ตอนที่ 264: มนุษย์งู (1)

"ฮิคาริได้ให้ข้อมูลเจ้าเรื่องมนุษย์งูแล้วใช่ไหม" แองเจเล่ถามเสียงเบา

"เธอบอกแล้ว มนุษย์งูอาศัยอยู่ในถ้ำใกล้หน้าผา ทีมลาดตระเวนของพวกมันมีประมาณ 20 ตัว มนุษย์งูสูงประมาณสองเมตรและความฉลาดของมันสูงมาก แม้ว่าพวกมันจะยังไม่ได้พัฒนาภาษาเขียนแต่ส่วนใหญ่ก็สามารถพูดได้ พวกมันจะโจมตีเรือเหาะอย่างแน่นอน" เรย์ไลน์อธิบาย

"เราเพียงให้อาหารพวกมัน" แองเจเล่ส่ายหัว

ทั้งสองเงียบหลายนาที

"กรีน ข้าขอโทษด้วย ข้าคิดว่ามันเป็นความผิดของข้า" เรย์ไลน์เปิดปากพูดอีกครั้ง

แองเจเล่ไม่ได้ตอบทันที เขาถอนหายใจและค่อยๆพูด

"ข้าได้ตรวจสอบห้องเก็บของของเรือเหาะทั้งสามลำแล้ว ข้ามีเครื่องรางแต่มันก็ยังต้องใช้เวลาในการปลดล็อคห้องเหล่านั้นที่มีหินเวทมนต์ภายใน เจ้ารู้ไหมว่าข้าพบอะไร ลองเดาดูสิ"

เรย์ไลน์ไม่ได้ตอบเนื่องจากเขาอาจจะรู้ความจริงอยู่แล้ว

แองเจเล่หัวเราะเยาะ "ภายในห้องเก็บของของเรือเหาะทั้งสามลำไม่มีหินเวทมนต์แม้แต่ก้อนเดียว นอกจากนี้เจ้ายังซ่อนอะไรบางอย่างจากเรา พ่อมดทุกคนบนเรือเหาะนั้นอ่อนแอ เพียงแค่พูดออกมา"

"เจ้าพูดถูก พวกเขาต้องการให้ข้าตายระหว่างการเดินทาง มันเป็นกับดักแห่งความตาย พ่อมดบนเรือเหาะทุกคนได้รับการแนะนำจากผู้อาวุโสของหอคอยหกวงแหวน.....ยกเว้นเจ้า ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจ้า"

"แม้ว่าเราจะกลับไปที่โนล่าก็อาจจะมีนักฆ่ารอเราอยู่ใช่ไหม" แองเจเล่ถามตรงๆ

"มันเป็นไปได้"

"แล้วโอแมนดิสล่ะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรารอดชีวิตจากการเดินทาง จะมีคนรอเราอยู่ที่นั่นด้วยหรือไม่"

"ข้าไม่รู้" เรย์ไลน์ลดเสียงลง

แองเจเล่นึกถึงวันที่แอนเดอร์บอกเขาเกี่ยวกับข้อมูล

แอนเดอร์ควรรู้อยู่แล้วว่ามันเป็นกับดักแห่งความตายแต่แองเจเล่ไม่เข้าใจว่าทำไมหอคอยพ่อมดมืดถึงไม่บอกข้อมูลเขาเกี่ยวกับสถานการณ์

สติกม่าเป็นคนนอกที่เข้าโนล่าและเขาจะไม่ถูกเลือกภายใต้สถานการณ์ปกติ เรย์ไลน์อาจจะเป็นพ่อมดคนสำคัญเพียงคนเดียวขององค์กรบนเรือเหาะแต่เขาก็เป็นเป้าหมาย

"ช่างมันเถอะ เราได้รอดจากพื้นทีผึ้งเมฆาแล้ว เรามาดูกันว่าจะไปได้ถึงไหน" แองเจเล่สงบลง "เตรียมให้พร้อมและทำตามที่สติกม่าบอก แช่ตัวอยู่ในน้ำและหายใจด้วยหลอดดูด มนุษย์งูอาจปล่อยเราไป"

แองเจเล่ตัดการสื่อสาร เขาเดินไปที่หน้าต่างแล้วเขาก็ก้มตัวลงซ่อนตัวอยู่ใต้ขอบหน้าต่าง เขาจับเครื่องรางแน่นและค่อยๆหลับตา

มีจุดแสงสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนรวมใกล้ๆร่างกายของแองเจเล่แล้วเปลี่ยนเป็นหยดน้ำ

หยดน้ำได้รวมตัวกันก่อเป็นลูกบอลน้ำขนาดใหญ่

ของเหลวโลหะเงินได้ไหลออกมาจากร่างกายของแองเจเล่สร้างเป็นอ่างน้ำขนาดใหญ่ มันพอดีกับลูกบอลน้ำพอดี

แองเจเล่ขยับเข้าไปในอ่างน้ำและนอนลง จากนั้นเขาก็สร้างหลอดโลหะและยื่นปลายออกไปจากผิวของน้ำ

ภายในห้องนั้นเงียบ

เวลาได้ผ่านไป

ทันใดนั้นแองเจเล่ก็ได้ยินเสียงแปลกๆจากข้างนอกหน้าต่าง

เสียงมันเหมือนปีกที่ทำจากโลหะ

มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์มีสีม่วงบินผ่านเรือเหาะ

สิ่งมีชีวิตนี้มีร่างกายเป็นมนุษย์มีหัวเป็นงูและปีกอินทรี มีรอยโลหะแวววาวบนผิวของมัน

แองเจเล่ซ่อนตัวอยู่ใต้ขอบหน้าต่างดังนั้นเขาจึงไม่ถูกตรวจพบโดยสิ่งมีชีวิต

มีมนุษย์งูประมาณหกหรือเจ็ดตัวบินผ่านเรือเหาะ

ตัวที่มีผิวหนังสีน้ำตาลกำลังตรวจสอบเรือเหาะด้วยดวงตาสีเขียว พวกมันถืออาวุธโลหะประเภทต่างๆในมือ มันดูเหมือนว่าพวกมันรู้วิธีสร้างเครื่องมือพื้นฐาน

เรือเหาะทั้งสามลำเงียบอย่างสมบูรณ์ มีเพียงเสียงเดียวที่เกิดจากบอลลูน

แองเจเล่ซ่อนอยู่ในห้องอย่างระมัดระวัง เขาเห็นมนุษย์งูบินผ่านหน้าต่าง

พวกมันบินรอบเรือเหาะประมาณสิบนาทีแล้วพวกมันก็จากไป

แองเจเล่ทำตามแผนและอยู่ในน้ำอีกครึ่งชั่วโมงด้วยการลืมตา

เขาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและออกจากอ่างน้ำ

ฟู่

อนุภาคพลังงานไฟทำให้เสื้อผ้าของเขาแห้งในขณะที่มีไอน้ำสีขาวลอยไปในอากาศ

ด้วยการดีดนิ้วของเขาอ่างน้ำโลหะก็เปลี่ยนเป็นของเหลวและกลับเข้าไปในผิวหนังของเขา

น้ำภายในภาชนะได้ตกลงไปที่พื้น

แองเจเล่ไม่ได้กังวลเรื่องน้ำ เขาหันไปทางหน้าต่างและมองลงไป

สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะหนา ไม่มีพืชหรือสิ่งมีชีวิตอยู่ข้างล่างนั่น

พื้นที่ใกล้ๆภูเขาเงียบอย่างสมบูรณ์

อุณหภูมิภายในห้องถูกควบคุมด้วยรูนพิเศษดังนั้นมันจึงค่อนข้างสบาย

แองเจเล่ขยับออกห่างจากหน้าต่างและเปิดประตู เขาเห็นประตูฝั่งตรงข้ามเปิดด้วยเช่นกันและมอร์ริสซ่าเดินออกมาจากห้องของเธอ

"เราไม่เป็นไรแล้วใช่ไหมท่านกรีน" มอร์ริสซ่าถามเสียงสั่น แองเจเล่มองเห็นความกลัวในดวงตาของเธอ

ผมสีดำยาวของเธอพาดอยู่เหนือไหล่ของเธอและมือซ้ายของเธอก็ยังปกคลุมด้วยผ้าพันแผล ผิวของมอร์ริสซ่าซีด แองเจเล่ไม่แน่ใจว่าเธอกลัวเกินไปหรือเธอยังต้องการเวลาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ

เธอสวมชุดขนสัตว์ยาวที่คล้ายกับชุดคลุมสีขาว มีพลอยรูปเพชรอยู่บนคทาในมือขวาของเธอ

"ไปดูกันเถอะ" แองเจเล่หันไปและเดินไปที่บันได

เรย์ไลน์ สติกม่าและฮิคาริได้ยืนอยู่ที่ดาดฟ้าแล้ว

ฮิคาริก้มตัวข้างแอ่งของเหลวเหนียวสีเขียว สติกม่าที่กำลังพูดกับเธอขมวดคิ้ว

เรย์ไลน์มองไปที่ภูเขาข้างราว

ทั้งสามมองไปที่แองเจเล่และมอร์ริสซ่าเมื่อพวกเขาก้าวไปบนดาดฟ้า

"พวกมันเอาศพของผึ้งเมฆาไป" ฮิคาริลุกขึ้นยืน "นอกจากตัวที่อยู่ในห้องของกรีนตัวอื่นที่มีได้ถูกเอาไปหมดแล้ว"

แองเจเล่เดินไปหาฮิคาริและมองไปที่แอ่งของเหลวเหนียวสีเขียว มีร่องรอยของของเหลวที่ลากยาวไปตรงตำแหน่งที่เรย์ไลน์ยืนอยู่ มันดูเหมือนว่ามนุษย์งูออกจากเรือเหาะตรงนั้น

"มันไม่ใช่ปัญหาเพราะเรายังมีชีวิต นี่เป็นสิ่งที่สำคัญ มันดูเหมือนว่าเราไม่ต้องต่อสู้ในครั้งนี้" แองเจเล่ตอบ

"มีใครรู้ไหมว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหน" เขาหันไปหาสติกม่า

สติกม่าเอาลูกแก้วคริสตัลขนาดเท่ากำปั้นออกมาและแตะด้วยนิ้วชี้ขวาแล้วก็หลับตาลง

"เราจะผ่านภูเขาในไม่ช้านี้ พื้นที่ต่อไปเป็นที่ราบฟอร์โลน อุปสรรคต่อไปอยู่ข้างหน้า" เขาตอบ

"ที่ราบฟอร์โลนหรือ" เรย์ไลน์เดินไปหาสติกม่า "อีกนานแค่ไหนเราจะไปถึงโอแมนดิส"

"หลังจากผ่านที่ราบฟอร์โลนเราก็จะไปถึงที่ราบสูงแมมบ้าแล้วเราก็ต้องบินผ่านหุบเขาอเวจี ถ้าเรารอดมาได้มันก็จะใช้เวลาประมาณสิบวันในการไปถึงชายแดนของโอแมนดิส" สติกม่าอธิบาย "เราต้องทำให้ไม่ถูกตรวจพบตลอดเวลามิฉะนั้นเราจะตายแน่นอน"

"มาทำความสะอาดเรือเหาะกันก่อนเถอะ" ฮิคาริชี้ไปที่แอ่งของเหลวเหนียวสีเขียวบนดาดฟ้า "ข้าคิดว่าของเหลวนี้จะล่อสัตว์บินมาที่นี่"

"เจ้าพูดถูก" แองเจเล่พยักหน้า

พ่อมดทั้งห้าควบคุมน้ำและทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมของดาดฟ้า

แองเจเล่อัญเชิญธาตุน้ำหลายตัวโดยใช้ยาของฮิคาริ ธาตุน้ำได้สร้างอนุภาคพลังงานน้ำบริสุทธิ์และมันมีประโยชน์มากในการทำความสะอาดพื้น

พวกเขาเริ่มทำในตอนเช้าและมันก็เสร็จในตอนบ่าย

มันเริ่มมืด ดวงอาทิตย์อยู่หลังเมฆหนาและบรรยากาศก็หนักอึ้ง

ภายใต้เมฆสีดำเรือเหาะสามลำเรียงรายอยู่ในอากาศ เรือเหาะล้อมรอบไปด้วยบาเรียพลังงานสีขาวและทิศทางของพวกมันก็ถูกควบคุมด้วยอนุภาคพลังงานสีเขียวที่ไหลเวียนรอบๆพวกมัน

เรือเหาะออกจากภูเขาหิมะอย่างรวดเร็วและเข้าสู่ป่าที่มีต้นไม้เบาบาง

แองเจเล่ยืนอยู่ข้างราวและมองลงไป

ระหว่างช่องว่างของต้นไม้เขามองเห็นลิงสีขาวหลายตัวปีนไปรอบๆ

"หา" มอร์ริสซ่าพบบางอย่าง เธอฟังดูตกใจ

เธอหันมาและตะโกน "เฮ้ มาที่นี่ นั่นมันอะไร" เธอชี้ลงไป

คนอื่นๆที่ตรวจสอบภูมิประเทศข้างราวได้วิ่งมาหามอร์ริสซ่าหลังจากที่ได้ยินคำพูดของเธอ

แองเจเล่เดินไปที่มอร์ริสซ่าอย่างรวดเร็วและมองไปสถานที่ที่เธอชี้

มีจุดแสงสีชมพูกำลังกะพริบระหว่างต้นไม้สีเขียว

"นั่นมันอะไร" เขาถาม

"รอสักครู่" มอร์ริสซ่าวาดวงกลมในอากาศด้วยคทาของเธอ

มีจุดสีแดงหลายจุดผสมกับจุดแสงสีเหลืองปลดปล่อยมาจากพลอย

จุดแสงหยุดในอากาศชั่วครู่แล้วมันก็บินไปทางแองเจเล่และเข้าไปในดวงตาของเขา