ตอนที่ 278: ทวีปกลาง (1)

'เรามาจากฝั่งตะวันตกและมันเป็นครั้งแรกที่ข้ามาเยือนเมืองในทวีปกลาง ท่านมีคำแนะนำหรือไม่' แองเจเล่ปรับเปลี่ยนความถี่พลังจิตของเขาและตอบกลับ

เขาต้องคุยกับผู้หญิงคนนี้โดยใช้คลื่นพลังจิตและพวกมันต้องอยู่ความถี่เดียวกัน แองเจเล่มั่นใจว่ามันเป็นสาเหตุที่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้สังเกตการสนทนาระหว่างเขาและชิปด้วยความถี่พิเศษ

'ฝั่งตะวันตกหรือ พ่อมดยังอยู่ในพื้นที่ชั้นต่ำนั้นอยู่หรือ' เธอฟังดูประหลาดใจ 'จุดทรัพยากรนั้นอ่อนแอและพ่อมดก็ไม่มีพรสวรรค์ เจ้าจะไม่สามารถก้าวสู่ระดับต่อไปได้ที่นั่น'

'มันฟังดูเหมือนท่านเสียรูปแบบทางกายภาพเมื่อไม่นานมานี้...' แองเจเล่หรี่ตา ฝั่งตะวันตกควรจะแข็งแกร่งในสมัยโบราณ

'อย่าคิดเรื่องนี้มากเกินไป เจ้าเห็นนั่นไหม สติกม่าได้แข็งแกร่งขึ้นหลังจากที่พูดกับยัยแก่อริสม่า พลังจิตของเขาตอนนี้แข็งแกร่งพอที่จะก้าวสู่ขั้นคริสตัล เจ้าคิดว่าอย่างไร เจ้าอิจฉาหรือไม่'

'อิจฉาหรือ ใช่ ข้าอิจฉาแต่ข้าก็มีแผนของตัวเอง ข้าคิดว่ารากฐานเป็นสิ่งสำคัญ การเพิ่มพลังจิตเร็วเกินไปจะมีปัญหาใหญ่ในอนาคต' แองเจเล่มีสีหน้าเฉยเมย

'ไม่เอาน่า ทุกคนรู้เรื่องนั้นแต่ปัญหาคืออนาคตที่เจ้าพูดถึงคืออะไร ความก้าวหน้าของเจ้าจะช้าลงจนเจ้าไม่สามารถเพิ่มได้ในอนาคต การก้าวไปสู่ขั้นต่อไปหรือระดับต่อไปให้เร็วที่สุดจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า ยิ่งระดับเจ้าสูงขึ้นมันก็ทำให้ชีวิตยืนยาวขึ้นและเจ้าจะมีเวลามากพอที่จะแก้ปัญหาทั้งหมดนี้ได้' เธอหัวเราะเบาๆ 'เจ้าจะว่าอย่างไร เจ้าต้องการให้ข้าช่วยไหม'

'ข้าไม่รู้แม้แต่ชื่อของท่าน ข้าไม่สามารถเชื่อใจท่านได้' แองเจเล่ยืนข้างกองไฟและเห็นฮิคาริกำลังสนทนากับเรย์ไลน์ แองเจเล่ไม่ได้ให้ความสนใจมากนักดังนั้นเขาจึงเดินไปที่พุ่มไม้และมันดูเหมือนว่าเขากำลังค้นหาสมุนไพร

ผู้หญิงคนนั้นลังเลชั่วครู่และในที่สุดก็พูด 'เรียกข้าว่าเฮนน์'

'เอาล่ะ ท่านเฮนน์ ข้ามีคำถามหลายคำถามที่อยากจะถาม อย่างแรกเลยอะไรคือกุญแจแห่งเงา ท่านเข้าไปในร่างกายของข้าได้อย่างไร' แองเจเล่สงสัย

'เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องที่ข้าเข้าไปในร่างกายของเจ้าได้อย่างไรแต่ข้าจะตายถ้าเจ้าตาย' เฮนน์หัวเราะเบาๆ 'ส่วนกุญแจ....เจ้ามีกุญแจพิเศษใช่ไหม นั่นเป็นกุญแจที่ชื่อว่ากุญแจแห่งเงา สมาชิกแกนหลักของแกนแห้งกาลเวลาทุกคนมีคนละดอก เจ้าไปขโมยมาจากใคร มีสัตว์อสูรเงาเป็นกลุ่มอยู่ในกุญแจดังนั้นเจ้าควรใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น'

'กุญแจแห่งเงาคืออะไรกันแน่' แองเจเล่สงสัย

'แกนแห่งกาลเวลาเป็นองค์กรที่แข็งแกร่งที่สุดที่ควบคุมทั้งฝั่งตะวันตก ในตอนนั้นสถานการณ์แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง มันอุดมไปด้วยจุดทรัพยากรที่มากมายและพ่อมดที่มีพรสวรรค์ กุญแจ 15 ดอกถูกสร้างขึ้นและถูกมอบให้กับพ่อมดในการรับผิดชอบพื้นที่สำคัญ กุญแจจะถูกใช้เปิดประตูพิเศษและเจ้าก็มีหนึ่งในนั้น ข้าไม่รู้ว่ากุญแจสามารถทำอะไรได้บ้างแต่มันสามารถหยุดพลังงานจากการรั่วไหลได้ คุณลักษณะนี้จะช่วยให้ข้าสามารถเก็บพลังของข้าไว้ได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม....'

'อะไร'

'มันดูเหมือนว่ามีคนทิ้งรูนไว้บนกุญแจ มันหมายความว่าเจ้าของของกุญแจยังไม่ตาย เขาจะติดตามเจ้าในไม่ช้า' เฮนน์หัวเราะเยาะ

'ติดตามข้าหรือ ข้าได้มาถึงทวีปกลางแล้ว ข้าไม่คิดว่าเจ้าของกุญแจจะแข็งแกร่งพอที่จะรอดจากการเดินทางได้ มันจะทำให้เขาใช้เวลานานในการมาถึงที่นี่ ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถชนะการต่อสู้กับพ่อมดที่อ่อนแอได้' แองเจเล่ยักไหล่

'เจ้าพูดถูก บางทีคนนี้อาจจะสูญเสียพลังด้วยเช่นกัน....'

'ท่านเฮนน์ ข้าอยากรู้ว่าท่านและท่านอริสม่าเสียรูปแบบกายภาพไปได้อย่างไร ท่านควรจะเป็นพ่อมดที่แข็งแกร่งใช่ไหม' แองเจเล่พยายามขุดให้ลุกขึ้น

'เอาล่ะ มันไม่มีอะไรที่ข้าต้องซ่อน อริสม่าและข้าถูกซุ่มโจมตีโดยกลุ่มคนที่ไม่ชอบ ในช่วงเวลาที่รุนแรงที่สุดในสงครามของเรามีบางคนโจมตีเราจากเบื้องหลัง ข้าหวังไว้กับเจ้าเด็กน้อย เจ้าต้องแก้แค้นให้ข้า' เฮนน์ตอบด้วยเสียงเย็นชา

'ข้าหรือ พ่อมดระดับหนึ่งที่อ่อนแอเนี่ยนะ'

'เจ้าต้องการเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูงใช่ไหม ข้ามีมัน นอกจากนี้ข้ายังมีรูปแบบคาถาที่แข็งแกร่งมากมาย เทคนิคบางอย่าง ผลลัพธ์การทำวิจัยของข้าและทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่ข้ารวบรวม.....ข้าจะแนะนำเจ้าและช่วยให้เจ้าก้าวหน้าเร็วขึ้นถ้าหากเจ้าสามารถฆ่าพวกสารเลวเหล่านั้นได้ เจ้าคิดว่าอย่างไร' ข้อเสนอของเฮนน์มันน่าดึงดูด

'เทคนิคการทำสมาธิขั้นสูงหรือ' แองเจเล่เงียบหลายวินาทีและพูดต่อ 'ข้าไม่คิดว่าข้าแข็งแกร่งพอที่จะฆ่าศัตรูของท่านในตอนนี้ ท่านไม่คิดว่าควรให้เทคนิคการทำสมาธิมาส่วนหนึ่งก่อนหรือ'

'เมื่อเจ้ามาถึงขีดจำกัดของเจ้าข้าจะทำการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมกับเจ้า' เฮนน์พูดจบและตัดการสนทนา

'ท่านเฮนน์' แองเจเล่พยายามติดต่อกับเธออีกครั้งแต่มันดูเหมือนว่าเธอไม่ต้องการพูดอะไรอีก

'ไม่เลว' แองเจเล่ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พบกับดวงวิญญาณที่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เขาจะได้รับเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูงโดยไม่ต้องมีส่วนร่วมกับองค์กรขนาดใหญ่

มีเพียงปัญหาเดียวคือพลังจิต

ด้วยวิธีการสกัดแก่นชีวิตที่่สร้างโดยซีโร่และดาบปลายโค้งต้องสาปเขาก็จะถึงระดับข้อกำหนดพลังจิตได้อย่างรวดเร็วและการเตรียมพิธีมันก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แองเจเล่ตัดสินใจและกลับไปที่กองไฟเริ่มทำสมาธิประจำวันของเขา

เมื่อคนอื่นๆจบบทสนทนาก็เริ่มทำสมาธิด้วยเช่นกัน

วันต่อมา

พวกเขาเริ่มเดินทางอีกครั้ง

มีป่าขนาดใหญ่ปรากฏข้างหน้าหลังจากที่พ่อมดทั้งห้าเดินทางผ่านหุบเขาอเวจี ต้นไม้สูงขึ้นและใหญ่ขึ้น

มีต้นไม้ที่เต็มไปด้วยใบไม้สีเขียวสดใสในสายตาของแองเจเล่

มีภูเขาที่อยู่ห่างไปอีกด้านแยกแผ่นออกจากท้องฟ้า

หลังจากเดินทางประมาณครึ่งเดือนในที่สุดพ่อมดทั้งห้าคนก็เห็นนักเดินทางคนอื่นๆเดินบนถนน

***************************

มีประกายไฟในเปลวไฟในขณะที่กิ่งไม้แห้งถูกโยนเข้าไปในกองไฟ

ในป่าลึกหมอกในตอนเช้าจะลอยอยู่ในอากาศ

แองเจเล่นั่งอยู่ข้างกองไฟเงียบๆ เขาโยนกิ่งไม้แห้งเข้าไปในเปลวไฟเพื่อทำให้มันแรงขึ้น

คนอื่นๆในทีมพักอยู่ข้างไฟ เรย์ไลน์และมอร์ริสซ่ากำลังนั่งสมาธิ สติกม่ากำลังนอนใต้ต้นไม้ขนาดใหญ่ ฮิคาริกำลังจัดขวดยาของเธอ มีวัสดุที่มีสีสันต่างๆและของแปลกๆเรียงรายอยู่บนพื้น เธอตรวจสอบพวกมันทุกวัน

"ในฐานะผู้เชี่ยวชาญยามันเป็นสิ่งสำคัญในการตรวจสอบว่ายาทั้งหมดยังดีอยู่หรือไม่ ข้าไม่เคยเห็นเจ้าทำเช่นนั้นเลยกรีน" ฮิคาริส่ายหัวและมองไปที่แองเจเล่

"ข้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญยา ข้าทำยาเป็นงานอดิเรก" แองเจเล่หัวเราะเบาๆ ซีโร่สามารถทำงานให้เขาได้ ด้วยฟังก์ชั่นสแกนเขาสามารถตรวจสอบสภาพของยาได้อย่างง่ายดาย

ฮิคาริคิดว่าแองเจเล่มีเทคนิคลับบางอย่าง เธอลุกขึ้นยืนและหันกลับไป "ข้าจะไปเดินเล่น บางทีมันอาจจะมีวัสดุที่มีค่าอยู่ใกล้ๆ"

ทันใดนั้นเธอก็หยุดหลังจากที่ได้ยินเสียงดังที่มาจากท้องฟ้า

แองเจเล่ก็ได้ยินเช่นกัน เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ท้องฟ้า

มันเป็นช่วงเช้า มีเรือเหาะสีขาวกำลังเดินทางอย่างช้าๆในท้องฟ้าสีน้ำเงินที่ไม่มีที่สิ้นสุด มันกำลังมุ่งหน้าไปทิศทางเดียวกับทีมของแองเจเล่

มันเป็นเรือเหาะแกนหมุนและลำตัวของมันมีสีขาว ใบเรือปกคลุมไปด้วยลายสีน้ำเงินและขนาดของพวกมันก็แตกต่างกันไป แองเจเล่สังเกตเห็นอนุภาคพลังงานสีเขียวรอบๆตัวเรือ

มีคนมองลงมาข้างล่างข้างราว

มันดูเหมือนว่าพวกเขากำลังสนทนากันในขณะที่ชี้ไปในทิศทางหนึ่ง

"มันเป็นเรือเหาะของตระกูลคิโร่ เราใกล้แล้ว" ทันใดนั้นสติกม่าก็เปิดปาก "เรือเหาะเช่นนี้จะลดระดับความสูงเพื่อลงจอด เราจะไม่เห็นมันเมื่อมันยังเดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง เรือเหาะจะได้รับการคุ้มครองโดยบาเรียพิเศษดังนั้นเราสามารถเห็นมันได้เมื่อมันอยู่ใกล้แผ่นดินเท่านั้น"

"เราเริ่มไปกันต่อเถอะ เราจะได้พักผ่อนอย่างสบายใจเมื่อไปถึงตัวเมือง" แองเจเล่แนะนำ

"ตกลง"

"ฟังดูดี"

เรย์ไลน์และมอร์ริสซ่าได้ยินการสนทนาและหยุดทำสมาธิ

พ่อมดห้าคนยกของขึ้นอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เรือเหาะกำลังเดินทางไป

พวกเขาเดินออกจากป่าในตอนเที่ยงและเห็นถนนกว้างอยู่ข้างหน้า

"นั่นแหละ ถนนอลายาห์" สติกม่าเดินลงบันไดและก้าวไปบนถนน คนอื่นๆในทีมตามหลังเขา

มีคนตัดไม้หลายคนเข้าป่าพร้อมกับขวานที่หลังของพวกเขา การปรากฏตัวของพ่อมดไม่ได้ดึงดูดมากนัก แองเจเล่เห็นรถม้าสีเทาผ่านไป

อีกด้านของถนนเป็นฟาร์มขนาดใหญ่

มีพืชกำลังสั่นไหวจากสายลมและมีเกษตรกรจำนวนมากที่ทำงานอยู่ในพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีกังหันลมที่อยู่อีกฟากหนึ่งและใบพัดสีขาวของมันก็กำลังหมุนอย่างช้าๆ

สติกม่านำทีมไปที่ป้ายถนนหินอย่างรวดเร็วและหยุด

พ่อมดคนอื่นๆในทีมไม่มีความรู้เรื่องทวีปกลางดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจที่จะทำตามคำสั่งของสติกม่า พวกเขาไม่รู้แม้แต่ภาษาที่ใช้ที่นี่

มีตัวอักษรที่แกะสลักอยู่บนผิวของหินสีเทา

แองเจเล่เปรียบเทียบตัวอักษรกับภาษาที่เก็บไว้ในฐานข้อมูลแต่มันไม่ได้ผล

"มันคือภาษาอะไร" เขาถาม

สติกม่ายิ้มในขณะที่เขาอธิบาย "มันเป็นหนึ่งในภาษาสากลของทวีปที่ชื่อว่ามีเทีย มันเรียนรู้ได้ง่ายมาก เราจะไปถึงเมืองในอีกไม่กี่วัน ข้าสามารถโอนความรู้ไปให้เจ้าได้ระหว่างทาง ข้ามีลูกแก้วคริสตัลอยู่หลายลูก"