บทที่ 24 - ป่าธารโลหิต

บทที่ 24 - ป่าธารโลหิต

◉◉◉◉◉

ตูม

เสียงดังสนั่นราวกับภูเขาทองถล่มเสาหยกทลาย สะเทือนจนศีรษะของเฉินเสียนอื้ออึงไปหมด

ชั่วพริบตาหูของเขาก็ไม่ได้ยินเสียงใดๆ แต่ที่หว่างคิ้วกลับมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา

เฉินเสียนไม่ได้มองเห็นด้วยตา แต่เห็นด้วยจิตสำนึก ประตูทะเลวิญญาณที่หว่างคิ้วของเขาแตกสลายออกทันที กลายเป็นวังวนสีทองดูดกลืนจิตสำนึกของเขาเข้าไป

แต่พลังปราณกลับถูกสกัดกั้นอยู่ภายนอก

ท่ามกลางแสงสีทองกลุ่มหนึ่ง จิตสำนึกค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น

ในไม่ช้า จิตสำนึกของเฉินเสียนก็ปรากฏขึ้นในแสงสีทอง เป็นเส้นแสงสีทองเข้มละเอียดราวกับเส้นผม

“นี่คือจิตวิญญาณของข้ารึ” เฉินเสียนรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

เดิมทีจิตสำนึกไม่มีรูปร่างไม่มีสภาวะ บัดนี้หลังจากถูกวังวนทะเลวิญญาณที่หว่างคิ้วดูดกลืนเข้าไป ก็ปรากฏเป็นรูปร่างขึ้นมา เป็นพลังจิตสัมผัสราวกับเส้นผม

พลังนี้ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทำได้เพียงสัมผัสผ่านทะเลวิญญาณเท่านั้น

เขาหลับตาลง ทะเลวิญญาณสีทองที่หว่างคิ้ว ในวังวนสีทองที่หมุนวนราวกับให้กำเนิดดวงตาประหลาดขึ้นมาดวงหนึ่ง

มันทำให้เขามองเห็นเส้นชีพจรและกระดูกทั่วร่างกาย มองเห็นหลอดเลือดและผิวหนัง สุดท้ายก็มองเห็นทะเลหยกที่ท้องน้อยซึ่งมีขนาดราวกับบ้าน ในทะเลหยกมีพลังปราณเพลิงสีทองเข้มกำลังเดือดพล่าน

ระหว่างที่พลังปราณเดือดพล่าน บางครั้งก็มีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาแล้วก็หายไป

“นี่…คือการมองภายในรึ” เฉินเสียนพึมพำกับตัวเอง ในใจตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เขาสามารถรับรู้สภาวะร่างกายของตนเองได้เท่านั้น แต่กลับไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ เขาบรรลุจิตวิญญาณแล้ว ราวกับเปิดตาทิพย์มองเห็นตนเองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

[วิชา: เคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณกระทิงคลั่ง (เชี่ยวชาญ)]

[ระดับ: บรรลุวิชชาขั้นต้น]

[ค่าประสบการณ์: ไม่มี]

[อายุขัย: สามร้อยยี่สิบปี]

จิตวิญญาณมองสำรวจทั่วร่างกายหนึ่งรอบ เฉินเสียนมองไปที่หน้าต่างสถานะ เมื่อเห็นอายุขัยถึงสามร้อยยี่สิบปี ในใจของเขาก็ยังคงตื่นเต้น

เก็บหน้าต่างสถานะ เฉินเสียนเริ่มลองมองภายนอก แต่เขาก็พบว่าจิตวิญญาณของเขาไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่สามารถพุ่งออกจากวังวนสีทองได้

มองไม่เห็นทิวทัศน์ภายนอกร่างกายของตนเอง

แต่พลังการรับรู้ของเขากลับเฉียบคมกว่าเดิมหลายเท่า

ถึงแม้จะมองไม่เห็นรอบกาย แต่เพียงแค่มีลมพัดผ่านเบาๆ เขาก็สามารถรับรู้ได้ว่าลมพัดมาจากทิศทางใด

ต่อมาเฉินเสียนก็ลองอีกหลายครั้ง ถึงแม้จะไม่สามารถควบคุมพลังจิตวิญญาณที่ละเอียดราวกับเส้นผมเส้นนั้นได้ แต่เขาก็พอใจมากแล้ว

ลุกขึ้นขยับร่างกาย โคจร [เคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณกระทิงคลั่ง] ใช้ฝ่ามือทลายศิลา บนฝ่ามือมีเปลวไฟสีทองเข้มลุกโชน ก่อตัวเป็นเงาฝ่ามือขนาดครึ่งเมตร

ฝ่ามือเดียวฟาดออกไป อากาศถึงกับสั่นสะเทือน

“แข็งแกร่ง”

หากไม่ใช่เพราะเขาตั้งใจยั้งไว้ ฝ่ามือเดียวก็คงจะทำให้กระโจมปลิวไปแล้ว

“ยี่สิบห้าติ่ง”

หลังจากเก็บฝ่ามือแล้ว เฉินเสียนก็พึมพำกับตัวเอง

เมื่อบรรลุถึงขั้นบรรลุวิชชาขั้นต้น ทะเลหยกของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งเท่า พลังปราณก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ร่างกายกระดูกและผิวหนังก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งและหล่อหลอม ยิ่งแข็งแกร่งและทรงพลังมากขึ้น

“บรรลุวิชชาก็แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว เช่นนั้นสร้างรากฐาน เหาะเหินเดินอากาศก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก” เฉินเสียนพึมพำกับตัวเอง

ในไม่ช้า เฉินเสียนก็พบว่าเขายังมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีก

เช่น การได้ยินเฉียบคมขึ้น สามารถได้ยินเสียงกระซิบกระซาบที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรได้

สายตาแข็งแกร่งขึ้น เขาสามารถมองเห็นมดตัวเล็กๆ ที่คลานอยู่บนพื้นนอกกระโจมได้อย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้คือความสามารถในการมองเห็นในเวลากลางคืน สามารถมองเห็นได้ไกลมาก

ตอนนี้ไม่เพียงแต่มองเห็นได้ไกล แต่ยังมองเห็นได้ละเอียดขึ้นอีกด้วย

ในพริบตาก็ผ่านไปสามวัน

ทหารปราบปีศาจที่ถูกนายร้อยตรีหลี่ว์ส่งมาก่อนหน้านี้ อาการบาดเจ็บก็ค่อยๆ ดีขึ้น

เฉาฟาง จ้าวอวี่ และคนอื่นๆ ก็ฟื้นตัวแล้ว ฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน

ติงเฉิน หวังเหยียน ฉินเฟย เซวียฉีซาน และหลัวอิง ทั้งห้าคนมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้เฉินเสียนมองไม่ออก ตั้งแต่เขาบรรลุวิชชาแล้วก็สามารถแยกแยะพลังของทั้งห้าคนได้จากกลิ่นอาย

ติงเฉินบรรลุขั้นโคจรโลหิตสูงสุดแล้ว หวังเหยียนและสี่คนใกล้จะบรรลุขั้นสูงสุด

นอกจากนี้ ในหมู่ทหารคนอื่นๆ ก็มีผู้บรรลุขั้นโคจรโลหิตสูงสุดอยู่สิบกว่าคน คนอื่นๆ อยู่ในระดับโคจรโลหิตขั้นต้นและขั้นเชี่ยวชาญ

เย็นวันหนึ่ง นายร้อยตรีหลี่ว์มาแจ้งคำสั่งของเลี่ยวจื่อเผิงด้วยตนเอง ให้ติงเฉินนำกองทัพพ่อครัวไปร่วมมือกับกองทัพปราบปีศาจบุกป่าธารโลหิต

“ป่าธารโลหิตรึ” ติงเฉินขมวดคิ้ว

เขาไม่เคยไปที่นั่น แต่เคยได้ยินคนพูดถึง เป็นหนึ่งในสนามรบถาวรที่สู้กับปีศาจ

ว่ากันว่าในป่านั้นยังมีไอพิษและหมอกหนา หากไม่ไปพร้อมกับกองทัพใหญ่ จะหลงทางได้ง่ายมาก

นายร้อยตรีหลี่ว์แค่นเสียงเย็นชา “ตอนนี้ก็ไปหาเฉินฉวนอู่นายกองพันที่ค่ายกองหน้าเลย จำไว้ อย่าทำให้ค่ายพ่อครัวของเราเสียหน้า”

สิ้นเสียง เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างผยอง

หวังเหยียนกำหมัดแน่น “อยากจะซัดมันสักหมัดจริงๆ”

ติงเฉินกลับไม่พูดอะไร

…

ค่ายกองหน้าทัพหน้า

เมื่อเฉินเสียนและคนอื่นๆ มาถึง เฉินฉวนอู่คนนั้นก็จัดสรรคนเสร็จเรียบร้อยแล้ว เตรียมออกเดินทาง

“ทหารพ่อครัวรึ”

เฉินฉวนอู่เป็นชายร่างกำยำ มีเคราดก อายุประมาณสี่สิบปี บนร่างแผ่กลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันที่น่ากดดัน

เขาเหลือบมองติงเฉินผู้นำอย่างดูถูก “เจ้าชื่อติงเฉินรึ”

“เรียนท่านนายกองพัน ข้าน้อยเองขอรับ” ติงเฉินลงจากม้าทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ในดวงตาของเฉินฉวนอู่ยังคงมีแววดูถูกอย่างยิ่ง เขาเพียงแค่พยักหน้า “ออกเดินทางเถอะ”

ติงเฉินเงยหน้าขึ้น ถามหนึ่งคำ “เรียนถามท่านนายกองพัน พวกเราจะตามหลังกองทัพใหญ่ไปใช่หรือไม่ขอรับ”

“อืม”

เฉินฉวนอู่ขี้เกียจจะสนใจ ตอบรับเบาๆ แล้วก็ควบม้าจากไป

ตามมาด้วยทหารปราบปีศาจหนึ่งพันนายก็ควบม้าออกจากค่ายใหญ่

ติงเฉินขึ้นหลังม้า คนร้อยคนก็ไล่ตามไป

เมื่ออ้อมภูเขาอูเหมิง ฟ้าก็มืดแล้ว

ทันใดนั้น ข้างหน้ามีม้าเร็วควบมา “มีคำสั่งจากนายกองพัน ติงเฉินนำคนใต้บังคับบัญชาไปทางหุบเขาลมดำ ผ่านยอดเขาเจ็ดลี้ เข้าตีจากทางตะวันตกของป่าธารโลหิตเพื่อดึงกำลังกองทัพปีศาจไว้ รุ่งสางให้ถอยกลับมาทางเดิม ป้องกันหุบเขาลมดำครึ่งวัน เที่ยงวันให้กลับค่ายทหาร ห้ามผิดพลาด”

ทหารส่งสารมาเร็วไปเร็วราวกับสายลม

ติงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ให้เขานำคนร้อยคนไปดึงกำลังกองทัพปีศาจรึ

นี่ไม่ใช่ให้พวกเขาไปเป็นเหยื่อล่อหรอกรึ

เซวียฉีซานกล่าว “พี่ติง นี่มันเอาพวกเราไปเป็นเหยื่อล่อ เตรียมจะสังเวยพวกเราได้ทุกเมื่อเลยนะ”

หวังเหยียนแค่นเสียงเย็นชา “ก็ใช่น่ะสิ ไม่บอกด้วยว่าอีกฝ่ายมีปีศาจกี่ตน คนร้อยคนอย่างพวกเราจะไปดึงกำลังไว้ได้รึ”

ติงเฉินขมวดคิ้วกล่าว “ทำตามคำสั่งเถอะ”

เขาเป็นนายร้อยตรี อีกฝ่ายเป็นนายกองพัน

คำสั่งทหารยากจะฝ่าฝืน

ทันใดนั้นก็ควบม้าไปยังหุบเขาลมดำ

ทุกคนเดินทางผ่านหุบเขาลมดำแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ต่อไป เดินทางไปประมาณสิบกว่ากิโลเมตร ก็เห็นยอดเขาทอดยาวหกเจ็ดลี้

“นั่นน่าจะเป็นยอดเขาเจ็ดลี้แล้วกระมัง” เฉินเสียนเอ่ยปากอย่างสงบ

ติงเฉินหยิบแผนที่ออกมาจากอก กางออกดูแล้วพยักหน้า “คือยอดเขาเจ็ดลี้”

ตั้งแต่ป้องกันหุบเขาลมดำ การไม่มีแผนที่ติดตัวไม่สะดวกอย่างยิ่ง ติงเฉินจึงไปขอแผนที่รัศมีพันลี้ของด่านปราบปีศาจจากเลี่ยวจื่อเผิง

อาศัยแผนที่ ทุกคนก็ผ่านยอดเขาเจ็ดลี้อย่างรวดเร็ว มาถึงทางตะวันตกของป่าธารโลหิต

ภายใต้แสงจันทร์ บนท้องฟ้าเหนือป่าสีเลือดมีไอโลหิตหนาทึบลอยอยู่

ใต้ไอโลหิตคือหมอกหนาและไอพิษ ให้ความรู้สึกพร่ามัวเลือนราง

ส่วนป่าธารโลหิตจะใหญ่แค่ไหน มองไม่ออก

ทำได้เพียงอาศัยแผนที่ในการแยกแยะ พื้นที่ตามยาวและตามขวางประมาณสามสิบห้ากิโลเมตร

ติงเฉินมองไปที่เฉินเสียน “เสียนจื่อ เจ้านำคนที่นี่คอยรับมือ ข้าจะนำหวังเหยียนและฉินเฟยไปล่อปีศาจ”

เฉินเสียนส่ายหน้า “ข้าจะนำคนไปล่อ พวกท่านคอยรับมืออยู่ที่นี่”

เรื่องฆ่าปีศาจ เก็บค่าประสบการณ์ เขาต้องไม่ยอมให้ใครอยู่แล้ว

“ฉีซาน เฉาฟาง ไป”

เฉินเสียนตะโกนเสียงเข้ม ควบม้าเข้าสู่ป่าธารโลหิต

[จบแล้ว]