บทที่ 8 จักรพรรดิลึกลับผู้ลึกลับ ถูกแทงหลัง ตัดสินใจ!
บทที่ 8 จักรพรรดิลึกลับผู้ลึกลับ ถูกแทงหลัง ตัดสินใจ!
ณ นอกพิภพเฉิงมัง ปลายสวรรค์เก้าชั้น
"ข้าคือจักรพรรดิลึกลับผู้มาช่วยเหลือจากพิภพเฉิงมัง ท่านคือกู้เฉิน จักรพรรดิลึกลับใช่หรือไม่?"
จากทิศทางของ ทะเลอันธการ ร่างของผู้มีวรยุทธ์ระดับจักรพรรดิลึกลับที่แล่นมาช่วยเหลือนั้น มีกระแสพลังอนธการหมุนวนล้อมรอบร่าง ส่งจิตวิญญาณสื่อสารไปยังกู้เฉินที่อยู่บนด่านอิมพีเรียล
เมื่อได้ยินผู้มีวรยุทธ์ระดับจักรพรรดิลึกลับที่แล่นมาช่วยเหลือจาก ทะเลอันธการแนะนำตัว หัวใจของกู้เฉินก็ผ่อนคลายลงหลายส่วน แล้วจึงส่งเสียงผ่านจิตวิญญาณตอบกลับว่า
"ข้าคือกู้เฉิน ท่านสหายมาพบข้าที่ด่านอิมพีเรียลได้เลย ข้าไม่สะดวกจะขยับตัวในตอนนี้"
เกือบหมื่นปีแล้วที่กู้เฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนกำแพงด่านอิมพีเรียล เผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่พิภพมารนับแสน ไม่เคยขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
และกองทัพอันไร้ขอบเขตจากพิภพมารเหล่านั้น ก็ถูกเขาข่มขวัญจนไม่กล้าเข้าใกล้ด่านอิมพีเรียลแม้แต่ครึ่งก้าว
แม้ว่าบัดนี้จะมีจักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมังมาช่วย แต่กู้เฉินไม่ต้องการให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ในช่วงเวลาเช่นนี้ จึงยังคงจดจ่อความสนใจไปที่ทิศทางของพิภพมาร เฝ้าระวังด้วยความระมัดระวัง
ส่วนจักรพรรดิลึกลับที่มาช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังนั้น เนื่องจากได้แนะนำตัวแล้ว ดังนั้นกู้เฉินจึงไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก
"หลายปีมานี้ จักรพรรดิลึกลับกู้เฉิน ท่านเหน็ดเหนื่อยมากที่รักษาการณ์อยู่ที่นี่!"
"จักรพรรดิลึกลับกู้เฉิน ข้ามาช่วยท่าน!"
พร้อมกับเสียงผ่านจิตวิญญาณ ร่างของผู้มีวรยุทธ์ระดับจักรพรรดิลึกลับที่มีกระแสพลังอนธการล้อมรอบนั้น ก็ค่อยๆ เข้าใกล้ด่านอิมพีเรียล และในที่สุดก็ขึ้นมาบนกำแพงด่านอิมพีเรียล
"ท่านสหาย------"
เมื่อเห็นผู้มาเยือนขึ้นมาบนด่านอิมพีเรียล หัวใจของกู้เฉินก็ผ่อนคลายลง จึงหมายจะหันไปมองสักครั้ง
แต่ไม่ทันได้คาดคิด ในชั่วขณะถัดมา ดาบอิมพีเรียลเปล่งประกายเล่มหนึ่งก็แหวกอากาศ แทงเข้าที่อกของกู้เฉิน!
"เจ้า..."
กู้เฉินมองที่ปลายดาบที่แทงออกมาจากอกของตน ดวงตาเผยความงุนงง
ทำไม?
คนผู้นี้ไม่ใช่จักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมังที่มาช่วยเหลือตนหรอกหรือ? เหตุใดจึงลงมือกับตน?!
กู้เฉินตกตะลึง พยายามมองให้เห็นใบหน้าของจักรพรรดิลึกลับผู้นี้
แต่กลับพบว่า รอบกายของอีกฝ่ายถูกกระแสพลังอนธการห่อหุ้มจนมิด ไม่อาจมองทะลุเข้าไปได้
"กู้เฉิน เก้าหมื่นปีเต็มๆ แล้ว เจ้าสมควรตายมานานแล้ว!"
จักรพรรดิลึกลับผู้ลอบโจมตีเขาจากด้านหลัง เห็นว่าดาบแทงเข้าเป้าแล้ว จึงรีบชักตัวถอยหลัง คำพูดเต็มไปด้วยความเย็นชาและเหยียดหยาม
"เจ้าเป็นจักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมัง เหตุใดจึงต้องฆ่าข้า?"
กู้เฉินมองเลือดที่ไหลพรั่งพรูจากอกตัวเอง แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เลย
เพราะความเจ็บปวดในใจนั้น เหนือกว่าสิ่งใดทั้งปวง
เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า ผู้ที่มาช่วยคือจักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมังอย่างแน่นอน กลิ่นอายของรอยประทับจากวิถีทั้งปวงที่เป็นเอกลักษณ์ของพิภพเฉิงมังนั้น ไม่มีทางผิดพลาดได้
และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงลดความระแวดระวังลง ปล่อยให้อีกฝ่ายเข้าใกล้เบื้องหลังของตน
แต่ว่า ผู้นี้เป็นจักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมัง เหตุใดจึงลงมือกับตนเอง?!
"ข้าไม่เพียงแต่จะฆ่าเจ้า แต่ยังจะล้างตระกูลกู้ของเจ้าทั้งตระกูลด้วย"
จักรพรรดิลึกลับลึกลับจากพิภพเฉิงมังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"กู้เฉินเอ๋ย กู้เฉิน หากเจ้าตายในสนามรบแต่เนิ่นๆ ก็อาจได้ชื่อเสียงดีว่าตายเพื่อพิภพเฉิงมัง"
"แต่เจ้ากลับไม่ยอมตาย"
"เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจำต้องลงมือเอง ส่งเจ้าไปสู่สุคติแล้ว"
จักรพรรดิลึกลับลึกลับกล่าวพลางโบกมืออย่างเรียบเฉย
ในชั่วขณะถัดมา ม้วนภาพอันพร่าเลือน ก็ปรากฏต่อหน้ากู้เฉิน ภาพที่ปรากฏคือผู้ใต้บังคับบัญชาของผู้เป็นใหญ่แห่งตระกูลเหิงกู่ กำลังคุกคามตระกูลกู้
"ก่อนมาที่นี่ ข้าได้ส่งจักรพรรดิลึกลับเตรียมบรรลุคนหนึ่งไป เพื่อทำลายตระกูลกู้ของเจ้า"
"จุๆๆ น่าสลดใจและน่าขันนัก แม้ว่าเจ้ากู้เฉิน จักรพรรดิลึกลับผู้ยิ่งใหญ่ จะเคยเสียสละให้กับพิภพเฉิงมังมากมายเพียงใด แต่สรรพชีวิตในใต้หล้านี้ กลับไม่มีฝ่ายใด แม้แต่คนเดียว ที่กล้าช่วยเหลือตระกูลกู้ของเจ้า ฮ่าฮ่าฮ่า!"
จักรพรรดิลึกลับลึกลับหัวเราะเย็นชา ทำให้หัวใจของกู้เฉินแทบร่วงดิ่งลงสู่เหวลึก
จักรพรรดิลึกลับเตรียมบรรลุ?
เมื่อครั้นเขายังอยู่ในพิภพเฉิงมัง ผู้มีวรยุทธ์ระดับนี้ แม้แต่จะให้เขาหันไปมองสักหนยังไม่คู่ควร
หลายปีที่รักษาการณ์ที่ด่านอิมพีเรียล ปีศาจร้ายจากพิภพมารระดับจักรพรรดิลึกลับเตรียมบรรลุที่ถูกเขาสังหาร ไม่ถึงพันก็ต้องมีถึงแปดร้อย
แมลงน่ารังเกียจที่กู้เฉินไม่แม้แต่จะใส่ใจพวกนี้ กลับกล้ากดขี่ตระกูลกู้?!
แต่ท่ามกลางความโกรธแค้นในใจ กู้เฉินก็เข้าใจ
ตอนนั้นเพื่อต่อสู้กับปีศาจร้ายจากพิภพมาร เขาได้นำเอาทรัพยากรระดับจักรพรรดิลึกลับไปเกือบทั้งหมด อาจกล่าวได้ว่าแทบไม่ได้ทิ้งรากฐานอันแข็งแกร่งไว้ให้ตระกูลกู้สักกี่ชิ้น
ไม่มีรากฐานอันแข็งแกร่งระดับจักรพรรดิลึกลับ การที่ตระกูลกู้ค่อยๆ ตกต่ำลงในช่วงหลายปีมานี้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้
แต่ว่า ตระกูลจักรพรรดิลึกลับเหล่านั้นกำลังทำอะไรอยู่?
คำกำชับที่ตนเองเอ่ยไว้ก่อนจากไป พวกเขาลืมไปแล้วหรือ?
เมื่อนึกถึงตรงนี้ กู้เฉินจึงเอ่ยเสียงทุ้มว่า:
"ตอนที่ข้าจากพิภพเฉิงมังไป ข้าได้กำชับตระกูลจักรพรรดิลึกลับเหล่านั้นไว้ ให้พวกเขาช่วยดูแลตระกูลกู้บ้าง ตระกูลหวัง ตระกูลถั่วป๋า ตระกูลเหอ ตระกูลจ้าว... บัดนี้ตระกูลกู้ประสบเคราะห์กรรม พวกเขานิ่งดูดายหรือ?"
ไม่กี่ตระกูลที่เขาเอ่ยถึงล้วนเป็นตระกูลจักรพรรดิลึกลับที่เก้าหมื่นปีก่อนเคยผงกหัวทวนคำมั่นสัญญากับเขา ว่าหลังจากเขาจากไปจะคอยช่วยเหลือดูแลตระกูลกู้
บัดนี้แม้ว่าจักรพรรดิลึกลับเตรียมบรรลุจะมากดดันตระกูลกู้ แต่หากตระกูลจักรพรรดิลึกลับเหล่านี้ช่วยเหลือ ก็สามารถช่วยให้ตระกูลกู้ผ่านพ้นวิกฤตได้!
"ตระกูลจักรพรรดิลึกลับแห่งพิภพเฉิงมัง?"
จักรพรรดิลึกลับลึกลับผู้นั้นเอ่ยเหมือนได้ยินเรื่องตลกดีๆ
"จักรพรรดิลึกลับกู้เฉิน ท่านคิดว่า... ตระกูลจักรพรรดิลึกลับแห่งพิภพเฉิงมังเหล่านั้น จะมาช่วยเหลือตระกูลกู้ของท่านหรือ?"
ได้ยินคำพูดนี้ กู้เฉินก็เงียบลง
เขาพลันนึกขึ้นได้ว่า จักรพรรดิลึกลับลึกลับตรงหน้านี้ ก็มาจากพิภพเฉิงมัง
จักรพรรดิลึกลับจากพิภพเฉิงมัง...
ฮึฮึ ผู้นี้อาจเป็นหนึ่งในสมาชิกของตระกูลจักรพรรดิลึกลับเหล่านั้นก็ได้
ตระกูลจักรพรรดิลึกลับเหล่านั้น คงได้บรรลุข้อตกลงกันแล้ว ทุกอย่างถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว...
"ดีนัก ดีนัก"
กู้เฉินพึมพำเบาๆ แม้น้ำเสียงจะเบา แต่ทุกถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับเย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็งนับหมื่นปี สะกดใจให้หวาดกลัว
ตัวเองอุทิศชีวิตรักษาการณ์ด่านอิมพีเรียลมาเก้าหมื่นปี แลกมาด้วยอะไร?
ตระกูลจักรพรรดิลึกลับทรยศ ผู้คนนิ่งเงียบ เมื่อตระกูลกู้กำลังจะถูกทำลายล้าง แผ่นดินนี้กลับไม่มีแม้แต่คนเดียว ที่จะยืนขึ้นมาเอ่ยปากเพื่อตระกูลกู้แม้สักประโยคเดียว!
พิภพเฉิงมังเช่นนี้ ตนยังมีความหมายอะไรที่จะปกป้องต่อไป?
ในตอนนี้ กู้เฉินนึกถึงคำสาบานที่เคยให้ไว้
เขาจะไม่ทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ และจะหยุดยั้งปีศาจร้ายจากพิภพมารไว้นอกพิภพเฉิงมัง คุ้มครองความสงบสุขของพิภพเฉิงมัง
แต่บัดนี้ พิภพเฉิงมังทรยศต่อเขา แล้วควรทำเช่นไร?
ถือโอกาสละทิ้งด่านอิมพีเรียลเสียเลย ปล่อยให้ปีศาจร้ายจากพิภพมารเหล่านี้บุกเข้าไป ฆ่าให้พิภพเฉิงมังพลิกฟ้าคว่ำดิน ฆ่าให้สิ้นซาก!
คิดถึงตรงนี้ จิตใจของกู้เฉินก็แจ่มแจ้งกระจ่างใส
เขาไม่ใช่คนหัวโบราณ ทำตามใจตัวเอง ไม่สนใจสิ่งอื่น
ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตนเองเกิดในเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งพิภพเฉิงมัง หลังจากบรรลุขั้นจักรพรรดิลึกลับ ย่อมควรแบกรับภาระในการปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งพิภพเฉิงมัง
แต่ตอนนี้ ในขณะที่ตนยังรักษาการณ์อยู่ที่ด่านอิมพีเรียล ตระกูลกู้ที่ตนทิ้งไว้กลับกำลังจะถูกผู้อื่นทำลายล้าง
เมื่อเป็นเช่นนี้ พิภพเฉิงมังใต้หล้านี้ ไม่ปกป้องก็ช่างเถอะ!
ตนขอเพียงกลับไปยังพิภพเฉิงมัง คุ้มครองให้ทายาทตระกูลกู้เติบโต ส่วนการเป็นความตายของผู้อื่น เกี่ยวอะไรกับเขา!
สำหรับหนทางข้างหน้า กู้เฉินก็คิดไว้หมดแล้ว
เมื่อกลับไปยังพิภพเฉิงมัง ได้ชำระบัญชีบุญคุณและแค้นเก่าทั้งหมดแล้ว เขาก็จะพาตระกูลกู้ย้ายทั้งตระกูลเข้าไปในเขตต้องห้ามแห่งชีวิต!
เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่พิภพมารจะบุกเข้ามา ก็ไม่กล้าทำอะไรกับเขตต้องห้ามแห่งชีวิตที่มีเขาคุมไว้
เพราะว่าเขตต้องห้ามแห่งชีวิตนี้ ไม่ได้เป็นเขตต้องห้ามเฉพาะกับเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น แต่เป็นเขตต้องห้ามสำหรับทุกเผ่าพันธุ์และสรรพชีวิตทั้งหลาย!
"ระบบ ข้าต้องการเลือก ละทิ้งด่านอิมพีเรียล เข้าครอบครองเขตต้องห้ามแห่งชีวิต กลายเป็นเจ้าแห่งเขตต้องห้าม!"
ไม่เห็นความลังเลแม้แต่น้อย กู้เฉินประกาศเสียงทุ้ม
ผ่านไปเก้าหมื่นปี ในที่สุดเขาก็ได้ตัดสินใจแล้ว!
(จบบท)