บทที่ 47 - เจ้าไม่มีโอกาสได้กินแล้ว

บทที่ 47 - เจ้าไม่มีโอกาสได้กินแล้ว

◉◉◉◉◉

เฉินเสียนตื่นเต้น แค่ขั้นกายวชิระระดับแรกเริ่ม ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าที่หล่อหลอม

ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหนึ่งหมื่นเดือน เคล็ดวิชาวชิรมังกรสารขั้นกายวชิระของท่านบรรลุขั้นเชี่ยวชาญ แก่นพลังปราณในเตาหลอมพลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ

ค่าประสบการณ์ 336000 แต้ม

เมื่อหน้าต่างสถานะแจ้งเตือน ร่างกายของเฉินเสียนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง เตาหลอมแก่นพลังปราณในทะเลหยกก็ขยายใหญ่ขึ้นสูงสามเมตร สีกลายเป็นสีแดงของเหล็กที่ถูกเผาไหม้ แก่นพลังปราณรอบๆ หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

ที่ขอบสุดปรากฏไอหมอกขึ้น

เฉินเสียนกำหมัดแน่น ด้านหลังปรากฏร่างเงาวชิระสูงสามเมตรขึ้น

ร่างเงาวชิระนั้นเป็นรูปร่างของมนุษย์ คล้ายกับตัวเขาเองมาก เกิดจากการร่างด้วยเส้นไหมสีทอง เติมเต็มด้วยพลังงานแก่นพลังปราณ ดูเหมือนจะเลือนลางและไม่สมจริง

แต่กลับสร้างความประทับใจทางสายตาอย่างมาก และพลังทำลายก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เฉินเสียนหงุดหงิดอย่างเดียวคือ วิชาฝีมือก้าวหน้า แต่ระดับพลังของเขากลับไม่ได้รับการเลื่อนระดับ

ก็หมายความว่าเขาแข็งแกร่งขึ้น เป็นเพราะวิชาฝีมือแข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่งเดิมสิบเท่า ตอนนี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาวชิรมังกรสารปรากฏปรากฏการณ์ซ้อนทับ แต่ยังไม่เพียงพอที่จะเลื่อนระดับพลัง

ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหนึ่งหมื่นเดือน เคล็ดวิชาวชิรมังกรสารขั้นกายวชิระของท่านบรรลุขั้นสมบูรณ์ เร่งรีบเกินไป ปรากฏอาการวิปลาสอีกครั้ง

ตูม

แก่นพลังปราณเพลิงสีทองเข้มทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้นในทันที ร่างเงาวชิระสูงห้าเมตรด้านหลังกลายเป็นของจริง

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินเสียนร้อนใจคือ เมื่อภาพในหัวสว่างวาบขึ้น ในใจก็เกิดพลังชั่วร้ายพุ่งเข้าสู่จุดชีพจรและเส้นชีพจรทั่วร่าง

ในไม่ช้า ในดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็มีไอสีดำทะมึนพลุ่งพล่านออกมา ตามด้วยร่างเงาวชิระด้านหลังกลายเป็นสีทองดำ

ดูแล้วลึกลับและมีอำนาจกว่าร่างเงาวชิระสีทอง แต่เฉินเสียนรู้ดีว่า การเลื่อนระดับเร็วเกินไปทำให้หน้าต่างสถานะเกิดผลเสีย จะต้องธาตุไฟเข้าแทรกอีกแล้ว

เฉินเสียนพยายามกดพลังมารทมิฬนั้นไว้อย่างบ้าคลั่ง พร้อมกันนั้นก็โคจรพลังสองอย่างคือเคล็ดวิชากายทองกระทิงคลั่งและเคล็ดวิชาวชิรมังกรสารเพื่อกดไว้

หนึ่งเค่อต่อมา ในที่สุดเขาก็กดพลังมารทมิฬนั้นไว้ได้สำเร็จ สลายไปจากร่างกาย

แต่ร่างเงาวชิระด้านหลังของเขากลับกลายพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่สีทองบริสุทธิ์อีกต่อไป แต่เป็นสีทองดำ

เฉินเสียนสัมผัสดูครู่หนึ่ง มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขมขื่น

หน้าต่างสถานะดีก็จริง แต่ผลเสียนี้ทำให้คนพูดไม่ออก

อะไรไม่ดี ดันมาเป็นอาการวิปลาส

ง่ายที่จะธาตุไฟเข้าแทรก

“ยังคงต้องไม่รีบร้อนเกินไป” เฉินเสียนพึมพำกับตัวเอง แล้วเก็บพลัง

เดิมทีเขาคิดจะใช้เคล็ดวิชาวชิรมังกรสารเพื่อเลื่อนระดับต่อไป ดูเหมือนว่าจะต้องชะลอไปก่อน

ค่าประสบการณ์ 306000 แต้ม

เหลือบมองค่าประสบการณ์หนึ่งที เฉินเสียนก็เก็บหน้าต่างสถานะ

กายทองกระทิงคลั่งสมบูรณ์ กายวชิระสมบูรณ์ วิชาฝีมือสองอย่างเสริมร่างกาย บวกกับเคล็ดวิชาขั้นเข้าถึงแก่นแท้

เจอกับราชันพยัคฆ์ทมิฬ น่าจะไม่มีปัญหาอะไรมาก

วันรุ่งขึ้น

วันที่สองเดือนสิบ

เฉินเสียนนำทหารพ่อครัวสามร้อยคนมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของป่าธารโลหิต ระหว่างทาง พวกเขาก็ได้เห็นทหารม้าวิหคชาดของกองพันที่สามอีกครั้ง

นายพลน้อยที่เป็นผู้นำคือหญิงสาวที่เฉินเสียนและคนอื่นๆ เคยเห็นคนนั้น

“ทหารพ่อครัว”

นายพลน้อยหญิงคนนั้นขี่ม้าผ่านหน้าคนสามร้อยคนของติงเฉินไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย

นายกองพันหญิงคนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเธอกล่าวว่า “กองพันที่เก้าช่างอ่อนแอเสียจริง แม้แต่พ่อครัวก็ต้องออกรบต้านทานปีศาจ”

นายพลน้อยหญิงคนนั้นชื่อหนานกงเยี่ยน เธอจ้องมองเฉินเสียนที่เป็นผู้นำ แล้วกล่าวว่า “ทหารพ่อครัวกลุ่มนี้มีกลิ่นอายสังหารที่รุนแรง แข็งแกร่งกว่าหน่วยครัวไฟ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทหารพ่อครัวธรรมดา นายกองร้อยหนุ่มที่เป็นผู้นำน่าจะอยู่ขั้นทะลวงชีพจรตอนปลาย ร่างกายมีพลังปราณลอยฟุ้งอยู่เล็กน้อย”

“น่าจะเป็นอัจฉริยะในการฝึกฝน”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารหญิงทั้งหมดก็จ้องมองเฉินเสียน เห็นเพียงแผ่นหลังที่องอาจผึ่งผายเท่านั้น

ทิศตะวันตกของป่าธารโลหิต

ตอนที่เฉินเสียนนำคนสามร้อยคนของติงเฉินมาถึง ทหารปราบปีศาจพันคนที่เฉินฉวนอู่นำมากำลังจัดทัพอยู่

“ไอ้หมาตัวนี้”

เฉินฉวนอู่จ้องมองเฉินเสียนจากระยะไกลแล้วด่าหนึ่งคำ แล้วก็จัดทัพของตัวเองต่อไป

เฉินเสียนแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน นำคนเข้าไปทำความเคารพก่อน

เฉินฉวนอู่แค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดพร่ำทำเพลง “นำคนของเจ้าไปที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ จำไว้ อย่าปล่อยให้ปีศาจเข้ามา ไม่งั้นข้าจะลงโทษตามกฎหมายทหาร”

“ข้าน้อยขอบอกไว้ก่อน หากปีศาจมาเกินพัน ก็ต้านไม่อยู่” เฉินเสียนกล่าวอย่างไม่เจียมตัวไม่หยิ่งผยอง

“ต้านไม่อยู่ก็ต้องต้านให้ข้า” เฉินฉวนอู่ตะคอก

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเสียนก็ไม่พูดอะไร หันหลังขึ้นม้านำติงเฉินและคนอื่นๆ ไปยังมุมตะวันตกเฉียงใต้

ที่เรียกว่ามุมตะวันตกเฉียงใต้คือบริเวณที่เป็นมุมระหว่างป่าธารโลหิตและเทือกเขาทางทิศใต้ของยอดเขาเจ็ดลี้ ยังห่างจากห้วงอเวจีดำอยู่มาก

ปีศาจจะไม่มาจากทางตะวันตกของยอดเขาเจ็ดลี้ บริเวณนั้นบางแห่งเป็นดินแดนของปีศาจเร่ร่อน

แม้จะเป็นปีศาจเหมือนกันหากผ่านเข้าไป ก็จะถูกเจ้าถิ่นปีศาจเร่ร่อนล่าสังหาร

ดังนั้นมุมตะวันตกเฉียงใต้คือช่องทางที่ตะวันตกที่สุดที่กองทัพปีศาจใช้บุกโจมตีด่านปราบปีศาจ แต่ช่องทางนี้ไม่ใหญ่ ยังคงต้องเดินผ่านป่าธารโลหิตจะเร็วกว่า และระยะทางก็ใกล้กว่ามาก

เฉินเสียนนำคนมาถึงบริเวณมุมตะวันตกเฉียงใต้ เขาเปิดดวงตาจิตวิญญาณแผ่ออกไปอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมพื้นที่สองกิโลเมตร

ในไม่ช้า เขาก็พบปีศาจที่คอยสอดแนมอยู่ตนหนึ่ง

ทัศนวิสัยที่มุมนี้ค่อนข้างกว้าง ทิศตะวันออกคือป่าธารโลหิต ทิศตะวันตกคือเทือกเขายอดเขาเจ็ดลี้ ไกลออกไปทางทิศตะวันตกก็ยังคงเป็นเทือกเขาที่ทอดยาว บางยอดเขามีเมฆหมอกปกคลุมตลอดทั้งปี มองไม่เห็นยอดเขา

บางยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ให้ความรู้สึกที่ลึกลับและสง่างาม

ด้านหน้าคือทิศใต้ ท้องฟ้าเป็นสีดำ มีวังวนหมุนวนอยู่ มีไอปีศาจทมิฬคล้ายพายุทอร์นาโด เชื่อมต่อระหว่างฟ้ากับดิน

เฉินเสียนหยุดอยู่ที่ต้นน้ำของธารโลหิต

ทหารพ่อครัวทั้งหมดก็ไม่ปิดบัง หาที่ราบแห่งหนึ่งแล้วนั่งฝึกฝนบนหลังม้า

ยามเย็น ทหารม้าปราบปีศาจสามร้อยนายก็มาถึง

นายกองร้อยที่เป็นผู้นำเฉินเสียนไม่รู้จัก

“เจ้าชื่อเฉินเสียนรึ” นายกองร้อยคนนั้นเหลือบมองเฉินเสียนด้วยท่าทางหยิ่งผยอง

“ใช่แล้ว ท่านคือ” เฉินเสียนมีสีหน้าเรียบเฉย

“นายกองร้อยใต้บังคับบัญชาของนายพลน้อยจงเหลียน เผิงเหลียนชิ่ง รับผิดชอบมุมตะวันตกเฉียงใต้ ต่อจากนี้ไปเจ้าและคนใต้บังคับบัญชาของเจ้าทุกคนต้องฟังคำสั่งของข้า” เผิงเหลียนชิ่งกล่าวอย่างเย็นชา ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเฉินเสียนและคนอื่นๆ

“อาศัยเหตุผลอะไรต้องฟังท่าน” หวังเหยียนโต้กลับ

“อาศัยเหตุผลอะไร”

เผิงเหลียนชิ่งแค่นเสียงเย็นชา แล้วกวักนิ้วให้หวังเหยียน “เจ้ามานี่ ข้าจะบอกให้ว่าอาศัยเหตุผลอะไร”

หวังเหยียนก็ไม่ใช่คนโง่ จะเข้าไปได้อย่างไร

“ไสหัวมานี่”

เผิงเหลียนชิ่งตะโกนลั่น ท่าทางน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดว่าเคยสังหารปีศาจมามากมาย กลิ่นอายสังหารรุนแรง

“นายกองร้อยเผิงโปรดระงับโทสะ”

เฉินเสียนกล่าวอย่างแผ่วเบา “เป็นคำสั่งของนายพลน้อยจงเหลียนเช่นนั้นหรือ”

นายพลน้อยจงเหลียนก็คือนายพลวัยกลางคนที่เคยร่วมมือกับเผิงเมิ่งหลงต่อสู้กับราชันพยัคฆ์ทมิฬในคืนนั้น เขาเคยเห็นครั้งหนึ่ง

“เจ้าว่าล่ะ” เผิงเหลียนชิ่งกล่าวอย่างเย็นชา

เฉินเสียนพยักหน้า “ไม่ทราบนายกองร้อยเผิงมีอะไรจะสั่ง”

เผิงเหลียนชิ่งเห็นเฉินเสียนยอมอ่อนข้อ ใบหน้าก็ยิ่งหยิ่งผยองขึ้น “ข้าและทหารใต้บังคับบัญชาหิวแล้ว รีบย่างเนื้อเถอะ กินอิ่มแล้ว กลางคืนยังต้องรบกับปีศาจอีก”

เฉินเสียนนั่งอยู่บนหลังม้าไม่ขยับ เขาจ้องมองเผิงเหลียนชิ่งแล้วกล่าวว่า “นายกองร้อยเผิงเกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้กินแล้ว”

“เจ้าหมายความว่าอะไร”

เผิงเหลียนชิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ตามด้วยหอกยาวกวาดออกไปชี้หน้าเฉินเสียน “อยากเจ็บตัวใช่ไหม…”

“โฮก”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ในป่าฝั่งตรงข้ามต้นน้ำก็มีเสียงคำรามดังขึ้น

ไม่นาน ปีศาจที่หนาแน่นก็ปรากฏตัวขึ้นที่ฝั่งตรงข้าม มหาปีศาจพยัคฆ์ทมิฬตนหนึ่งคำรามลั่น ตามด้วยการกระโจนเข้ามาสังหารทุกคน

เผิงเหลียนชิ่งมีสีหน้าประหลาดใจ เขาไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย เฉินเสียนคนนี้รู้ได้อย่างไรว่ากองทัพปีศาจกำลังบุกมา

ดูจากจำนวน อย่างน้อยก็หนึ่งพันห้าร้อยตน

“เฉินเสียนรับคำสั่ง บุกไปต้านให้ข้า” เผิงเหลียนชิ่งตะโกนลั่น

ตัวเขาเองกลับไม่ขยับ และไม่ให้ทหารปราบปีศาจใต้บังคับบัญชาออกโรงด้วย

[จบแล้ว]