บทที่ 8 - ข่าวรั่วไหล, มีคนไม่ประสงค์ดี
บทที่ 8 - ข่าวรั่วไหล, มีคนไม่ประสงค์ดี
บทที่ 8 - ข่าวรั่วไหล, มีคนไม่ประสงค์ดี
“มีอีกหรือไม่? มีอีกหรือไม่? ยังมีเรื่องเล่าอื่นอีกหรือไม่?”
หลังจากฟังเรื่องเล่าจบ, องค์หญิงเชี่ยนโหรวก็เงยหน้าเล็กๆ ขึ้น, ถามด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
“ย่อมต้องมีอยู่แล้ว, แต่ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว, ข้าน้อยขอทูลลาไปก่อน, หากวันหน้ายังมีเวลา, ข้าน้อยจะมาที่ตำหนักเมฆาโรยราแห่งนี้เพื่อเล่านิทานให้องค์หญิงเชี่ยนโหรวฟังอีก”
“จริงๆ หรือ?”
“แน่นอน”
...
และสิ่งที่เฉินเยวียนไม่รู้ก็คือ, เรื่องที่ตนเองเล่านิทานให้องค์หญิงเชี่ยนโหรวฟังนั้น, ได้ถูกราชครูขององค์หญิงเชี่ยนโหรวทูลรายงานต่อจักรพรรดินีไปนานแล้ว
“เจ้าบอกว่า, เฉินเยวียนนำของขวัญบางอย่างไปที่ตำหนักเมฆาโรยรา, ทั้งยังเล่านิทานให้เชี่ยนโหรวฟังอย่างสนุกสนานร่าเริง?”
“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ, ฝ่าบาท, ข้าน้อยเองก็ไม่ทราบว่าท่านอัครเสนาบดีกำลังคิดอะไรอยู่”
จักรพรรดินีขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เฉินเยวียนเอ๋ยเฉินเยวียน, ในน้ำเต้าของเจ้ากำลังขายยาอะไรกันแน่?”
“เรื่องนี้เรารู้แล้ว, เจ้าหาทางแจ้ง ‘สาย’ ที่เราส่งไปประจำที่ตระกูลเฉิน, ให้เขาคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเฉินเยวียนทุกฝีก้าว, รายงานให้เราทราบได้ทุกเมื่อ!”
“นอกจากนี้, ให้เฉินเยวียนมาเข้าเฝ้าเรา!”
“รับด้วยเกล้า!”
เมื่อได้รับการเรียกตัวจากจักรพรรดินีเหยาฉือ, เฉินเยวียนก็แอบหัวเราะในใจ, จักรพรรดินีเหยาฉือ, ช่างคอยจับตาดูตนเองอยู่ตลอดเวลาจริงๆ, ตนเองเพิ่งจะมาถึงตำหนักเมฆาโรยราได้ไม่นาน, ก็รีบหาคนมาเรียกตัวตนเองทันที
ช่างอยากให้ตนเองอยู่ใต้สายตาของนางตลอดเวลาจริงๆ
ห้องทรงพระอักษร
“ข้าน้อยขอถวายบังคมฝ่าบาท”
“ขุนนางคนโปรดไม่ต้องมากพิธี”
“ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีรับสั่งเรียกข้าน้อยมาด้วยเรื่องอันใด?”
“ขุนนางคนโปรด, ได้ยินว่าเจ้าไปที่ตำหนักเมฆาโรยรามา? ตำหนักเมฆาโรยราเป็นที่พำนักของเชี่ยนโหรวน้องสาวคนเล็กของเรา, ขุนนางคนโปรดไปหาน้องสาวคนสุดท้องของเราผู้นั้น, มีเรื่องอันใดรึ?”
“องค์หญิงเชี่ยนโหรวทรงเฉลียวฉลาดน่ารัก, รูปร่างเล็กน่าเอ็นดู, ข้าน้อย, ชอบอย่างยิ่ง, อันที่จริงแล้ว, ข้าน้อยชอบเด็กเป็นพิเศษ, น่าเสียดายที่เด็กๆ ในตระกูลของข้าน้อย, ไม่ว่าคนไหนก็ไม่มีใครฉลาดหลักแหลมเท่าองค์หญิงเชี่ยนโหรวเลย, ข้าน้อยอิจฉาอย่างยิ่ง...”
เฉินเยวียนโกหกหน้าตาย, ไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย
จักรพรรดินีเหยาฉือแอบบ่นในใจ, แต่ภายนอกก็ยังกล่าวว่า: “คาดไม่ถึงว่าขุนนางคนโปรดจะมีด้านนี้ด้วย, ชาวโลกต่างร่ำลือว่าอัครเสนาบดีเหี้ยมโหดเด็ดขาด, โหดร้ายไร้ความปรานี, แต่คาดไม่ถึงว่า, ขุนนางคนโปรดจะชอบเด็กถึงเพียงนี้”
“ดูท่าชาวโลกจะเข้าใจข้าน้อยผิดไปมาก! ฝ่าบาท, อันที่จริงแล้ว, ข้าน้อยมีใจใฝ่ในพระพุทธศาสนา, มีเมตตากรุณา, กวาดพื้นก็กลัวจะทำร้ายมด, รักษาผีเสื้อกลางคืนก็เอาโคมไฟครอบไว้, ข้าน้อยเองก็ไม่ทราบว่าเหตุใดถึงได้ถูกร่ำลือว่าเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต, ใจคอโหดร้าย...คิดว่า, คงจะเป็นพวกที่คิดการใหญ่อยู่ในราชสำนัก, รีบร้อนที่จะสาดโคลนใส่ข้าน้อย...แต่คิดๆ ดูแล้วก็ใช่, ข้าน้อยบังคับใช้กฎหมายอย่างเที่ยงธรรม, ซื่อตรงไม่คดโกง, ย่อมต้องล่วงเกินผู้คนไม่น้อย, การใส่ร้ายป้ายสีเช่นนี้, ข้าน้อยย่อมไม่เก็บมาใส่ใจอย่างแน่นอน”
มุมปากของจักรพรรดินีเหยาฉือกระตุกอย่างไม่ทันสังเกต, มีเมตตากรุณา? มีเมตตากรุณาแล้วจะควักลูกตาของลูกพี่ลูกน้องตนเองรึ? มีเมตตากรุณาแล้วจะล้างบางสำนักชางซิงทั้งสำนักรึ?
มีเมตตากรุณา, แล้วจะใช้วิธีการทุกอย่างกับศัตรูของตนรึ?
จักรพรรดินีเหยาฉือคาดไม่ถึงอย่างเห็นได้ชัดว่า, อีกฝ่ายจะหน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้!
และ, ไม่ว่าตนเองจะพูดอ้อมค้อมอย่างไร, เฉินเยวียนก็ไม่ยอมเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของการไปพบองค์หญิงเชี่ยนโหรว
เจ้านี่, ช่างระมัดระวังตัวจริงๆ...ทั้งๆ ที่อายุเพียงเท่านี้, กลับเจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอกเฒ่า, หรือว่าความเจ้าเล่ห์จะถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้?
บิดาของเฉินเยวียนเมื่อหลายปีก่อนในราชสำนักก็เจ้าเล่ห์ผิดปกติ...
บางทีอาจจะถูกเฉินเยวียนยั่วโมโห, จักรพรรดินีเหยาฉือหัวเราะเยาะ, จากนั้นก็พูดประโยคที่นางเสียใจที่สุดในชีวิตที่ได้พูดออกมา
“ในเมื่อขุนนางคนโปรดมีใจใฝ่ในพระพุทธศาสนา, แล้วเหตุใดยังต้องควักลูกตาของเฉินเซียวเอ๋อร์อีกเล่า? ได้ยินมานานว่านางกับฉินหยางศิษย์สำนักเมฆขาวรักใคร่ชอบพอกัน, ขุนนางคนโปรดเหตุใดไม่สนับสนุน, ส่งเสริมให้การแต่งงานที่ดีงามนี้สำเร็จลุล่วงเล่า?”
เพิ่งจะพูดจบ, จักรพรรดินีเหยาฉือก็ตระหนักได้ทันทีว่าตนเองพูดพลาดไปแล้ว!
ให้ตายเถิด, พูดมากเสียการ!
เฉินเยวียนกลับมีรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง: “ธรรมเนียมในบ้านไม่ดี, ทำให้ฝ่าบาทต้องหัวเราะเยาะแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่า, รื้อมิสู้สร้าง, ทำลายวาสนาคู่ครองสิบคนมิสู้สร้างวาสนาคู่ครองคู่เดียว, ข้าน้อยเองก็ต้องการจะสนับสนุนพวกเขาทั้งสองคน”
“เพียงแต่, ประเทศมีกฎหมาย, บ้านมีกฎบ้าน, ในเมื่อนางจะละทิ้งตระกูลเฉินเพื่อแต่งงานกับฉินหยาง, เนตรวิญญาณพันมายาของตระกูลเฉินข้า, ย่อมต้องเรียกคืนกลับมา, เมื่อพิจารณาว่านางเป็นคนของตระกูลเฉินข้า, ข้าน้อยจึงไม่ได้เรียกร้องทุนรอนที่ตระกูลเฉินได้ทุ่มเทให้นางตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
“แต่เนตรวิญญาณพันมายา, จะปล่อยให้นางนำไปไม่ได้เด็ดขาด, ดังนั้น, ข้าน้อยจึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้, ควักลูกตานางออก...”
เมื่อเห็นเฉินเยวียนเพียงแค่อธิบายเรื่องนี้, ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม, จักรพรรดินีเหยาฉือก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง, หรือว่าเขาไม่ได้ยิน?
จะเป็นไปได้อย่างไรที่ไม่ได้ยิน? เฉินเยวียนมีไหวพริบปฏิภาณเพียงใด? แต่ต่อให้เขาได้ยิน, ภายนอก, ย่อมต้องทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้
เหอะเหอะ, เพิ่งจะควักลูกตาเฉินเซียวเอ๋อร์ไป, ผ่านไปนานเท่าใดกัน, ก็ล่วงรู้ไปถึงหูของฝ่าบาทแล้ว?
ฉินหยางกลับไปยังสำนักเมฆขาว, เผยต้วนกลับไปยังตระกูลเผย, คนตระกูลเฉินไม่ต้องพูดถึง, ล้วนอยู่ที่ตระกูลเฉิน
แล้วจักรพรรดินีเหยาฉือ, รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
ดูท่า, จักรพรรดินีเหยาฉือ, จะใส่ใจเรื่องในบ้านของตระกูลเฉิน, อยู่ไม่น้อยเลยนะ...ใส่ใจถึงขนาด, ส่งหมากมาวางไว้ในตระกูลเฉิน...
แน่นอนว่า, ภายนอกเฉินเยวียนย่อมไม่ยอมให้จักรพรรดินีเหยาฉือมองออก, เพียงแต่ในใจ, ได้จัดทำรายชื่อขึ้นมาแล้ว, บนรายชื่อ, ล้วนเป็นผู้ต้องสงสัยในตระกูลเฉิน!
หมากที่จักรพรรดินีวางไว้, แท้จริงแล้วจะเป็นใคร?!
เฉินปิน? ไม่, ไม่ใช่เขาแน่, แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะทรยศต่อตระกูลเฉินจริงๆ, แต่ตามเนื้อเรื่องเดิม, นั่นเป็นเพราะเขารู้เรื่องร่างอสูรของโยวรั่ว, ถูกเฉินเซียวเอ๋อร์เกลี้ยกล่อม, จึงได้ทรยศ
แต่หากไม่ใช่เฉินปิน, แล้วจะเป็นใคร...
เป็นอย่างที่คิด, พอไม่ได้มองจากมุมมองของพระเจ้า, ไม่ว่าจะทำอะไรก็มีข้อจำกัดอยู่ทุกหนทุกแห่ง, ดูท่าการเป็นตัวร้ายของเฉินเยวียนก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
น่าเสียดาย, คนอื่นจะเอาแต่สนใจดูตัวเอกทำตัวเท่ๆ ตบหน้าคนอื่น, ขยายฮาเร็ม, แล้วจะมีใครมาสนใจความสุขความทุกข์ของตัวร้ายอย่างเฉินเยวียนเล่า?
ต่อให้เฉินเยวียนจะเป็นบอสใหญ่ตัวสุดท้าย, นั่นก็เป็นเพียงแค่กระสอบทรายค่าประสบการณ์ในตอนจบเท่านั้น, อย่างไรเสียตัวร้ายเช่นนี้, ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไร, ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องตายด้วยน้ำมือของตัวเอกมิใช่หรือ?
“ฝ่าบาท, หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว, ข้าน้อยขอทูลลาไปก่อน”
“อ้อ...ดี”
เมื่อเห็นว่าไม่สามารถง้างปากเฉินเยวียนได้, จักรพรรดินีเหยาฉือก็ขี้เกียจจะเสียเวลาอีกต่อไป
ทันทีที่กลับขึ้นมาบนรถม้า, โยวรั่วก็สังเกตเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเฉินเยวียน
“นายท่าน, เหยาฉือทำอะไรท่านหรือเจ้าคะ?”
เฉินเยวียนหลับตา, ถอนหายใจยาว, ส่ายหัวช้าๆ, จากนั้นก็โบกมือ, ส่งสัญญาณให้โยวรั่วไม่ต้องพูดมาก
กำปั้นของโยวรั่วกำแน่น
รอจนกระทั่งรถม้าออกจากเมืองหลวง, เฉินเยวียนจึงเปิดปาก: “ต่อไปนี้ในเมืองหลวง, ต้องเรียกสตรีนางนั้นว่าฝ่าบาท”
โยวรั่วพยักหน้า
“นายท่าน, สีหน้าท่านไม่ดีเลย”
“หึ, สีหน้าข้าจะดีได้อย่างไร? ข้าเพิ่งจะควักลูกตาของเฉินเซียวเอ๋อร์ไป, ผลคือจักรพรรดินีของเรานางนั้นก็รู้ทันที, เหอะเหอะ...”
สมองของโยวรั่วทำงานอย่างรวดเร็ว: “นายท่าน, นั่นหมายความว่า, ตระกูลเฉินของเรา, มีคนของจักรพรรดินีเหยาฉืออยู่...”
“หึ” ใบหน้าของเฉินเยวียนฉายแววอำมหิต, “อย่าให้ข้าจับได้นะว่าเป็นใคร! มิฉะนั้น, ข้าจะทำให้เขารู้ว่าอะไรเรียกว่าอยากอยู่ก็ไม่ได้, อยากตายก็ไม่ได้!”
(จบแล้ว)