บทที่ 14 - ปะทะคารม ท่ามกลางสายตาทุกคู่
บทที่ 14 - ปะทะคารม ท่ามกลางสายตาทุกคู่
บทที่ 14 - ปะทะคารม ท่ามกลางสายตาทุกคู่
“บังอาจ!” เพราะเรื่องของเชี่ยนโหรว ในที่สุดจักรพรรดินีก็เก็บอาการไม่อยู่ จิตใจของนางเริ่มสับสนวุ่นวาย
“มีเรื่องอะไรจะสำคัญไปกว่าน้องสาวของเราอีกรึ?”
เฉินเยวียนกล่าวช้าๆ: “ฝ่าบาทมิใช่จะลงโทษข้าน้อยด้วยทองคำพันตำลึงกับหน่วยซวงเจี้ยงและเสี่ยวหานหรือ? ตระกูลของข้าน้อยยากจน ดังนั้นจึงต้องรีบกลับไปตรวจสอบทรัพย์สินเสียก่อน”
“และ ข้าน้อยยังต้องกลับไปยังตระกูล เพื่อนำตราประจำหน่วยซวงเจี้ยงและเสี่ยวหานมาคืนให้ฝ่าบาทอีก...”
จักรพรรดินีกัดฟันกรอด
“ขอฝ่าบาท โปรดอนุญาตให้ข้าน้อยรีบไป รอให้ข้าน้อยจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น จะรีบมุ่งหน้าไปยังตำหนักเมฆาโรยราเพื่อรักษาองค์หญิงเชี่ยนโหรวโดยไม่หยุดพัก”
“เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้ข้าน้อยจะเหนื่อยล้า สิ้นเปลืองพลังวิญญาณ ก็จะไม่เสียดายเลยแม้แต่น้อย...”
เจ้านี่มัน!!
จักรพรรดินีโกรธจนเส้นเลือดบนกำปั้นปูดโปน แต่นางกลับทำอะไรไม่ได้ ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ทั่วทั้งเป่ยฉี มีเพียงเฉินเยวียนเท่านั้นที่สามารถช่วยเชี่ยนโหรวได้!
ทั่วทั้งตระกูลเฉิน ไม่มีใครสามารถทะลวงพลังเนตรวิญญาณพันมายาให้เกินขั้นห้าได้เลย มีเพียงเฉินเยวียนผู้ผิดมนุษย์ผู้นี้เท่านั้น ที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นเก้าได้อย่างรวดเร็ว!
แต่ตอนนี้ เฉินเยวียนกลับไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ
จีเหยาฉือเป็นถึงจักรพรรดินี ย่อมสามารถออกคำสั่งให้เฉินเยวียนไปรักษาองค์หญิงเชี่ยนโหรวได้โดยตรง แต่ทำเช่นนั้น จะมีความหมายอะไร?
เกรงว่า เฉินเยวียนจะเพียงแค่ทำไปส่งๆ แล้วหาข้ออ้างว่าพยายามอย่างเต็มที่แล้วกระมัง?
“ฝ่าบาท ข้าน้อยยังต้องกลับไปที่ตระกูลเพื่อเตรียมทองคำ รอให้ข้าน้อยเตรียมการเสร็จสิ้น และได้รับตราประจำหน่วยทั้งสองมาแล้ว ค่อยไปรักษาองค์หญิงเชี่ยนโหรว ฝ่าบาท ท่านว่าอย่างไร?”
ด้วยความจนใจ จักรพรรดินีทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา
“เรื่องทองคำกับตราประจำหน่วยไว้ทีหลังเถิด ขุนนางคนโปรดจงไปรักษาเชี่ยนโหรวก่อน”
“ในเมื่อเป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท ข้าน้อยย่อมต้องตั้งใจทำ แต่ข้าน้อยยังต้องเตือนฝ่าบาทก่อนว่า ข้าน้อยร่างกายพิการ การบำเพ็ญเพียรตื้นเขิน หากไม่สามารถรักษาองค์หญิงน้อยเชี่ยนโหรวให้หายได้ ก็ขอฝ่าบาทอย่าได้ตำหนิข้าน้อยเลยนะ...”
เจ้านี่!
จักรพรรดินีฝืนกลั้นความอยากที่จะลงมือ
“ขุนนางคนโปรดมีพลังบำเพ็ญเพียรล้ำเลิศ ยิ่งไปกว่านั้นยังบำเพ็ญเพียรเนตรวิญญาณพันมายาจนถึงขั้นเก้า พรสวรรค์เช่นนี้ ในราชวงศ์เซียนเป่ยฉีของเรา ก็หาได้ยากยิ่งนัก เราเชื่อว่า หากขุนนางคนโปรดลงมือ องค์หญิงเชี่ยนโหรวจะต้องหายเป็นปกติอย่างแน่นอน”
เฉินเยวียนยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยน: “องค์หญิงเชี่ยนโหรวทรงไร้เดียงสาน่ารัก ข้าน้อยเองก็ชอบอย่างยิ่ง แต่ข้าน้อยรู้ดีถึงพลังบำเพ็ญเพียรของตนเอง เกรงว่าต่อให้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรักษา ก็คงจะสุดความสามารถ ถึงตอนนั้นก็ขอฝ่าบาทอย่าได้โทษข้าน้อยเลย”
จักรพรรดินีกัดฟันกรอด
“ขุนนางคนโปรดพูดอะไรเช่นนั้น ขอเพียงเจ้าสามารถช่วยเชี่ยนโหรวให้หายได้ เราจะให้รางวัลอย่างงาม เช่นนี้แล้วกัน ขอเพียงเจ้าช่วยเชี่ยนโหรวให้หาย เราจะยกเลิกการลงโทษเจ้า ทองคำพันตำลึงกับตราประจำหน่วยทั้งสอง ก็ยังคงเป็นของอัครเสนาบดีเจ้า เจ้าว่าอย่างไร?”
มุมปากของเฉินเยวียนยกขึ้นเล็กน้อย จริงดังคาด จีเชี่ยนโหรวคือจุดอ่อนของจีเหยาฉือ แต่เมื่อครู่เจ้าเพิ่งจะเล่นงานข้า ยังคิดจะลดทอนอำนาจของข้า ข้าจะยอมปล่อยวางง่ายๆ ได้อย่างไร?
“ข้าน้อยยังคงพูดคำเดิม พยายามอย่างเต็มที่ หากสามารถรักษาให้หายได้ นั่นก็เป็นเพราะองค์หญิงน้อยมีบุญญาธิการ แต่หากว่า...เฮ้อ ก็ขอฝ่าบาทอย่าได้โทษข้าเลย”
จักรพรรดินีเหยาฉือจะฟังความหมายในคำพูดของเฉินเยวียนไม่ออกได้อย่างไร เรายอมอ่อนข้อให้แล้ว ถึงขนาดที่ไม่ต้องการหน่วยทั้งสองนั่นแล้ว เขากลับยังกล้าได้คืบจะเอาศอก!
เมื่อถึงระดับของเฉินเยวียน ไม่ได้ขาดแคลนเงินทองเลย ดังนั้นทองคำพันตำลึงนั้นสามารถมองข้ามไปได้ สิ่งที่จักรพรรดินีเหยาฉือต้องการจริงๆ ก็คืออำนาจควบคุมหน่วยทั้งสองนั่น
ใครบ้างจะรังเกียจที่อำนาจในมือของตนเองจะยิ่งใหญ่ขึ้น?
ในขณะนี้ ใบหน้าที่ขาวผ่องของจักรพรรดินีเหยาฉือก็แดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อยด้วยความโกรธ หน้าอกที่อวบอิ่มก็กระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
“เช่นนั้นตามความเห็นของอัครเสนาบดี ควรจะช่วยอัครเสนาบดีรักษาเชี่ยนโหรวให้ดียิ่งขึ้นได้อย่างไร?”
ประโยคนี้ จักรพรรดินีแทบจะกัดฟันพูดออกมา
“ได้ยินมานานว่าฝ่าบาทมีสมบัติวิเศษนับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้นยังรวบรวมโอสถทะลวงเซียนได้ หากข้าน้อยได้รับความช่วยเหลือจากโอสถนี้ ทุ่มเทกำลังทั้งหมด คิดว่าโอกาสที่จะรักษาองค์หญิงน้อยเชี่ยนโหรวให้หายได้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
โอสถทะลวงเซียน! นอกจากจะทวงคืนอำนาจของหน่วยทั้งสองแล้ว เฉินเยวียนยังต้องการให้เราสละโอสถทะลวงเซียนอีกเม็ดหนึ่ง?!
ต้องรู้ว่า โอสถทะลวงเซียนนั้นหายากยิ่งกว่าทองคำ ตอนนี้จักรพรรดินีอยู่ในระดับปรมัตถ์ขั้นปลาย ก็รอกำลังจะอาศัยโอสถทะลวงเซียนเพื่อทะลวงผ่านระดับปรมัตถ์ในคราวเดียว ก้าวเข้าสู่ระดับเซียน!
แต่ตอนนี้ เฉินเยวียนกลับต้องการโอสถทะลวงเซียนเม็ดนั้น!
ด้านหนึ่งคือชีวิตของน้องสาว อีกด้านหนึ่งคือพลังบำเพ็ญเพียรที่จะทะลวงสู่ระดับเซียน จีเหยาฉือมีสีหน้าลังเล
ส่วนเฉินเยวียนกลับสีหน้าไม่เปลี่ยน ยืนอยู่ที่เดิมอย่างสงบนิ่ง
เขารอได้
แต่องค์หญิงเชี่ยนโหรวจะรอได้หรือไม่ เขาก็ไม่รู้
เฉินเยวียนค่อนข้างมั่นใจ ท้ายที่สุดแล้วจีเหยาฉือก็ใส่ใจน้องสาวของนางมาก นี่คือ “การตั้งค่า” ในเนื้อเรื่องเดิมนะ
ต่อมาฉินหยางก็เป็นเพราะเอาใจองค์หญิงเชี่ยนโหรวได้เป็นอย่างดี จึงทำให้จักรพรรดินีรักบ้านรักหลังคา แอบมีใจให้นาง
“ในเมื่อโอสถทะลวงเซียนสามารถช่วยอัครเสนาบดีรักษาเชี่ยนโหรวได้ เช่นนั้น เพื่อเชี่ยนโหรวแล้วเราย่อมจะให้โอสถทะลวงเซียนแก่เจ้า...”
ในที่สุด จักรพรรดินีก็ยอมอ่อนข้อ
“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ! เชื่อว่าเมื่อมีโอสถทะลวงเซียนช่วย ข้าน้อยย่อมสามารถรักษาองค์หญิงเชี่ยนโหรวให้หายได้! ท่านกงกงหลี่ เช่นนั้นเราก็ไปที่ตำหนักเมฆาโรยรากันเถิด?”
“ท่านอัครเสนาบดีเชิญ...”
ขันทีผู้นั้นรีบนำทางเฉินเยวียนออกจากท้องพระโรงใหญ่
จักรพรรดินีกำหมัดแน่น กำปั้นแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ ในดวงตามีประกายใสวาววับ
นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดินี นางเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้เมื่อใด?!
อันที่จริง นางก็เพิ่งจะอายุสิบหกปี จิตใจก็ยังไม่ถือว่าเติบโตเต็มที่นัก
เมื่อต้องเผชิญกับการกดดันเช่นนี้จากเฉินเยวียน นางจะยอมรับได้อย่างไร?
หากไม่ใช่เพราะเมื่อสองปีก่อนอดีตจักรพรรดิเสด็จนำทัพไปทำสงครามกับจักรวรรดิเซียนฉินแล้วได้รับบาดเจ็บสาหัส ในที่สุดก็สิ้นพระชนม์เพราะรักษาไม่หาย ในขณะนี้นางก็คงจะเป็นองค์หญิงที่ไร้ซึ่งความกังวล ไม่ใช่จักรพรรดินี
โชคดีที่ ก่อนที่อดีตจักรพรรดิจะสิ้นพระชนม์ ได้ถ่ายทอดพลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมดให้กับจีเหยาฉือ มิฉะนั้น หากไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับปรมัตถ์นี้ ในราชสำนักคงจะเกิดความวุ่นวายไปนานแล้ว
แต่ ต่อให้จะเป็นถึงระดับปรมัตถ์ จิตใจของนาง ก็ยังเป็นเพียงแค่เด็กสาวคนหนึ่ง
ครองราชย์ได้สองปี การขัดเกลาสองปี ก็ทำให้นางเติบโตขึ้นไม่น้อย และบวกกับพลังฝีมือที่สูงส่ง การบำเพ็ญเพียรวิชาจิตใจของจักรพรรดิ นางก็ยังสามารถควบคุมสถานการณ์ในราชสำนักให้มั่นคงได้
แต่ในวันนี้ กลับถูกเฉินเยวียนบีบคั้นถึงเพียงนี้!
ในขณะนี้ ในใจของจีเหยาฉือก็ตื่นขึ้นมาด้วยอารมณ์ที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบสองปีนี้
ความอัปยศ ความอัปยศอดสู และความโกรธแค้นที่ท่วมท้น!
เป็นเพียงแค่ข้าราชบริพาร แต่กลับก้าวร้าวถึงเพียงนี้!
ท่าทีเมื่อครู่นั้น ชัดเจนว่าหากไม่ให้โอสถทะลวงเซียนก็จะไม่ยอมลงมือรักษา!
นี่จะทำให้จักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ทนได้อย่างไร?
“เฉินเยวียน...”
และเมื่อเห็นใบหน้าที่เขียวคล้ำของจักรพรรดินี ขุนนางบุ๋นบู๊เบื้องล่างต่างก็เงียบกริบ
“หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ขุนนางคนโปรดทุกคนก็จงกลับไปเถิด”
“ข้าพระองค์ขอทูลลา!”
ทุกคนรีบจากไป ช่วยไม่ได้ สีหน้าของจักรพรรดินีตอนนี้น่ากลัวเกินไป ราวกับจะกินคน!
อุณหภูมิในท้องพระโรงใหญ่ทั้งหลังราวกับลดลงไปหลายส่วน
รอจนกระทั่งทุกคนจากไปแล้ว จักรพรรดินีก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ใช้มือข้างหนึ่งปัดฎีกาที่อยู่เบื้องหน้าลงพื้น!
โครม!
ฎีกากระจัดกระจายไปทั่วพื้นราวกับใบไม้ร่วง
นางกำนัลและขันทีที่อยู่เบื้องหลังต่างก็กลืนน้ำลาย แม้แต่จะหายใจก็ไม่กล้าส่งเสียง
เฉินเยวียน! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้ดูหมิ่นเราถึงเพียงนี้! เจ้ากล้าได้อย่างไร? เจ้าทำได้อย่างไร?!
(จบแล้ว)