บทที่ 170 - แผนร้าย หรือสำแดงอภินิหาร

บทที่ 170 - แผนร้าย หรือสำแดงอภินิหาร

◉◉◉◉◉

"ฮ่าๆๆๆ... หนิงห้า ไม่เจอกันหลายสิบปี ในที่สุดเจ้าก็ได้นั่งบัลลังก์จักรพรรดิเผ่ามนุษย์" คางคกอสนีหัวเราะเสียงดัง

"ข้าคือผู้ถูกลิขิตโดยสวรรค์ บัลลังก์จักรพรรดิย่อมเป็นของข้า หากเผ่าปีศาจเจ้ายังไม่สำนึกผิด ไม่ช้าก็เร็วข้าจะทำให้ดินแดนเผ่าปีศาจของเจ้ากลายเป็นของต้าหนิงข้า" จักรพรรดิหนิงแค่นเสียงเย็นชา

"ฮ่าๆๆๆ เช่นนั้นก็ดูว่าเจ้ามีความสามารถขนาดไหน" คางคกอสนีอ้าปากหัวเราะเสียงดัง จากนั้นก็แปลงร่างเป็นมนุษย์ ยืนนิ่งอยู่บนยอดเขานั้น ในชุดคลุมสีน้ำเงิน ปากกว้าง ในดวงตามีแสงสายฟ้าสว่างวาบ

"ยังมีอีกตัวหนึ่ง ให้เขาออกมาด้วย" จักรพรรดิหนิงกล่าวอย่างเย็นชา

คางคกอสนีเหลือบมองไปยังผิวน้ำทะเลอย่างเย็นชา ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ถึงได้วิ่งมาที่ผาขอบสมุทร ที่แท้ในเผ่าทะเลก็ยังมีสหายเก่าคนหนึ่ง ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

ดูเหมือนว่าวันนี้จะรับมือหนิงห้าคนนี้ได้ไม่ง่าย

"ฮ่าๆๆๆ ไม่เจอกันหลายสิบปี ให้ข้าเซียนดูหน่อยว่าเจ้าก้าวหน้าไปบ้างหรือไม่"

คางคกอสนีเงยหน้าหัวเราะเสียงดัง ในดวงตาทั้งสองส่องประกายอำมหิต พริบตาเดียวก็หายไปจากยอดเขานั้น เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็มาอยู่เบื้องหน้าจักรพรรดิหนิง ฝ่ามือที่ส่องแสงสายฟ้าก็ฟาดลงมาอย่างแรง

จักรพรรดิหนิงยืนนิ่งอยู่กับที่ บนร่างกายปรากฏมังกรทองตัวหนึ่งขึ้นมา ขวางกั้นการโจมตีของคางคกอสนีไว้ได้ในทันที

การโจมตีที่ดูสงบนิ่ง แต่คลื่นพลังกลับพัดไปไกลร้อยลี้ ยอดเขาที่จักรพรรดิหนิงอยู่ก็แตกออกในทันที น้ำทะเลก็ทะลักเข้ามาในทันที

ซุนต้า เซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ ที่อยู่ไกลร้อยลี้มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก การโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังที่น่ากลัวนั้นทำลายไปไกลร้อยลี้

ต้นไม้บางต้นดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ผ่านไปสามลมหายใจก็ระเบิดเป็นชิ้นๆ

โฮก

จักรพรรดิหนิงลอยอยู่กลางอากาศ มังกรทองรอบกายราวกับของจริงส่งเสียงคำรามกึกก้องกังวาน โจมตีคางคกอสนีอีกครั้ง

"ไม่เลว ไม่เลว หลายสิบปีไม่เจอกัน พลังยุทธ์ของเจ้าก็ก้าวหน้าอยู่บ้าง ถึงขั้นอภินิหารขั้นเชี่ยวชาญแล้ว"

"เช่นกัน เช่นกัน"

จักรพรรดิหนิงแค่นเสียงเย็นชา รูปร่างไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่กลับให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่เหลือเกิน เขาฟาดฝ่ามือออกไป ทันใดนั้นเบื้องหลังก็ปรากฏภาพขุนเขาและแม่น้ำขึ้นมา

มังกรทองตัวหนึ่งก็กลายเป็นมังกรทองเก้าตัว มังกรทองทะยานไปในขุนเขาและแม่น้ำ มุ่งหน้าไปยังคางคกอสนีเพื่อกดดัน

เบื้องหลังของคางคกอสนีกลับปรากฏภาพอสนีหมื่นสายถล่มสวรรค์ ฟ้าดินถล่มทลาย

สายฟ้านับไม่ถ้วนพุ่งออกมา บ้างก็กลายเป็นมังกรอสนี บ้างก็กลายเป็นงูใหญ่ มุ่งหน้าโจมตีจักรพรรดิหนิง

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหารทั้งสองคน ก็สู้กันจนฟ้าดินมืดมิด ทุกการเคลื่อนไหวทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสี

ไม่ถึงครู่หนึ่ง กองทัพที่สามตะวันออกที่อยู่ใกล้ผาขอบสมุทรที่สุด ห่างออกไปประมาณห้าพันลี้ ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นการต่อสู้ที่รุนแรง

"เอ๊ะ"

แม่ทัพใหญ่ของกองทัพที่สามเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสรรพสิ่ง ก็เป็นผู้ที่ติดตามจักรพรรดิหนิงมาที่ด่านปราบปีศาจ เขาประจำการอยู่ที่กองทัพที่สาม

หลังจากสัมผัสได้ถึงคลื่นการต่อสู้ที่รุนแรง เขาก็หายไปจากค่ายทหารในพริบตา มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออก

ไม่นานนักก็มาถึงข้างกายเซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ

"เกิดอะไรขึ้น"

แม่ทัพใหญ่ผู้นั้นมีรูปร่างหน้าตาเป็นชายวัยกลางคน แต่จริงๆ แล้วอายุก็ไม่น้อยแล้ว

เซี่ยโหวอวี่เห็นคนมาก็รีบกล่าว "ท่านกงซือหม่า ฝ่าบาทถูกมหาปราชญ์เผ่าปีศาจลอบโจมตี"

คนที่มาคือซือหม่าเจาแห่งตระกูลซือหม่า หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ ผู้แข็งแกร่งขั้นสรรพสิ่งขั้นที่เก้า

"บ้าจริง รู้แล้วว่าเผ่าปีศาจจะส่งมหาปราชญ์มาจัดการฝ่าบาท ไม่คิดว่าจะปรากฏตัวเร็วขนาดนี้" ซือหม่าเจาตวาดเสียงดัง ทันใดนั้นก็กล่าว "ข้าจะกลับไปเรียกทุกคนมา จัดการคางคกอสนีตัวนี้ ช่วยเหลือฝ่าบาท"

เซี่ยโหวอวี่ส่ายหน้า "ไม่ได้ผล นอกจากผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหารแล้วก็เข้าไปยุ่งไม่ได้เลย"

ซือหม่าเจาขมวดคิ้ว "เช่นนั้นก็ไม่สามารถปล่อยให้ฝ่าบาทตกอยู่ในอันตรายได้ เกิดเรื่องอะไรขึ้น ใครจะรับผิดชอบไหว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยโหวอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไร ต่อให้ไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้ ก็ไม่สามารถนิ่งดูดายได้

องค์ชายสามหนิงหยางกล่าวอย่างร้อนรน "ท่านกงซือหม่า ท่านรีบไปเถอะ ระดมผู้แข็งแกร่งระดับสรรพสิ่งทั้งหมดมา"

เซี่ยโหวอวี่ได้ยินก็กล่าว "ไม่ได้ ไม่สามารถระดมมาทั้งหมดได้ หากองค์ชายเผ่าปีศาจฉวยโอกาสบุกโจมตีด่านปราบปีศาจ จะให้ใครต้านทาน"

หนิงหยางมีสีหน้าอึดอัด "ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท"

ซือหม่าเจากล่าว "เช่นนั้นก็เหลือไว้ห้าคน"

สิ้นเสียง เขาก็หายไปอย่างรวดเร็ว

โครม โครม โครม...

บนท้องฟ้า เบื้องหลังของจักรพรรดิหนิงมีขุนเขาและแม่น้ำปรากฏขึ้น มังกรเก้าตัวคำราม เบื้องหลังของคางคกอสนีมีอสนีหมื่นสายเปิดถ้ำสวรรค์ ภูเขาถล่มดินทลาย เป็นภาพที่พังพินาศ

ทั้งสองคนดูเหมือนจะสู้กันทีละกระบวนท่า ไม่ได้ปะทะกันอย่างแท้จริง แต่พลังอภินิหารที่พวกเขาแสดงออกมา ก็สู้กันจนฟ้าดินมืดมิด รัศมีร้อยลี้ถูกทำลาย เซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ จำต้องถอยไปอีกร้อยลี้

ทว่าก็ยังต้านทานความน่ากลัวของผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหารไม่ได้ ในไม่ช้าพลังทำลายล้างก็ขยายไปถึงรัศมีสามร้อยลี้

เวลาผ่านไปหนึ่งเค่อ

จักรพรรดิหนิงไม่สามารถทำอะไรคางคกอสนีตัวนั้นได้

มหาปราชญ์คางคกอสนีก็ไม่สามารถทำอะไรจักรพรรดิหนิงได้

ตอนนั้นเอง ในมือของคางคกอสนีก็ปรากฏดาบสายฟ้าโค้งวงเดือนขึ้นมา พุ่งทะลุอากาศไปยังจักรพรรดิหนิง

มังกรทองตัวหนึ่งเบื้องหลังของจักรพรรดิหนิงคำราม กลายเป็นหอกมังกรทองเล่มหนึ่ง คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวพุ่งเข้าปะทะกับดาบสายฟ้านั้น คลื่นพลังโจมตีที่น่ากลัวพัดไปไกลห้าร้อยลี้ ทำให้เซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ โลหิตปั่นป่วน

บวกกับคลื่นลมบนผิวน้ำทะเลที่บ้าคลั่ง ชั่วขณะหนึ่งให้ความรู้สึกเหมือนวันสิ้นโลก

"ถอย ถอยหลัง" เซี่ยโหวอวี่กล่าว

ไม่นานนัก ซือหม่าเจาก็นำผังเหวินลิ่งและคนอื่นๆ มาถึง โจมตีคางคกอสนีตัวนั้นโดยตรง

จักรพรรดิหนิงที่กำลังต่อสู้กับคางคกอสนีอยู่ก็ขมวดคิ้ว "ใครให้พวกเจ้ามาองครักษ์ กลับไปให้หมด"

เขาไม่ต้องการองครักษ์เลย คนเหล่านี้ก็คุ้มกันเขาไม่ได้

ซือหม่าเจาและคนอื่นๆ ลงมือแล้ว ชั่วขณะหนึ่งก็หยุดไม่ได้ คางคกอสนีตัวนั้นคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ปรากฏร่างจริงออกมา เบื้องหลังภาพถ้ำสวรรค์อสนีหมื่นสายก็ยังคงอยู่ สายฟ้าห้าสายพุ่งไปยังซือหม่าเจาและอีกห้าคน

แม้จะต้านทานการโจมตีของคางคกอสนีตัวนั้นได้ แต่ทั้งห้าคนก็ถูกกระแทกจนกระอักเลือดกระเด็นถอยกลับไป

"พวกเจ้ากลับไป"

จักรพรรดิหนิงตวาดเสียงดัง ฉวยโอกาสที่คางคกอสนีเสียสมาธิ หอกมังกรทองพุ่งไปอยู่เบื้องหน้าคางคกอสนี คางคกอสนีกระตุ้นดาบสายฟ้าโค้งวงเดือนต้านทานอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็ถูกจักรพรรดิหนิงกระแทกกระเด็นไปไกลพันจั้ง

ก๊าบ ก๊าบ ก๊าบ...

คางคกอสนีตัวนั้นคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พุ่งกลับไปยังซือหม่าเจา เซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ หากสามารถสังหารผู้แข็งแกร่งระดับสรรพสิ่งเผ่ามนุษย์เหล่านี้ได้ ศึกครั้งนี้เผ่าปีศาจของเขาย่อมต้องชนะแน่นอน

"เลว"

จักรพรรดิหนิงแค่นเสียงเย็นชา หายไปจากที่เดิมในพริบตา

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็ขวางกั้นคางคกอสนีตัวนั้นไว้ได้

เซี่ยโหวอวี่และคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็ถอยไปไกลพันลี้

ซือหม่าเจาทำอะไรไม่ได้ นำผังเหวินลิ่งและคนอื่นๆ กลับไปยังด่านปราบปีศาจ

ผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหารต่อสู้กัน พวกเขาก็เข้าไปยุ่งไม่ได้เลย ป้องกันด่านปราบปีศาจไว้ให้ดีสำคัญกว่าอะไรทั้งหมด

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ พ่อข้าถูกเซียนปีศาจซุ่มโจมตีรึ" องค์ชายห้าหนิงเหยียนและองค์ชายแปดหนิงเสวียนแห่งกองทัพที่สามก็ได้รับข่าวอย่างรวดเร็ว ต้องการจะนำทัพไปช่วยเหลือ ก็ถูกซือหม่าเจากดไว้

ในขณะเดียวกัน องค์ชายแห่งกองทัพที่สี่และกองทัพที่ห้าก็ได้ยินข่าวแล้ว

หนิงเฉินหาเฉินเสียนโดยตรง ต้องการให้เฉินเสียนลงมือช่วยเหลือจักรพรรดิหนิง

"พี่หนิง ท่านใจเย็นๆ ก่อน" เฉินเสียนปลอบหนิงเฉิน เขาก็ไม่คิดว่าจักรพรรดิหนิงจะแค่ไปเดินเล่นๆ ก็ถูกเซียนปีศาจซุ่มโจมตี

คิดดูดีๆ ก็ปกติ

จักรพรรดิหนิงเป็นจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ มาที่ด่านปราบปีศาจต่อให้จะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหาร เผ่าปีศาจก็จะส่งคนที่มีพลังทัดเทียมกันมาจัดการ ย่อมต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวของจักรพรรดิหนิงอยู่ตลอดเวลา

"พี่หนิง ฝ่าบาทเป็นผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหาร ท่านลองคิดดูสิ ท่านถูกซุ่มโจมตี ท่านนำคนไปช่วยเหลือจะช่วยได้รึ มีแต่จะไปเกะกะ"

"แต่ข้าก็ไม่สามารถนิ่งดูดายได้" หนิงเฉินกล่าว

หากไม่ได้ยินข่าวก็แล้วไป ได้ยินข่าวแล้วนิ่งดูดาย ต่อไปให้พ่อรู้เข้า ก็จะคิดว่าลูกคนนี้ไม่กตัญญู ในใจไม่มีพ่อไม่มีกษัตริย์

"ยังมีอีกสถานการณ์หนึ่ง หากนี่เป็นแผนร้ายล่ะ ท่านนำคนพุ่งไปข้างหน้าเพื่อช่วยเหลือ อาจจะไม่ทำให้ฝ่าบาทดีใจ กระทั่งในใจอาจจะสงสัยท่าน"

"แผนร้ายรึ"

หนิงเฉินชะงักไป แต่ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจ

"แต่ข่าวแพร่ไปทั่วค่ายทหารแล้ว ข้าในฐานะลูกชายจะนิ่งดูดายได้อย่างไร"

"ต้องเคลื่อนไหวแน่นอน ข้าจะให้เผิงเมิ่งหลงสร้างกระแส ให้คนทั้งกองทัพที่ห้ารู้ว่า องค์ชายเก้าหนิงเฉินของท่านกำลังนำทัพไปช่วยฝ่าบาท แต่ถูกข้าขวางไว้"

"นี่...!"

"ต่อไปฝ่าบาทอย่างมากก็แค่โทษข้าในใจ ก็จะไม่โทษพี่หนิงแน่นอน"

"พี่เสียน แต่ทำเช่นนี้ ไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของท่านนะ"

เฉินเสียนยิ้ม เขาไม่ใส่ใจ

ทันใดนั้นก็ให้หนิงเฉินกลับไปยังกองร้อยที่สิบ ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เฉินเสียนก็ได้ยินข่าว เผิงเมิ่งหลงและหนิงเฉินไปที่ผาขอบสมุทรเพื่อช่วยเหลือจักรพรรดิหนิงด้วยกัน

ทหารหนึ่งหมื่นนายออกจากค่ายไปโดยตรง ผ่านสามกองร้อยที่ห้าหกเจ็ด แล้วก็ผ่านกองร้อยที่สี่ที่หวาเทียนฉีอยู่

หวาเทียนฉีก็พาทหารหนึ่งหมื่นนายใต้บังคับบัญชาเข้าร่วมด้วย ไปช่วยเหลือจักรพรรดิหนิง

องค์ชายสี่หนิงลี่ที่กำลังดื่มสุราอยู่ในกระโจมกองทัพมังกรดำก็ยิ้มเย็นชา "ช่างโง่เสียจริง พ่อข้าเป็นผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหาร หากท่านถูกซุ่มโจมตี ผู้ที่ลงมืออย่างน้อยก็ต้องเป็นมหาปราชญ์ปีศาจ พาพวกกุ้งฝอยปูฝอยไป จะมีประโยชน์อะไร ช่วยคนรึ ถ่วงขาเสียมากกว่า"

"องค์ชายสี่ พูดอย่างนั้นก็จริง แต่ตอนนี้ก็เป็นเวลาแสดงความจงรักภักดีและกตัญญู ท่านจะ...!" นายพลน้อยคนหนึ่งกล่าวข้างหู

หนิงลี่่่่่่ยิ้มเย็นชา "เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าหากนี่เป็นแผนร้ายล่ะ"

นายพลน้อยคนนั้นชะงักไป "องค์ชายสี่ กระหม่อมไม่ค่อยเข้าใจ"

หนิงลี่กล่าวเสียงเย็นชา "ข้าองค์ชายถามเจ้า ในโลกนี้ใครอยากให้พ่อข้าเกิดเรื่องมากที่สุด"

นายพลน้อยคนนั้นพูดโดยไม่คิด "ย่อมเป็นศัตรูคู่อาฆาตของต้าหนิงที่หวังให้ฝ่าบาทเกิดเรื่อง"

"ผิด"

หนิงลี่กล่าวเสียงเย็นชา "ราชวงศ์ปีศาจ เผ่าคนเถื่อน เผ่ามาร พวกเขาย่อมหวังให้พ่อข้าเกิดเรื่อง แต่เจ้าต้องรู้ไว้ว่าหากพ่อข้าเกิดเรื่องแล้ว ก็จะมีจักรพรรดิองค์ต่อไป ดังนั้นพ่อข้าจะเกิดเรื่องหรือไม่เกิดเรื่อง สำหรับพวกเขาแล้วไม่ส่งผลกระทบอะไรมาก"

"แต่สำหรับลูกๆ ของพ่อข้าแล้วส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง โดยเฉพาะพี่ใหญ่ เขาจะห้าสิบแล้ว ยังไม่ได้เป็นรัชทายาท เจ้าว่าเขารีบร้อนหรือไม่"

นายพลน้อยคนนั้นได้ยินก็ตาโตทันที ก็เข้าใจขึ้นมา

"องค์ชายสี่หมายความว่าองค์ชายใหญ่..." เขาไม่ได้พูดออกมา แต่ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่น่าเชื่อ

"อย่าพูดมั่วซั่ว ข้าองค์ชายเพียงแต่คาดเดา เจ้าอย่าไปคิดเป็นจริงเป็นจัง บางทีอาจจะเป็นแผนร้ายของปีศาจ ต้องการจะซุ่มโจมตีพ่อข้า ไม่เกี่ยวกับองค์ชายใหญ่พวกเขา" องค์ชายสี่ตวาด

นายพลน้อยคนนั้นพยักหน้าไม่หยุด

องค์ชายสี่กล่าวต่อ "ดังนั้นเจ้าลองคิดดูดีๆ พ่อข้าผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหาร การเดินทางของท่านหากไม่เปิดเผย อยากจะไปที่ไหน จะถูกคนอื่นตรวจจับได้อย่างไร ต่อให้ฝ่ายปีศาจจะมีผู้มีอำนาจที่ร้ายกาจ ก็ไม่มีทางที่จะค้นพบตำแหน่งที่แน่นอนของพ่อข้าได้เร็วขนาดนี้"

นายพลน้อยพยักหน้าอย่างงงงวย "องค์ชายสี่ กระหม่อมเข้าใจแล้ว ย่อมต้องมีคนส่งข่าวให้ฝ่ายปีศาจ"

หนิงลี่พยักหน้า "นับว่าเจ้าฉลาดขึ้นครั้งหนึ่ง อย่าไปพูดมั่วซั่ว"

นายพลน้อยกล่าว "เช่นนั้นเรายังจะไปช่วยเหลือฝ่าบาทหรือไม่ อย่างน้อยก็สร้างกระแสหน่อยก็ยังดี"

หนิงลี่ส่ายหน้ายิ้มเย็นชา "ไม่ต้อง พ่อข้ามีพระปรีชาสามารถ หากข้าทำเป็นละคร เขาจะต้องรู้แน่ ไม่ทำเสียดีกว่า เจ้าออกคำสั่งลงไป กองทัพมังกรดำทั้งหมดป้องกันการโจมตีของกองทัพปีศาจอย่างเข้มงวด"

ต้องบอกว่าบางครั้งองค์ชายสี่หนิงลี่ก็มีสมองอยู่บ้าง เขาวิเคราะห์ไม่ถูกทั้งหมด แต่ก็เดาได้เจ็ดแปดส่วน

เดิมทีองค์ชายสี่ยังรอจะดูหนิงเฉินขายหน้า

ไม่คิดว่าเฉินเสียนจะปรากฏตัวขึ้นขวางกั้นทัพใหญ่ไว้ เพียงเห็นบนท้องฟ้า เฉินเสียนตวาดเสียงเข้ม "ทุกคนกลับไปยังค่ายทหารป้องกันกองทัพปีศาจ เรื่องช่วยเหลือฝ่าบาท ไม่ต้องให้พวกเจ้ากังวล"

"ขุนพลใหญ่เฉิน กระหม่อมจะไปช่วยเหลือฝ่าบาท เขาคือพ่อข้า ท่านทำไมถึงขวาง" หนิงเฉินกล่าวอย่างไม่พอใจ แน่นอนว่านี่เป็นการแสดงระหว่างเขากับเฉินเสียน

"หึ แค่เจ้าไปช่วยฝ่าบาท ไปส่งตายเสียมากกว่า ใครก็ตามที่กล้าใช้การช่วยเหลือฝ่าบาทเป็นข้ออ้างก่อความวุ่นวาย ข้าขุนพลใหญ่จะประหารไม่ละเว้น กลับไปป้องกันกองทัพปีศาจให้หมด"

แววตาของหวาเทียนฉีวูบไหว เฉินเสียนคนนี้จริงจังรึ

เผิงเมิ่งหลงรู้ว่าเฉินเสียนกำลังแสดงละคร แสร้งทำเป็นโกรธกล่าว "ขุนพลใหญ่เฉิน หากฝ่าบาทเกิดเรื่องอะไรขึ้น ท่านรับผิดชอบเอง"

"ฝ่าบาทจะเกิดเรื่องหรือไม่เกิดเรื่อง ไม่ต้องให้พวกเจ้ากังวล กลับไปให้หมด" เฉินเสียนตวาดอีกครั้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น เผิงเมิ่งหลงก็ส่งสายตาให้หนิงเฉิน ละครก็แสดงพอแล้ว สมควรกลับไปแล้ว

หวาเทียนฉีขมวดคิ้ว ก็พาทหารในค่ายกลับไปยังตำแหน่งเดิม ป้องกันกองทัพปีศาจต่อไป

ไม่นานนัก ทหารสองหมื่นนายก็กลับไปยังค่ายของตนเอง

เปากวนหลงปรากฏตัวอยู่ข้างกายเฉินเสียน พยักหน้า "ทำได้ดีมาก ฝ่าบาทเป็นผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหาร หากท่านเกิดเรื่อง ไม่มีใครในด่านสามารถช่วยได้ ไปก็เปล่าประโยชน์ ไม่สู้ป้องกันฐานที่มั่นของตนเองให้ดี"

เฉินเสียนพยักหน้ากล่าว "คืนนี้ต้องมีศึกหนักแน่นอน"

เปากวนหลงมองไปยังทิศใต้แวบหนึ่ง "เกรงว่าจะรอไม่ถึงกลางคืน กองทัพปีศาจเตรียมการมาสองเดือนกว่า ก็เพื่อรอเวลานี้ ฝ่าบาทอยู่ที่แนวหน้า ศึกครั้งนี้ เจ้าต้องแสดงฝีมือให้ดีนะ"

ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ ร่างหนึ่งทางตะวันออกก็บินมาอย่างรวดเร็ว เป็นแม่ทัพใหญ่เซี่ยโหวอวี่นั่นเอง

"คารวะท่านแม่ทัพเซี่ยโหว"

เฉินเสียนและอีกคนหนึ่งคารวะเซี่ยโหวอวี่

"ไปที่กระโจมบัญชาการกลางหารือเรื่องการรบ" เซี่ยโหวอวี่กล่าวอย่างรีบร้อน

เฉินเสียนอยากจะสอบถามเรื่องที่ฝ่าบาทถูกเซียนปีศาจซุ่มโจมตี เซี่ยโหวอวี่ก็บินไปยังค่ายใหญ่แล้ว

ไม่นานนัก ทุกคนก็มารวมตัวกันที่กระโจมบัญชาการกลาง เซี่ยโหวอวี่ประกาศเงื่อนไขการให้กำลังใจของจักรพรรดิหนิงโดยตรง "มีคำสั่งลงไป สังหารปีศาจเกินร้อยตนเลื่อนยศหนึ่งขั้น สังหารปีศาจเกินพันตนเลื่อนยศสามขั้น...!"

เมื่อพูดถึงสุดท้าย "จับเป็นองค์ชายหรือองค์หญิงของราชวงศ์ปีศาจได้ แต่งตั้งเป็นโหวผู้กล้าหาญศักดิ์สิทธิ์ กินเมืองหนึ่งหมื่นครัวเรือน"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี่เหวินเพ่ย จางชุนหย่วน เปากวนหลงและคนอื่นๆ ก็ต่างหวั่นไหว กระทั่งเฉินเสียนก็หวั่นไหวมาก

โหวผู้กล้าหาญศักดิ์สิทธิ์นะ อย่างไรเสียก็เป็นโหว ยังกินเมืองหนึ่งหมื่นครัวเรือน ต่อให้จะเป็นเพียงแค่ชื่อ ก็ไม่ใช่ใครอยากจะทำอะไรก็ทำได้

จับเป็นชางหมิงหยุนและชางหมิงจิ้นสองคน

ในใจเฉินเสียนตัดสินใจอย่างลับๆ จะต้องชิงตำแหน่งโหวผู้กล้าหาญศักดิ์สิทธิ์มาให้ได้

ในขณะเดียวกัน สองกองทัพในด่านปราบปีศาจและกองทัพที่สาม กองทัพที่สี่ก็มีข่าวให้กำลังใจเช่นนี้แพร่ออกไป

ทหารหลายสิบหมื่นนาย ชั่วขณะหนึ่งเลือดลมพลุ่งพล่าน อยากจะไปต่อสู้กับปีศาจทันที

"เกี่ยวกับเรื่องความปลอดภัยของฝ่าบาท พวกท่านไม่ต้องกังวล ฝ่าบาทผู้แข็งแกร่งเช่นนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกท่านจะกังวลได้"

"ป้องกันค่ายของตนเองให้ดี ต้านทานกองทัพปีศาจ เล็งโอกาสโจมตีอย่างรุนแรง ฝ่าบาทตรัสแล้ว ครั้งนี้บุกเข้าไปในดินแดนปีศาจหนึ่งหมื่นลี้ ก็ต้องทำลายกองทัพปีศาจทั้งหมด"

"ท่านแม่ทัพทุกท่าน กลับไปเตรียมตัวเถอะ คืนนี้ต้องมีศึกหนักแน่นอน...!"

ทว่าคำพูดของเซี่ยโหวอวี่ยังไม่ทันจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน "ไม่ต้องรอถึงฟ้ามืดแล้ว รีบกลับค่ายเตรียมรับศึก"

เฉินเสียนกวาดสายตาด้วยดวงตาจิตวิญญาณ กองทัพปีศาจเริ่มโจมตีเต็มรูปแบบแล้วจริงๆ จอมปราชญ์ปีศาจก็ปะปนอยู่ในกองทัพปีศาจ มุ่งหน้ามายังสิบฐานที่มั่นที่กองทัพที่ห้าป้องกันอยู่

"ปีศาจล้านตนรึ" แววตาของเขาฉายแววเย็นชา

ฝ่ายปีศาจส่งปีศาจล้านตนมาจัดการกองทัพที่ห้า เช่นนั้นกองทัพที่สามและกองทัพที่สี่ก็ต้องเป็นปีศาจล้านตนเช่นกัน

ดูเหมือนว่าสองเดือนกว่านี้ ชางหมิงหยุนจะระดมกองทัพปีศาจมาที่ด่านปราบปีศาจไม่น้อย

ทันใดนั้นทุกคนก็กลับค่าย เตรียมไปต่อสู้กับกองทัพปีศาจ

เฉินเสียนสั่งถังชั่น เหยียนเฉิง เผิงเมิ่งหลงและคนอื่นๆ ทหารทั้งหมดห้ามขี่ม้าศึก ต่อสู้กับปีศาจบนพื้นราบ

เมื่อเผชิญหน้ากับสงครามปีศาจขนาดใหญ่ ม้าศึกย่อมไม่มีประโยชน์อะไรเลย กลับกันยังเป็นภาระ ไม่สู้เดินบนพื้นราบจะมั่นคงกว่า และอัตราการเสียชีวิตและบาดเจ็บจะลดลงอย่างมาก

สงครามใกล้จะปะทุขึ้นแล้ว

...

ผาขอบสมุทร

จักรพรรดิหนิงและคางคกอสนีตัวนั้นสู้กันจนฟ้าดินมืดมิด ขันทีชราและคนอื่นๆ ก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย ทำได้เพียงรอคอยอย่างร้อนรน

"ยังมีอีกตัวหนึ่งซ่อนอยู่"

จักรพรรดิหนิงตรวจจับได้แล้วว่ามหาปราชญ์ปีศาจอีกตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ ไม่เคยลงมือ อาจจะเป็นเพราะวาฬมังกรใต้ทะเล มหาปราชญ์ปีศาจตัวนั้นถึงได้ไม่ปรากฏตัว

อีกฝ่ายไม่ปรากฏตัว จักรพรรดิหนิงก็ไม่กลัวคางคกอสนี

คางคกอสนีที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดก็หงุดหงิด นึกว่าจักรพรรดิหนิงเป็นระดับอภินิหารแรกเริ่ม ที่แท้ก็บรรลุถึงระดับอภินิหารขั้นเชี่ยวชาญแล้ว เขาสำแดงอภินิหารช่วงแรกเริ่ม ก็ยากที่จะกดดันจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ได้

บวกกับจักรพรรดิเผ่ามนุษย์มีชะตาของชาติหนุนหลัง พลังต่อสู้ก็ไม่ด้อยเลยแม้แต่น้อย มังกรทองเก้าตัวนั้นดูเหมือนจะลวงตา แต่เป็นการสำแดงอภินิหารของชะตาของชาติ พลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ภาพขุนเขาและแม่น้ำนั้นก็กดดันภาพถ้ำสวรรค์อสนีหมื่นสายของคางคกอสนีอย่างจางๆ

ต่อสู้อย่างดุเดือดหนึ่งชั่วยาม เขาก็ไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย

"ลงมือเถอะ"

คางคกอสนีไม่อยากจะยืดเยื้อต่อไปอีกแล้ว จะสู้ก็สู้ให้รู้แพ้รู้ชนะกันไปเลย

วาฬมังกรตัวนั้นแม้จะร้ายกาจ แต่ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมหาปราชญ์กิเลนอัคคีศักดิ์สิทธิ์

สามพันลี้ไกล ใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มหาปราชญ์กิเลนอัคคีศักดิ์สิทธิ์จ้องมองการต่อสู้ของทั้งสองคนอย่างเย็นชา เขาดูมานานแล้ว เห็นว่าคางคกอสนีเอาชนะจักรพรรดิหนิงไม่ได้ เขาก็รู้ว่าการสังหารจักรพรรดิหนิงไม่น่าจะเป็นไปได้

ตอนนี้มีเพียงสถานการณ์เดียวคือ เขาต่อสู้กับจักรพรรดิหนิง ให้คางคกอสนีขวางกั้นวาฬมังกรในทะเลไว้

เช่นนี้ถึงจะมีโอกาสทำให้จักรพรรดิเผ่ามนุษย์บาดเจ็บสาหัสได้

"เจ้าจัดการวาฬมังกรในทะเล หนิงห้าให้ข้า" เขาส่งกระแสจิตให้คางคกอสนีอย่างลับๆ

คางคกอสนีได้ยินแล้ว ก็โจมตีอย่างเต็มที่แล้วหายไปจากที่เดิม

จักรพรรดิหนิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ตอนนั้นเอง ทะเลเพลิงผืนหนึ่งก็ปกคลุมเขาไว้

"มหาปราชญ์กิเลนอัคคีศักดิ์สิทธิ์รึ" จักรพรรดิหนิงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาย่อมรู้จักมหาปราชญ์กิเลนอัคคีศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าปีศาจ จากทะเลเพลิงผืนนี้ดูแล้ว พลังของอีกฝ่ายน่าจะใกล้เคียงกับระดับอภินิหารขั้นสมบูรณ์แล้ว

"แย่แล้ว ฝ่าบาทตกอยู่ในอันตราย"

เมื่อเห็นจักรพรรดิหนิงถูกทะเลเพลิงผืนหนึ่งปกคลุม ขันทีชราผู้นั้นก็ตื่นตระหนกทันที ขันทีหนุ่มน้อยสามคนข้างกายก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

องครักษ์ผู้ติดตามยิ่งตื่นเต้น

การต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับอภินิหารพวกเขาก็เข้าใกล้ไม่ได้เลย

"ฝ่าบาท"

องค์ชายสามหนิงหยางยังไม่ได้กลับไปยังด่านปราบปีศาจ เขารอให้การต่อสู้จบลงที่นี่ตลอด แต่ตอนนี้มีมหาปราชญ์ปีศาจอีกตัวหนึ่งเข้าร่วมการต่อสู้ เขาก็ร้อนใจดั่งไฟเผา

"องค์ชายสามอย่าเพิ่งไป" ผู้แข็งแกร่งระดับสรรพสิ่งคนหนึ่งขวางหนิงหยางไว้ ไม่ให้เขาไปยังทะเลเพลิงผืนนั้น

ในฐานะระดับสรรพสิ่งเขาก็ไม่กล้าไป องค์ชายสามเป็นเพียงระดับฟ้าดินขั้นที่สามก็ต้านทานพลังของทะเลเพลิงนั้นไม่ได้เลย ต่อให้ร่างกายจะหล่อด้วยเหล็กกล้า เข้าใกล้ทะเลเพลิงก็เกรงว่าจะถูกหลอมละลาย

[จบแล้ว]