นำตัวกู่หยุนและเสวี่ยเจี้ยนเหยาขึ้นมาอีก”
“จริงด้วย” เชี่ยนโหรวพลันเข้าใจ “อย่างไรเสียพวกเขาก็มิใช่คนของเป่ยฉี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงนำไขกระดูกของพวกเขามาพิสูจน์สักคราเถิด ข้าเองก็อยากจะรู้เช่นกันว่า ข้ากับท่านพ่อบุญธรรมท้ายที่สุดแล้วผู้ใดทายถูก”
ไม่นานนัก กู่หยุนและเสวี่ยเจี้ยนเหยาก็ถูกนำตัวเข้ามา
เหล่าขุนนางต่างสูดหายใจเข้าลึก
ในยามนี้ เสวี่ยเจี้ยนเหยาหาได้มีความหยิ่งผยองดังเช่นแต่ก่อนไม่ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก
พี่หญิงจนบัดนี้ก็ยังไม่ส่งคนมาช่วยตนเอง หรือว่าตนเองจะถูกทอดทิ้งจริงๆ แล้วอย่างนั้นหรือ
คนทั้งสองถูกกดลงกับพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้
“เฉินเยวียน เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่ มีปัญญาก็จงฆ่าข้าเสีย”
หลายวันนี้ กู่หยุนถูกโฉวลินทรมานอยู่ในคุกทุกวัน แทบจะเรียกได้ว่าอยู่ไม่สู้ตาย
กระทั่ง โฉวลินดูเหมือนจะเชี่ยวชาญในการทรมานคนอย่างยิ่ง สามารถคลี่คลายวิธีการฆ่าตัวตายทั้งหมดของเขาได้
ปรมัตถ์ผู้ยิ่งใหญ่ ตกต่ำถึงเพียงนี้ เขารู้สึกเพียงว่าศักดิ์ศรีได้หมดสิ้นไปแล้ว
“ฆ่าเจ้า ข้าจะฆ่าเจ้าไปไย ข้ามีจิตเมตตา มีคุณธรรมแห่งการให้ชีวิต กวาดพื้นก็กลัวจะทำร้ายมด ปิดโคมไฟก็เพราะรักชีวิตผีเสื้อกลางคืน จะเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตได้อย่างไร”
“กู่หยุน เจ้าเข้าใจข้าผิดไปมากนัก”
ทันใดนั้น สีหน้าขี้เล่นของเฉินเยวียนก็พลันเปลี่ยนไป เย็นชาไร้ความรู้สึก แววตาดุจคมมีด
“คนอยู่ไหน ลากออกไป ทุบกระดูกเข่าของกู่หยุนและเสวี่ยเจี้ยนเหยา หลังจากนั้นจงนำไขกระดูกของพวกเขาทั้งสองขึ้นมา”
“ข้าขอดูหน่อยเถิดว่า ท้ายที่สุดแล้วเป็นข้าที่พูดถูก หรือเป็นฝ่าบาทที่มีสายพระเนตรแหลมคม…”
“อย่า อย่า”
เมื่อได้ยินว่าจะถูกลากออกไปทุบกระดูกเข่า เสวี่ยเจี้ยนเหยาก็คลานเข้าไปหาเฉินเยวียนอย่างบ้าคลั่ง กอดขาใหญ่ของเขาไว้แน่น เสียงสั่นเครือน้ำตานองหน้า
“ท่านอัครเสนาบดี อย่า ขอร้องท่าน โปรดเมตตา โปรดเมตตาด้วยเถิด”
ในแววตาของเฉินเยวียนเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“ปล่อย อย่าให้ชุดขุนนางของข้าต้องเปรอะเปื้อน”
แต่เสวี่ยเจี้ยนเหยากลับกอดแน่นยิ่งขึ้น
“ท่านอัครเสนาบดี ท่านจะให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม ขอร้องท่าน อย่าทำกับข้าเช่นนี้เลย”
เฉินเยวียนใช้ไม้เท้ากระแทกนางออกไปอย่างแรง
“อย่าโทษข้าเลย จะโทษ ก็จงโทษพี่สาวของเจ้าที่ไม่ยอมช่วยเจ้าเถิด”
“พี่สาวข้าไม่ยอมช่วยข้างั้นหรือ ไม่… เป็นไปไม่ได้ นางใส่ใจข้าถึงเพียงนั้น…”
เฉินเยวียนยักไหล่ “ข้าเพียงแค่ให้นางนำสามมณฑลเหิงโจวมาแลกกับเจ้า นางก็ยังไม่ยอม ในสายตาของนาง ความสำคัญของน้องสาวอย่างเจ้าเทียบไม่ได้กับสามมณฑลเหิงโจวเลยแม้แต่น้อย”
“พวกเจ้ายังจะยืนนิ่งอยู่ทำไม ยังไม่รีบลากคนทั้งสองนี้ออกไปอีก”
“ทุบกระดูก พิสูจน์ไข”
เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ ล้วนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ ขนลุกชูชัน
“ขอท่านอัครเสนาบดีโปรดเมตตา ขอท่านอัครเสนาบดีโปรดเมตตาด้วยเถิด”
เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของเสวี่ยเจี้ยนเหยาดังก้องอยู่ในท้องพระโรงเป็นเวลานาน
เฉินเยวียนคารวะอีกครั้ง
“คาดว่า คงจะได้ผลลัพธ์ในไม่ช้า”
เชี่ยนโหรวพยักหน้า
เมื่อเห็นแววตาที่ทนดูไม่ได้ของเชี่ยนโหรว เฉินเยวียนก็ค่อยๆ กล่าว
“ฝ่าบาท อย่าได้มีความสงสารต่อเหล่าหนูสกปรกแห่งตงอี๋แม้แต่น้อย อย่าลืมว่า ตงอี๋ต่ำช้าไร้ยางอาย โจมตีข้าอย่างหนัก ซ่อนเร้นเจตนาร้าย สวรรค์และมนุษย์ต่างโกรธแค้น ฝ่าบาททรงมีเมตตา จึงทรงทนดูไม่ได้ แต่ความเมตตาของฝ่าบาท ควรจะมีให้แก่เหล่าขุนนางและราษฎรนับหมื่นของราชวงศ์เซียนเป่ยฉีของพวกเราจึงจะถูก”
เชี่ยนโหรวครุ่นคิดเล็กน้อย ทันใดนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณท่านพ่อบุญธรรม”
“ฝ่าบาท โปรดตั้งตารอเถิด ในไม่ช้า ความจริงก็จะถูกเปิดเผยแล้ว”
ประมาณครึ่งก้านธูป ขันทีน้อยสองคนก็ตัวสั่นงันงกถือถาดไขกระดูกที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเข้ามาในท้องพระโรง
“กราบทูลฝ่าบาท ไขกระดูกของกู่หยุนและเสวี่ยเจี้ยนเหยาได้นำมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ขันทีน้อยสองคนที่ตัวสั่นเทา คุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นไปทั้งร่าง ต่างคนต่างถือถาดสี่เหลี่ยมทำจากไม้
ภายในถาดไม้ มีชามกระเบื้องอยู่ใบหนึ่งตามลำดับ ภายในชามกระเบื้องคือไขกระดูกที่ปะปนอยู่กับเลือด มีมากมีน้อย
“ผลเป็นอย่างไรบ้าง” เฉินเยวียนถามอย่างแผ่วเบา
“ทูลตอบท่านอัครเสนาบดี กราบทูลฝ่าบาท”
“ไขกระดูกในถาดที่มีปริมาณมากนี้ มาจากกู่หยุนพ่ะย่ะค่ะ”
“ส่วนไขกระดูกในถาดที่มีปริมาณน้อยนี้ มาจากเสวี่ยเจี้ยนเหยา…”
(จบแล้ว)