บทที่ 50 - เตาหลอมปริร้าว

บทที่ 50 - เตาหลอมปริร้าว

◉◉◉◉◉

จนกระทั่งยามไฮ่

ปีศาจสามพันตนถูกเฉินเสียนและคนอื่นๆ สังหารจนเหลือเพียงสามร้อยกว่าตนหนีกลับไปอีกฝั่งของธารโลหิต

เฉินเสียนคนเดียวสังหารปีศาจไปแล้วกว่าพันตน

เหล่าทหารปราบปีศาจต่างก็มองเฉินเสียนด้วยความหวาดกลัว ต่อให้เฉินเสียนจะช่วยพวกเขาไว้ แต่บนใบหน้ากลับไม่มีแววขอบคุณแม้แต่น้อย

เฉินเสียนก็ไม่ใส่ใจ ถือหอกกลับไปที่หุบเขาลมดำ

“พี่หวัง พี่เฟย พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง” เขาถาม

สีหน้าของติงเฉินเคร่งขรึม “อาการคงที่แล้ว ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเสียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

เขาเข้าไปดูอย่างละเอียด เอวด้านขวาของหวังเหยียนถูกพลังหอกทะลวง บาดแผลกำลังสมานตัว

ส่วนฉินเฟยถูกทะลวงที่ต้นขาซ้าย บาดแผลก็กำลังสมานตัวเช่นกัน

หลัวอิงและเซวียฉีซานสองคนบาดเจ็บเล็กน้อย กำลังนั่งขัดสมาธิโคจรโลหิตรักษาอาการบาดเจ็บ

พ่อครัวคนอื่นๆ ที่บาดเจ็บหนักยังคงหมดสติอยู่ ส่วนคนที่บาดเจ็บเล็กน้อยก็กำลังรักษาอาการบาดเจ็บ

เฉินเสียนกวาดสายตามอง สองร้อยเก้าสิบเก้าคนตายไปสามสิบเอ็ดคน ที่ยังมีชีวิตอยู่บาดเจ็บสาหัสยี่สิบกว่าคน บาดเจ็บเล็กน้อยห้าสิบกว่าคน

ที่ยังสามารถต่อสู้ได้ รวมเขาเข้าไปด้วยมีหนึ่งร้อยแปดสิบเก้าคน

ในขณะนั้น ติงเฉินก็ถามขึ้นว่า “เฉินฉวนอู่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง”

แววตาของเฉินเสียนสว่างวาบขึ้นมา “สละชีพอย่างสมเกียรติ”

ติงเฉินไม่พูดอะไรอีก

ไม่นาน ทหารปราบปีศาจใต้บังคับบัญชาของเฉินฉวนอู่ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็อุ้มศพของเฉินฉวนอู่และทหารที่เสียชีวิตมาที่นอกหุบเขาลมดำ

ติงเฉินมองไป ทหารปราบปีศาจพันนายยังมีชีวิตอยู่กว่าเจ็ดร้อยคน

“หึ”

นายกองร้อยคนนั้นชื่อหลี่ย่งลี่ แค่นเสียงเย็นชาจากระยะไกล

เฉินฉวนอู่ตายแล้ว เขาก็เป็นผู้บังคับบัญชาชั่วคราวของทุกคน เริ่มจัดระเบียบอยู่ไม่ไกลจากเฉินเสียนและคนอื่นๆ นำศพของเฉินฉวนอู่และคนอื่นๆ มาวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นก็สั่งให้คนไปที่สนามรบยอดเขาเจ็ดลี้เพื่อเก็บกวาดซากปีศาจ

เฉินเสียนก็ให้ทหารพ่อครัวไปเก็บกวาดสนามรบเช่นกัน

ราวๆ ยามจื่อ

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่แดงฉานก็มีฝนเย็นโปรยปรายลงมา

บนท้องฟ้าเหนือป่าธารโลหิต ร่างหลายร่างปะทะกัน การต่อสู้ดุเดือดรุนแรง

เฉินเสียนมองไปไกลๆ ที่นั่นยังคงมีการต่อสู้กันอยู่ บนท้องฟ้าที่ปะทะกันนั้นคือราชันพยัคฆ์ทมิฬและมหาปีศาจตนอื่นๆ ยังมีเผิงเมิ่งหลงและจงเหลียนและคนอื่นๆ อีก ยังมีคนหนึ่งคือนายพลน้อยหญิงคนนั้น

“หลี่เซิ่ง จงเหลียน”

ในแววตาของเฉินเสียนมีไอสังหารสว่างวาบขึ้น

ก่อนหน้านี้ที่สู้กับจงเหลียน พลังฝีมือของจงเหลียนน่าจะอยู่ราวๆ ขั้นเหาะเหินเดินอากาศตอนปลาย

อาจจะเป็นเพราะอายุ ฝึกฝนมานาน สะสมมามาก บวกกับประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนอย่างยิ่ง

แม้ว่าเฉินเสียนจะทำร้ายจงเหลียนได้ แต่การจะสังหารยังไม่เพียงพอ

นอกจากว่าเขาจะยกระดับเคล็ดวิชาวชิรมังกรสารไปถึงขั้นมังกรสาร พลังเกินพันติ่ง หนึ่งฝ่ามือก็สามารถตบจงเหลียนให้ตายได้

เรียกหน้าต่างสถานะออกมา

ค่าประสบการณ์ 644572 แต้ม

การต่อสู้เมื่อครู่นี้ ได้กำไรมา 330000 แต้ม

ค่าประสบการณ์ยิ่งสะสมยิ่งมาก

เฉินเสียนก็ไม่รีบร้อน มีเวลาก็จะเพิ่มระดับเคล็ดวิชาวชิรมังกรสารไปทีละน้อย พร้อมกันนั้นก็ถอดเคล็ดเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่ง ดูว่าใช้หน้าต่างสถานะจะสามารถถอดเคล็ดต่อไปได้หรือไม่ ยกระดับของเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่ง

หากสามารถไปถึงขั้นเคล็ดวิชาฝึกฝนชั้นยอดได้ พลังทำลายก็จะเพิ่มขึ้นสิบเท่า

หลังจากยามจื่อผ่านไป ฝนเย็นจึงหยุดตก

การต่อสู้บนท้องฟ้าเหนือป่าธารโลหิตก็หยุดลงเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำอะไรกันไม่ได้ ต่างฝ่ายต่างถอยทัพ

เฉินเสียนและคนอื่นๆ รออยู่ที่หุบเขาลมดำจนฟ้าสาง แล่เนื้อปีศาจย่างประทังความหิว หลังจากกินอิ่มแล้ว ก็สั่งให้ทหารพ่อครัวนำพี่น้องที่เสียชีวิตเมื่อคืนกลับไปที่ค่าย ลงบันทึกแล้วนำไปฝังที่เขาม่านดำ

ส่วนตัวเขาก็นำติงเฉินและคนอื่นๆ ไปที่ยอดเขาเจ็ดลี้

“เฉินเสียน เจ้าจะทำอะไร” หลี่ย่งลี่ยืนขึ้นจากระยะไกล

“เรื่องของเจ้ารึ” เฉินเสียนเหลือบมองอย่างเย็นชา

หลี่ย่งลี่แค่นเสียงเย็นชา “พวกเจ้าค่ายกองทัพหน่วยครัวออกรบ ต้องฟังคำสั่งของทัพหน้า นายกองพันเฉินสละชีพ ที่นี่ข้าเป็นผู้บังคับบัญชาชั่วคราว พวกเจ้าต้องฟังคำสั่งข้า”

เฉินเสียนยิ้มเยาะ ส่ายหน้าเดินไปข้างหน้า

เฉินฉวนอู่ก็ตายแล้ว ข้าจะฟังคำสั่งเจ้า เจ้าเป็นใครมาจากไหน

เพิ่งจะเดินไปได้ไม่ไกล ทิศตะวันออกเฉียงเหนือก็มีกองทหารม้าเหล็กขบวนหนึ่งควบมาอย่างรวดเร็ว ประมาณสิบห้าคน

ทุกคนมีกลิ่นอายสังหารสีเลือดพันรอบตัว

เฉินเสียนมองอย่างสงบ คนที่เป็นผู้นำคือเผิงกัง

“เฉินเสียน”

เผิงกังควบม้ามา

“คารวะท่านนายกองพันเผิง” เฉินเสียนลงจากม้าทำความเคารพ

ทุกคนก็ลงจากม้าตาม

เผิงกังกล่าวว่า “ในสนามรบไม่ต้องมากพิธี เฉินฉวนอู่อยู่ไหน”

เฉินเสียนกล่าวว่า “เมื่อคืนต่อสู้กับจอมปีศาจอย่างดุเดือด สละชีพไปแล้ว”

เผิงกังขมวดคิ้ว “เขาสู้จอมปีศาจไม่ได้รึ”

เฉินฉวนอู่อยู่ขั้นทะเลหยกขั้นเชี่ยวชาญ สู้จอมปีศาจไม่ได้ก็ไม่น่าจะถึงกับถูกฆ่าไม่ใช่รึ

ในขณะนั้น หลี่ย่งลี่ก็ควบม้ามาปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเผิงกัง ลงจากม้าทำความเคารพ

“ท่านนายกองพันเผิง ล้วนเป็นเพราะเฉินเสียน เขาเห็นความตายแล้วไม่ช่วย ถึงได้ทำให้นายกองพันเฉินต้องตาย” หลี่ย่งลี่ทำความเคารพเสร็จ ก็โยนความผิดให้เฉินเสียนโดยตรง

เผิงกังขมวดคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร”

หลี่ย่งลี่ก็เล่าสถานการณ์เมื่อคืนให้ฟังหนึ่งรอบ แต่ไม่ได้พูดว่ามีคนลอบสังหารเฉินเสียนและคนอื่นๆ

เฉินเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ติงเฉินกลับพูดอย่างเย็นชา “พูด ทำไมไม่พูดให้หมด”

เผิงกังมองติงเฉินแวบหนึ่ง “ยังมีอีกรึ”

ติงเฉินพยักหน้าแล้วเล่าเรื่องที่จงเหลียนนำคนมาลอบสังหารพวกเขาให้ฟังหนึ่งรอบ

เผิงกังฟังแล้วก็กล่าวว่า “เจ้าทหารพ่อครัวคนนี้อย่าพูดจาเหลวไหล ท่านนายพลน้อยจงเหลียนเมื่อคืนอยู่ที่ฝั่งตะวันออกต้านทานปีศาจตลอดเวลา ต่อมาก็สู้กับราชันพยัคฆ์ทมิฬและคนอื่นๆ จะวิ่งมาลอบสังหารพวกเจ้าที่นี่ได้อย่างไร”

“อีกอย่างเขาจะลอบสังหารพวกเจ้าไปทำไม”

ติงเฉินแน่นอนว่ารู้เหตุผล แต่การพูดออกไปดูจะไร้น้ำหนักเกินไป และเผิงกังก็อาจจะไม่เชื่อ

เขาเหลือบมองหลี่ย่งลี่แล้วกล่าวว่า “ท่านนายกองพันหลี่และคนอื่นๆ ก็ได้ยินเช่นกัน ก่อนตายเฉินฉวนอู่ได้ตะโกนชื่อท่านนายพลน้อยจงเหลียนออกมา และขอความช่วยเหลือ ท่านนายพลน้อยจงเหลียนเห็นความตายแล้วไม่ช่วย”

เผิงกังชะงักไปเล็กน้อย มองไปยังหลี่ย่งลี่ “มีเรื่องเช่นนี้จริงๆ รึ”

แววตาของหลี่ย่งลี่สั่นไหวอย่างรวดเร็ว มีเรื่องเช่นนี้จริงๆ ทำให้เขาไม่รู้จะตอบอย่างไรชั่วขณะ

“ท่านนายกองพันเผิง ตอนนั้นมีกองทหารม้าเหล็กขบวนหนึ่งมาช่วยพวกเราสังหารปีศาจจริงๆ เป็นเฉินเสียนที่พุ่งเข้าสังหารพวกเขา ในปากตะโกนชื่อท่านนายพลน้อยจงเหลียน ท่านนายกองพันของเรากำลังถูกจอมปีศาจและคนปีศาจรุมล้อม จะมองเห็นได้ชัดเจนได้อย่างไร ได้ยินเฉินเสียนตะโกนเขาถึงได้ตะโกนขอความช่วยเหลือ”

หลี่ย่งลี่พูดจาเหลวไหล

เมื่อได้ยินดังนั้น ติงเฉินและคนอื่นๆ ก็โกรธจนกัดฟันกรอด

เผิงกังขมวดคิ้ว เขาไม่เชื่อคำพูดของหลี่ย่งลี่ แต่ก็ไม่เชื่อสิ่งที่เฉินเสียนพูดเช่นกัน

“ในเมื่อเฉินฉวนอู่ตายแล้ว ต่อจากนี้ไปมุมตะวันตกเฉียงใต้ให้เฉินเสียนเป็นผู้บัญชาการแต่เพียงผู้เดียว” เขากล่าวเสียงเข้ม “เป็นคำสั่งของท่านนายพลเผิง ผู้ใดฝ่าฝืนตัดหัว”

สิ้นเสียง เขาก็มองไปยังเฉินเสียนแล้วกล่าวว่า “มอบให้เจ้าแล้ว ป้องกันอีกสองวัน กองพันที่แปดและสิบก็จะมาสนับสนุนแล้ว”

“ขอรับท่านนายกองพันเผิง” เฉินเสียนพยักหน้า

เผิงกังไม่พูดอะไรอีก นำคนจากไปอย่างรวดเร็ว

หัวของหลี่ย่งลี่ดังหึ่งๆ มองดูแผ่นหลังของเผิงกังและคนอื่นๆ ที่จากไป ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องฟังเฉินเสียน เขาเป็นเพียงนายกองร้อยทหารพ่อครัวคนหนึ่งมีสิทธิ์อะไรต้องฟังเขา

“นายกองร้อยหลี่รับคำสั่ง” เฉินเสียนเอ่ยปากอย่างเย็นชา

หลี่ย่งลี่ได้สติ มองไปยังเฉินเสียน ครึ่งค่อนวันถึงได้กัดฟันพูดว่า “นายกองร้อยเฉินโปรดสั่งการ”

“นำทหารปราบปีศาจไปเฝ้าที่ยอดเขาเจ็ดลี้ ข้าจะนำคนคอยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง รีบไป” เฉินเสียนกล่าวอย่างเย็นชา

“…ขอรับ”

หลี่ย่งลี่กำหมัดแน่น เสียงไม่พอใจลอดออกมาจากไรฟัน

เฉินเสียนก็ไม่สนใจว่าเขามีสีหน้าอย่างไร ไม่ฟังก็ตัดหัวเสีย

กลับมาที่หุบเขาลมดำ

เฉินเสียนให้ทุกคนนั่งขัดสมาธิฝึกฝนเพิ่มพลังฝีมือ ตัวเขาเองก็ใช้หน้าต่างสถานะถอดเคล็ดเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่ง

หลี่ย่งลี่ทำได้เพียงกัดฟันนำคนไปยังยอดเขาเจ็ดลี้

ผ่านการครุ่นคิดและศึกษาอย่างหนักหนึ่งพันเดือน เคล็ดวิชาต่อยอดของเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่งของท่านไม่มีความคืบหน้า

ผ่านการถอดเคล็ดทั้งวันทั้งคืนสามพันเดือน เคล็ดวิชาต่อยอดของเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่งของท่าน ล้มเหลวยี่สิบเอ็ดครั้ง ทำร้ายทะเลหยกและอวัยวะภายในยี่สิบเอ็ดครั้ง

แคร่ก

บนเตาหลอมในทะเลหยกมีเสียงปริร้าวดังขึ้น

สีหน้าของเฉินเสียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]