บทที่ 33 - โมโหกลบเกลื่อน
บทที่ 33 - โมโหกลบเกลื่อน
บทที่ 33 - โมโหกลบเกลื่อน
◉◉◉◉◉
หลังจากอิ่มหนำสำราญ ติงเฉินก็เริ่มสั่งให้หวังเหยียน ฉินเฟยและคนอื่นๆ ไปขนย้ายซากปีศาจในป่าธารโลหิต
จนกระทั่งตะวันสายโด่งทุกคนถึงจะขนย้ายซากปีศาจกว่าห้าร้อยตัวจนเสร็จสิ้น
เนื้อปีศาจไม่เพียงแต่ใช้เป็นอาหารสำหรับเหล่าทหารได้ แต่ยังสามารถใช้เลี้ยงม้าศึก ทำให้พวกมันแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาได้
แม้แต่ม้าแก่ก็ยังสามารถยืดอายุขัยและกลับมาแข็งแกร่งมีกำลังวังชาได้
เฉินเสียนไม่ได้ไปกับพวกเขา เขานั่งขัดสมาธิอยู่ที่ปากทางเข้าหุบเขาลมดำ
ช่วงนี้เขาเร่งทะลวงระดับพลังเร็วเกินไปจนเกือบจะเกิดสัญญาณวิปลาส ซึ่งเป็นผลกระทบด้านลบที่มาจากหน้าต่างสถานะ
ดังนั้นการทะลวงระดับอย่างไม่ลืมหูลืมตาจึงมีข้อเสียใหญ่หลวงเช่นกัน
เขาจำเป็นต้องสงบจิตใจลงเพื่อทำความเข้าใจกับระดับพลังที่เพิ่งบรรลุ
ในช่วงเวลาต่อไปนี้ แม้จะสังหารปีศาจได้ เฉินเสียนก็ไม่คิดที่จะเลื่อนระดับวิชาของเขาอีก
ด้วยอายุและพลังของเขาในตอนนี้ การสังหารราชันปีศาจน้อยได้ หากข่าวแพร่ออกไปในกองพันที่เก้า เกรงว่าจะสะเทือนไปทั่วทั้งด่านปราบปีศาจ
เฉินเสียนยังไม่อยากโดดเด่นเร็วเกินไป
การถูกผู้ไม่ประสงค์ดีอิจฉาริษยาไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาเลย
…
กองพันที่เก้า
ค่ายกองทัพหน่วยครัวไฟ
เผิงเมิ่งหลงเดินทางมาพบหลิวติ้งชุน และพูดอย่างไม่อ้อมค้อม “ย้ายเฉินเสียนจากกองทัพหน่วยครัวมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า”
หลิวติ้งชุนขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน “พี่เผิง ท่านมาด้วยตัวเองก็เพื่อเรื่องนี้หรือ”
“ถูกต้อง” เผิงเมิ่งหลงพยักหน้า
เขามาที่นี่ก็เพื่อจะเอาตัวเฉินเสียนไป
หลิวติ้งชุนไม่รู้ว่าเฉินเสียนเป็นใคร แต่การที่เผิงเมิ่งหลงมาด้วยตัวเองได้ แสดงว่าต้องมีอะไรไม่ธรรมดา
มิฉะนั้นแล้วเผิงเมิ่งหลงซึ่งเป็นถึงนายพลน้อย ผู้แข็งแกร่งขั้นเหาะเหินเดินอากาศ คงไม่ลดตัวมาเดินเรื่องให้คนตัวเล็กๆ ด้วยตัวเอง
หลิวติ้งชุนไม่ใช่คนโง่ เขายิ้มแล้วพูดว่า “พี่เผิง แม้ว่ากองทัพหน่วยครัวจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า แต่เรื่องการโยกย้ายกำลังพลยังต้องฟังคำสั่งจากท่านนายพลซุน รอให้ข้าทำความเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อน แล้วค่อยให้คำตอบท่านดีหรือไม่”
เผิงเมิ่งหลงขมวดคิ้ว “ข้าจะไปคุยกับท่านนายพลซุนเอง ตอนนี้ท่านออกคำสั่งได้เลย”
หลิวติ้งชุนทำหน้าลำบากใจ “พี่เผิง ท่านกำลังทำให้ข้าลำบากใจนะ อย่างไรก็รอให้ข้าทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ แล้วรายงานท่านนายพลซุนก่อนค่อยให้คำตอบท่านเถอะ”
เผิงเมิ่งหลงถลึงตา “แค่พ่อครัวตัวเล็กๆ คนเดียว ท่านเป็นถึงนายพลน้อยกองทัพหน่วยครัวไฟยังตัดสินใจไม่ได้หรือ เชื่อไหมว่าข้าจะพังกระโจมของท่าน”
หลิวติ้งชุนได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ซีดเผือด “พี่เผิงโปรดใจเย็น ข้าเองก็แค่แปลกใจว่าพ่อครัวตัวเล็กๆ คนหนึ่งไปต้องตาพี่เผิงได้อย่างไร เขามีอะไรพิเศษงั้นหรือ”
คิ้วของเผิงเมิ่งหลงขมวดเข้าหากัน เขามองหลิวติ้งชุนนิ่งโดยไม่พูดอะไร
จากคำพูดและสีหน้าของหลิวติ้งชุน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ถึงพลังที่แท้จริงของเฉินเสียน มิฉะนั้นคงไม่จัดให้ไปอยู่ในกองทัพหน่วยครัวเป็นแค่หัวหน้าพ่อครัว
ด้วยพลังของเฉินเสียน อย่างน้อยก็ควรได้ยศนายกองพัน
“ภายในหนึ่งวันให้คำตอบข้า”
“พี่เผิง มันกระชั้นชิดเกินไป สามวัน”
“ตกลง”
เผิงเมิ่งหลงไม่พูดจาไร้สาระ หันหลังเดินจากไป
“มีใครอยู่ข้างนอก”
ทหารจากหน่วยครัวไฟคนหนึ่งเดินเข้ามาในกระโจม โค้งคำนับแล้วกล่าว “ท่านนายพลมีอะไรให้รับใช้ขอรับ”
“ไปเรียกเลี่ยวจื่อเผิงมา” หลิวติ้งชุนโบกมือสั่ง
ทหารคนนั้นโค้งคำนับแล้วถอยออกไป
ครู่ต่อมา เลี่ยวจื่อเผิงก็เดินตามทหารคนนั้นเข้ามาต่อหน้าหลิวติ้งชุน
“นายกองร้อยหน่วยครัว เลี่ยวจื่อเผิงคารวะท่านนายพลหลิว” เลี่ยวจื่อเผิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
หลิวติ้งชุนโบกมือให้ทหารคนนั้นออกไป สายตาจับจ้องไปที่เลี่ยวจื่อเผิง “ในกองทัพหน่วยครัวมีคนชื่อเฉินเสียนหรือไม่”
“เฉินเสียน”
ดวงตาของเลี่ยวจื่อเผิงสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะตอบ “เรียนท่านนายพล มีคนชื่อเฉินเสียนอยู่จริงขอรับ เขาสนิทสนมกับพวกติงเฉิน หวังเหยียนและฉินเฟย แต่ไม่มีอะไรโดดเด่น”
ไม่โดดเด่น
หลิวติ้งชุนขมวดคิ้ว ถ้าไม่โดดเด่นแล้วเผิงเมิ่งหลงจะมาขอตัวด้วยตัวเองทำไม
“ไปเอาประวัติของเฉินเสียนมาให้ข้า ข้าจะดูให้ละเอียด”
“ขอรับท่านนายพล โปรดรอสักครู่”
เลี่ยวจื่อเผิงหันหลังเดินออกไป ไม่นานก็นำข้อมูลการเข้าประจำการของเฉินเสียนกลับเข้ามาในกระโจม ยื่นสมุดบันทึกให้หลิวติ้งชุน
หลิวติ้งชุนเหลือบมอง “ปีหนิงอู่ที่สี่สิบเก้า เข้าประจำการที่อำเภอเฟิ่งอวิ๋น เมืองสือหลิง แคว้นเฟิ่งเทียน ที่บ้านมีบิดาชราหนึ่งคน น้องสาวชื่อเฉินหรง ประจำการมาสามปี ก่อนมาที่ด่านปราบปีศาจอยู่ขั้นฝึกกายระดับแรกเริ่ม…”
“ไม่โดดเด่นจริงๆ ด้วย”
หลิวติ้งชุนเงยหน้าขึ้นมองเลี่ยวจื่อเผิง “ตอนนี้เฉินเสียนมีพลังระดับไหน”
เลี่ยวจื่อเผิงนึกอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “ขั้นโคจรโลหิต”
แค่ขั้นโคจรโลหิตเนี่ยนะที่ทำให้เผิงเมิ่งหลงต้องมาขอตัวด้วยตัวเอง
ทหารแนวหน้าที่ด่านปราบปีศาจล้วนแต่อยู่ในขั้นโคจรโลหิตทั้งนั้น
หลิวติ้งชุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตอนนี้เฉินเสียนอยู่ที่ไหน”
“เรียนท่านนายพล เมื่อคืนเขาตามนายกองพันเฉินฉวนอู่ของทัพหน้าไปต้านทานปีศาจที่ป่าธารโลหิต ตอนนี้ยังไม่กลับมาขอรับ” เลี่ยวจื่อเผิงรายงาน
หลิวติ้งชุนนึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องนี้อยู่จริง จึงพูดขึ้นว่า “ถ้ารอดกลับมาได้ เจ้าไปลองฝีมือเขาสักหน่อย”
“ข้า… ขอรับท่านนายพล”
เลี่ยวจื่อเผิงอ้าปากค้าง เขาอยู่ขั้นทะลวงชีพจรจะให้ไปทดสอบคนขั้นโคจรโลหิต นี่มันจะเกินไปหน่อยไหม
แต่เมื่อสบตากับหลิวติ้งชุน เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก ได้แต่พยักหน้ารับคำ
…
หุบเขาลมดำ
ใกล้เวลาเที่ยงแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครมาสั่งให้พวกติงเฉินกลับค่าย
ติงเฉินจึงตัดสินใจนำทุกคนกลับค่ายด้วยตัวเอง
พร้อมกับลากซากศพปีศาจกลับไปด้วย
เมื่อถึงประตูค่ายกองพันที่เก้า เหล่าทหารต่างพากันตกตะลึง
พวกพ่อครัวนี่มันอึดจริงๆ
พวกเขาได้ยินมาว่าเมื่อคืนที่ป่าธารโลหิตไม่เพียงแต่มีคนปีศาจ แต่ยังมีราชันปีศาจน้อยปรากฏตัวด้วย
ตอนที่เฉินฉวนอู่กลับมาก็อยู่ในสภาพย่ำแย่ ทหารใต้บังคับบัญชาก็เสียชีวิตไปสิบกว่าคน
แต่ทหารหน่วยครัวที่ติงเฉินนำไป กลับมีชีวิตชีวาดีทุกคน
คนที่บาดเจ็บก็มีไม่กี่คน
พวกเขาเริ่มสงสัยว่าพวกพ่อครัวนี่ได้เจอกับกองทัพปีศาจจริงๆ หรือเปล่า
เฉินเสียนและคนอื่นๆ ไม่ได้สนใจสายตาของคนเหล่านั้น พวกเขาลากซากปีศาจขี่ม้าเข้าไปในค่าย
ก็เห็นเฉินฉวนอู่นำทหารยืนกอดอกจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา
ติงเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย ลงจากหลังม้าแล้วทำความเคารพเฉินฉวนอู่
แววตาของเฉินฉวนอู่ฉายแววประหลาดใจ เมื่อคืนราชันปีศาจน้อยสังหารพวกเขาไม่สำเร็จ สุดท้ายก็บุกไปยังยอดเขาเจ็ดลี้ เขาคิดว่าพวกติงเฉินคงถูกราชันปีศาจน้อยฆ่าตายไปแล้ว
ไม่คิดว่าคนร้อยกว่าคนจะกลับมาโดยไม่บุบสลาย มีเพียงหกเจ็ดคนที่ได้รับบาดเจ็บ และดูเหมือนอาการก็ไม่หนักเท่าไหร่
“ติงเฉิน เจ้าช่างกล้านัก”
เฉินฉวนอู่พลันเกรี้ยวกราด แส้ในมือฟาดไปยังติงเฉิน
เผียะ
มีคนก้าวออกมาคว้าแส้ที่ฟาดเข้ามาไว้ได้
ฉากนี้ทำให้เฉินฉวนอู่และคนของเขาตะลึงงัน
ติงเฉินและคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจเช่นกัน หันไปมองก็พบว่าเป็นเฉินเสียนที่คว้าแส้ไว้
“เสียนจื่อ รีบปล่อยมือ” ติงเฉินหน้าเปลี่ยนสี
พลังของเฉินฉวนอู่ก็ไม่ธรรมดา ที่สำคัญคือยศของเขาสูงกว่าเฉินเสียนมาก การล่วงเกินผู้บังคับบัญชาเช่นนี้มีโทษหนัก
“ไอ้สารเลว”
เฉินฉวนอู่ไม่คิดว่าจะมีใครกล้าคว้าแส้ของเขา จึงตะคอกใส่เฉินเสียนและพยายามกระชากแส้กลับ
แต่กระชากสุดแรงก็ไม่ขยับ
เฉินเสียนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย กำปั้นที่กำแส้ไว้แน่นิ่งไม่ไหวติง
เฉินฉวนอู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกระชากสุดแรงอีกครั้งแต่ก็ยังดึงไม่ออก เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
“ปล่อยมือ”
เฉินฉวนอู่โมโหจนหน้าแดงก่ำ ออกแรงดึงสุดชีวิต
เฉินเสียนจึงคลายมือออก เฉินฉวนอู่ที่ไม่ทันตั้งตัวก็เซถอยหลังไปสามก้าว ชนเข้ากับทหารที่อยู่ด้านหลัง
“ท่านนายกองพัน”
“ถอยไปให้หมด”
เฉินฉวนอู่โกรธจัด สะบัดแขนปัดคนที่พยุงเขาออกไป ตะโกนลั่นแล้วเหวี่ยงแส้ฟาดใส่เฉินเสียนอีกครั้ง
แส้นี้ เขาได้ใช้พลังปราณแล้ว ไม่ใช่ใครก็จะรับได้
เผียะ
ทันใดนั้น คอของเฉินฉวนอู่ที่เพิ่งเงื้อแส้ขึ้นก็ถูกใครบางคนบีบไว้จากด้านหลัง
“ใครวะ…”
เฉินฉวนอู่หันหน้าไปด่า แต่แล้วสีหน้าก็แข็งทื่อ “ทะ ท่านนายพล”
[จบแล้ว]