บทที่ 40 - วิญญาณวีรชน

บทที่ 40 - วิญญาณวีรชน

◉◉◉◉◉

แคร่ก

กระจกป้องใจปรากฏรอยร้าว เฉินเสียนถูกดาบวงแหวนทองซัดกระเด็นไปไกลสิบกว่าเมตร ไถลไปกับพื้นโคลนเลือดอีกหลายเมตรกว่าจะทรงตัวอยู่ได้

แค่ก

เลือดคำหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพุ่งออกมา หน้าอกกระแทกอย่างแรง ผลักดาบวงแหวนทองที่ปักอยู่ให้หลุดกระเด็นลงพื้น

เฉินเสียนเช็ดเลือดที่มุมปาก ก้าวไปคว้าดาบวงแหวนทองเล่มนั้นมา รู้สึกหนักอึ้งเมื่อสัมผัส อย่างน้อยก็หนักห้าร้อยกิโลกรัม

“ดาบดี” เขาสรรเสริญคำหนึ่ง แล้วเงยหน้าจ้องมองราชันพยัคฆ์ทมิฬที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้

ราชันพยัคฆ์ทมิฬก็ประหลาดใจเช่นกัน ไม่คิดว่าจะฆ่าเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์คนนั้นไม่ตาย

ก็ใช่สิ ห่างกันไกลเกินไป

ดาบวงแหวนทองพุ่งข้ามสิบลี้มาถึงหน้าเฉินเสียน พลังทำลายลดลงไปกว่าครึ่ง

“หึ”

ราชันพยัคฆ์ทมิฬคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว แล้วเหยียบอากาศจากไป

เผิงเมิ่งหลงและนายพลน้อยอีกคนไม่ได้ไล่ตามไป สายตามองไปยังเฉินเสียนในป่าธารโลหิต นายพลน้อยวัยกลางคนขมวดคิ้ว “ทหารพ่อครัวรึ สามารถต้านทานการโจมตีของราชันพยัคฆ์ทมิฬได้”

“เขาเป็นคนมีพรสวรรค์” เผิงเมิ่งหลงกล่าวเสียงเข้ม

แล้วก็กลับไปยังกองพันที่เก้า นายพลน้อยวัยกลางคนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก รีบจากไป

ในป่าธารโลหิต เฉินเสียนไม่ได้ไล่ฆ่าปีศาจอีกต่อไป เขาถือดาบวงแหวนทองเดินกลับทางเดิม หากเจอปีศาจก็จะฆ่า

จนกระทั่งฝั่งใต้ของธารโลหิตไม่เห็นเงาของปีศาจแม้แต่ตนเดียว

เฉินเสียนถึงได้ถือดาบใหญ่มาถึงฝั่งเหนือของธารโลหิต แล้วไปรวมกับพวกติงเฉินและหวังเหยียน

เมื่อปีศาจถอยหนีไป ทุกคนก็หมดแรง นั่งยองๆ อยู่บนพื้นโคลนเลือด หอบหายใจอย่างหนัก

“ที่นี่ไม่ใช่ที่พักผ่อน กลับไปที่ยอดเขาเจ็ดลี้ก่อน” เฉินเสียนกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ติงเฉิน หวังเหยียนและคนอื่นๆ ก็พยายามลุกขึ้นยืน เดินตามเขาไปยังยอดเขาเจ็ดลี้

การรบในคืนนี้ดุเดือดอย่างยิ่ง ปีศาจก็สูญเสียไปไม่น้อย คงจะไม่กลับมารบอีกแล้ว

ไม่นาน ทุกคนก็กลับมาถึงตีนเขายอดเขาเจ็ดลี้

ในอากาศลอยฟุ้งไปด้วยกลิ่นเลือดที่น่าสะอิดสะเอียน ลมหนาวพัดผ่านก็ไม่จางหายไป

บนพื้นโคลนเลือดเต็มไปด้วยซากศพ ซากปีศาจ ซากทหารพ่อครัว

“จ้าวอวี่”

เฉินเสียนกวาดสายตามอง พบทหารพ่อครัวคนหนึ่งร่างกายอาบเลือด มือหนึ่งกำหอกยาว คุกเข่าอยู่บนพื้น ลมหายใจรวยริน

เขาวูบผ่านไป ใช้สองมือประคองจ้าวอวี่

ในปากของจ้าวอวี่มีฟองเลือด ใบหน้าครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยเลือดเนื้อ เขาพยายามเงยหน้าขึ้น มองเฉินเสียนแล้วยิ้มออกมา ฟองเลือดก้อนแล้วก้อนเล่าไหลออกมาจากมุมปาก

“พี่เสียน ข้า ข้าพยายามแล้ว” จ้าวอวี่พูดอย่างอ่อนแรง สุดท้ายศีรษะก็ตกลง

“จ้าวอวี่” เฉินเสียนตะโกนเสียงต่ำ อารมณ์เศร้าโศกเสียใจ

มาถึงโลกนี้เกือบสองเดือน คนที่เขาสัมผัสมากที่สุดก็คือติงเฉินห้าคนและเฉาฟางกับจ้าวอวี่

ตอนนี้จ้าวอวี่ตายในสนามรบ ทำให้เขารู้สึกไม่ดีอย่างยิ่ง

“เฉาฟางล่ะ” ทันใดนั้นเฉินเสียนก็ลุกขึ้นยืน

“พี่เสียน ข้าอยู่นี่…” เสียงอ่อนแรงดังมาจากที่ไกลๆ

เฉินเสียนและคนอื่นๆ หันไปมอง เห็นเพียงคนร่างโชกเลือดคนหนึ่งนอนอยู่บนซากปีศาจ แขนข้างหนึ่งถูกปีศาจฉีกขาด ขาซ้ายก็ถูกอาวุธแหลมคมตัดขาด เลือดยังคงไหลไม่หยุด

“เฉาฟาง” ติงเฉินก็ตะโกนเสียงเข้ม เดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ทุกคนรีบตามไป พยุงเฉาฟางให้ลุกขึ้นนั่ง

“ฮ่าๆๆ…”

เฉาฟางหัวเราะอย่างน่าสังเวช วันนี้เขาคาดคิดไว้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้ ไม่ทันได้สร้างผลงานอะไร ก็ต้องมาตายในสนามรบ

“พี่ติง พี่เสียน พวกท่านไม่ต้องเสียใจเพื่อข้า พวกเราเป็นทหารปราบปีศาจของต้าหนิง เป็นวีรบุรุษที่ปกป้องผู้คนนับล้าน ในวาระสุดท้ายนี้ ข้าขออวยพรให้พวกท่านมีชีวิตอยู่ตลอดไป เอาชนะปีศาจ สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ แค่กๆๆ…”

เฉาฟางใช้แรงเฮือกสุดท้ายพูดจบ ก็ไอเป็นเลือดตลอด พูดอะไรไม่ออกอีก

เขาเงยหน้าขึ้นพิงท้องปีศาจ จ้องมองท้องฟ้าสีเลือด ค่อยๆ หลับตาลง…

เฉินเสียน ติงเฉินและคนอื่นๆ มองดูใบหน้าที่เปื้อนเลือดปีศาจของเฉาฟางที่สงบนิ่ง ต่างพากันเงียบงัน

ซ่าๆ

บนท้องฟ้าสีเลือด ฝนห่าใหญ่เทลงมารดผืนดินสีเลือด

ชะล้างเหล่าทหารที่ยังมีชีวิตอยู่ ชำระล้างดวงวิญญาณที่เศร้าโศกของพวกเขา ทั่วทั้งฟ้าดินเงียบสงัดอย่างผิดปกติ

เป็นเวลานาน

เฉินเสียนอุ้มเฉาฟางขึ้นมา วางไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

ติงเฉินและคนอื่นๆ ช่วยกันยกจ้าวอวี่ไปไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่เช่นกัน ตามด้วยทหารพ่อครัวที่เสียชีวิตคนอื่นๆ ร่างแล้วร่างเล่าวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

ครู่ต่อมา เบื้องหน้าเฉินเสียนมีร่างของทหารพ่อครัวหนึ่งร้อยสามสิบเก้าศพวางอยู่

มองดูพี่น้องที่เสียชีวิต เฉินเสียนเป็นผู้นำโค้งคำนับ

ติงเฉินและคนอื่นๆ ชะงักเล็กน้อย

ราชวงศ์ต้าหนิงไม่มีธรรมเนียมเช่นนี้ แต่เมื่อเห็นเฉินเสียนทำเช่นนั้น ติงเฉินและคนอื่นๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พากันโค้งคำนับ

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงเฉินเสียนกล่าวอย่างก้องกังวาน

“ออกรบมิได้กลับคืนมา หนทางปราบปีศาจช่างยาวไกล คาดดาบยาว ถือคันธนูหนิง หัวกับตัวแยกจากกัน ใจมิได้ครั่นคร้าม กล้าหาญและเก่งกาจ สุดท้ายแข็งแกร่งมิอาจหยามหมิ่น กายดับสิ้นแต่วิญญาณยังคงอยู่ จิตวิญญาณเจ้าคือวีรชน”

“จิตวิญญาณเจ้าคือวีรชน”

เสียงก้องกังวานราวกับระฆังใหญ่ สะเทือนใจผู้คน

ทุกคนต่างพากันตกตะลึงมองเฉินเสียน ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินเสียนจะมีความสามารถทางวรรณศิลป์เช่นนี้

“จิตวิญญาณเจ้าคือวีรชน” ติงเฉินได้สติ ตะโกนลั่น

ทุกคนต่างพากันตะโกนลั่น “จิตวิญญาณเจ้าคือวีรชน”

“จิตวิญญาณเจ้าคือวีรชน”

“…”

เสียงตะโกนดังกว่าเสียงฝน ทะลุทะลวงสู่ท้องฟ้า

ครู่ต่อมา

เฉินเสียนโบกมือ ทุกคนถึงได้หยุดตะโกน

เขาหันมามองติงเฉินแล้วกล่าวว่า “พี่ติง พรุ่งนี้เช้า ท่านนำคนส่งพี่น้องที่เสียชีวิตกลับไปยังกองพันที่เก้า”

“ได้” ติงเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในวินาทีนี้ เขาถึงได้รู้ว่าเขายังประเมินเฉินเสียนต่ำไป

เฉินเสียนอายุน้อยกว่าเขาสามปี แต่กลับเป็นอัจฉริยะหนุ่ม

บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสที่สวรรค์มอบให้หนิงเฉินของเขาได้พลิกสถานการณ์

วันรุ่งขึ้น

ฝนหยุดตก ตะวันรุ่งฉายแสงแรก แสงสีไข่แดงทะลุผ่านหมอกเลือด ส่องกระทบบนใบหน้าของเหล่าทหารที่ยังมีชีวิตอยู่

เฉินเสียนลืมตาขึ้นมองติงเฉิน

ติงเฉินก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน สองคนสบตากันครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นยืน เรียกหวังเหยียนและหลัวอิงสองคนนำคนส่งศพทหารหนึ่งร้อยสามสิบเก้าคนที่เสียชีวิตกลับค่าย

“เสียนจื่อ พวกเราไปแล้วนะ ที่นี่ฝากเจ้าดูแลชั่วคราว” ติงเฉินกล่าว

“ไม่เป็นไร” เฉินเสียนส่ายหน้า

ทหารสามร้อยคนเสียชีวิตไปหนึ่งร้อยสามสิบเก้าคน ยังมีชีวิตอยู่หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ดคน

แต่ทว่าบาดเจ็บสาหัสก็มีถึงห้าสิบสามคน ที่เหลือหนึ่งร้อยแปดคนก็มีบาดแผลตามร่างกาย บ้างก็เบา บ้างก็หนัก

เฉินเสียนทิ้งฉินเฟย เซวียฉีซานและคนอื่นๆ ไว้ห้าสิบคน

ที่เหลือทั้งหมดตามติงเฉิน หวังเหยียน และหลัวอิงสามคนไป พร้อมกับนำศพทหารพ่อครัวที่เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บสาหัสที่ไม่สามารถรบต่อได้กลับไป

หลังจากทุกคนจากไป เฉินเสียนก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ นำฉินเฟย เซวียฉีซานและทหารห้าสิบคนขนย้ายซากปีศาจในป่าธารโลหิตมาไว้ที่ตีนเขายอดเขาเจ็ดลี้ กองรวมกันไว้ รอให้พ่อครัวจากค่ายหน่วยครัวมาขนกลับไป

ตะวันสายโด่ง จ้าวถงถึงได้นำพ่อครัวสามสิบคนลากรถมาถึงตีนเขายอดเขาเจ็ดลี้

เมื่อเห็นเฉินเสียน เขาก็แค่แค่นเสียงเย็นชา ไม่กล้าพูดอะไร เรียกระดมพลให้รีบขนย้ายซากปีศาจ

พ่อครัวหลายคนขณะที่ขนย้ายซากปีศาจ ก็แอบเหลือบมองเฉินเสียนและคนอื่นๆ

บางคนก็สะใจ บางคนก็เย็นชา บางคนก็ชื่นชม บางคนก็ถอนหายใจ…

ต่อสิ่งเหล่านี้ เฉินเสียนไม่สนใจ นั่งขัดสมาธิอยู่บนแผ่นหิน เรียกหน้าต่างสถานะออกมา

วิชายุทธ์ เคล็ดวิชาเพลิงทองกระทิงคลั่ง (สมบูรณ์) เคล็ดวิชาวชิรมังกรสาร (ยังไม่บรรลุ)…

ค่าประสบการณ์ 259280 แต้ม

ระดับพลัง รากฐานสมบูรณ์

อายุขัย สองร้อยยี่สิบปี

“ประสบการณ์ 250000 แต้ม”

เฉินเสียนตื่นเต้นในใจ มากกว่าที่เขาคาดไว้ห้าหมื่นแต้ม

ด้วยประสบการณ์ 250000 แต้มนี้ เพียงพอที่จะทำให้เขาบรรลุถึงขั้นเหาะเหินเดินอากาศได้แล้ว

อายุสิบแปดปีก็บรรลุถึงขั้นเหาะเหินเดินอากาศ แค่คิดก็น่าตกใจแล้ว

[จบแล้ว]