บทที่ 45 - สายลับของเฉินเยวียน
บทที่ 45 - สายลับของเฉินเยวียน
บทที่ 45 - สายลับของเฉินเยวียน
“ว่ามาเถิด ที่อยู่ของฉินหยาง บัดนี้ทั้งสำนักเมฆขาวและตระกูลเผยต่างกำลังตามล่าฉินหยาง หลังจากเจ้าส่งเขาเข้าไปในทางลับแล้ว ก็คงจะบอกเขาแล้วกระมังว่าควรไปที่ใด?”
เฉินเยวียนหาเก้าอี้ตัวหนึ่ง แล้วนั่งลงเบื้องหน้าหยุนซูหย่า
เพียงแต่ หยุนซูหย่าไม่ไหวติง เพียงนอนฟุบอยู่กับพื้น ไม่เอ่ยคำใด
“หึ”
นัยน์ตาสีดำสนิทดุจน้ำหมึกของเฉินเยวียนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าใสดั่งแก้วผลึก
“ไม่... อย่า...”
บนใบหน้าของหยุนซูหย่าปรากฏสีหน้าหวาดกลัวอย่างสุดขีด นางเคยได้ยินจากฉินหยางว่าหนึ่งในอานุภาพของเนตรวิญญาณพันมายาก็คือสามารถหยั่งรู้จิตวิญญาณได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!
ในสภาวะที่จิตวิญญาณทั้งหมดถูกหยั่งรู้อย่างสิ้นเชิง คำโกหกใดๆ ก็มิอาจซ่อนเร้นได้ ทุกสิ่งที่นางรู้ ไม่ว่านางจะต้องการหรือไม่ก็ตาม ล้วนจะปรากฏขึ้นในนัยน์ตาคู่นั้น
“โอ้? ดูจากสีหน้าของเจ้าแล้ว ดูเหมือนจะรู้อานุภาพของเนตรวิญญาณพันมายาดีนี่ ข้าลองเดาดูสิว่าเป็นฉินหยางบอกเจ้ากระมัง? ส่วนฉินหยาง ก็น่าจะรู้มาจากเฉินเซียวเอ๋อร์ หึ ช่างเป็นคนเนรคุณเสียจริง”
“อ๊า——!!”
เสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังขึ้น การหยั่งรู้จิตวิญญาณอย่างแข็งขืนจะสร้างความเสียหายสามชั้น ทั้งทางร่างกาย จิตใจ และจิตวิญญาณ ไม่มีผู้ใดสามารถทนทานได้
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสภาพที่ใกล้ตายของหยุนซูหย่าในขณะนี้ ก็ไม่สามารถใช้วิธีใดๆ มาต่อต้านได้
เนื่องจากทนความเจ็บปวดอันเหนือมนุษย์นี้ไม่ไหว นางจึงเริ่มมีฟองน้ำลายฟูมปาก ตาเหลือกขาว แม้กระทั่งร่างกายก็เริ่มมีอาการชักกระตุก
เฉินเยวียนไม่สนใจสภาพของหยุนซูหย่าแม้แต่น้อย เขาสอดส่องจิตวิญญาณของนางอย่างไม่เกรงใจ
“โอ้? ที่แท้เจ้าให้เขาออกไปวิ่งเล่นข้างนอกรอบหนึ่งแล้วค่อยแอบลอบกลับเข้ามาหรือ? ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุดหรือ? คิดจะเล่นซ่อนหาใต้ตะเกียงหรือ ช่างเป็นความคิดที่น่าสนใจยิ่งนัก”
หลังจากหยั่งรู้ที่อยู่ของฉินหยางแล้ว เฉินเยวียนก็ถอนพลังเนตรกลับมา แล้วเดินออกจากคุกใต้ดินช้าๆ
หลังจากออกจากคุกใต้ดินแล้ว เฉินเยวียนก็ได้พบกับโยวรั่ว
“นายท่าน ครั้งที่แล้วลืมกราบเรียนท่านไป ดูเหมือนว่าเจ้าสำนักเฉินอี้ต้องการจะเพิ่มส่วนแบ่งของสำนักพวกเขา”
“ข้ารู้แล้ว เจ้าไปเรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโส ข้าจะจัดประชุมตระกูล”
“เจ้าค่ะ”
ไม่นานนัก ที่ห้องประชุมตระกูลเฉิน ผู้อาวุโสสิบคนและผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเฉินอีกหลายคนก็ได้มารวมตัวกันพร้อมหน้า ซึ่งในจำนวนนี้ย่อมรวมถึงเฉินอี้ด้วย
“ในยามที่ทุกท่านกำลังยุ่งอยู่กลับต้องให้ทุกท่านสละเวลามา ประมุขเช่นข้าต้องขออภัยอย่างยิ่ง แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้ามิอาจไม่กล่าวกับทุกท่านได้”
ทุกคนต่างจับจ้องไปยังเฉินเยวียน ไม่เอ่ยคำใด รอคอยคำพูดต่อไปของเขา
จากนั้นเขาก็รับชาเซียนที่โยวรั่วชงไว้ข้างๆ เฉินเยวียนกล่าวต่อ “พวกท่านทุกคนต่างทราบดีว่า ข้าในฐานะอัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์ มีตำแหน่งสูงส่งและอำนาจล้นฟ้า ดังนั้น การถูกหวาดระแวงจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
“และในตระกูลเฉินของเรา ก็มีสายลับที่ฝ่าบาททรงส่งมาแฝงตัวอยู่คนหนึ่ง!”
ในทันใดนั้น คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ เหล่าผู้อาวุโสต่างตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ หากตระกูลเฉินมีสายลับอยู่จริง นั่นมิได้หมายความว่าทุกความเคลื่อนไหวของตระกูลเฉินล้วนอยู่ในสายพระเนตรของฝ่าบาทหรอกหรือ
โยวรั่วยิ่งตกใจจนทำถ้วยชาในมือหล่น!
“เป็นไปได้อย่างไร? ท่านประมุข ท่านมีหลักฐานหรือไม่?”
“ท่านประมุข เรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็กน้อย ท่านอย่าได้คาดเดาไปเอง!”
เฉินเยวียนเหลือบมองโยวรั่วที่ทำถ้วยชาหล่นแวบหนึ่ง แล้วจึงหันกลับไปหาทุกคนอีกครั้ง
“แน่นอนว่า ขณะนี้สายลับเป็นผู้ใด ข้าได้ข้อสรุปเบื้องต้นแล้ว และที่ข้าเชิญทุกท่านมาในวันนี้ ก็เพราะทุกท่านล้วนเป็นผู้มีคุณูปการต่อตระกูลเฉินของเราในปัจจุบัน เป็นคนที่ข้าเฉินเยวียนเชื่อใจได้ ดังนั้น ข้าจึงได้เรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโส เพื่อให้ทุกท่านระมัดระวังในการปฏิบัติหน้าที่ อย่าให้คนผู้นี้จับผิดอันใดได้”
“ท่านประมุขโปรดวางใจ พวกข้าย่อมไม่ทำผิดพลาดอันใดแน่นอน”
“หึ แต่สตรีนางนั้นเหยาฉือก็ดูถูกข้าเกินไปแล้ว นางสามารถส่งสายลับมาแฝงตัวในบ้านของข้าเฉินเยวียนได้ หรือนางคิดว่าข้างกายนาง จะไม่มีคนของข้าอยู่เลยหรือ?”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ถึงกับหวังว่าเฉินเยวียนจะไม่เชิญพวกเขามาเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้
การส่งคนไปแฝงตัวอยู่ข้างกายฝ่าบาท หากเรื่องนี้ถูกเปิดโปงขึ้นมา ทั้งตระกูลเฉินคงต้องจบสิ้น!
อีกอย่าง เฉินเยวียนยังกล่าวเรื่องนี้ออกมาต่อหน้าคนมากมายถึงเพียงนี้
“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ข้าเป็นเพราะเชื่อใจพวกท่าน จึงได้บอกเรื่องนี้แก่พวกท่าน ส่วนคนของข้าที่แฝงตัวอยู่ข้างกายฝ่าบาทนั้น บัดนี้ข้าย่อมไม่อาจบอกได้”
“ฝ่าบาททรงออกจากด่านสำเร็จ บัดนี้ทรงมีพลังระดับเซียนแล้ว ส่วนข้า ยังเป็นเพียงครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ ดังนั้น หากวันใดวันหนึ่งฝ่าบาทของเราทรงคิดจะลงมือกับพวกเรา ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายก็ต้องเตรียมการป้องกันไว้ล่วงหน้าด้วย”
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“ขอบคุณท่านประมุขที่บอกกล่าว พวกข้าเข้าใจแล้ว”
ในบรรดาผู้ที่อยู่ในที่นั้นก็มีคนฉลาดอยู่ไม่น้อย ย่อมทราบดีว่าจักรพรรดินีทรงมีพระประสงค์จะลดทอนอำนาจอัครเสนาบดีมาโดยตลอด เพียงแต่ไม่ทราบว่าจะทรงลงมือเมื่อใดเท่านั้น
“แต่ว่า สตรีนางนั้นเหยาฉือก็อย่าได้ลำพองใจไปนัก ก็แค่บรรลุระดับเซียนเท่านั้นมิใช่หรือ?” เฉินเยวียนยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม พลางหยิบผงยาห่อหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
“ผงสลายวิญญาณหลิงหลง ผงพิษที่สำนักพิษมารแห่งตงอี๋ปรุงขึ้นมา มีลักษณะเป็นผงสีขาวเช่นนี้ และเมื่อใช้พลังปราณกระตุ้น ก็จะระเหยกลายเป็นไอในอากาศ เมื่อสูดดมเข้าไป ก็จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อจิตวิญญาณได้”
“เหยาฉือไร้เมตตา ก็อย่าหาว่าข้าไร้คุณธรรม วันพรุ่งนี้ ข้าจะให้โยวรั่วไปพบสายลับคนนั้น แล้วมอบสิ่งนี้ให้เขา ให้เขาหาโอกาสทำให้เหยาฉือสูดดมเข้าไป”
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว การลงมือกับฝ่าบาท ช่างเป็นการกระทำที่อุกอาจยิ่งนัก... หรือว่าท่านประมุขจะไม่กลัวถูกประหารเก้าชั่วโคตรหรือ?
“เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก หวังว่าท่านผู้อาวุโสทั้งหลายจะเก็บเป็นความลับ หากเรื่องแดงขึ้นมา พวกท่านทุกคนก็หนีไม่พ้นเช่นกัน”
“ท่านประมุข นี่... นี่มันเสี่ยงเกินไปหน่อยหรือไม่”
ในที่สุดก็มีผู้อาวุโสคนหนึ่งอดรนทนไม่ไหว “นี่... นี่มันไม่ต่างอะไรกับการก่อกบฏ หากฝ่าบาททรงทราบเข้า...”
“โง่เขลา! สตรีนางนั้นเหยาฉือต้องการลดทอนอำนาจอัครเสนาบดีมานานแล้ว หากข้ามิใช่อัครเสนาบดีในปัจจุบัน ตระกูลเฉินจะยังมีสถานะเช่นนี้อยู่ได้อย่างไร ในราชสำนัก ที่ไหนเลยจะมีที่ให้ตระกูลเฉินของเราได้มีปากมีเสียง?”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดในโลกนี้ก็คืออำนาจ! บิดาของข้ามอบอำนาจนี้ให้แก่ข้า บัดนี้ข้าจะยอมมอบให้โดยง่ายได้อย่างไร?”
“ต่อให้พวกเราไม่ลงมือ จักรพรรดินีก็ต้องลงมือกับพวกเราไม่ช้าก็เร็ว!”
“ว่ากันตามจริงแล้ว ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายล้วนเป็นผู้อาวุโสของข้า หลักการที่ว่าชิงลงมือก่อนได้เปรียบ ชิงลงมือทีหลังเสียเปรียบนั้น คงมิต้องให้ข้าผู้เป็นอนุชนต้องชี้แนะกระมัง”
ชั่วขณะหนึ่ง ในห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบ
“ข้าตัดสินใจแล้ว ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ตั้งแต่ตอนที่ข้าเรียกประชุมพวกท่าน พวกท่านก็ไม่มีทางถอยกลับไปได้แล้ว”
กล่าวจบ เฉินเยวียนก็ลุกขึ้นยืน “แต่หากเรื่องนี้สำเร็จ พวกเราก็มิต้องเกรงกลัวเหยาฉืออีกต่อไป!”
เสียงไม้เท้าเคาะพื้นดังขึ้น เฉินเยวียนได้เดินออกจากห้องโถงไปแล้ว
“นายท่าน... พวกเราจะไปที่ใดกันหรือ?”
หลังจากออกจากห้องโถงแล้ว เฉินเยวียนก็ไม่ได้รีบกลับห้อง แต่กลับพาโยวรั่วเดินไปอย่างไร้จุดหมาย
เมื่อเดินมาถึงมุมที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง เฉินเยวียนจึงได้มอบผงยาห่อนั้นให้แก่โยวรั่ว
“พรุ่งนี้เจ้าไปที่หอเซียนถงในเมืองหลวง ห้องส่วนตัวชั้นสอง ชุนจวีเก๋อ สายลับของข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น เจ้านำยานี้ไปมอบให้เขา เขาจะหาทางใส่ยาลงในกายของเหยาฉือเอง”
“จำไว้ว่า ยานี้ห้ามโดนน้ำ”
“นายท่าน ข้าทราบแล้ว”
“เดิมทีพรุ่งนี้ข้าคิดจะไปด้วยตนเอง แต่ข้ายังต้องไปที่ตำหนักเมฆาโรยรา ปลีกตัวไปมิได้ เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก เจ้าห้ามทำผิดพลาดแม้แต่น้อย รู้หรือไม่?”
โยวรั่วกัดฟันแน่น แววตามุ่งมั่น
“นายท่าน ครั้งนี้ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!”
(จบแล้ว)