บทที่ 9 - เจ้าคงไม่อยากให้ข้าถ่วงฝีมือเจ้าใช่ไหม

บทที่ 9 - เจ้าคงไม่อยากให้ข้าถ่วงฝีมือเจ้าใช่ไหม

◉◉◉◉◉

ติงเฉินไม่ได้ตอบอะไร เขาเอามือปิดหน้าแล้วรีบเดินผ่านเฉินเสียนเข้าไปในกระโจม

เฉินเสียนขมวดคิ้วแล้วเดินตามเข้าไปในกระโจม

ในกระโจม หวังเหยียน ฉินเฟย และคนอื่นๆก็เห็นว่าติงเฉินหน้าตาบวมปูด ทุกคนต่างก็เข้าไปรุมล้อมสอบถามสถานการณ์กันเซ็งแซ่

ติงเฉินล้มตัวลงนอนบนที่นอนรวม เอาผ้าห่มคลุมหน้าแล้วไม่พูดอะไร

ทุกคนมองหน้ากันไปมา แล้วหันไปมองเฉินเสียน

“ใครทำ?” หวังเหยียนเลิกคิ้ว

เฉินเสียนส่ายหน้า

ติงเฉินเป็นรองหัวหน้าหน่วย ในค่ายทหารคนที่เขาสุงสิงด้วยก็ต่างจากพวกเฉินเสียน คนที่กล้าตีติงเฉิน ไม่ว่าจะเป็นรองหัวหน้าหน่วยระดับเดียวกัน หรือหัวหน้าใหญ่ กระทั่งอาจจะเป็นนายร้อยตรีก็ได้

ขณะที่ทุกคนกำลังงงงวยอยู่นั้น ติงเฉินก็พลันเปิดผ้าห่มลุกขึ้นนั่ง แววตาฉายแววเย็นชา “ฝึกฝน!”

ในตอนนี้ พวกเขารู้สึกว่าแววตาของติงเฉินน่ากลัวเล็กน้อย

เฉินเสียนตาเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย ช่วงเวลาที่ได้สัมผัสกับติงเฉิน เขาพบว่าติงเฉินไม่ใช่คนที่มีอารมณ์ขันนัก ทำอะไรค่อนข้างสุขุม ในส่วนลึกของจิตใจก็มีความหยิ่งทะนงอยู่

แม้ว่าจะคอยดูแลลูกน้องอยู่เสมอ มีคุณธรรม แต่ก็มักจะให้ความรู้สึกโดดเดี่ยวที่เหนือกว่าคนอื่น

เกี่ยวกับพื้นเพของติงเฉิน ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่มี

เฉินเสียนเดาในใจว่า พื้นเพของติงเฉินน่าจะไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็เป็นลูกหลานคนรวย

เวลาผ่านไปถึงกลางเดือนแปด

เฉินเสียนได้รับเงินเดือนของเดือนที่แล้วเป็นเศษเงินสองตำลึงและยาฝึกกายหนึ่งเม็ด นี่คือรางวัลขั้นต่ำสุดในค่ายทหาร

ตั้งแต่วันที่ติงเฉินโดนตี ก็ผ่านมาสิบวันแล้ว

เฉินเสียนและคนอื่นๆก็ยังไม่รู้ว่าใครเป็นคนตีติงเฉิน และด้วยเหตุผลอะไร

แต่ทุกวันในเวลาว่าง ติงเฉินก็จะพาเฉินเสียนและคนอื่นๆมาฝึกฝน ไม่มีการผ่อนปรนเลยแม้แต่น้อย

เจ็ดวันก่อน ติงเฉินก็ได้เคล็ดวิชาขั้นโคจรโลหิตของ【วิชาปราณโลหิตอัคนีกระทิงคลั่ง】มาแล้ว ส่วนหวังเหยียน ฉินเฟย และอีกสองคนที่รอดชีวิตมาตั้งแต่แรก ชื่อว่าเซวียฉีซานและหลัวอิง

ทั้งสี่คนก็ได้บรรลุระดับฝึกกายขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว และได้ยื่นขอ【วิชาปราณโลหิตอัคนีกระทิงคลั่ง】จากจ้าวถง

วันนี้ก็เลยแจกให้พวกเขาพร้อมกันพอดี

ทุกวันนอกจากฝึกวิชาดาบ วิชาฝ่ามือแล้ว ตอนกลางคืนเฉินเสียนก็จะนั่งสมาธิฝึก【เคล็ดวิชาลมปราณกระทิงคลั่ง】เพื่อเติมเต็มจุดชีพจร

ฝึกเองมาเกือบยี่สิบกว่าวัน เขาเพิ่งจะเติมเต็มจุดชีพจรได้สามจุด ถึงระดับสี่สิบหกจุด

ด้วยความเร็วขนาดนี้ ถ้าอยากจะเติมเต็มจุดชีพจรที่เหลือ คงต้องใช้เวลาอีกหกเจ็ดปี

เฉินเสียนก็จนปัญญา ช่วงนี้กองทัพปีศาจบุกโจมตีน้อยลง บ่อยครั้งที่กองหน้าฆ่าเสร็จแล้วก็จะเก็บกวาดสนามรบเลย กองครัวก็เลยไม่มีโอกาสได้ออกไปข้างนอก

“ยาฝึกกาย?”

เฉินเสียนถือยาเม็ดสีแดงเข้มในมือ แล้วเหลือบมองติงเฉินและคนอื่นๆ

หวังเหยียนยิ้มแหยๆ “เสียนจื่อ ยาฝึกกายสำหรับเจ้าก็ไม่ค่อยมีประโยชน์แล้ว สู้ให้ข้าดีกว่า ข้าจะได้ฝึกฝนร่างกายอีกหน่อย”

เฉินเสียนกล่าว “เศษเงินหนึ่งตำลึง!”

หวังเหยียนได้ยินก็กลอกตาทันที “พี่น้องที่ดี ควรจะร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน เจ้าคงไม่อยากให้พี่เหยียนของเจ้ามาถ่วงฝีมือเจ้าในครั้งหน้าใช่ไหม”

เฉินเสียนส่ายหน้าอย่างจนปัญญา “ให้เจ้าสู้ให้เฉาฟางกับจ้าวอวี่ดีกว่า สองคนนั้นเพิ่งจะระดับฝึกกายขั้นปลาย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉาฟางกับจ้าวอวี่ก็เดินมาหาเฉินเสียนด้วยใบหน้าตื่นเต้น “พี่เสียนเข้าใจสถานการณ์จริงๆ”

เฉาฟางยิ้มแหยๆ “พี่เสียน ท่านเป็นคนดีจริงๆ!”

ติงเฉินพยักหน้าเงียบๆ “เสียนจื่อ ยาของเจ้าให้เฉาฟาง ยาของข้าให้จ้าวอวี่”

เฉาฟางกับจ้าวอวี่คือสองคนที่โชคดีตอนที่เฉินเสียนมาถึง ไม่ได้ตามไปที่สนามรบ ตอนนี้ก็ระดับฝึกกายขั้นปลายแล้ว

ทั้งแปดคนรู้จักกันมานานที่สุด ความสัมพันธ์ก็ใกล้ชิดกว่า

พ่อครัวที่จ้าวถงย้ายมาทีหลัง ความสัมพันธ์กับพวกเขาก็ไม่สนิทสนมเท่า

เฉาฟางกับจ้าวอวี่ต่างก็ได้ยาฝึกกายเพิ่มคนละเม็ด ย่อมรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง ตอนกลางวันเฉาฟางก็แบ่งเนื้อหมาป่าของตัวเองให้เฉินเสียนไปครึ่งหนึ่ง

เรื่องนี้เฉินเสียนก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนปัญญา

ตอนบ่าย

เฉินเสียนเก็บของ นึกถึงจดหมายในอกเสื้อ ก็ไปหาติงเฉินขอกระดาษฟางมาแผ่นหนึ่ง เพื่อเขียนจดหมายตอบกลับเพื่อนสมัยเด็กที่ว่านั่น

แล้วก็ยัดเศษเงินสองตำลึงเข้าไปในซองจดหมายด้วย ส่งกลับบ้าน

เมื่อได้รับร่างกายของเจ้าของร่างเดิมมา เฉินเสียนก็คิดว่าเขาควรจะรับผิดชอบหน้าที่บางอย่าง

อีกอย่างเงินในค่ายทหารก็ใช้ไม่หมดอยู่แล้ว

ส่วนเรื่องเก็บไว้ใช้ติดสินบนอะไรนั่น เฉินเสียนไม่เคยคิดเลย นี่ไม่ใช่นิสัยของเขา มีเงินขนาดนั้นสู้ส่งกลับไปให้พ่อกับน้องสาวที่ ‘ไม่เคยเห็นหน้า’ ที่บ้านใช้ดีกว่า

หลังจากมอบซองจดหมายให้ติงเฉินแล้ว เฉินเสียนก็ตั้งสติ แล้วเติมเต็มจุดชีพจรต่อไป

วันที่ยี่สิบเดือนแปด

กองหน้าปะทะกับหน่วยย่อยของปีศาจ

นอกค่ายร้อยเก้าเสียงฆ่าฟันดังสนั่นหวั่นไหว

เฉินเสียนและคนอื่นๆยืนฟังอยู่ที่หน้ากระโจม สู้กันตั้งแต่กลางวันจนถึงเย็น

คืนนั้นกลางดึก เฉินเสียนและคนอื่นๆก็ถูกจ้าวถงปลุกขึ้นมา บอกว่าให้ไปเก็บกวาดซากศพในสนามรบ

ติงเฉินและคนอื่นๆย่อมไม่เต็มใจ แต่เฉินเสียนกลับกระตือรือร้น

เก็บกวาดสนามรบก็มีโอกาสเจออสูรที่ยังไม่ตายสนิท นั่นคือแต้มประสบการณ์

ทุกคนสวมชุดเกราะถือดาบวิ่งออกจากกระโจมไป ก็พบว่ามีแค่หน่วยย่อยของพวกเขาเท่านั้นที่ถูกจ้าวถงปลุกขึ้นมา อีกหน่วยย่อยหนึ่งไม่มีความเคลื่อนไหว

กองครัวอื่นๆก็ไม่มีความเคลื่อนไหว

“พี่จ้าว ทำไมมีแค่หน่วยย่อยของเราครับ?” ติงเฉินขมวดคิ้วจ้องมองจ้าวถง

จ้าวถงตาเป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง แล้วกล่าว “อย่าถามมาก ทำตามคำสั่ง!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ติงเฉินก็มีแววเย็นชาแวบผ่านดวงตา ไม่พูดอะไรอีก พาเฉินเสียนและคนอื่นๆออกจากกระโจมไป ไปยังสถานที่ที่จ้าวถงบอก

เมื่อออกจากกระโจม เฉินเสียนก็พบว่ากองหน้ายังมีคนไม่ได้พักผ่อน มีคนขี่ม้าลากซากอสูรกลับมาที่ค่ายอย่างต่อเนื่อง

ทหารปราบปีศาจเหล่านั้น แต่ละคนเปื้อนเลือดไปทั้งตัว ดูเหนื่อยล้ามาก

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เฉินเสียนและคนอื่นๆก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาอูเหมิง

ตอนที่พวกเขามาถึง ทหารปราบปีศาจในหุบเขาก็เกือบจะไปหมดแล้ว บนพื้นดินเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ กลิ่นเหม็นเน่าฉุนจมูก ในอากาศมีกลิ่นคาวเลือดลอยอยู่ไม่จางหาย

ส่วนซากปีศาจ ทหารปราบปีศาจก็ได้นำกลับไปไม่น้อยแล้ว ที่เหลือก็ให้เฉินเสียนและคนอื่นๆเก็บกวาด

เฉินเสียนหันกลับไปมองทหารปราบปีศาจคนสุดท้ายที่จากไป รู้สึกเพียงว่าแววตาของคนคนนั้นคมกริบ กลิ่นอายบนร่างกายก็น่ากลัวอย่างยิ่ง

ก่อนจากไปสายตาที่มองมายังพวกเขาก็ดูแปลกๆ ทำให้เขาเกิดความระแวงขึ้นมา

“พี่ติง ดึกดื่นค่ำมืดแล้ว เราควรรีบขนซากศพตรงหน้านี้ไปดีกว่า เผื่อยังมีปีศาจซุ่มอยู่ในที่มืด” เฉินเสียนปรากฏตัวข้างๆติงเฉินแล้วกระซิบเตือน

ติงเฉินพยักหน้า “รีบขนย้ายเถอะ!”

เขาก็รู้สึกว่าสายตาของทหารปราบปีศาจคนสุดท้ายที่จากไปนั้นมีปัญหา

หวังเหยียนและอีกหกคนที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเฉินเสียนและติงเฉินดูเคร่งเครียด ทั้งหกคนก็พลันระวังตัวขึ้นมาทันที เริ่มขนย้ายซากศพอย่างรวดเร็ว

ลมกลางคืนพัดแรง พัดมาจากส่วนลึกของหุบเขา พัดเอากลิ่นคาวเลือดคลุ้งไปทั่ว

รถยังไม่ทันเต็ม เฉินเสียนและคนอื่นๆก็รีบชักดาบยาวออกมา เตรียมพร้อมระวังภัย

เพราะเหตุการณ์แบบนี้พวกเขาเคยเจอมาแล้ว จึงไม่กล้าประมาท

รออยู่สิบอึดใจ ก็ไม่เห็นมีความเคลื่อนไหว

ติงเฉินถึงได้สั่งให้ทุกคนรีบขนของขึ้นรถ แต่ซากอสูรในสนามรบ ขนรอบเดียวไม่หมด สองรอบก็ไม่พอ

“ขนได้รอบหนึ่งก็รอบหนึ่ง!”

ติงเฉินพูดเสียงเข้ม ไม่รู้ทำไมหัวใจของเขาถึงเต้นรัวไม่หยุด รู้สึกเหมือนอันตรายกำลังใกล้เข้ามา

ในจุดชีพจรสี่สิบหกจุดที่เฉินเสียนหลอมรวม มีหูสองข้างและตาสองข้างด้วย

เขาแอบโคจรพลังปราณไปที่หูและตาทั้งสองข้าง

ในชั่วพริบตา เขาก็มีความสามารถในการมองเห็นในเวลากลางคืน สายตาสามารถมองทะลุกลิ่นคาวเลือดหนาทึบไปได้ไกลถึงสามลี้

แน่นอนว่าเขาสามารถมองได้ไกลกว่านั้น แต่หุบเขาเป็นทางคดเคี้ยว มีต้นไม้ ภูเขา และสิ่งกีดขวางอื่นๆ ทำให้มองไม่เห็นส่วนที่ลึกกว่านั้น

“หนึ่ง สอง สาม...”

นับไปนับมา สีหน้าของเฉินเสียนก็เคร่งเครียดขึ้นอย่างมาก

หวังเหยียนขมวดคิ้ว “เสียนจื่อ เจ้ากำลังนับอะไรอยู่?”

เฉินเสียนหันไปตะโกนลั่น “มีปีศาจ!”

[จบแล้ว]