บทที่ 38 - การเจรจา

บทที่ 38 - การเจรจา

ภายในสมรภูมิรบ เนื่องจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเว่ยฉี่ จึงเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

เดิมที ฝ่ายสำนักเมฆขาวที่ตกเป็นรอง เนื่องจากการที่เว่ยฉี่สังหารผู้แข็งแกร่งตระกูลเผยไปเป็นจำนวนมาก สถานการณ์จึงพลิกกลับ

“คาดไม่ถึงว่าหน่วยองครักษ์มังกรของราชวงศ์เซียนเป่ยฉีจะมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเมฆขาวด้วย ดูท่าแล้วสถานการณ์ในราชสำนักและยุทธภพของราชวงศ์เซียนเป่ยฉีนี้ ช่างซับซ้อนซ่อนเงื่อนเสียจริง”

เช่อเซวี่ยจีที่ซ่อนตัวอยู่ข้างๆ กล่าวอย่างลับๆ

นางได้ยินเสียงดังมานานแล้ว จึงแอบย่องเข้ามาใกล้สนามรบ

ในตอนนี้ นางก็ได้พบกับอินอู๋จี้สมใจปรารถนาแล้ว เพียงแต่ว่า ตอนนี้กลิ่นอายของอินอู๋จี้กลับอ่อนแออย่างยิ่ง

“เขาเป็นอะไรไป? หรือว่าได้รับบาดเจ็บ? อุตส่าห์มีคู่ต่อสู้รุ่นเดียวกันที่ทำให้ข้าสนใจได้คนหนึ่ง คาดไม่ถึงว่าวันนี้จะต้องมาตายด้วยน้ำมือของเว่ยฉี่เสียแล้ว ช่างน่าเสียดายอยู่บ้าง”

หลังจากที่เว่ยฉี่สังหารศิษย์หุบเขาเงามายาไปอีกสองคน สัมผัสเทพก็พลันรับรู้ได้ถึงตำแหน่งของเช่อเซวี่ยจี

“ผู้ใดกัน!?”

“แย่แล้ว!”

เช่อเซวี่ยจียังไม่ทันได้ทันตั้งตัว เว่ยฉี่ก็ร่ายฝ่ามือออกมา รอยฝ่ามือฉีกกระชากอากาศพุ่งเข้าหาเช่อเซวี่ยจี

เช่อเซวี่ยจีใช้วิชานานัปการ แต่ก็ยังคงไม่อาจต้านทานพลังฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

“แค่ก…”

เช่อเซวี่ยจีรู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในทั้งห้าของนางสลับตำแหน่งกันไปหมดแล้ว เจ็บปวดจนแทบจะสิ้นใจ

“คนของตงอี๋?”

เว่ยฉี่หรี่ตาทั้งสองข้างลง เช่นนั้นแล้วก็ยิ่งปล่อยให้นางจากไปไม่ได้

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่า สตรีผู้นี้จะสามารถทนรับฝ่ามือของตนที่เป็นครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ได้

“เหอะๆ สามารถรอดชีวิตภายใต้ฝ่ามือของข้าได้ ดูท่าแล้วบนร่างของเจ้าคงจะมีศาสตราวุธป้องกันกายบางอย่างอยู่ คาดไม่ถึงว่าข้าในวันนี้จะมีโชคลาภโดยไม่คาดฝัน”

เช่อเซวี่ยจีแอบร้องทุกข์ในใจ ทำอะไรกัน ข้าแค่มาดูความสนุกเท่านั้น เหตุใดจึงถูกค้นพบได้เล่า? ช่างเป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวเสียจริง

หากมิใช่เพราะบนร่างของนางสวมใส่เกราะโซ่จูเชว่อยู่ ฝ่ามือของเว่ยฉี่เมื่อครู่นี้ ก็สามารถเอาชีวิตของนางได้โดยตรงแล้ว

สือจั๋วฉวยโอกาสที่เว่ยฉี่กำลังจัดการกับเช่อเซวี่ยจี รีบเข้าไปพยุงอินอู๋จี้ขึ้นมา

“ประมุขหุบเขา พวกเราถอยกันก่อนเถิด วันนี้สำนักเมฆขาวมีเว่ยฉี่ช่วยเหลือ พวกเรายึดครองไม่ได้แล้ว”

“บัดซบ…” อินอู๋จี้สบถออกมาคำหนึ่ง ทันใดนั้นก็รีบกล่าว “ศิษย์หุบเขาเงามายาฟังคำสั่ง รีบถอยทัพ!”

“คิดจะไปรึ? มีข้าอยู่ที่นี่ ที่นี่เป็นสถานที่ที่พวกเจ้าอยากมาก็มา อยากไปก็ไปได้งั้นรึ?!”

เว่ยฉี่ประสานอินด้วยมือ ท่ามกลางฟ้าดินปรากฏพลังแห่งกฎเกณฑ์ออกมาเป็นสายๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นเว่ยฉี่ที่ได้ตั้งค่ายกลอาคมขึ้นมา

“วันนี้ พวกเจ้าไม่มีใครไปได้”

หรือว่าวันนี้ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะต้องตายอยู่ที่นี่? แต่ว่าข้ายังไม่เห็นแผนการใหญ่ของนายท่านสำเร็จเลย…

อินอู๋จี้กัดฟัน

“อินอู๋จี้ ตอนนี้ข้าในที่สุดก็รู้แล้วว่าเหตุใดเจ้าจึงต้องสวมหน้ากากอยู่ตลอดเวลา” เว่ยฉี่หัวเราะเยาะ “เกรงว่า ก็เพื่อที่จะใช้มันบดบังความตื่นตระหนกตกใจของเจ้าในตอนนี้นี่เองกระมัง?”

“วาจาเหลวไหล!”

อินอู๋จี้ฟาดฝ่ามือออกไป ยังไม่ทันจะได้สัมผัสกับเว่ยฉี่ ก็ถูกคลื่นพลังที่ระเบิดออกมาจากครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ของเขากระแทกจนกระเด็นออกไปโดยตรง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว อินอู๋จี้ร่วงลงมาอย่างหนักหน่วง แม้แต่พื้นดิน ก็ถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

“ประมุขหุบเขา!”

สือจั๋วเมื่อเห็นดังนั้น ก็รีบพุ่งเข้าไป แต่เว่ยฉี่เพียงแค่โบกมือข้างเดียว พลังปราณมหาศาลก็ซัดสือจั๋วกระเด็นออกไปโดยตรง แล้วร่วงลงสู่พื้นอย่างอ่อนแรง ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

“หาเรื่องตาย เช่นนั้นข้าก็จะช่วยให้เจ้าสมปรารถนา”

ในขณะที่เว่ยฉี่กำลังรวบรวมพลังปราณอยู่ พลังแห่งกฎเกณฑ์ของค่ายกลอาคมก็ถูกทำลายลงอย่างกะทันหัน เว่ยฉี่หันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง

“เกิดอะไรขึ้น?”

นี่คือค่ายกลอาคมที่เขาซึ่งมีพลังบำเพ็ญครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ได้สร้างขึ้นมา อยากจะทำลายได้ นอกจากว่าอีกฝ่ายอย่างน้อยก็ต้องมีระดับเดียวกับตนเองถึงจะทำได้ แต่ตามข้อมูลที่ตนเองมีอยู่ ในหุบเขาเงามายาไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์อยู่เลย!

“ผู้ใด?”

“คือขุนพลผู้นี้เอง!”

เผยเจียงไห่ยืนตระหง่านราวกับภูผาไม่ไหวติง มองไปยังเว่ยฉี่อย่างเฉยเมย

มิใช่ว่าเผยเจียงไห่โง่ ไม่ซ่อนตัวตนก็ปรากฏตัวออกมาโดยตรง แต่เป็นเพราะว่าต่อหน้าผู้แข็งแกร่งอย่างเว่ยฉี่ไม่ว่าอย่างไรก็ซ่อนไม่ได้อยู่แล้ว ต่อให้สวมหน้ากากปิดบังใบหน้า แต่พอลงมือต่อสู้กันแล้ว เว่ยฉี่ก็สามารถตัดสินตัวตนของเผยเจียงไห่ได้จากกระบวนท่าและเคล็ดวิชา

ไม่สู้ปรากฏตัวออกมาอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาไม่ดีกว่าหรือ ซ่อนหัวซ่อนหาง ราวกับว่าตนเองกลัวไอ้ขันทีเว่ยคนนี้อย่างนั้นแหละ

เว่ยฉี่หรี่ตาทั้งสองข้างลง เผยเจียงไห่ เขามาได้อย่างไร?

“ที่แท้ก็คือผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์ แม่ทัพใหญ่สิบสองกองทัพเทพสัประยุทธ์ท่านเผยนี่เอง ท่านเผย ท่านในฐานะแม่ทัพใหญ่ของกองกำลังองครักษ์ ช่วงเวลาที่ฝ่าบาทปิดด่าน ไม่อยู่เฝ้าระวังคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ กลับออกจากเมืองหลวงไป ท่านมีเจตนาอันใดกัน?”

“ขุนพลผู้นี้อยากจะขอเรียนถามท่านเว่ย เหตุใดจึงช่วยสำนักเมฆขาวกวาดล้างคนของหุบเขาเงามายา? หุบเขาเงามายากับสำนักเมฆขาว เป็นเพียงการต่อสู้ในยุทธภพมิใช่รึ?”

“หากให้ฝ่าบาททรงทราบว่า ท่านหน่วยองครักษ์มังกรซึ่งเป็นหน่วยงานที่คอยสอดส่องดูแลยุทธภพ กลับพัวพันกับสำนักในยุทธภพเหล่านี้อย่างไม่ชัดเจน ไม่ทราบว่าหลังจากที่ฝ่าบาทออกจากด่านแล้วจะทรงคิดเช่นไร”

“เหอะๆ” เว่ยฉี่ฝืนยิ้ม “เช่นนั้นข้าก็อยากรู้ยิ่งนักว่าหุบเขาเงามายากับท่านแม่ทัพใหญ่มีความเกี่ยวข้องอันใดกัน คนที่ข้าลงมือสังหารไปเมื่อครู่นี้ มีไม่น้อยที่ใช้เคล็ดวิชาของตระกูลเผยของพวกท่าน คิดว่าข้าดูไม่ออกจริงๆ รึ?”

ที่เรียกว่าเทพเซียนต่อสู้ มนุษย์ธรรมดาเดือดร้อน ตอนนี้ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคนนี้กำลังโต้เถียงกันอยู่บนฟ้า กลับเป็นการให้โอกาสอินอู๋จี้และเช่อเซวี่ยจีได้หายใจหายคอ

อินอู๋จี้ก็รีบส่งกระแสจิตไปหาสือจั๋ว

“ฉวยโอกาสตอนนี้ ไป!”

ศิษย์หุบเขาเงามายารีบหนีไป อินอู๋จี้กำลังจะจากไป ก็ได้เห็นเช่อเซวี่ยจีที่ใกล้จะสิ้นลมหายใจ

นายท่านเหมือนกำลังสืบหาคนผู้หนึ่งที่ชื่อว่าเย่เฟยอยู่ เช่อเซวี่ยจีกับเย่เฟยเป็นคนของตงอี๋เหมือนกัน บางทีอาจจะสามารถล้วงข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเย่เฟยจากตัวของเช่อเซวี่ยจีได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็พยุงเช่อเซวี่ยจีขึ้นมา รีบหนีออกจากที่นี่

“เจ้า… เหตุใดต้องช่วยข้า?”

“อย่าพูดมาก ตามข้ามา”

อีกด้านหนึ่ง ศิษย์ของสำนักเมฆขาวเหล่านั้นก็รีบเริ่มไล่ฆ่าเจ้าพวกนี้ เมื่อครู่ฆ่ากันมันส์ขนาดนั้น ตอนนี้คิดจะจากไปง่ายๆ งั้นรึ?

“เร็วเข้า! อย่าให้เจ้าพวกหุบเขาเงามายาหนีไปได้!”

“ถอย!”

อินอู๋จี้หาได้ชื่นชอบการต่อสู้ไม่ หลังจากขับไล่ศิษย์สำนักเมฆขาวเหล่านั้นแล้ว ก็รีบหนีไปอย่างรวดเร็ว

นางแค้น! นางแค้น!

การปฏิบัติการกวาดล้างสำนักเมฆขาวครั้งนี้ หุบเขาเงามายาเรียกได้ว่ายกพลมาทั้งหมด แต่คาดไม่ถึงว่าการปรากฏตัวของเว่ยฉี่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์รบไปโดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ยึดครองสำนักเมฆขาวไม่ได้ กลับยังทำให้หุบเขาเงามายาสูญเสียศิษย์ไปเกือบครึ่ง! ถึงแม้สำนักเมฆขาวก็จะสูญเสียไปเกือบจะเท่ากันก็ตามที

หุบเขาเงามายาเป็นสิ่งที่นายท่านทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมาจนถึงระดับนี้ได้ แต่คาดไม่ถึงว่าวันนี้เกือบจะถูกทำลายลงในมือของตนเองจนหมดสิ้น รอให้นายท่านออกจากด่านแล้ว ตนเองจะมีหน้าไปพบเขาได้อย่างไร?

…

และจนถึงตอนนี้ ไฟไหม้ใหญ่ของสำนักเมฆขาวยังไม่ดับลง

ภายใต้แสงสีแดงฉานทั่วท้องฟ้า ร่างของครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์สองคนยืนประจันหน้ากันเป็นเวลานาน

และทั้งสองคนก็เกือบจะเปิดไพ่กันจนหมดแล้ว เผยเจียงไห่รู้ว่าเว่ยฉี่กับสำนักเมฆขาวมีความเกี่ยวข้องต่อกัน และเว่ยฉี่ก็ได้รับรู้ว่าหุบเขาเงามายากับเขาเผยเจียงไห่ก็มีความพัวพันกันเช่นกัน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เปิดอกพูดกันตรงๆ เถิด” เผยเจียงไห่กล่าวอย่างเฉยเมย “ท่านในฐานะผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์มังกร แอบสนับสนุนกองกำลังในยุทธภพ เรื่องนี้ ข้าไม่พูดกับฝ่าบาทก็ได้ แต่ท่านเปลี่ยนไปสนับสนุนสำนักอื่นเถิด”

“สำนักเมฆขาวในวันนี้ ข้าจะต้องทำลายล้างให้สิ้นซาก!”

(จบแล้ว)