บทที่ 35 - ความคิดของเช่อเซวี่ยจี

บทที่ 35 - ความคิดของเช่อเซวี่ยจี

หุบเขาเงามายา

เช่อเซวี่ยจีนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ในห้องรับแขก ครั้งนี้นางมาเพื่อพบอินอู๋จี้ แต่ติดต่อกันหลายครั้งแล้ว นางก็ถูกทูตซ้ายสือจั๋วผู้นี้ขัดขวาง

ตามที่สือจั๋วกล่าว อินอู๋จี้ลึกลับอย่างยิ่ง ปกติแล้วน้อยครั้งที่จะปรากฏตัวในหุบเขาเงามายา และเรื่องราวต่างๆ นานาในหุบเขาเงามายา ล้วนตัดสินใจโดยสือจั๋ว

แต่เช่อเซวี่ยจีหาได้คิดเช่นนั้นไม่ นางไม่รู้จักหุบเขาเงามายาดีพอ ย่อมรู้สึกว่านี่เป็นเพียงข้ออ้างของอินอู๋จี้ที่ไม่อยากจะพบนางเท่านั้น

“เหล่าสหายจากสำนักเจวี๋ยอิ่งสามารถมาเยือนหุบเขาเงามายาของข้าได้ สือผู้นี้รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ประมุขหุบเขาไม่อยู่จริงๆ หวังว่าเหล่าสหายจากสำนักเจวี๋ยอิ่งจะเลือกวันมาเยือนใหม่เถิด”

สำนักเจวี๋ยอิ่ง ในสำนักล้วนบำเพ็ญเพียรวิชามารเป็นหลัก ดังนั้น จึงถูกเรียกขานว่าสำนักมาร

สือจั๋วหาได้มีความตั้งใจที่จะคบค้าสมาคมกับเหล่าผู้บำเพ็ญมารเหล่านี้ไม่ และสือจั๋วก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าคนเหล่านี้เหตุใดจึงมาเยือนหุบเขาเงามายากะทันหัน เป็นการมาเยือนธรรมดา หรือว่ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง?

อย่างไรเสีย ตอนนั้นเช่อเซวี่ยจีไม่เพียงแต่ปลอมแปลงรูปโฉมของตนเอง แต่ยังใช้นามแฝงว่าชื่อหงเข้าร่วมการประชุมร้อยสำนักอีกด้วย อย่าว่าแต่สือจั๋วเลย เกรงว่าแม้แต่อินอู๋จี้ในตอนนั้น ก็คงจะคาดไม่ถึงว่าชื่อหงผู้นี้จะเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมารตงอี๋ เช่อเซวี่ยจีใช่หรือไม่?

“ข้าน้อยเพียงแต่อยู่ที่ตงอี๋ได้ยินชื่อเสียงของประมุขหุบเขาอินมานาน จึงได้เดินทางมาเยี่ยมเยียน หรือว่าทูตซ้ายสือจะไร้น้ำใจถึงเพียงนี้?”

สือจั๋วฝืนยิ้ม “ประมุขหุบเขาไม่อยู่จริงๆ ผู้น้อยมิกล้ากล่าววาจาเหลวไหล”

เช่อเซวี่ยจีขมวดคิ้วเล็กน้อย สามารถเอาชนะตนเองได้ นางก็อยากจะเห็นกับตาว่าอินอู๋จี้ผู้นี้เป็นผู้ใดกันแน่ และตนเองแอบสืบมานานถึงเพียงนี้ ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับอินอู๋จี้เลย ช่างเป็นดังที่สือจั๋วกล่าวจริงๆ หรือว่าเจ้าคนผู้นี้ลึกลับถึงเพียงนี้?

คลื่นลูกเก่ายังไม่สงบ คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามาอีกแล้ว ทางฝั่งของเช่อเซวี่ยจียังไม่ทันจะรับมือเสร็จสิ้น ลูกน้องก็มารายงานว่า มีคนมาเยี่ยมเยียน ระบุชื่อเสียงเรียงนามว่าต้องการพบประมุขหุบเขาอิน

“ไม่พบ” สือจั๋วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ เช่อเซวี่ยจีที่อยู่ตรงหน้านี้ตนเองก็รับมือไม่ไหวแล้ว ยังต้องมารับมือกับเจ้าคนที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนอีกรึ?

“ท่านทูต เกรงว่าจะไม่พบไม่ได้นะขอรับ…” ศิษย์เหลือบมองเช่อเซวี่ยจีแวบหนึ่ง แล้วเข้าไปกระซิบข้างหูสือจั๋ว ด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน

“ผู้มาเยือนมีป้ายอาญาสิทธิ์ของกองกำลังองครักษ์…”

กองกำลังองครักษ์?!

สือจั๋วตกใจจนตัวสั่น กองกำลังต้องห้ามของราชสำนักเช่นนี้จะมาที่หุบเขาเงามายาได้อย่างไร?

ถึงแม้หุบเขาเงามายาในเป่ยฉีจะเรียกได้ว่าปกครองครึ่งหนึ่งของยุทธภพ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขามีทุนพอที่จะต่อกรกับราชสำนักได้ ฝ่าบาทในตอนนี้ไม่มีพระทัยจะสนใจ หากมีพระทัยจะสนใจจริงๆ ในนาม “ปราบปรามโจรผู้ร้าย” ส่งกองทัพมาปราบปรามสำนักในยุทธภพเหล่านี้ คงจะไม่คิดจริงๆ ใช่หรือไม่ว่าสำนักเหล่านี้จะสามารถต่อกรได้?

ไม่ต้องพูดถึงกองกำลังองครักษ์ที่พลังรบจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของกองทัพเป่ยฉีเลย การคัดเลือกเข้ากองกำลังองครักษ์เข้มงวดอย่างยิ่ง ผู้ที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรไม่สามารถเข้าได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในกองกำลังองครักษ์ ทหารเลวทุกคน ล้วนเป็นนักพรต! พลังรบเมื่อเทียบกับกองทัพที่เกณฑ์มาจากชาวบ้านธรรมดานั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

และในตอนนี้พวกเขากลับส่งคนมาเยี่ยมเยือน สือจั๋วจะกล้าละเลยได้อย่างไร?

ในทันที สือจั๋วรีบขออภัยต่อเช่อเซวี่ยจี

“คุณหนูเช่อเซวี่ยจีสามารถเดินทางมาไกลได้ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เดิมทีตั้งใจจะทำหน้าที่เจ้าบ้านให้ดีที่สุด แต่จำใจต้องมีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน ทำได้เพียงเลือกวันอื่นมาสนทนากับคุณหนูเช่อเซวี่ยจีใหม่แล้ว”

เช่อเซวี่ยจีได้ยินความหมายของการส่งแขกในวาจาของสือจั๋ว ก็หาได้โกรธเคืองไม่ อย่างไรเสียเมื่อครู่ตอนที่ศิษย์มารายงาน นางก็ได้ใช้วิชาลับแอบฟังอย่างชัดเจนแล้ว

เดิมทีเพียงแค่อยากจะแอบฟังดู ว่าจะได้รับข่าวสารเกี่ยวกับอินอู๋จี้บ้างหรือไม่ แต่ใครจะคาดคิด กลับแอบฟังได้ระเบิดลูกใหญ่เข้า

กองกำลังองครักษ์ของราชวงศ์เป่ยฉีส่งคนมาติดต่อกับกองกำลังในยุทธภพอย่างหุบเขาเงามายา! หรือว่าราชวงศ์เป่ยฉีจะโฉดเขลาถึงเพียงนี้แล้ว แม้แต่กองกำลังองครักษ์ก็เริ่มแอบสร้างอิทธิพลในยุทธภพแล้วหรือ?

ราชสำนักแอบสนับสนุนกองกำลังในยุทธภพ สถานการณ์เช่นนี้ในตงอี๋ก็ใช่ว่าจะไม่มี แต่กองกำลังองครักษ์นั่นเป็นหน่วยงานที่อยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทของจักรพรรดิเชียวนะ! กล่าวอย่างไม่เกรงใจ กองกำลังองครักษ์ ถือเป็นกองทัพส่วนพระองค์ของจักรพรรดิแล้ว แม้แต่พวกเขาก็ยังกล้าถึงเพียงนี้?

ราชวงศ์เป่ยฉีนี้ ช่างสุดจะพรรณนาจริงๆ แต่นี่สำหรับตงอี๋แล้ว อาจจะเป็นโอกาสก็ได้

ดังนั้น เช่อเซวี่ยจีจึงไม่กล่าววาจาใดอีก ลุกขึ้นกล่าวลา เรื่องนี้เป็นข่าวก้อนใหญ่ นางคิดว่าควรจะนำข่าวกรองนี้ไปขายต่อให้ราชวงศ์ตงอี๋ดีหรือไม่ หากทราบว่าราชวงศ์เป่ยฉีโฉดเขลาถึงเพียงนี้แล้ว คิดว่าราชวงศ์ตงอี๋ย่อมต้องยกทัพไปปราบปรามเป็นแน่ แต่หากตงอี๋กับเป่ยฉีเปิดศึกสงครามอีกครั้ง จะไม่เป็นการทำให้พวกหนานฮวาง ซีเหลียว และอาณาจักรหมื่นอสูรเหล่านั้นนั่งภูดูเสือกัดกัน แล้วเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปหรอกหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง เช่อเซวี่ยจีก็สับสนในใจยิ่งนัก

หลังจากส่งเช่อเซวี่ยจีไปแล้ว สือจั๋วรีบเชิญแขกผู้มีเกียรติเข้ามา คนเหล่านี้เขาไม่กล้าที่จะละเลยแม้แต่น้อย

“ข้าน้อยเผยฝาน ขอคารวะ”

“คุณชายเผยฝานช่างมีราศีสูงส่งยิ่งนัก ข้าน้อยทูตซ้ายแห่งหุบเขาเงามายาสือจั๋ว ขอคารวะ”

หลังจากเยินยอกันตามธรรมเนียมสองสามประโยคแล้ว เผยฝานก็เข้าสู่ประเด็นหลัก บอกเล่าถึงความตั้งใจของตระกูลเผยที่ต้องการจะแอบสนับสนุนหุบเขาเงามายาออกมา

และสือจั๋วก็ตกใจจนเหงื่อท่วมตัวไปนานแล้ว เขาทราบดีว่า เมื่อหุบเขาเงามายาแข็งแกร่งขึ้นในยุทธภพ ย่อมต้องถูกพวกคนในราชสำนักจับตามองอย่างแน่นอน ในอนาคตย่อมต้องมีคนมาเกลี้ยกล่อมเป็นแน่ แต่คาดไม่ถึงว่า คนแรกที่มาเกลี้ยกล่อมจะเป็นบุคคลสำคัญถึงเพียงนี้ ตระกูลเผยที่คุมกองกำลังองครักษ์!

“คำพูดของเผยผู้นี้หมดสิ้นแล้ว ไม่ทราบว่าทูตซ้ายสือมีความเห็นเช่นไร?”

สือจั๋วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ขอให้ข้าได้เรียนให้ประมุขหุบเขาทราบ รอหลังจากหารือเสร็จแล้ว จะรีบให้คำตอบแก่ท่านเผยทันที”

เผยฝานตบมือ ศิษย์ตระกูลเผยสองสามคนก็นำหีบที่บรรจุของขวัญเหล่านั้นเข้ามา แล้วเปิดออกต่อหน้าสือจั๋ว

ทันใดนั้น ห้องโถงที่เดิมทีค่อนข้างจะมืดสลัว ก็ถูกส่องสว่างด้วยแสงสีทองอร่ามของทองคำเงินทองและอัญมณีเหล่านี้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นโอสถวิเศษและศาสตราวุธต่างๆ ในหีบอีกสองใบ สือจั๋วถึงกับตาค้าง นี่คือรากฐานของราชสำนักรึ?

“ตราบใดที่หุบเขาเงามายาตกลงที่จะร่วมมือ เช่นนั้นแล้ว ของเหล่านี้ ก็จะเป็นของพวกท่านทั้งหมด”

ถึงแม้จะปกปิดได้ดี แต่ประกายความโลภในแววตาของสือจั๋ว ก็ยังคงถูกเผยฝานจับได้อย่างเฉียบคม

ก็ใช่ ด้วยรากฐานอันยากจนของกองกำลังในยุทธภพเหล่านี้ จะเคยเห็นภาพเช่นนี้ได้อย่างไร?

“ทูตซ้ายสือ ข้าขอพูดจาไม่เกรงใจก่อน การร่วมมือกับพวกเรา ก็ต้องแสดงความจริงใจออกมาเช่นกัน พวกเรานำทองคำเงินทอง อาวุธวิเศษมากมายออกมาเพื่อแสดงความจริงใจ พวกท่านหุบเขาเงามายา ก็ควรจะแสดงความจริงใจออกมาบ้างมิใช่รึ?”

สือจั๋วรีบกล่าว

“ไม่ทราบว่าท่านเผยต้องการให้พวกเราทำอะไร?”

แววตาของเผยฝานเผยไอสังหารออกมา

“กวาดล้างสำนักเมฆขาว ทั้งชายหญิงเฒ่าเด็ก ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว! โดยเฉพาะเจ้าฉินหยางนั่น เป็นต้องเห็นคน ตายต้องเห็นศพ!”

“ดี เรื่องนี้ข้าจะรายงานให้ประมุขหุบเขาตัดสินใจ และจะรีบให้คำตอบแก่ท่านเผยโดยเร็วที่สุด”

“อืม ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เผยผู้นี้ก็ขอลาไปก่อน”

“ข้าน้อยขอส่งท่านเผยเถิด”

“ไม่จำเป็น หากถูกคนมีเจตนาไม่ดีเห็นว่าตระกูลเผยของข้าพัวพันกับคนในยุทธภพอย่างไม่ชัดเจน จะเป็นเช่นไรกัน”

สือจั๋วรีบกล่าวว่าเป็นเช่นนั้น

รอจนคนของตระกูลเผยจากไป สือจั่วมองดูอัญมณีและโอสถวิเศษเหล่านั้น สายตาก็มิอาจละไปได้อีก

ตราบใดที่ร่วมมือกับตระกูลเผย ของเหล่านี้ ก็จะเป็นของหุบเขาเงามายาทั้งหมด!

(จบแล้ว)