บทที่ 20 - ผู้เฒ่าฉวี่

บทที่ 20 - ผู้เฒ่าฉวี่

เฉินเยวียนยกมือขึ้น ทันใดนั้นทุกคนก็เงียบลง

“เรื่องในยุทธภพ ย่อมต้องจัดการกันเองในยุทธภพ ข้าเพียงแค่เห็นว่าเจ้าคนผู้นี้กำเริบเสิบสานเกินไป จึงได้ลงมือเตือนสักเล็กน้อย อย่างไรเสียข้าก็เป็นถึงอัครเสนาบดีแห่งเป่ยฉี หากมีคนรู้ว่าข้าลงมือสังหารโจรยุทธภพตัวเล็กๆ ก็จะทำให้ชื่อเสียงของข้าเสื่อมเสียมิใช่หรือ?”

“นี่...”

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าอัจฉริยะต่างมองหน้ากันไปมา

“เมื่อครู่เป็นข้าอินที่ตาไม่มีแวว ไม่ทราบว่าท่านอัครเสนาบดีอยู่ที่นี่ ขอบคุณท่านที่ไว้ชีวิตข้า” อินอู๋จี้รีบทำความเคารพ “ข้าอินมิได้มีเจตนาที่จะเป็นศัตรูกับท่าน ยิ่งไม่มีเจตนาที่จะเป็นศัตรูกับราชวงศ์เซียนเป่ยฉี การมาในครั้งนี้ เพียงเพื่อมาประลองฝีมือกับสำนักเมฆขาว ขอท่านโปรดอภัย”

ในเป่ยฉี ผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดย่อมเป็นราชวงศ์ รองลงมาจากราชวงศ์ ก็คือตระกูลขุนนาง

อย่าได้มองว่าสำนักยุทธภพเหล่านี้จะดูยิ่งใหญ่ แต่เมื่อพวกเขาพบกับคนของราชสำนัก ก็ต้องยอมอ่อนข้อ

ตั้งแต่สมัยอดีตจักรพรรดิ ราชวงศ์เป่ยฉีก็เริ่มผูกขาดผู้แข็งแกร่งแล้ว ขอเพียงมีฝีมืออยู่บ้าง ราชวงศ์ก็จะพยายามหาทางชักชวน หากชักชวนไม่ได้จริงๆ ก็จะแอบกำจัดทิ้ง

นี่จึงทำให้พลังรบของยุทธภพเป่ยฉีกับราชสำนักมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยกตัวอย่างเช่นกองกำลังองครักษ์ หน่วยองครักษ์มังกร และหน่วยปราบอสูรของราชวงศ์ ทั้งสามหน่วยงานต่างก็มีผู้แข็งแกร่งระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์อยู่หนึ่งหรือสองคน

แต่ในปัจจุบันหากมองไปทั่วยุทธภพ ก็ไม่สามารถหาคนระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ออกมาได้เลยแม้แต่คนเดียว

ดังนั้น การที่อินอู๋จี้ยอมอ่อนข้อให้เฉินเยวียน ก็ดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ในเป่ยฉี ไม่ว่าจะเป็นสำนักยุทธภพใดก็ไม่มีทุนที่จะต่อกรกับราชสำนัก รวมถึงหุบเขาเงามายาด้วย

เฉินเยวียนจึงพยักหน้า

“อย่าลืม ไม่ว่าเจ้าจะอยู่สำนักใด แต่ก็ล้วนเป็น ประชาชนของราชวงศ์เซียนเป่ยฉีข้า...”

“ข้าอินได้รับคำสอนแล้ว”

“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ามาเพื่อเข้าร่วมการประชุมร้อยสำนัก เช่นนั้นก็ลองทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถิด”

พูดจบ เฉินเยวียนก็หันไปทางประมุขทั้งหลาย: “ว่าแต่การประชุมร้อยสำนักนี้ สมควรจะเริ่มได้แล้วกระมัง?”

“ทูลท่านอัครเสนาบดี การประชุมร้อยสำนัก จะเริ่มเดี๋ยวนี้พะยะค่ะ”

ในใจของประมุขทั้งหลายรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ยังหวังว่าเฉินเยวียนจะลงมือสังหารอินอู๋จี้ ดูท่าความคิดนี้คงจะต้องล้มเลิกไป

ท่านอัครเสนาบดี ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจกับการที่อินอู๋จี้เข้าร่วมการประชุมร้อยสำนัก

ดวงตาของเฉินเยวียนเหลือบขึ้นเล็กน้อย สายตาที่คมกริบหันไปทางสตรีชุดแดงที่อยู่ในฝูงชน

สตรีชุดแดงมีหน้าตาธรรมดา ในฝูงชน นางก็เหมือนกับสาวชาวบ้านที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่เฉินเยวียนรู้ว่า ใบหน้าของนางถูกปลอมแปลงด้วยวิชาลับบางอย่าง

และตัวตนที่แท้จริงของนาง ก็คือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมาร ชื่อเช่อเซวี่ยจี!

เนตรวิญญาณพันมายาเปิดออก เฉินเยวียนสังเกตเห็นไอ้มารที่ไม่สามารถลบเลือนได้บนจิตวิญญาณของเช่อเซวี่ยจีมานานแล้ว

ต่อหน้าเนตรวิญญาณพันมายา ไม่มีจิตวิญญาณใดสามารถหลบซ่อนได้

“เช่อเซวี่ยจี...”

เฉินเยวียนหัวเราะอย่างเย็นชา ในเนื้อเรื่องเดิม ช่วงหลังของตัวเอกมีตัวช่วยสุดยอดอยู่สองอย่าง หนึ่งคือกระดูกเซียนของนางเซียนเยว่หัว และอีกอย่าง ก็คือกระดูกมารของเช่อเซวี่ยจี

กระดูกเซียนและกระดูกมารคู่ ไม่รู้ว่าทำให้พลังรบของฉินหยางพุ่งสูงขึ้นไปเท่าไหร่

แต่ในตอนนี้ เฉินเยวียนย่อมไม่ยอมให้กระดูกมารนี้ตกไปอยู่ในมือของฉินหยางง่ายๆ

กระดูกมารชิ้นนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรตนเองก็ต้องได้มา เมื่อมีกระดูกมารชิ้นนี้ช่วย ตนเองก็จะสามารถก้าวจากครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์เข้าสู่ระดับปรมัตถ์ได้อย่างแท้จริง!

และหลังจากก้าวเข้าสู่ระดับปรมัตถ์แล้ว เขาก็ยังมีโอสถทะลวงเซียนอีก!

เมื่อถึงเวลานั้น ทะลวงปรมัตถ์เปลี่ยนเป็นเซียน คงจะเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

เช่อเซวี่ยจีขมวดคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างกำลังจ้องมองตนเองอยู่ แต่เมื่อมองไปรอบๆ กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

ตนเองในหมู่คนรุ่นเดียวกันของสำนักมารตงอี๋ไม่เคยพ่ายแพ้ อยากจะประลองฝีมือกับยอดฝีมือรุ่นเดียวกันของยุทธภพเป่ยฉีมานานแล้ว

ได้ยินว่าฉินหยางมีพรสวรรค์เป็นเลิศ เป้าหมายที่เช่อเซวี่ยจีมาในวันนี้ ก็คือการเอาชนะชายผู้นี้ให้ได้อย่างเด็ดขาด แต่คาดไม่ถึงว่า ระหว่างทางจะมีอินอู๋จี้โผล่ออกมา

แต่เช่อเซวี่ยจีก็ไม่ได้กลัว ชื่อเสียงของอินอู๋จี้ นางก็เคยได้ยินมาเช่นกัน วันนี้ ไม่เพียงแต่จะได้ประลองฝีมือกับฉินหยาง ยังจะได้ประลองฝีมือกับอินอู๋จี้ ช่างเป็นการเดินทางที่ไม่เสียเปล่าจริงๆ!

และ...

เช่อเซวี่ยจีมองไปยังเฉินเยวียน

นั่นคืออัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์เซียนเป่ยฉีหรือ? สมแล้วที่เป็นอัครเสนาบดี กลับมีพลังระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ และดูเหมือนจะยังหนุ่มมาก หน้าตาก็งดงามอย่างยิ่ง

น่าเสียดาย เป็นคนขาเป๋ หากขาเป๋ไปข้างหนึ่ง เขาคงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านอัครเสนาบดีตงอี๋ที่เป็นระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์เช่นเดียวกันกระมัง?

เช่อเซวี่ยจีส่ายหน้า เรื่องเหล่านี้ ไม่ใช่เรื่องที่นางควรจะคิด เรื่องที่นางควรจะคิดในตอนนี้ ก็คือการเอาชนะฉินหยาง เอาชนะอินอู๋จี้

เข้ามาเลย อินอู๋จี้ ฉินหยาง ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้จะไม่มีวันแพ้พวกเจ้าเด็ดขาด

และอินอู๋จี้ก็มองไปยังที่นั่งประธานบนเวทีด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

นายท่าน ท่านวางใจเถิด ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง

ไม่นาน การประชุมร้อยสำนักก็เริ่มขึ้น อัจฉริยะจากสำนักต่างๆ ก็เริ่มขึ้นไปประลองฝีมือ

แต่ต่อหน้าเฉินเยวียนที่เป็นระดับครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ การประลองของพวกเขา ก็เหมือนกับเด็กชกกัน ไม่สามารถกระตุ้นความรู้สึกใดๆ ในใจของเฉินเยวียนได้เลย

สีหน้าของเฉินเยวียน ก็ดูเบื่อหน่ายอย่างเห็นได้ชัด

ประมุขทั้งหลายเห็นแล้วก็ร้อนใจ เมื่อเห็นสีหน้าเช่นนี้ของเฉินเยวียน พวกเขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่า ท่านอัครเสนาบดีไม่ได้สนใจอัจฉริยะของสำนักพวกเขาเลย? ความหวังที่จะก้าวหน้าของพวกเขาก็ล้มเหลว ย่อมต้องเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

ในที่สุด หลังจากผ่านการคัดเลือกหลายรอบ เวทีก็มาถึงจุดสำคัญ อินอู๋จี้ประลองกับฉินหยาง

“ศิษย์น้องฉิน อินอู๋จี้โหดเหี้ยมเจ้าเล่ห์ การประลองกับเขาเจ้าต้องระวังให้มาก”

“ศิษย์พี่หยุนท่านวางใจเถิด ตอนนี้ข้ามีระดับหลอมวิญญาณขั้นห้าแล้ว และข้ายังมีผู้เฒ่าฉวี่ช่วย ย่อมไม่มีเรื่องอะไรแน่นอน!”

“หากไม่ได้จริงๆ ถึงช่วงเวลาสำคัญ ข้าก็จะให้ผู้เฒ่าฉวี่ลงมือ ควบคุมร่างกายของข้า ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของผู้เฒ่าฉวี่ แม้จะเป็นเพียงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ ก็สามารถเอาชนะอินอู๋จี้ได้!”

ฉินหยางพูด พลางมองไปยังแหวนโบราณวงหนึ่งบนนิ้วของตนเอง

กลายเป็นซากศพหลงเหลือจากเผ่าพันธุ์โบราณที่โชคดี

“เอาเถอะ ต้องระวังให้มาก”

หยุนซูหย่าไม่พูดอะไรอีก ถึงแม้นางจะเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของ “ผู้เฒ่าฉวี่” ก็ตาม

ทั้งสองขึ้นไปบนเวที ฉินหยางประสานมือคารวะ

“ศิษย์สำนักเมฆขาว ฉินหยาง ขอคำชี้แนะ”

อินอู๋จี้คำรามอย่างเย็นชา “พวกสวะ ไม่ต้องพูดมาก ข้าจะให้เจ้าตายในเงื้อมมือของข้า!”

“ใครจะตายในเงื้อมือใครยังไม่แน่!”

“บ้าบอ!”

ทั้งสองเข้าปะทะกัน เริ่มจากการหยั่งเชิง หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่าไปสองสามกระบวนท่า ทันใดนั้นก็ใช้เพลงกระบี่วายุเมฆา คลื่นพลังสั่นสะเทือน

ทั้งสองเป็นคนรุ่นเดียวกัน แต่เนื่องจากอายุอายุใกล้เคียงกัน จึงไม่ค่อยถูกกันนัก ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนี้จึงไม่สงบสุข

เฉินเยวียนจ้องมอง การเคลื่อนไหวของทั้งสองคนชัดเจนในสายตาของเขา เขาไม่คาดคิดว่าฉินหยางจะสามารถต่อสู้กับอินอู๋จี้ได้อย่างสูสี ไม่ผิดไปจากที่คาดสมกับที่เป็นตัวเอกแห่งโชคชะตา พลังแห่งโชคลาภเกื้อหนุน

“ทำได้ดีมาก!”

“ยอดเยี่ยม ให้เหล่าสวะได้เห็นฝีมือของสำนักเมฆขาวของเรา!”

“ศิษย์พี่สู้ๆ!”

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มจากรอบทิศทาง ทุกคนตื่นเต้นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นว่าอินอู๋จี้ในตำนานไม่สามารถเอาชนะฉินหยางได้ พวกเขาก็ดีใจอย่างมาก

“เฮอะ ไม่ใช่ว่าประมาทไป แต่ว่าดีใจเร็วเกินไปแล้ว!”

ในสายตาของทุกคน ระดับพลังของอินอู๋จี้คือระดับรองปรมัตถ์

ถึงแม้ว่าระดับพลังของเฉินเยวียนจะเป็นครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ แต่เขาเป็นคนที่สุขุมรอบคอบอย่างยิ่ง ดังนั้นในตอนที่สวมรอยเป็นอินอู๋จี้ เขาจึงไม่ได้แสดงพลังที่แท้จริงของครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ออกมา แต่หยุดอยู่ที่ระดับรองปรมัตถ์เท่านั้น

แต่ถึงแม้จะเป็นระดับรองปรมัตถ์ ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ทั้งยุทธภพได้แล้ว!

หลังจากนั้น ครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ รองปรมัตถ์เต็มขั้น ถึงจะสามารถเลื่อนเป็นรองปรมัตถ์ได้

อีกอย่าง เฉินเยวียนกับอินอู๋จี้ห่างกันตั้งครึ่งก้าวสู่ปรมัตถ์ ซึ่งเป็นระดับที่ใหญ่มาก!

แต่ดูเหมือนว่าคนของสำนักเมฆขาวจะคุ้นเคยกับการที่ตัวเอกเอาชนะศัตรูที่เก่งกว่าได้ การที่ตัวเอกเอาชนะศัตรูที่เก่งกว่าก็เหมือนกับการกินข้าว เป็นเรื่องธรรมดามาก

ดังนั้นการต่อสู้กับอินอู๋จี้ในครั้งนี้ พวกเขาจึงไม่ได้รู้สึกกดดันเลยแม้แต่น้อย!

(จบแล้ว)