บทที่ 019: เรื่องตลกทะลึ่ง

โรงแรมว่างเฉิงตั้งอยู่บนถนนจงซานตะวันตกตอนใต้ซึ่งเป็นย่านที่เจริญที่สุดของอำเภอว่างเฉิง ทำเลที่ตั้งเรียกได้ว่าได้รับพรจากสวรรค์

ทิศเหนือติดกับที่ว่าการอำเภอ ทิศใต้อยู่ใกล้แค่เอื้อมจากย่านช็อปปิ้งที่ใหญ่ที่สุดของอำเภอว่างเฉิง เป็นศูนย์ต้อนรับการประชุมที่กำหนดไว้ของคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ สภาประชาชน รัฐบาล และสภาที่ปรึกษาการเมืองของอำเภอว่างเฉิง การประชุมสภาประชาชนและสภาที่ปรึกษาการเมืองประจำปีของอำเภอล้วนจัดขึ้นที่โรงแรมว่างเฉิง ได้รับการขนานนามว่าเป็นมหาศาลาประชาชนแห่งอำเภอว่างเฉิง

โรงแรมว่างเฉิงเป็นผลงานชิ้นเอกในสมัยของเลขาธิการคนเก่าถานเจิ้งหรง

แม้ว่าอำเภอว่างเฉิงจะเป็นอำเภอเกษตรกรรมที่เศรษฐกิจไม่ค่อยเจริญนัก แต่สไตล์การตกแต่งของโรงแรมว่างเฉิงกลับเน้นไปที่สไตล์ยุโรปเป็นหลัก นี่คือความประทับใจอันดีงามที่เลขาธิการคนเก่าถานเจิ้งหรงหลงเหลือไว้หลังจากเดินทางไปเยือนประเทศต่างๆ ในยุโรปพร้อมกับคณะผู้แทนของเมือง

ดังนั้น หลังจากกลับประเทศ เขาจึงตัดสินใจทุบเรือนรับรองของอำเภอหลังเก่าทิ้ง แล้วสร้างโรงแรมว่างเฉิงที่มีกลิ่นอายแบบยุโรปขึ้นมา

โรงแรมใช้สีทองเป็นโทนสีหลัก อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างเข้มข้น

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีการตกแต่งทางสถาปัตยกรรมจากทั่วทุกมุมโลก ทองสัมฤทธิ์จากฝรั่งเศส น้ำพุดนตรีจากอิตาลี โคมไฟคริสตัลจากฝรั่งเศส เครื่องนอนระดับโลก บวกกับล็อบบี้ที่โอ่อ่าหรูหรา การตกแต่งด้วยแผ่นทองคำเปลว ทั้งภายในและภายนอกล้วนแสดงออกถึงความสง่างามแบบราชวงศ์ เดินเข้าไปก็รู้สึกเหมือนได้หลอมรวมเข้ากับชีวิตที่หรูหราสูงส่งของชนชั้นสูง

โรงแรมว่างเฉิงไม่เคยยื่นขอการประเมินโรงแรมระดับดาวจากหน่วยงานจัดการการท่องเที่ยวเลย แต่ถานเจิ้งหรงก็ประกาศอย่างภาคภูมิใจว่า: สิ่งอำนวยความสะดวกและบริการของโรงแรมว่างเฉิงของเราสามารถเทียบได้กับโรงแรมห้าดาวทุกแห่ง

ข้าราชการจากเมืองและอำเภออื่นนอกเมืองหลินเจียงที่เคยได้รับการต้อนรับที่โรงแรมว่างเฉิง ล้วนอดที่จะอิจฉาไม่ได้ ข้าราชการของอำเภอว่างเฉิงเวลาออกไปข้างนอกก็รู้สึกภูมิใจในโรงแรมว่างเฉิงเช่นกัน

แต่ว่า สำหรับความโอหังของถานเจิ้งหรง ข้าราชการในเมืองหลินเจียงที่เคยเห็นโลกกว้างกลับไม่เห็นด้วย ส่วนใหญ่แค่ยิ้มเยาะ ลับหลังก็วิจารณ์ว่าถานเจิ้งหรงยังคงเป็นเศรษฐีใหม่บ้านนอกที่เหมือนกบในกะลา ตกแต่งโรงแรมว่างเฉิงออกมาไม่เข้าพวก หาเงินมาได้ด้วยความยากลำบากก็เอามาปิดทองบนใบหน้าตัวเองเสียหมด

ด้านหลังโรงแรมมีป่าเล็กๆ คั่นอยู่ เชื่อมต่อกันด้วยทางเดินหินขัดที่คดเคี้ยว เป็นอาคารเล็กๆ สองหลังสูงสามชั้น เป็นสถาปัตยกรรมจีนแท้ๆ สร้างด้วยอิฐแดงอย่างประณีต กำแพงแดงกระเบื้องเขียวชายคาที่โค้งงอนสู่ท้องฟ้า

บนพื้นที่ว่างระหว่างอาคารสองหลัง มีต้นไม้สูงเสียดฟ้าสองสามต้น กิ่งก้านใบหนาทึบ

ลำธารเล็กๆ ที่ขุดขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ ดึงน้ำจากแม่น้ำชิงเหลียนที่ใสสะอาดสีเขียวมรกตให้ไหลเอื่อยๆ อยู่ระหว่างอาคารสองหลัง สะพานหินและศาลากลางน้ำจัดวางอย่างมีศิลปะตามแนวกระแสน้ำ เชื่อมต่ออาคารสองหลังที่ห่างกันร้อยกว่าเมตรให้กลายเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างชาญฉลาด แต่การเข้าออกของอาคารทั้งสองก็สามารถทำได้โดยไม่รบกวนกัน

ที่นี่ไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า ใช้สำหรับต้อนรับผู้นำระดับมณฑลและเมือง และแขกผู้มีเกียรติที่มาเยือนโดยเฉพาะ ในห้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ตกแต่งอย่างเรียบง่ายและสง่างาม รสนิยมสูงกว่าอาคารหลักหนึ่งระดับ ชาวบ้านในว่างเฉิงโดยทั่วไปจะเรียกที่นี่ว่าบ้านแดงน้อยหลังที่ 1 และบ้านแดงน้อยหลังที่ 2

ต่อมา การแลกเปลี่ยนข้าราชการมีบ่อยครั้งขึ้น ข้าราชการที่ถูกส่งลงมาและข้าราชการที่มาดำรงตำแหน่งชั่วคราวในอำเภอว่างเฉิงก็เพิ่มขึ้นทุกวัน ระดับตำแหน่งก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีทางเลือก อำเภอจึงต้องจัดให้ข้าราชการ "หน่วยรบกองโจร" และ "ส่งตรง" เหล่านี้เข้าพักที่บ้านแดงน้อย

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะไปเมื่อไหร่

หนึ่งปี สองปี? หรือสามปีห้าปี เหมือนสายลมที่พัดผ่าน แม้แต่พวกเขาเองก็ยังบอกไม่ถูก? พวกเขามา "ชุบทอง" ที่นี่ พอหันหลังกลับไป ก็สามารถนั่งในตำแหน่งที่สูงขึ้นได้ ดังนั้น อำเภอจึงไม่กล้าที่จะละเลยข้าราชการเหล่านี้ ในด้านชีวิตความเป็นอยู่ก็เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดีตามมาตรฐานแขกผู้มีเกียรติ

แน่นอนว่า เลขาธิการและนายอำเภอที่มาจากต่างถิ่นมาทำงานที่อำเภอว่างเฉิง คณะกรรมการประจำและอธิบดีต่างๆ ก็จะถูกจัดให้พักที่อาคารเล็กด้านซ้าย ผู้นำแต่ละคนจะได้ห้องชุดหนึ่งห้อง ข้างในเป็นห้องนอนและห้องทำงาน เป็นสถานที่พักผ่อนและจัดการธุระของผู้นำ ข้างนอกเป็นห้องโถง ใช้สำหรับต้อนรับแขกนอกเวลาทำการหรือการประชุมทั่วไป

เนื่องจากอยู่ติดกับโรงแรมว่างเฉิง พ่อครัวในโรงอาหารเล็กๆ ชั้นล่างของบ้านแดงน้อยล้วนเป็นพ่อครัวของโรงแรม พวกเขาสลับกันรับผิดชอบอาหารสามมื้อของผู้นำ ทุกวันทุกมื้อจะมีเมนูที่แตกต่างกันไป

พัฒนามาจนถึงภายหลัง ผู้นำหลักระดับอำเภอในท้องถิ่นก็มีห้องชุดหนึ่งห้องในบ้านแดงน้อยเช่นกัน เวลาดื่มเหล้ามากไปชั่วคราวหรือมีการประชุมสำคัญที่เลิกดึกก็จะไม่กลับบ้าน แต่จะพักผ่อนและทานอาหารในห้องชุดของตนเอง

เลขาธิการคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำอำเภอถังจื้อหมินที่ถูก "ส่งตรง" มา บ้านของเขาอยู่ที่เมืองหลินเจียง เขาย่อมเข้าพักที่ห้อง 1308 ของบ้านแดงน้อยหลังที่ 1 โดยชอบธรรม ส่วนบ้านของนายอำเภอเกาเลี่ยงฉวนเดิมทีก็อยู่ใกล้ๆ กัน และยังกลัวภรรยาบ่นจู้จี้ จึงรู้สึกมาตลอดว่าไม่มีความจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรของบ้านแดงน้อย

แต่หลังจากที่ถังจื้อหมินมาแล้ว เกาเลี่ยงฉวนก็ไม่เกรงใจที่จะยึดมาหนึ่งห้องเช่นกัน แต่เขาไม่ได้พักที่อาคาร 1 แต่กลับขอห้อง 2308 ของอาคาร 2 ท่าทีเหมือนจะตั้งตนเป็นปรปักษ์

ค่อยๆ การมีห้องชุดหนึ่งห้องในบ้านแดงน้อยกลายเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่งของสถานะทางการเมืองของข้าราชการอำเภอว่างเฉิง

ความสัมพันธ์ทางการบริหารของโรงแรมว่างเฉิงจึงขึ้นตรงต่อศูนย์บริการพลาธิการของสำนักงานรัฐบาลอำเภอมาโดยตลอด โดยมีรองผู้อำนวยการสำนักงานคนหนึ่งเป็นผู้ดูแล ตอนนี้คือหวังฝูเซิงที่รับผิดชอบงานพลาธิการ

ครั้งนี้การตั้งตำแหน่งรองผู้อำนวยการศูนย์บริการพลาธิการขึ้นมาเป็นพิเศษให้กานซินเพื่อรับผิดชอบการบริหารโรงแรมว่างเฉิง เมื่อเทียบกับการจัดงานในอดีตแล้วถือเป็นข้อยกเว้น และก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเกาเลี่ยงฉวนให้ความสำคัญกับกานซินมากเพียงใด

สำหรับการมาถึงของกานซิน รองผู้อำนวยการสำนักงานและผู้อำนวยการศูนย์บริการพลาธิการหวังฝูเซิง แม้ในใจจะไม่พอใจมากแค่ไหนก็ไม่กล้าพูดกับว่านต้าเฉียง เขาทำได้เพียงเก็บความไม่พอใจไว้ในท้อง

บ่ายวันแรกที่ได้รับแจ้ง หวังฝูเซิงก็เรียกประชุมผู้บริหารหลักของศูนย์พลาธิการ ประกาศการแต่งตั้งกานซิน ตอนเย็นก็จัดงานเลี้ยงต้อนรับกานซินที่บ้านแดงน้อย อย่างไรเสียพ่อครัวก็มีพร้อม พนักงานเสิร์ฟก็มีพร้อม ห้องพักก็มีเยอะแยะ ถือโอกาสนี้ให้ทุกคนได้มาสนุกสนานกัน ขั้นตอนการส่งมอบงานของหวังฝูเซิงกับกานซินก็ถือว่าเสร็จสิ้นสมบูรณ์

คนที่เข้าร่วมประชุมมีไม่มาก ผู้ชายมีเพียงหวังฝูเซิงกับเวินฉุน นอกนั้นก็เป็นหัวหน้างานหญิงห้าคนที่รับผิดชอบดูแลชั้นต่างๆ และร้านอาหารในโรงแรม รวมกับกานซินแล้วก็พอดีหนึ่งโต๊ะแปดคน

การประชุมเป็นไปอย่างเรียบง่าย ก็แค่หวังฝูเซิงอ่านประกาศ ทุกคนปรบมือก็เป็นอันเสร็จสิ้น เวินฉุนนึกว่าผู้นำคนใหม่กานซินจะพูดสักสองสามคำ แต่หวังฝูเซิงคิดจะดัดหลังกานซินสักหน่อย เพื่อรักษาบารมีของตนเองในศูนย์บริการพลาธิการ จึงจงใจข้ามขั้นตอนนี้ไป เข้าสู่ฉากสำคัญโดยตรง คือการกินเลี้ยง

การกินเลี้ยงในวงเล็กๆ ของแผนกแบบนี้ก็คล้ายๆ กันหมด การรินเหล้า การดื่มแทน การคะยั้นคะยอให้ดื่ม การประจบสอพลออย่างมีชั้นเชิง เป็นต้น ยิ่งระดับต่ำเท่าไหร่ บรรยากาศก็ยิ่งวุ่นวายและปล่อยตัวมากขึ้นเท่านั้น

หวังฝูเซิงชื่นชอบโอกาสแบบนี้อย่างยิ่ง เพราะในสำนักงาน ตำแหน่งรองผู้อำนวยการของเขาต่ำที่สุด โดยทั่วไปไม่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงระดับสูง ต่อให้ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงต้อนรับระดับต่ำหน่อย ตัวเอกก็ไม่ใช่นายอำเภอก็เป็นว่านต้าเฉียง ไม่ถึงตาเขาที่จะได้ออกหน้า หวังฝูเซิงมีหน้าที่แค่วิ่งเต้นเท่านั้น

พูดให้แย่หน่อยก็คือ แม้แต่โอกาสที่จะประจบผู้นำสักสองสามคำก็ยังไม่มี

แต่ในขอบเขตของศูนย์บริการพลาธิการนี้ หวังฝูเซิงคือผู้บัญชาการสูงสุด ดูแลพนักงานเสิร์ฟและหัวหน้างานหญิงหลายสิบคน กลุ่มคนเหล่านี้ที่สวยงามดั่งดอกไม้ไหวเอนทำให้หวังฝูเซิงตาลายไปหมด

โดยเฉพาะพนักงานเสิร์ฟหญิงเหล่านั้น ล้วนเป็นพนักงานชั่วคราวที่ไม่มีตำแหน่งประจำ ความสวยความงามในอำเภอว่างเฉิงก็จัดอยู่ในระดับกลางถึงสูง หลายคนยังเป็นสาวสวยจากตำบลใกล้เคียง การได้เข้ามาเป็นพนักงานเสิร์ฟในโรงแรมว่างเฉิงที่มีชื่อเสียงของอำเภอ มีที่กินที่อยู่มีรายได้ประจำ ยังมีชุดยูนิฟอร์มแจกอีก เรื่องดีๆ แบบนี้จะไปหาได้จากที่ไหน?

เด็กสาวแต่ละคนต่างก็ทำงานอย่างขยันขันแข็งด้วยความดีใจ ในแต่ละวันก็ต้องคอยดูสีหน้าของหวังฝูเซิงอยู่เสมอ

พอมาถึงโต๊ะอาหาร หัวหน้างานหญิงทั้งห้าคนต่างก็ร่าเริงยินดีรินเหล้าให้หวังฝูเซิงไม่หยุด พูดจาออดอ้อนคะยั้นคะยอให้ดื่ม ดังนั้น มื้อนี้หวังฝูเซิงจึงกินอย่างมีความสุขมาก เรื่องตลกทะลึ่งและเรื่องตลกทั่วไปหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย

แม้ว่าเรื่องตลกเหล่านี้ในสายตาของเวินฉุนจะไม่ได้ใหม่นัก ส่วนใหญ่เป็นคำพูดซ้ำซากจำเจที่เคยฮิตในอินเทอร์เน็ตไปแล้ว แต่ก็ทำให้สาวใหญ่ที่เคยเห็นน้อยจึงมองเป็นเรื่องแปลกสองสามคนโห่ร้องยินดีหรือแม้กระทั่งกรีดร้อง โดยไม่สนใจเลยว่าบนโต๊ะอาหารนี้ยังมีผู้นำหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานอย่างกานซินอยู่ด้วย

เวินฉุนที่นั่งอยู่ท้ายโต๊ะไม่นับว่าเป็นแม้แต่ตัวประกอบ เขาถูกหวังฝูเซิงลากมาให้ครบจำนวนคน และก็ถือโอกาสนี้ชี้แจงให้ชัดเจนว่าศูนย์บริการพลาธิการยังคงอยู่ในขอบเขตการปกครองของเขา

ดังนั้น พอมาถึงโต๊ะ หัวหน้างานหญิงทั้งห้าคนก็ไม่มีใครสนใจความรู้สึกของเวินฉุน เอาแต่หัวเราะคิกคักคลอเคลียกับหวังฝูเซิง เวินฉุนก็ขี้เกียจจะไปยุ่งด้วย เขาสังเกตการณ์อยู่พักใหญ่ หลายครั้งที่หวังฝูเซิงลูบไม้ลูบมือกับหญิงสาวทั้งห้าคน กานซินก็จะขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าแสดงความไม่สบายใจ

ในระหว่างนั้น หญิงสาวทั้งห้าคนก็คะยั้นคะยอให้กานซินดื่มไปสองสามแก้ว ต่อมากานซินก็ปฏิเสธว่าดื่มไม่ไหวแล้ว พวกเธอก็ไม่คะยั้นคะยอต่อ แต่กลับหันเป้าหมายหลักไปที่หวังฝูเซิง

ดื่มไปดื่มมา หวังฝูเซิงก็เริ่มเมาได้ที่

ดูแล้ว หญิงสาวสองสามคนนี้คงจะเป็นคนที่คุ้นเคยกับโต๊ะเหล้าของหวังฝูเซิง ทั้งยังเป็นคนที่ผ่านโลกมาพอสมควร ดังนั้น คำพูดและการกระทำก็ไม่ค่อยจะระมัดระวังเท่าไหร่ ทำให้หวังฝูเซิงพอใจอย่างมาก

หญิงสาวสองสามคนสบตากัน คนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า "ผู้อำนวยการหวัง ดื่มเงียบๆ แบบนี้ไม่มีอะไรสนุกเลย ท่านเล่าเรื่องให้พวกเราฟังหน่อยสิคะ ท่านไม่ได้เล่าเรื่องให้ทุกคนฟังนานแล้ว"

คราวนี้ หวังฝูเซิงยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก อ้าปากก็พูดว่า "อำเภอหนึ่งมีผู้นำคนหนึ่ง ฟังให้ดีนะ เป็นอำเภออื่น ไม่ใช่อำเภอว่างเฉียงนะ วันหนึ่งเนี่ย ผู้นำคนนี้ก็ชวน... ลูกน้องหญิงของเขากินข้าว"

หวังฝูเซิงเล่าจบ บรรดาผู้หญิงก็หัวเราะลั่น ดั่งดอกไม้ไหวเอน เวินฉุนก็หัวเราะตามไปด้วย พอหันไปมองกานซิน กานซินกลับทำหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที แล้วถามว่า "เวินฉุน สนุกมากเหรอ?"

รอยยิ้มของเวินฉุนก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า หญิงสาวคนอื่นๆ ก็หยุดหัวเราะเช่นกัน