บทที่ 30 - ท่านกงกงหลี่
บทที่ 30 - ท่านกงกงหลี่
บทที่ 30 - ท่านกงกงหลี่
“ท่านผู้เฒ่าฉวี่ ข้าทราบแล้ว ดังนั้นตอนนี้ข้าจะไม่ลงมือโดยพลการ เพียงแต่ว่าก้าวต่อไปพวกเราควรจะทำอย่างไรดี?”
“เดิมทีหวังว่าจะได้ตำแหน่งอันดับหนึ่งในการประชุมร้อยสำนัก อาศัยชื่อเสียงนี้ ให้ท่านเว่ยมีเหตุผลดึงเจ้าเข้าร่วมหน่วยองครักษ์มังกรเพื่อพัฒนา แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว… คงจะยากแล้ว”
“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจ้าอินอู๋จีสารเลวนั่น!” ฉินหยางทุบกำแพงหินอย่างแรง
“เอาล่ะ พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ตอนนี้ควรจะคิดหาวิธีฟื้นฟูพลังวิญญาณของข้าก่อน แล้วค่อยสร้างร่างเนื้อขึ้นมาใหม่ รอให้ข้ากลับสู่ช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุด ช่วยเจ้าทะลวงปรมัตถ์ก็ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ”
“ดังนั้นเรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการไปตามหาสิ่งของที่สามารถบำรุงวิญญาณได้”
“ท่านผู้เฒ่าฉวี่ ข้าทราบแล้ว ตอนนี้ข้าจะลงจากสำนักไปสืบสวนดู ว่าที่ใดมีสมบัติสวรรค์ที่สามารถบำรุงวิญญาณได้”
…
ห้องหนังสือของเฉินเยวียน
บนโต๊ะหนังสือ กองเอกสารต่างๆ นานาเต็มไปหมด แต่เฉินเยวียนราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ยังคงพลิกอ่านทีละตัวอักษรอย่างละเอียด
“นายท่าน ดึกมากแล้ว น่าจะพักผ่อนได้แล้ว…” โยวรั่วที่อยู่ด้านหลังรู้สึกเป็นห่วง
“เจ้าร่างกายไม่ดี ไปพักผ่อนก่อนเถิด ไม่ต้องสนใจข้า” เฉินเยวียนกล่าว พลางยังคงตรวจสอบเอกสารเหล่านี้อย่างจริงจังต่อไป
หากจักรพรรดินีต้องการจะส่งสายลับเข้ามาแฝงตัวในตระกูลเฉิน เช่นนั้นแล้วฐานะของสายลับคนนี้ย่อมไม่ต่ำเกินไป เพราะหากฐานะต่ำเกินไป ก็จะเข้าถึงความลับของตระกูลเฉินไม่ได้ ดังนั้น สายลับคนนี้ จึงเป็นได้เพียงผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเฉินเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ เฉินเยวียนจึงได้ตรวจสอบข้อมูลของผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเฉินทุกคนทั้งคืน เพื่อดูว่าใครมีแนวโน้มที่จะทรยศต่อตระกูลมากที่สุด
แต่ที่เฉินเยวียนกลุ้มใจก็คือ หากดูจากข้อมูลเพียงอย่างเดียว ก็สามารถตัดผู้อาวุโสออกไปได้เพียงสองคนเท่านั้น คือผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดและผู้อาวุโสลำดับที่แปด
ผู้อาวุโสสองคนนี้แอบมีความแค้นกับราชวงศ์ ดังนั้นจึงไม่มีทางทรยศเป็นอันขาด และเนื่องจากความสัมพันธ์ในเนื้อเรื่อง แม้ว่าเฉินปินในภายหลังจะเป็นคนทรยศ แต่ในปัจจุบันก็ยังสามารถตัดเขาออกไปได้
แต่สภาผู้อาวุโสของตระกูลเฉินมีผู้อาวุโสถึงสิบคน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ นอกจากสามคนนี้แล้ว ยังมีผู้อาวุโสอีกเจ็ดคนที่มีพิรุธอย่างชัดเจน!
เจ็ดคน! นี่จะตรวจสอบได้อย่างไร? และยังเป็นผู้อาวุโสของตระกูลเฉินอีกด้วย
นิ้วชี้ของเฉินเยวียนเคาะโต๊ะ ขมวดคิ้วครุ่นคิด
การจะเกลี้ยกล่อมให้ผู้อาวุโสของตระกูลเฉินทรยศต่อตระกูลได้นั้น ค่าตอบแทนที่ราชวงศ์ต้องจ่ายย่อมมหาศาลอย่างแน่นอน มหาศาลจนถึงขนาดที่ทำให้ผู้อาวุโสต้องยอมเสี่ยงแบกรับข้อหาทรยศต่อตระกูล
ด้วยฐานะของเป่ยฉีในตอนนี้ น่าจะสามารถเกลี้ยกล่อมได้เพียงคนเดียวเท่านั้น…
แต่ปัญหาคือ… เฉินเยวียนมองดูข้อมูลของผู้อาวุโสที่ตนวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ
แท้จริงแล้วเป็นคนไหนกันแน่?
ขณะที่เฉินเยวียนกำลังครุ่นคิดจนหมดหนทาง นอกหน้าต่างกลับมีเสียงนกฮูกร้องดังขึ้น
เฉินเยวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาย่อมฟังออกว่าเป็นนกฮูกส่งสารที่ตนเลี้ยงไว้ในหุบเขาเงามายา
เปิดหน้าต่าง กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วปล่อยให้นกฮูกเกาะบนมือของตน จากนั้นก็หยิบสาส์นลับที่ผูกติดอยู่กับขาของมันออกมา
หลังจากอ่านจบ ก็ใช้มือบดขยี้สาส์นลับจนกลายเป็นผุยผง
“สำนักมารเคลื่อนไหวเร็วนักรึ? แต่มีสือจั๋วและคนอื่นๆ อยู่ คงจะไม่มีปัญหาอะไรหรอกกระมัง”
ทันใดนั้น เฉินเยวียนก็นั่งขัดสมาธิ โคจรพลังทั่วร่าง
การทดลองของเฉินเยวียนได้รับการพิสูจน์แล้ว ตราบใดที่ลดพลังปราณโชคชะตาของตัวเอกลง พลังเนตรของเขาก็จะได้รับการยกระดับขึ้น
เมื่อพลังเนตรค่อยๆ เพิ่มขึ้น ก็ส่งผลต่อพลังปราณในกาย ทำให้เฉินเยวียนมีเค้าลางว่าจะทะลวงระดับได้
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันเกรี้ยวกราดในร่างกาย เฉินเยวียนก็ส่งมันไปตามเส้นลมปราณและกระดูกต่างๆ ทั่วร่าง
ทันใดนั้น พลังปราณก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง และทั้งร่างของเฉินเยวียนก็เปล่งประกายพลังปราณระลอกใหม่
เฉินเยวียนยิ้มเย็น เขารู้ดีว่าตนเองทะลวงระดับสำเร็จแล้ว ไม่ได้ยากลำบากอย่างที่คิด แต่เป็นไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค
หลังจากทะลวงระดับแล้ว เฉินเยวียนก็เก็บงำพลังปราณของตนอีกครั้ง กดระดับพลังบำเพ็ญไว้ที่ครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ นี่คือไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของเขา ยังไม่สามารถเปิดเผยได้เร็วเกินไป
ด้วยนิสัยเช่นเฉินเยวียน รอบๆ ห้องของเขาย่อมมีค่ายกลป้องกันซ้อนกันอยู่หลายชั้น ปรากฏการณ์ทะลวงปรมัตถ์ก็ถูกค่ายกลซ่อนไว้ ตราบใดที่เขาไม่พูด ก็จะไม่มีใครรู้ได้เลยว่าคืนนี้เฉินเยวียนได้ก้าวจากครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ ขึ้นสู่ระดับปรมัตถ์ที่แท้จริงแล้ว!
…
ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหลวง
ทูตที่จักรพรรดินีส่งออกไปได้เดินทางกลับมาแล้ว และที่กลับมาพร้อมกับพวกเขา ก็คือโอสถทะลวงเซียนเม็ดล่าสุดที่สำนักโอสถหมื่นพฤกษาเพิ่งจะหลอมขึ้นมา
จักรพรรดินีรับโอสถทะลวงเซียนมา
“ท่านกงกงหลี่”
“บ่าวเฒ่าอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงสู่ระดับเซียน ดังนั้นการประชุมขุนนางก็ให้ระงับไปก่อนชั่วคราว”
“แต่… ฝ่าบาท ภัยแล้งที่มณฑลเอี้ยนกำลังวิกฤต หากไม่รีบหาทางช่วยเหลือผู้ประสบภัยโดยเร็ว ปล่อยไว้นานไป เกรงว่าจะเกิดการจลาจล…”
“ข้าบอกว่า ข้าจะปิดด่านบำเพ็ญเพียร เจ้าฟังไม่เข้าใจรึ? หรือว่า เจ้าคิดจะสอนข้าทำการรึ?”
“บ่าวเฒ่ามิบังอาจ!”
ท่านกงกงหลี่รีบคุกเข่าลง
นางแค่นเสียงเย็นชา เดินผ่านเขาไป แล้วกลายเป็นสายรุ้งหายลับไป
เมื่อเข้าไปในสระบำเพ็ญเซียน กินโอสถทะลวงเซียนแล้ว ก็นั่งขัดสมาธิ หลอมพลังโอสถ
“ข้าจะต้องทะลวงปรมัตถ์สู่เซียนให้ได้! จะไม่ยอมให้เฉินเยวียนกำเริบเสิบสาน ลบหลู่พระเกียรติของราชวงศ์เป็นอันขาด!”
ค่ำคืนนี้ในเมืองหลวง มีปรากฏการณ์ทะลวงเซียนเกิดขึ้น
…
วันรุ่งขึ้นในท้องพระโรง ขุนนางทั้งหลายเห็นว่าฝ่าบาทไม่เสด็จมาก็พากันซุบซิบนินทา และท่านกงกงหลี่ก็ได้ประกาศข่าวการปิดด่านบำเพ็ญเพียรของฝ่าบาท การประชุมขุนนางจึงระงับไว้ชั่วคราว ส่วนจะเริ่มการประชุมขุนนางอีกครั้งเมื่อใดนั้น รอให้ฝ่าบาททรงออกจากด่านแล้วค่อยว่ากันอีกที
“ข้าพูดชัดเจนแล้วใช่หรือไม่? ในเมื่อพูดชัดเจนแล้ว ไม่มีอะไรแล้ว ท่านขุนนางทั้งหลายก็แยกย้ายกันได้แล้ว”
เฉินเยวียนครุ่นคิดในใจ
เฉินเจี้ยนเฉินเตาเพิ่งจะรายงานว่าสำนักโอสถหมื่นพฤกษาได้หลอมโอสถทะลวงเซียนให้ฝ่าบาทอีกเม็ดหนึ่ง วันนี้ฝ่าบาทก็เริ่มปิดด่านบำเพ็ญเพียร คิดว่าคงจะกำลังปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ระดับเซียนแล้ว
รอไม่ไหวแล้วรึ? หรือว่าข้ากดดันนางมากเกินไป?
ขณะที่คิดเช่นนี้ เฉินเยวียนก็มาถึงตำหนักเมฆาโรยรา และเช่นเคย หลังจากไล่ทุกคนออกไปแล้ว เฉินเยวียนก็พาหมอหลวงโจวเข้าไปในห้องขององค์หญิงน้อย
“หมอหลวงโจว วันนี้พวกเราก็ยังคงเหมือนเช่นเคย รักษาองค์หญิงน้อยกันเถิด…”
…
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หลังจากเสร็จสิ้นการรักษาในวันนี้แล้ว องค์หญิงน้อยก็เล่นสนุกกับเฉินเยวียนอย่างร่าเริงอีกครั้ง
“องค์หญิงน้อย ฝ่าบาทได้ทรงถามพระองค์หรือไม่ว่าข้ารักษาพระองค์อย่างไร?”
องค์หญิงเชี่ยนโหรวเงยหน้าเล็กๆ ของนางขึ้น
“ท่านอัครเสนาบดี ท่านเก่งกาจยิ่งนัก เหมือนกับที่ท่านคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด พี่สาวถามข้าจริงๆ ด้วย ถามว่าท่านรักษาข้าอย่างไร ท่านเดาได้อย่างไรกัน?”
เฉินเยวียนไม่ตอบ แต่ถามต่อ
“แล้วพระองค์ได้ตรัสตามที่ข้าสอนไว้หรือไม่?”
“แน่นอน! ข้าบอกพี่สาวว่า ท่านรักษาทุกครั้งล้วนใช้เนตรวิญญาณพันมายาบำรุงจิตวิญญาณของข้า ไม่ได้บอกพี่สาวเลยว่าวิธีการรักษาของท่านต้องให้ข้าหลับ”
มุมปากของเฉินเยวียนยกขึ้น “เช่นนั้นก็ดี ในเมื่อองค์หญิงน้อยเชื่อฟังถึงเพียงนี้ เช่นนั้นวันนี้ข้าจะเล่านิทานให้องค์หญิงน้อยฟังสามเรื่อง”
“ไม่ได้ๆ ท่านยังค้างข้าอยู่เรื่องหนึ่งเมื่อวานนี้ ดังนั้นวันนี้ต้องสี่เรื่อง!”
เฉินเยวียนลูบศีรษะเล็กๆ ของนาง “ดี เช่นนั้นก็สี่เรื่อง…”
(จบแล้ว)