บทที่ 28 - แฝงตัวเข้าค่ายปีศาจ

บทที่ 28 - แฝงตัวเข้าค่ายปีศาจ

◉◉◉◉◉

“เหตุใดจึงไม่มีความเคลื่อนไหว”

ทางเหนือของป่าธารโลหิต เฉินฉวนอู่มีสีหน้าเคร่งขรึม เขามองไปที่นายกองร้อยข้างกาย

นายกองร้อยคนนั้นก็มีสีหน้าสับสน มองไปที่ทหารส่งสาร “รีบไปดูว่าติงเฉินและพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่”

ทหารส่งสารรับคำสั่งแล้วก็รีบจากไป

ชั่วครู่ต่อมา ทหารส่งสารคนนั้นก็กลับมาราวกับสายลมกรด “เรียนท่านนายกองพัน ติงเฉินและคนอื่นๆ ยังมีชีวิตอยู่ ปีศาจไม่ได้เคลื่อนไหว พวกเขากำลังรออยู่ที่ริมแม่น้ำโลหิต”

“ปีศาจไม่ได้เคลื่อนไหวรึ” เฉินฉวนอู่ขมวดคิ้วขึ้น

เขาได้รับข่าวว่า ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำโลหิตมีปีศาจสามพันตน ผู้นำคือจอมปีศาจ ใต้บังคับบัญชามีคนปีศาจสิบกว่าตน ต่อให้รู้ว่าพวกเขาอยู่ทางเหนือของป่า แต่ทางตะวันตกติงเฉินมีเพียงร้อยกว่าคน

แค่ส่งปีศาจห้าร้อยตนไปก็สามารถสังหารติงเฉินและคนอื่นๆ ได้แล้ว

เฉินฉวนอู่แค่นเสียงเย็นชา “ส่งคำสั่งของข้าไป สั่งให้ติงเฉินนำคนใต้บังคับบัญชาข้ามแม่น้ำโลหิต บุกเข้าค่ายปีศาจ ข้าจะนำทหารปราบปีศาจตามไป”

“ขอรับท่านนายกองพัน” ทหารส่งสารก็จากไปอีกครั้ง

ทางตะวันตกของป่าธารโลหิต ติงเฉินและคนอื่นๆ กำลังโคจรโลหิตฝึกฝนพลางรอฟ้าสาง

ในป่ามีเฉินเสียนอยู่ สังหารคนปีศาจไปหนึ่งตน

ฝูงปีศาจขลาดกลัว ไม่กล้าเข้ามา พวกเขาก็ได้พักผ่อนอย่างสบายใจ

หลังจากได้ยินคำพูดของทหารส่งสารแล้ว ติงเฉิน ฉินเฟย และคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมลง

“ข้ามแม่น้ำโลหิต บุกเข้าค่ายปีศาจรึ” ติงเฉินขมวดคิ้วจ้องมองทหารส่งสารคนนั้น ทหารส่งสารก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก ให้ติงเฉินรีบลงมือแล้วก็หันหลังกลับไป

ติงเฉินกำหมัดแน่น ข้ามแม่น้ำโลหิตบุกเข้าค่ายปีศาจอะไรกัน นี่มันส่งพวกเขาไปตายชัดๆ

ฉินเฟยแค่นเสียงเย็นชา “พี่ติง เฉินฉวนอู่คนนั้นเห็นได้ชัดว่าต้องการจะกำจัดพวกเราให้ตาย ไปไม่ได้”

ติงเฉินขมวดคิ้วไม่พูดอะไร ไม่ได้ล่อกองทัพปีศาจใหญ่ไปยังห้วงอเวจีดำ อาจจะพูดได้ว่าปีศาจไม่หลงกล

แต่การข้ามแม่น้ำโลหิตบุกเข้าค่ายปีศาจ นี่คือการบุกโจมตี และยังเป็นคำสั่งจากนายกองพันปราบปีศาจ หากไม่ไปก็คือการขัดคำสั่ง

ติงเฉินเงยหน้ามองดูสีท้องฟ้า เพิ่งจะยามโฉ่วสามเค่อ ยังเหลือเวลาอีกสองชั่วยามกว่าจะฟ้าสาง

ในช่วงเวลานี้ เฉินฉวนอู่คงจะส่งคนมาอีกแน่นอน

“พวกเจ้ารออยู่ตรงนี้” ติงเฉินพูดกับฉินเฟยหนึ่งคำ แล้วก็ควบม้าเข้าป่าไป

เฉินเสียนและคนยี่สิบเจ็ดคนยังคงเฝ้าอยู่ในป่า เพื่อป้องกันไม่ให้ปีศาจข้ามแม่น้ำโลหิตมาลอบโจมตีพวกเขา

เมื่อเห็นติงเฉินควบม้ามา เฉินเสียนก็ลืมตาขึ้นมอง “พี่ติง ท่านมาทำไมรึ”

ติงเฉินเล่าคำสั่งของเฉินฉวนอู่ให้ฟังหนึ่งรอบ

หลังจากเฉินเสียนฟังจบก็มีสีหน้าเรียบเฉย “ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้นำในค่ายปีศาจฝั่งตรงข้ามแม่น้ำโลหิตจะเก่งกาจเพียงใด แค่ปีศาจสามพันตนนั้นสู้กับพวกเราอย่างเอาเป็นเอาตาย แม้แต่ข้าก็อาจจะไม่มีชีวิตรอดกลับมา”

เฉินเสียนย่อมสามารถรอดชีวิตกลับมาได้ เขาพูดเช่นนี้ก็เพื่อให้ติงเฉินเข้าใจว่า คำสั่งของเฉินฉวนอู่ก็คือการส่งพวกเขาไปตาย พูดให้สวยหรูก็คือตายเพื่อปกป้องต้าหนิง สังเวยอย่างสมเกียรติ แต่จริงๆ แล้วคือเฉินฉวนอู่จงใจหลอกฆ่าพวกเขา

ติงเฉินกล่าว “เจ้าว่าควรทำอย่างไร”

เฉินเสียนกล่าว “เฉินฉวนอู่ได้บอกหรือไม่ว่าผู้นำในค่ายของอีกฝ่ายอยู่ระดับไหน”

ติงเฉินส่ายหน้า

เฉินเสียนกล่าวอีก “หรือว่าหลี่เซิ่งไปพูดอะไรกับเฉินฉวนอู่ เฉินฉวนอู่จงใจจะฆ่าพวกเรา”

“ไม่แน่ใจ”

ติงเฉินส่ายหน้า ตามหลักแล้วเฉินฉวนอู่เป็นนายกองพันปราบปีศาจทัพหน้า ตำแหน่งสูงกว่าหลี่เซิ่ง และทัพหน้าก็ดูถูกหน่วยครัวไฟที่สุด ไม่น่าจะไปมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับหลี่เซิ่ง

เว้นแต่ว่าหลี่เซิ่งจะติดสินบนเฉินฉวนอู่ ซึ่งก็มีความเป็นไปได้

เฉินเสียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “อย่างนี้แล้วกัน ท่านนำคนไปยืนรอที่ริมแม่น้ำโลหิต ข้าจะข้ามแม่น้ำโลหิตไปคนเดียวทำทีเป็นตัวอย่าง ก็ถือว่าข้ามแม่น้ำโลหิตไปแล้ว หากเฉินฉวนอู่ยังจะมาหาเรื่องอีก ก็ต้องมาถามหอกยาวในมือข้าแล้ว”

เฉินฉวนอู่เป็นเพียงขั้นทะเลหยกเชี่ยวชาญ อย่างมากก็แข็งแกร่งกว่าคนปีศาจตนนั้นเล็กน้อย เกรงว่าจะรับหอกของเขาไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว กลับเอาแต่หลบอยู่ข้างหลังทำทีเป็นเก่ง

หากเขาคุมทหารปราบปีศาจหนึ่งพันนาย คงจะข้ามแม่น้ำโลหิตไปนานแล้ว บุกเข้าค่ายปีศาจโดยตรง สังหารปีศาจสามพันตน

น่าเสียดายที่อาศัยเพียงติงเฉินและคนอื่นๆ ข้างหลังเขา ต้องการจะสังหารปีศาจสามพันตนนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ติงเฉินขมวดคิ้ว “เขาเป็นนายกองพัน เจ้าอย่าได้วู่วาม”

เฉินเสียนยิ้มๆ “วางใจเถอะ”

เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนวู่วาม แต่ถูกคนขี่หัวลามปามอยู่ตลอดเวลา ไม่ลุกขึ้นต่อต้าน นั่นก็ไม่ใช่นิสัยของเขา

ถึงแม้จิตวิญญาณของเขาจะอายุสามสิบปีแล้ว แต่ร่างกายนี้เพิ่งจะสิบแปดปี เป็นเด็กหนุ่มเลือดร้อน ชาติก่อนอยากจะวู่วามสักครั้งก็ไม่มีโอกาส ตอนนี้มีโอกาสแล้ว วู่วามสักครั้งจะเป็นไรไป

อีกอย่างในสถานที่อย่างค่ายทหาร ไม่ว่าจะเป็นโลกไหนก็ล้วนตัดสินกันที่ความสามารถ

ความสามารถเท่ากับหมัดบวกสมอง

หมัดเขาแข็งแกร่งกว่าเฉินฉวนอู่ สมองก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ภูมิปัญญาที่สั่งสมมาห้าพันปีของประวัติศาสตร์จีน เฉินเสียนไม่พูดว่าจำได้ขึ้นใจ แต่อย่างน้อยก็เคยอ่านจนคุ้นเคย เข้าใจตำราพิชัยสงครามอยู่บ้าง

ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างเฉินฉวนอู่ ในใจของเฉินเสียนจึงไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย

ชั่วครู่ต่อมา ติงเฉินก็นำคนมาสมทบกับเฉินเสียน ทุกคนมาถึงริมแม่น้ำโลหิต

แม่น้ำโลหิตกว้างสามสิบจั้ง ม้าแก่ที่นั่งอยู่ย่อมกระโดดข้ามไปไม่ได้

เฉินเสียนกระโดดข้ามไปโดยตรง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายปีศาจคนเดียว

“เสียนจื่อ เจ้าต้องระวังตัวด้วย” ติงเฉินเป็นห่วงมาก เขาไม่อยากเห็นเฉินเสียนเกิดเรื่องที่สุด

เฉินเสียนหันกลับมาส่งสายตาให้ติงเฉินและคนอื่นๆ วางใจ แล้วก็รีบจากไป ในพริบตาก็หายไปจากสายตาของทุกคน

เมื่อเห็นว่าทุกคนมองไม่เห็นตนเองแล้ว เฉินเสียนก็ส่งพลังปราณไปที่ขาทั้งสองข้าง เร่งความเร็วขึ้นทันที กระโดดเดียวก็ไปไกลร้อยเมตร เพียงชั่วครู่เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่ห้ากิโลเมตรข้างหน้า

บนท้องฟ้าเหนือป่ามีไอโลหิตหนาทึบม้วนตัวอยู่ เข้าใกล้ค่ายปีศาจแล้ว กลิ่นอายที่น่ารังเกียจของปีศาจก็รุนแรงมากเช่นกัน

เฉินเสียนลดความเร็วลงทันที ดวงตาจิตวิญญาณกวาดมองผ่านไป พบปีศาจที่กำลังเฝ้ายามอยู่ในป่า ปีศาจตนนั้นกำลังเดินไปมาอยู่ในป่า

เมื่อเข้าใกล้เข้าไปอีกเล็กน้อย เฉินเสียนก็เร่งความเร็วพุ่งข้ามร้อยเมตร แทงเดียวก็ทะลุศีรษะของปีศาจหมาป่าตนนั้น ปีศาจหมาป่าแม้แต่เสียงร้องก็ยังไม่ทันได้ร้องออกมา ศีรษะก็แตกกระจายราวกับแตงโม

[สังเวยวิญญาณภูตผีหนึ่งตน ได้รับค่าประสบการณ์ 93 แต้ม]

หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้นตรงหน้า เฉินเสียนเหลือบมองเล็กน้อย นำซากศพของปีศาจตนนั้นไปพิงไว้กับลำต้นของต้นไม้ แล้วเขาก็ลึกเข้าไปต่อ

ไม่ถึงหนึ่งเค่อ เฉินเสียนก็สังหารปีศาจเฝ้ายามไปสามตนติดต่อกัน ที่แข็งแกร่งที่สุดคือระดับอสูรระดับต่ำ

อสูรระดับต่ำตนนั้นกำลังพิงรากไม้นอนหลับอยู่ ถูกเฉินเสียนตัดศีรษะด้วยดาบเดียว

หลังจากสังหารปีศาจเฝ้ายามตนสุดท้ายแล้ว เฉินเสียนก็ปรากฏตัวขึ้นที่สามร้อยเมตรนอกค่ายปีศาจ เขาซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มองเข้าไปในค่ายปีศาจ

ในค่ายมีปีศาจกำลังลาดตระเวนอยู่ ไม่สามารถคำนวณได้ว่ามีปีศาจกี่ตน แต่ดูจากขนาดของค่ายแล้ว จำนวนปีศาจไม่น่าจะเกินห้าพันตน

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเสียนก็แฝงตัวเข้าไปในค่ายปีศาจอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังกระโจมที่ยังคงมีแสงไฟสว่างอยู่ตรงกลาง

“เฉินฉวนอู่คนนั้นเป็นหนึ่งในแม่ทัพเอกใต้บังคับบัญชาของเผิงเมิ่งหลงในค่ายที่เก้าของกองทัพที่เก้าแห่งมนุษย์ ขั้นทะเลหยกเชี่ยวชาญ ข้าเองก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้

ส่วนพลังของเด็กหนุ่มพ่อครัวทางตะวันตกนั้นเกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าเฉินฉวนอู่ ซ่อนตัวอยู่ในหมู่ทหารพ่อครัว น่าจะเป็นการจัดฉากของเฉินฉวนอู่ จงใจดึงดูดให้เผ่าพันธุ์ของข้าไป แล้วค่อยๆ บั่นทอนกำลังทหารของเผ่าพันธุ์ข้าทีละน้อย”

ในค่ายใหญ่ มีชายผมสีเลือดที่มีหน้าตาแปลกประหลาดนั่งอยู่ข้างบน ด้านล่างสองข้างยังมีคนปีศาจสิบเอ็ดตนนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าโต๊ะอาหาร กำลังดื่มสุรากินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย ไม่ต่างจากมนุษย์

เฉินเสียนซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ดวงตาจิตวิญญาณสามารถมองเห็นสถานการณ์ในกระโจมได้ และยังได้ยินคำพูดของชายผมสีเลือดที่หน้าตาแปลกประหลาดคนนั้นด้วย

ข้ารึ

หรือว่าจะเป็นจอมปีศาจ

เหนือกว่าปีศาจวิญญาณคือระดับจอมปีศาจ พลังเทียบเท่ากับขั้นทะเลหยกเชี่ยวชาญถึงขั้นบรรลุวิชชา

เขาพบจอมปีศาจตนนั้นแล้ว แต่จอมปีศาจตนนั้นกลับไม่พบเขา แสดงว่าอีกฝ่ายยังไม่บรรลุวิชชา

แน่นอนว่า ก็อาจจะเป็นเพราะไม่คิดว่าจะมีคนแฝงตัวเข้ามาในค่าย จิตใจจึงผ่อนคลายไม่ได้สังเกตเห็นเขา

เฉินเสียนไม่ได้เข้าใกล้มากเกินไป ต่อให้จอมปีศาจตนนั้นยังไม่บรรลุวิชชา แต่ในฐานะที่เป็นปีศาจ การดมกลิ่นและการได้ยินย่อมเฉียบคมเป็นพิเศษ

“สู้เฉินฉวนอู่ไม่ได้รึ”

เขาพึมพำกับตัวเองในใจ คิดว่าควรจะพุ่งเข้าไปทำลายค่ายใหญ่ของปีศาจหรือไม่

[จบแล้ว]