บทที่ 430 - ระดับการบำเพ็ญเพียรที่ถูกต้อง

บทที่ 430 - ระดับการบำเพ็ญเพียรที่ถูกต้อง

◉◉◉◉◉

“???”

ถังชั่นยืนนิ่ง ใบหน้าที่ขาวเนียนดุจหยกปรากฏรอยแดงระเรื่อ นางมองเฉินเสียนด้วยสีหน้างุนงง จริงปลอมอะไรกัน

“พี่เสียน ท่านอย่ามาหลอกพวกเราเลยนะ ท่านเป็นอะไรไปกันแน่” หวังเหยียนเดินเข้าไปจับมือเฉินเสียน สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

กองทัพมนุษย์ กองทัพปีศาจ และยังมีอ๋าวหงเทียนกับคนอื่นๆ กำลังมองดูอยู่ หากเฉินเสียนเกิดปัญหาขึ้นมา อ๋าวหงเทียนฉวยโอกาสบุกโจมตีพวกเขา พวกเขาย่อมต้านทานไม่ไหวอย่างแน่นอน

“หึ พวกเจ้าไม่มีวันเข้าใจหรอก” เฉินเสียนนั่งลงบนยอดเขาอย่างเศร้าสร้อย นั่งอยู่อย่างนั้นทั้งคืน

คนทั้งสามกลุ่มไม่ได้ถอยกลับไป ทั้งหมดต่างก็เฝ้ามองชายหนุ่มบนยอดเขา

จนกระทั่งรุ่งเช้า เมื่อแสงอาทิตย์แรกสาดส่องลงบนใบหน้าของเฉินเสียน เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

“ไม่ว่าจะจริงหรือปลอม ข้าต้องหาคำตอบให้ได้”

เขาหันกลับมามองลู่ไป๋และคนอื่นๆ แล้วยิ้มเล็กน้อย

“ถอยทัพเถอะ”

“ขอรับท่านอ๋อง”

เซี่ยโหวอวี้พยักหน้า เริ่มสั่งให้กองทัพนำพี่น้องที่เสียสละกลับบ้าน

ส่วนเฉินเสียนมาถึงสนามรบ ขณะที่เดินไปมา ก็สูดกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ ในใจของเขาถอนหายใจ “ช่างสมจริงเหลือเกิน”

ตอนนี้เขาคิดถึงสถานการณ์สองอย่าง หนึ่งคือโลกนี้เป็นของจริง การฝึกฝนเป็นของปลอม หรือจะพูดว่าเพราะการชักนำของเฒ่ามารบรรพกาล ทำให้ผู้คนบนโลกเดินบนเส้นทางการฝึกฝนที่ผิดเพี้ยนไป

สองคือโลกนี้ล้วนเป็นของปลอม เขาเพียงแค่จำลองการฝึกฝนในโลกปลอมๆ นี้มาเก้าปี

เมื่อเหยียบย่ำบนถนนที่เฉอะแฉะ เฉินเสียนในใจก็สงบลงมาก ไม่นานเขาก็มองไปยังอ๋าวหงเทียนที่นั่งอยู่บนกำแพงเมือง “จำคำพูดของเจ้าไว้ หากผิดคำพูด ข้าจะฆ่าเจ้า”

“เดี๋ยวก่อน” อ๋าวหงเทียนลุกขึ้นยืนตะโกน

เฉินเสียนหันกลับมาอย่างเฉยเมย “ยังอยากจะสู้อีกรึ”

อ๋าวหงเทียนส่ายหน้า สะบัดมือสร้างเกราะป้องกันเสียงขึ้นมา เขากล่าวว่า “เฉินเสียน ข้าก็ไม่ปิดบังเจ้า เผ่าปีศาจเราบุกโจมตีต้าหนิงมาตลอดหลายปีนี้ ก็เพื่อที่จะชิงขวานเปิดสวรรค์ แต่ไม่ใช่เพื่อช่วยมารร้ายในห้วงอเวจีดำ”

“แล้วอย่างไร”

“ข้ารู้ พวกเจ้าเรียกพวกเราว่าปีศาจ ถึงแม้ข้าจะเป็นปีศาจ เจ้าเป็นมนุษย์ พวกเราต่างก็กำลังฝึกฝน กำลังแสวงหาเต๋า ในเมื่อแสวงหาเต๋าก็ย่อมอยากจะเป็นเซียน”

“เขตว่างเปล่าทางทิศใต้สุดของเผ่าข้ามีประตูบานหนึ่ง เรียกว่าประตูสวรรค์ลอยฟ้า เปิดมันออกก็จะสามารถไปยังแดนเซียนได้”

“เจ้าไม่อยากจะไปแดนเซียนบ้างรึ”

“ขวานเปิดสวรรค์เผ่าข้าไม่ชิงแล้ว แต่พวกเราสามารถร่วมมือกันได้ เจ้าถือขวานเปิดสวรรค์ พวกเราไปด้วยกันออกจากโลกนี้ไปยังแดนเซียนที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่า”

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเฉินเสียนก็สั่นไหวเล็กน้อย แดนเซียนรึ

หน้าต่างสถานะเวอร์ชันเซียนยุทธ์ ระดับหลอมวิญญาณขั้นที่เก้ารึ

หรือว่าจะเป็นระดับพลังในแดนเซียน

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเสียนก็ใช้จิตวิญญาณส่งเสียงถาม “ท่านอาวุโสเนตรมาร ข้างหลังประตูสวรรค์ลอยฟ้าคือแดนเซียนจริงๆ รึ”

“ถูกต้อง”

เสียงของเนตรมารค่อยๆ ดังขึ้น

“แล้วโลกนี้เป็นของจริงหรือของปลอม”

“???”

เนตรมารก็ตกตะลึงไปเช่นกัน เขาถามว่า “เจ้าหนู เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

“ก็ตามความหมายของคำพูด”

“แน่นอนว่าเป็นของจริง”

แววตาของเฉินเสียนสั่นไหวเล็กน้อย ใช่แล้ว หน้าต่างสถานะแจ้งเตือนให้สังเวยวิญญาณปีศาจมาโดยตลอด หากไม่ใช่ปีศาจจริงๆ จะมีวิญญาณได้อย่างไร

“แล้วระดับหลอมวิญญาณคือระดับพลังอะไร”

“เอ๊ะ เจ้าหนู เจ้ารู้จักระดับหลอมวิญญาณได้อย่างไร” ครั้งนี้เนตรมารตกตะลึงอย่างมาก ในดวงตาสีดำแดงที่อยู่ใจกลางดอกบัวฉายแววเหลือเชื่อ

“ท่านอาวุโสไม่ต้องสนใจว่าข้ารู้ได้อย่างไร ท่านแค่บอกมาตรงๆ”

“ระดับหลอมวิญญาณคือระดับการบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นเซียน” เนตรมารพูดสั้นๆ

“อย่างนั้นก็หมายความว่า ที่ข้าฝึกฝนมาทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นของปลอมงั้นรึ”

“นี่” เนตรมารลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก็ไม่เชิงว่าเป็นของปลอม ถึงแม้ลู่เฟิ่งเทียนจะเดินผิดทาง แต่ก็เดินบนเส้นทางของตนเอง เส้นทางนี้ก็สามารถมุ่งสู่หนทางแห่งเซียนได้เช่นกัน เพียงแต่เมื่อเข้าสู่แดนเซียนแล้ว พลังฝีมืออาจจะอ่อนแอลงเล็กน้อย และชื่อเรียกของระดับพลังอาจจะเปลี่ยนไป”

“แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของแดนเซียนนั้นถูกต้องอย่างแน่นอน”

แววตาของเฉินเสียนสั่นไหวเล็กน้อย เขาเข้าใจแล้ว เป็นเพราะหน้าต่างสถานะอัปเกรดขึ้นมาได้แก้ไขระดับพลังของเขาให้ถูกต้องแล้วนั่นเอง

“แล้วระดับทัณฑ์สวรรค์ล่ะ”

“หลอมวิญญาณขั้นที่สิบ”

“แล้วท่านอาวุโสล่ะ”

“ข้าอยู่เหนือกว่าระดับหลอมวิญญาณ”

แววตาของเฉินเสียนสั่นไหวเล็กน้อย “อย่างนั้นก็หมายความว่า เฒ่ามารบรรพกาล มังกรมาร ปีศาจหญิง พวกเขาก็ล้วนอยู่เหนือกว่าระดับหลอมวิญญาณงั้นรึ”

“ถูกต้อง”

เนตรมารกล่าวอย่างแปลกใจ “หรือว่าคนบ้าสุราจะบอกระดับพลังให้เจ้ารู้”

“ท่านอาจารย์สุรารึ” เฉินเสียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขานึกขึ้นได้ว่าตอนที่สังหารจี้ฉางเฟิง คนบ้าสุราบอกว่าตนเองได้รับบาดเจ็บ พลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในหมื่น แต่ถึงกระนั้นก็ยังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

“เขาก็อยู่เหนือกว่าระดับหลอมวิญญาณงั้นรึ”

“ถูกต้อง ไม่ใช่เขาบอกเจ้ารึ” เนตรมารถาม

เฉินเสียนไม่ตอบ “ท่านอาวุโส เรื่องนี้จบแล้ว ข้าจะรีบหาร่างกายให้ท่านโดยเร็วที่สุด เพื่อให้ท่านได้กลับมาเห็นแสงตะวันอีกครั้ง”

“เจ้าหนูดี บุญคุณนี้ไม่ต้องพูดขอบคุณ บุญคุณนี้ข้าย่อมต้องจดจำไว้ในใจแน่นอน” เนตรมารพูดจบก็หลับตาลง

เฉินเสียนได้ยืนยันปัญหาบางอย่างจากเนตรมารแล้ว ทัศนคติของเขาก็เปลี่ยนกลับมา

เขามองไปยังอ๋าวหงเทียนแล้วกล่าวว่า “ขอให้ข้าคิดดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

“ดี”

อ๋าวหงเทียนมีสีหน้าตื่นเต้น ถึงแม้เขาจะมีความแค้นกับเฉินเสียน ถึงขั้นที่เป็นความแค้นที่บรรพบุรุษถูกฆ่า แต่เผ่าศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ยังคงต้องการที่จะชิงขวานเปิดสวรรค์มาเปิดประตูสวรรค์ลอยฟ้า ไปยังแดนเซียนเพื่อช่วยเทพคราม

แน่นอนว่า เมื่อไปถึงแดนเซียนแล้ว ฟ้าดินจะกว้างใหญ่ไพศาลขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนก็จะเร็วขึ้น พลังฝีมือก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ดังนั้นในตอนนี้ อ๋าวหงเทียนก็ไม่เกลียดชังเฉินเสียนอีกแล้ว เขากล่าวว่า “ข้ารอเจ้าอยู่”

เฉินเสียนไม่ได้พูดอะไรอีก ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

อ๋าวหงเทียนก็ถอนทัพเช่นกัน

อวี๋หลงเจ๋อทั้งสามคนของเผ่าสมุทรมีแววตาสั่นไหว สุดท้ายก็พากองทัพของเผ่าสมุทรจากไป

…

ในวันนั้น

ร่างชุดดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นในสนามรบของสองทัพ อ้าปากดูดซับเลือดลมที่ลอยคละคลุ้งอยู่ระหว่างฟ้าดิน คนผู้นี้คือร่างแยกของเฒ่ามารบรรพกาล หลวนหงอวี้นั่นเอง

“เลือดลมช่างมากมายเสียจริง”

มุมปากของหลวนหงอวี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เดินไปมาในทุกซอกทุกมุมด้วยสีหน้าที่เพลิดเพลิน

ส่วนเฉินเสียนได้กลับมาถึงเมืองฝูหลงแล้ว

“เฉินเสียน ข้าบรรลุถึงระดับอภินิหารแล้ว” หนิงสือชีดีใจอย่างยิ่ง ควงแขนเฉินเสียน

เฉินเสียนก็แกล้งทำเป็นดีใจกับนางเช่นกัน ระดับอภินิหารอะไรกัน ล้วนเป็นของปลอม

“พี่ชาย ชนะแล้วรึ” เฉินหรงก็วิ่งเข้ามา ควงแขนอีกข้างของเฉินเสียน

เมื่อมองดูสีหน้าที่คาดหวังของน้องสาว เฉินเสียนก็ยิ้มพยักหน้า

“อ๊า ดีจังเลย” เฉินหรงตื่นเต้นกระโดดโลดเต้น

เฉินเสียนจ้องมองเงาหลังของน้องสาว ทันใดนั้นก็พบว่าหน้าตาของเขาและน้องสาว รวมถึงพ่อของเขา เฉินฉวน ตลอดหลายปีมานี้แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง ส่วนใหญ่เป็นการเปลี่ยนแปลงของการแต่งกาย ทำให้บุคลิกดูแตกต่างออกไป

แน่นอนว่า พ่อยังคงมีลักษณะของชายวัยกลางคน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักก็เป็นเรื่องปกติ แต่หน้าตาของเขาและน้องสาวไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก กลับดูไม่ปกติเล็กน้อย

“เคล็ดวิชาเขาเขียวรึ วิชาบำรุงสุขภาพ เคล็ดวิชาใจบำเพ็ญเพียรรึ”

เฉินเสียนพึมพำในใจ เขาคิดว่าน้องสาวและพ่อไม่น่าจะฝึกเคล็ดวิชาใจบำเพ็ญเพียรสำเร็จ อย่างมากก็แค่ฝึกวิชาบำรุงสุขภาพได้

ส่วนในร่างกายของพ่อมีปราณสายหนึ่งอยู่ น่าจะเป็นพลังปราณแท้จริงที่กล่าวถึงในเคล็ดวิชาใจ

ตราบใดที่พลังปราณแท้จริงนี้ไม่สลายไป อายุขัยของพ่อก็จะยืนยาว

วันที่สิบเจ็ดเดือนห้า

อวี๋หลงเจ๋อเดินทางมาที่เมืองฝูหลงตามลำพังเพื่อเข้าพบเฉินเสียน

เฉินเสียนรู้จุดประสงค์ที่เขามา “กลับไปบอกมังกรมาร ได้ว่างเมื่อไหร่ข้าจะไปหาเขา”

แววตาของอวี๋หลงเจ๋อฉายแววตื่นเต้น อำลาเฉินเสียนแล้วกลับไปยังเผ่าสมุทร

ส่วนเฉินเสียนก็ได้ปรับสภาพจิตใจของตนเองอย่างสมบูรณ์ ถึงแม้การอัปเกรดหน้าต่างสถานะจะทำให้เขาไม่คุ้นเคยเล็กน้อย ถึงขั้นที่ไม่คุ้นเคยกับระดับพลัง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝน [คัมภีร์กายาเทวะมารบรรพกาล] ต่อไป

เคล็ดวิชานี้ยังคงแสดงเป็นวิทยายุทธ์บนหน้าต่างสถานะ เพียงแต่ระดับกลายเป็นระดับต่ำ

เขาเข้าใจว่าน่าจะเป็นเพราะเมื่อเทียบกับวิชาเซียนแล้ว อยู่ในระดับต่ำ

ตามมาตรฐานของโลกนี้ นั่นก็คือเคล็ดวิชาระดับเซียน

เมืองหลวง

นอกตำหนักซ่างเฉิง เฉินเสียนค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น หลิวไตที่ยังหนุ่มกำลังดุด่ากลุ่มขันทีน้อย เมื่อได้ยินเสียงกระแอมเบาๆ เขาก็รีบหันกลับมา

เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินเสียน หลิวไตก็รีบวิ่งเข้ามา “ข้าน้อยคารวะอ๋องเคียงบัลลังก์”

“ฝ่าบาทยังไม่พักผ่อนรึ”

“ฝ่าบาทได้รับข่าวดีจากด่านปราบปีศาจแล้ว ดีใจจนบรรทมไม่หลับเลย รอท่านอ๋องเคียงบัลลังก์อยู่”

เฉินเสียนพยักหน้า เดินเข้าไปในตำหนักซ่างเฉิง

หนิงเฉินกำลังยุ่งอยู่ในห้องทรงอักษร ถึงแม้เรื่องที่ด่านปราบปีศาจจะสำคัญที่สุด แต่ใต้หล้าเพิ่งจะสงบลง กิจการในแต่ละแคว้นก็มีมาก อ๋องเหยียนไม่ยอมยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ก็มีเพียงอ๋องอวิ๋นหยางหนิงหยางที่สามารถช่วยเขาจัดการเรื่องบางอย่างได้ ลดภาระของเขา

ถึงกระนั้น หนิงเฉินทุกวันก็ต้องยุ่งจนดึกดื่นถึงจะได้นั่งพักผ่อนสักครู่ เข้าสู่สภาวะฝึกฝน

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเข้าใจพ่อของเขามาก ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งนั้นก็ไม่เข้าใจการเมือง

“พี่เสียน”

“คารวะฝ่าบาท”

“ข้าบอกแล้วมิใช่รึ อยู่กันสองคนไม่ต้องมีพิธีรีตองของราชาและขุนนาง”

เฉินเสียนยิ้มพยักหน้า นั่งลงกับหนิงเฉิน

“พี่เสียน ครั้งนี้ท่านมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วใต้หล้าจริงๆ เรื่องที่พ่อข้าทำไม่ได้ เราทำได้แล้ว” หนิงเฉินยิ้มกล่าว

เฉินเสียนกล่าวว่า “กองทัพฝีมือดีของเผ่าปีศาจข้าไม่ได้สั่งให้ฆ่าให้หมดสิ้น อ๋าวหงเทียนกับเฟิ่งจิ่วหมิงข้าก็ปล่อยไป”

“อาจารย์เหวินแห่งสำนักศึกษาเฟิ่งเทียนพูดถูก กฎแห่งการอยู่รอด เผ่ามนุษย์หากต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องมีแรงกดดันจากทั้งภายในและภายนอก โลกสงบสุขถึงแม้จะเป็นเรื่องดี แต่สงบสุขเกินไปก็อาจไม่ใช่เรื่องดี”

“ทุกสิ่งย่อมมีจุดกลับตาลปัตร เหลือพลังให้เผ่าปีศาจไว้บ้าง สำหรับคนรุ่นหลังของต้าหนิงก็จะได้มีบทเรียน”

หนิงเฉินพยักหน้า “พี่เสียน ท่านรู้หรือไม่ว่าก่อนที่พ่อข้าจะสิ้นพระชนม์ ได้ทิ้งข้าไว้ แล้วพูดอะไรกับข้า”

แววตาของเฉินเสียนสั่นไหวเล็กน้อย “ในเมื่อจักรพรรดิหนิงไม่อยากให้ข้า องค์ชายสาม องค์ชายห้ารู้ ท่านก็เก็บไว้ในใจเถอะ”

หนิงเฉินเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มเล็กน้อยพยักหน้า กล่าวว่า “พี่เสียน ท่านรู้หรือไม่ ข้าไม่เคยคิดที่จะนั่งบนบัลลังก์นี้เลย ถึงแม้ข้าจะเป็นองค์ชาย แต่ท่านก็รู้ว่าชื่อเสียงของข้าในอดีตไม่ดี ตอนนั้นข้าแค่คิดว่าจะไม่ถูกคนรังแก ข้าไปที่ด่านปราบปีศาจ ได้พบพวกท่าน”

“ตอนนั้น ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากจะเข้ากับพวกท่าน แต่กลัวว่าพวกท่านจะรู้ฐานะของข้า แล้วในใจจะดูถูกข้า”

“นับตั้งแต่ได้รู้จักพวกท่าน ข้าจึงได้เข้าใจว่าอะไรคือมิตรภาพพี่น้อง อะไรคือการสละชีพเพื่อชาติ อะไรคือการร่วมทุกข์ร่วมสุข ก้าวมาถึงวันนี้ทีละก้าว โดยเฉพาะตอนที่พวกเราเข้าไปในสุสานเซียนด้วยกัน นับตั้งแต่นั้นมา ข้าก็รู้สึกว่าโลกทัศน์ของข้าเปิดกว้างขึ้น”

“เหอะๆ ถึงแม้จะเป็นพ่อข้า โลกทัศน์ของเขาก็สู้ข้าไม่ได้”

“เมื่อเทียบกับการฝึกฝน การมีชีวิตยืนยาว การเป็นจักรพรรดิจะมีความหมายอะไร หากไม่ใช่เพราะไม่อยากเห็นสิ่งมีชีวิตใต้หล้าต้องล้มตาย ตำแหน่งนี้ข้าไม่มีทางนั่งเด็ดขาด”

“ดังนั้นเรื่องของคนรุ่นหลังของต้าหนิง ข้าไม่เคยคิดไกลขนาดนั้น อย่าดูตอนที่ข้าขึ้นครองราชย์พูดจาดูดี นั่นก็แค่เพื่อรับหน้า”

“ตั้งแต่สมัยจั้นกั๋วมาจนถึงปัจจุบัน ผ่านราชวงศ์ซาง ราชวงศ์ชิ่ง มาถึงราชวงศ์ต้าหนิง ใต้หล้านี้ไม่มีราชวงศ์ใดที่ไม่เสื่อมสลาย เทพอารามชิ่งเยี่ยนก็เป็นองค์ชายของราชวงศ์ก่อนมิใช่รึ ไม่เคยเห็นเขาคิดจะฟื้นฟูชาติเลย”

“ดังนั้น ตอนที่พวกเราอยู่ก็ทำให้ดี ตอนที่ไม่อยู่ ก็ปล่อยให้คนต่อไปไปเถอะ สบายใจดี”

เฉินเสียนยิ้มพยักหน้า “พี่เก้าสามารถเข้าใจสิ่งเหล่านี้ได้ ในอนาคตความสำเร็จย่อมต้องสูงขึ้นอย่างแน่นอน”

หนิงเฉินกล่าวว่า “ข้าคิดไว้แล้ว จะมอบราชการให้พี่สามค่อยๆ ช่วยข้าจัดการไป รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมก็จะมอบตำแหน่งให้เขา ส่วนข้าน่ะ จะทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างเต็มที่”

“อันที่จริงในใจข้าก็มีเรื่องหนึ่งที่ยึดติดอยู่ นั่นก็คือระดับทะลวงมิติ ราชวงศ์ต้าหนิงของข้าไม่เคยมีใครอาศัยเคล็ดวิชาสังหารเทพแปดบรรพตฝึกฝนจนถึงระดับทะลวงมิติได้ ข้าอยากจะลองดู”

เฉินเสียนกล่าวว่า “พี่เก้า เรื่องสละราชสมบัติให้ผู้มีความสามารถเช่นนี้ ท่านพูดกับข้าก็พอแล้ว อย่าได้พูดกับคนอื่นเด็ดขาด เมื่อมีคนได้ยินเข้าไป ย่อมต้องสั่นคลอนรากฐานของชาติ ถึงขั้นที่จะต้องเกิดการนองเลือดอีกครั้ง”

หนิงเฉินกล่าวว่า “วางใจเถอะ ข้าก็แค่พูดเรื่องในใจกับท่านเท่านั้น ถึงแม้จะทำอย่างนั้นจริงๆ ข้าก็จะทำหลังจากที่คิดอย่างรอบคอบแล้วเท่านั้น”

…

เมืองชิงหยาง

กรมปราบปีศาจกลาง เจ้ากรมหลัวอิงนั่งอยู่ในโถงใหญ่ปราบปีศาจจัดการราชการ

ไม่นาน นายกองพันชุดดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาายงาน “ท่านเจ้ากรม คุณชายฟางจิ้งจากตระกูลฟางขอเข้าพบ”

“ฟางจิ้งรึ” หลัวอิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ฟางจิ้งเป็นอัจฉริยะปีศาจที่ได้อันดับยี่สิบในการประลองยุทธ์ใต้หล้า ตอนนี้ดูเหมือนจะมีพลังในระดับสรรพสิ่งขั้นที่เก้า แข็งแกร่งกว่าเจ้ากรมปราบปีศาจอย่างเขาเสียอีก

“ดี นำเขาไปที่ห้องข้าง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้” หลัวอิงพูดจบ ก็รีบจัดการงานในมือให้เสร็จ

หนึ่งเค่อต่อมา

ห้องข้าง

“คุณชายฟาง”

“คารวะท่านเจ้ากรมหลัว”

ฟางจิ้งอายุราวสามสิบต้นๆ สวมชุดผ้าไหมสีเขียว ดูหนุ่มแน่นและองอาจ

หลัวอิงยิ้มพยักหน้า หลังจากทั้งสองคนนั่งลง เขากล่าวว่า “มาถึงชิงหยางรับตำแหน่ง เดิมทีควรจะไปเยี่ยมคารวะจักรพรรดิยุทธ์ฟางที่ตระกูลฟางก่อน แต่เรื่องในกรมปราบปีศาจมันยุ่งเกินไป ประกอบกับไม่มีประสบการณ์จัดการได้ช้า ก็เลยทำให้ล่าช้าไป”

ฟางจิ้งยิ้ม “ไม่เป็นไร บรรพบุรุษของข้าชอบความสงบ ไม่ชอบให้คนทางโลกมาพบปะบ่อยนัก โดยเฉพาะคนจากราชสำนัก”

“คุณชายฟางมาครั้งนี้มีเรื่องอะไรหรือ”

“ก็ไม่มีอะไร ข้าคนนี้ชอบคบเพื่อน อย่างเช่นอัจฉริยะหนุ่มอย่างท่านเจ้ากรมหลัว หากไม่ได้ทำความรู้จักไว้ ในใจย่อมต้องเสียดายอย่างแน่นอน” ฟางจิ้งยิ้ม

หลัวอิงกล่าวว่า “คุณชายฟางช่างพูดจริงๆ อันที่จริงจักรพรรดิยุทธ์ฟางไม่ชอบข้องเกี่ยวกับราชสำนัก แต่กลับอนุญาตให้คนตระกูลฟางเข้ารับราชการได้ คุณชายฟางหนุ่มแน่นมีความสามารถ หากคิดจะรับใช้ราชสำนัก ข้าผู้นี้ก็ยินดีที่จะแนะนำ”

ฟางจิ้งโบกมือ “ข้าน่ะ ขี้เกียจจนชินแล้ว ท่านหากจะให้ข้ารับตำแหน่งราชการจริงๆ ข้าก็คงจะไม่ชิน” พูดจบ ก็ยิ้มๆ กล่าวว่า “ข้าจำได้ว่าท่านเจ้ากรมหลัวก็เป็นคนแคว้นชิงหยางใช่หรือไม่ เป็นคนตระกูลหลัวแห่งอำเภอหลัวซานรึ”

[จบแล้ว]