บทที่ 011: การเลือกข้างอันน่าละอาย

เวินฉุนนึกว่าหลี่กุ้ยฮว่าจะยุติความ "ห่วงใย" ที่มีต่อตนเองเพียงเท่านี้ แต่เธอกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุด แต่กลับพูดอย่างลึกลับยิ่งขึ้น "ฟังเหล่ากู้บ้านฉันกลับมาบอกว่า หูเหวินลี่จากกรมประชาสัมพันธ์จะได้เลื่อนเป็นรองอธิบดี ส่วนกานซินจะได้เลื่อนเป็นผู้อำนวยการศูนย์พลาธิการ"

"อืม จะเลื่อนก็เลื่อนไปสิครับ" เวินฉุนตอบอย่างขอไปทีด้วยท่าทีไร้เรี่ยวแรง

"นี่ เสี่ยวเวิน ท่าทีแบบนี้ของเธอ พี่สาวคงต้องขอดุสักสองสามคำแล้วนะ" ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไม่พอใจท่าทีของเวินฉุน หรือมีความเห็นต่อการเลื่อนตำแหน่งของผู้หญิงสองคนนี้ หลี่กุ้ยฮว่าก็เริ่มแสดงความไม่พอใจ

เวินฉุนจึงต้องทำใจดีสู้เสือ ทำท่าทีอ่อนน้อมยอมรับคำวิจารณ์ของหลี่กุ้ยฮว่า

"เรื่องของหูเหวินลี่ฉันจะไม่พูดอะไรมาก อย่างน้อยเธอก็คลุกคลีอยู่ในวงการมาหลายปีแล้ว แต่ยัยเด็กกานซินนี่เพิ่งจะมาได้กี่วัน มีคุณสมบัติอะไรจะได้เป็นผู้อำนวยการศูนย์บริการพลาธิการ ระดับตำแหน่งถึงกับจะมานั่งในระดับเดียวกันกับเหล่ากู้บ้านฉันแล้ว พูดอย่างไม่เกรงใจเลยนะ พี่สาวอย่างฉันนี่ประสบการณ์ก็ไม่น้อยไปกว่าเธอ ความสามารถก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าไหร่ ชิ้นส่วนบนร่างกายก็ไม่ได้น้อยไปกว่าเธอสักชิ้น..."

หลี่กุ้ยฮว่าพูดไปพลางหอบไปพลาง ยิ่งพูดยิ่งออกนอกเรื่อง ทันใดนั้นก็เห็นมุมปากของเวินฉุนยกขึ้น จึงรีบหยุดพูด

เวินฉุนแอบหัวเราะในใจ ตราบใดที่เป็นผู้หญิง ชิ้นส่วนบนร่างกายย่อมครบถ้วนอยู่แล้ว แต่ถังน้ำอย่างหลี่กุ้ยฮว่าคนนี้กับแจกันกระเบื้องเคลือบลายครามอย่างกานซิน เทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ

เมื่อพูดถึงข้อดีข้อเสียของผู้หญิง คำเปรียบเทียบของเจิงกัวเฉียงเหมาะสมที่สุดแล้ว รถซานตาน่ากับบีเอ็มดับเบิลยูชิ้นส่วนก็คงจะใกล้เคียงกัน แต่ความสบายในการขับขี่นั้นห่างกันไกลลิบลับ

ท่าทีของเวินฉุนทำให้หลี่กุ้ยฮว่าโกรธขึ้นมา เธอพูดเสียงดัง "นี่ ฉันว่านะเสี่ยวเวิน เธอนี่เป็นผู้ชายแท้ๆ อายุยังน้อย ทำไมถึงไม่มีความทะเยอทะยานที่จะก้าวหน้าเลยล่ะ? กานซินมาพร้อมกับเธอไม่ใช่เหรอ ทำไมเธอถึงวิ่งแซงหน้าเธอไปได้ล่ะ เธอไม่รู้สึกโกรธบ้างเลยเหรอ ช่างไม่มีอนาคตจริงๆ"

คำพูดของหลี่กุ้ยฮว่าทิ่มแทงหัวใจที่ไม่เคยสงบนิ่งของเวินฉุน

"จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไรครับพี่สาว" เวินฉุนอดไม่ได้ที่จะตอบ "พี่ดูสิครับ สถานะอย่างผมก็เป็นแค่คนทำงานจิปาถะ ความก้าวหน้าจะมาถึงตาผมได้อย่างไร?"

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการกระทำของคนสิ" พอเวินฉุนเริ่มมีอารมณ์ร่วม หลี่กุ้ยฮว่าก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมา เธอขยับใบหน้าอ้วนๆ ของเธอเข้ามาใกล้จมูกของเวินฉุนอีกครั้ง "เสี่ยวเวิน พี่สาวจะพูดคำพูดจากใจจริงกับเธอนะ ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีจริงๆ ที่จะเลือกข้างใหม่ รู้ไหมว่าอะไรเรียกว่าการเลือกข้าง?"

หลี่กุ้ยฮว่ายืนขึ้น มองไปรอบๆ จากนั้นก็ยื่นนิ้วชี้อ้วนๆ ข้างหนึ่งออกมาแล้วลากไปสองข้าง "เห็นชัดไหม ข้างนี้คือทีมหนึ่ง ข้างนี้ก็คืออีกทีมหนึ่ง ตราบใดที่เธอเลือกข้างถูก โอกาสของเธอก็จะมาถึง"

เวินฉุนพยักหน้า

ในตำแหน่งเลขานุการ เวินฉุนเต็มไปด้วยความหวังและความคาดหวัง พอมาอยู่ในตำแหน่งคนทำงานจิปาถะ เวินฉุนก็ไม่เคยละทิ้งความฝันที่จะหลุดพ้นจากความยากลำบาก ว่านต้าเฉียงมีอคติต่อตนเองแล้ว หากจะพลิกสถานการณ์ บางทีการเลือกข้างใหม่ที่หลี่กุ้ยฮว่าพูดถึงอาจจะเป็นโอกาสที่ดี

ในวงการข้าราชการ การเลื่อนตำแหน่งก็เหมือนกับการต่อคิวรอรถ แต่ก็ไม่ได้เป็นไปตามลำดับก่อนหลังเสมอไป พูดง่ายๆ ก็คือ กลไกการเลื่อนตำแหน่งข้าราชการของจีนเป็นระบบแบบปรมาจารย์ม้าคัดเลือกม้า ต้องมีคนที่มีอิทธิพลเสนอชื่อในระหว่างการพิจารณา ใครจะขึ้นใครจะลง ไม่ได้อยู่ที่ความสามารถและผลงานของคุณ แต่อยู่ที่ว่าคุณเดินตามหลังปรมาจารย์ม้าคนไหน

ตามถูกคน คุณก็คือม้าพันลี้ สามารถเชิดหน้าวิ่งไปข้างหน้าได้ แต่ถ้าตามผิดคน ต่อให้คุณมีความสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ ก็ต้องถูกพระยูไลกดทับไว้ใต้ภูเขาห้านิ้ว หากโชคดี ยังพอจะได้รอพระถังซัมจั๋งมาปลดปล่อย หากโชคร้าย ก็จะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นมาอีกเลยตลอดกาล

ในวงการข้าราชการ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการเลือกข้างผิด ตามคนผิด ขึ้นเตียงผิดคน

เห็นได้ชัดว่า นิ้วอ้วนๆ สองข้างของหลี่กุ้ยฮว่า ข้างหนึ่งคือถังจื้อหมิน อีกข้างคือเกาเลี่ยงฉวน

จุดนี้ เวินฉุนผู้มีไหวพริบมองเห็นได้ชัดเจนกว่าหลี่กุ้ยฮว่า หูเหวินลี่ตามติดถังจื้อหมิน กานซินตามติดเกาเลี่ยงฉวน การเลื่อนตำแหน่งของพวกเธอล้วนมีความหวังสูง แต่ก็ยังไม่แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

ยังคงใช้การเปรียบเทียบกับการต่อคิวขึ้นรถ หากเลือกข้างผิด ก็ย่อมจะพลาดรถไป แต่ถ้าเลือกข้างถูก ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะสามารถเบียดขึ้นรถไปได้เสมอไป ต่อให้จะยืนอยู่หัวแถว ก็ยังป้องกันคนที่อยากจะแซงคิวขึ้นรถไม่ได้ และยิ่งป้องกันไม่ให้รถเมล์มาถึงป้ายแล้วไม่จอดไม่ได้

ที่ร้ายแรงที่สุดคือ คุณอยากจะไปยืนอยู่ในทีมไหน แต่เขาไม่ยอมให้คุณยืนด้วยซ้ำ ไม่ให้โอกาสคุณเลือกข้างเลย

หลี่กุ้ยฮว่าคนนี้คงจะเห็นผู้หญิงสองคนกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ในไม่ช้าก็จะมานั่งในระดับเดียวกันกับสามีของตนเองแล้ว เลยโมโหจนหัวเสีย มิฉะนั้นต่อให้จะพูดมากแค่ไหน ก็คงไม่มาพูดคุยเรื่องที่ละเอียดอ่อนอย่างการปรับตำแหน่งข้าราชการกับบุคคลชายขอบอย่างเวินฉุน

การที่หลี่กุ้ยฮว่าสามารถพูดคำพูดจากใจจริงเช่นนี้ออกมาได้ เวินฉุนก็รู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง เขาถามอย่างเป็นห่วง "ท่านอธิบดีหลิวแห่งกรมการจัดตั้งใกล้จะถึงเวลาแล้ว ท่านรัฐมนตรีกู้บ้านพี่ครั้งนี้คงจะมีความหวังใช่ไหมครับ?"

"เฮ้อ ใครจะไปรู้ล่ะ เหล่ากู้บ้านฉันก็เพราะเลือกข้างผิด ถึงได้ไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาหลายปีขนาดนี้ คราวนี้ ไม่ต้องสละตำแหน่งให้คนอื่นก็ต้องขอบคุณสวรรค์แล้ว"

แม้ว่าหลี่กุ้ยฮว่าจะพูดอย่างท้อแท้ แต่ในน้ำเสียงกลับมีความภูมิใจที่ปิดไม่มิด ดูเหมือนว่าสามีของเธอ กู้ซินหมิง ครั้งนี้จะมีโอกาสแฝงอยู่ การที่เขาไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาหลายปี เป็นเพราะก่อนหน้านี้ไม่ได้ยืนอยู่ข้างเกาเลี่ยงฉวน ครั้งนี้ เขาคงจะยืนอยู่ข้างเลขาธิการถังจื้อหมินอย่างแน่นอน

จุดนี้ เวินฉุนฟังออกได้จากคำพูดที่ไม่พอใจของหลี่กุ้ยฮว่าที่มุ่งเป้าไปที่กานซินเพียงคนเดียว แต่ปล่อยผ่านหูเหวินลี่ไป

เลขาธิการถังจื้อหมินต้องการจะดูแลเรื่องข้าราชการ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป้าหมายที่เขาอยากจะยึดมาให้ได้มากที่สุดก็คือกรมการจัดตั้งของคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำอำเภอ อธิบดีกรมการจัดตั้งเหล่าหลิวใกล้จะถึงเวลาแล้ว ย่อมไม่ต้องการที่จะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมืองอีก เป็นพวกที่เหยียบเรือสองแคมโดยแท้ กรมการจัดตั้งของคณะกรรมการพรรคคอมมิวนิสต์ไม่เดินตามเลขาธิการ ถังจื้อหมินไม่พอใจ ข้าราชการที่เติบโตมาจากท้องถิ่นไม่ฟังคำสั่งนายอำเภอ เกาเลี่ยงฉวนไม่พอใจ ดังนั้น การปรับตำแหน่งข้าราชการครั้งนี้เหล่าหลิวต้องไปแน่นอน

นี่คือโอกาสของกู้ซินหมิง

เมื่ออ่านใจของหลี่กุ้ยฮว่าออกแล้ว เวินฉุนก็รีบแสดงท่าที "ท่านรัฐมนตรีกู้บ้านพี่อยู่ข้างไหน ผมก็อยู่ข้างนั้นครับ เหอะๆ แต่ว่า ผมเป็นแค่คนทำงานจิปาถะตัวเล็กๆ กำลังก็น้อยนิด อยู่ข้างไหนก็ไม่มีประโยชน์ พี่ว่าจริงไหมครับ"

"เชอะ พูดอย่างนั้นไม่ได้นะ" เมื่อเห็นเวินฉุนเริ่มสนใจ คราวนี้หลี่กุ้ยฮว่าก็จริงจังขึ้นมาจริงๆ

"ถ้างั้นควรจะพูดอย่างไรครับพี่สาว?" เวินฉุนคิดคำนวณในใจ หากกู้ซินหมิงได้เลื่อนตำแหน่งเป็นอธิบดีกรมการจัดตั้งสมความปรารถนา อนาคตของตนเองครึ่งหนึ่งก็อยู่ในมือของเขา ในช่วงเวลานี้แม้จะไม่สามารถสร้างความประทับใจที่ดีได้ ก็ต้องไม่ทำให้ภรรยาของเขามีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อตนเอง

ต่อให้กู้ซินหมิงไม่ได้เลื่อนตำแหน่ง ก็ไม่ควรจะไปล่วงเกินผู้หญิงอย่างหลี่กุ้ยฮว่าคนนี้ อย่างน้อยก็ยังพอจะได้ข่าวสารจากปากเธอได้บ้าง ซึ่งก็เป็นประโยชน์ต่อการตัดสินใจสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

"พี่สาวจะพูดกับเธอตรงๆ เลยนะ ตามคำพูดของเหล่ากู้บ้านฉันแล้ว เธอไม่สามารถไปอยู่ข้างนายอำเภอเกาได้ เธอทำได้เพียงยืนอยู่ข้างเลขาธิการถังเท่านั้น พูดแบบนี้ไม่ผิดใช่ไหม?"

หลี่กุ้ยฮว่าเห็นเวินฉุนพยักหน้า ก็มองไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง แล้วลดเสียงลงต่ำกว่าเดิม "เสี่ยวเวิน พี่สาวไม่รู้ว่าคำพูดนี้ควรจะพูดหรือไม่ควรพูดนะ?" โดยไม่รอให้เวินฉุนแสดงท่าทีใดๆ หลี่กุ้ยฮว่าก็พูดต่อ "ฉันได้ยินมาว่า กานซินกับนายอำเภอเกามีอะไรกันแล้ว เธออยู่กับเธอนาน บอกสิว่ามีเรื่องแบบนี้จริงไหม?"

"เอ่อ... ดูเหมือนจะไม่มีนะครับ" เวินฉุนทำหน้าขมขื่น ตาจ้องมองเพดานทำท่าครุ่นคิดอย่างหนัก

คำตอบของเวินฉุนทำให้หลี่กุ้ยฮว่าผิดหวังมาก "หึ เรื่องแบบนี้จะให้เธอเห็นได้อย่างไรล่ะ? ฉันว่าต้องมีแน่ๆ มิฉะนั้น ในสำนักงานมีคนตั้งมากมาย ทำไมนายอำเภอเกาถึงจะเลื่อนตำแหน่งให้เธอล่ะ"

สำหรับตรรกะของหลี่กุ้ยฮว่า เวินฉุนรู้สึกขำแต่ก็ไม่กล้าหัวเราะ เขาถามอย่างระมัดระวัง "ถ้าพูดแบบนี้ งั้นหูเหวินลี่กับเลขาธิการถัง..."

พอพูดออกมา เวินฉุนก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง แทบอยากจะกลืนคำพูดที่เพิ่งพูดออกไปกลับเข้าไป ถ้าหากหลี่กุ้ยฮว่านำคำพูดนี้ไปบอกถังจื้อหมิน งั้นก็เท่ากับว่าตนเองจะไม่ได้ยืนอยู่ข้างไหนเลยไม่ใช่รึ

โชคดีที่หลี่กุ้ยฮว่ากำลังอยู่ในอารมณ์ตื่นเต้น ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดพลาดของเวินฉุน เธอ "แปะ" ตบต้นขาตัวเองหนึ่งที ทำเอาเวินฉุนตกใจแทบสิ้นสติ "นี่แหละถูกแล้ว เหอะๆ จะพูดอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับปากของเธอไม่ใช่รึไง เสี่ยวเวิน เธอน่ะหัวดีนะ พอเห็นเธอถูกพวกเขากลบฝังทั้งเป็นแบบนี้ พี่สาวอย่างฉันก็ไม่พอใจเหมือนกัน"

ถึงตอนนี้ เวินฉุนก็มองออกแล้วว่าเป้าหมายที่หลี่กุ้ยฮว่ามาที่ห้องทำงานของเขาคืออะไร เธอต้องการจะชักชวนให้ตนเองมาเป็นเบี้ยหน้าม้าให้กู้ซินหมิง ใช้เรื่องการเลื่อนตำแหน่งของกานซินมาเป็นประเด็น ปล่อยข่าวลือที่ไม่เป็นผลดีต่อฝ่ายของเกาเลี่ยงฉวน เพื่อใช้เป็นอาวุธในการต่อต้านการคัดค้านการเลื่อนตำแหน่งหูเหวินลี่ของเกาเลี่ยงฉวน

และในบรรดาคนที่ถูกกีดกันและโจมตีในตึกที่ว่าการอำเภอ เวินฉุนเป็นคนที่ต้องการจะพลิกสถานการณ์มากที่สุด ย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในสายตาของพวกเขา

ในความเป็นจริง ข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริงและเน้นแต่การปล่อยข่าวเรื่องความสัมพันธ์ชายหญิงเช่นนี้ เป็นเพียงกลอุบายชั้นต่ำที่พวกผู้หญิงใช้เพื่อทำลายชื่อเสียงกันเอง ในวงการข้าราชการปัจจุบันอิทธิพลของมันน้อยนิดมาก แทบจะไม่มีผลต่อการตัดสินใจแต่งตั้งข้าราชการเลย

เพียงแต่ว่า ในการปรับตำแหน่งข้าราชการครั้งนี้ การใช้กานซินเป็นโล่ เพื่อป้องกันหอกที่พุ่งเข้าใส่หูเหวินลี่ ก็ถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดในยามคับขัน กู้ซินหมิงยืนอยู่ข้างถังจื้อหมินอย่างชัดเจน การทำเช่นนี้เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาให้ถังจื้อหมิน ถือได้ว่ามีความตั้งใจอย่างยิ่ง

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจเป็นศิลปะแห่งความสมดุลมาโดยตลอด หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ จะไม่มีทางแตกหักให้เสียหายทั้งสองฝ่ายเด็ดขาด สถานการณ์ส่วนใหญ่คือการประนีประนอม แบ่งปันผลประโยชน์อย่างเท่าเทียม

นี่ก็เป็นสาเหตุสำคัญของปัญหาข้าราชการล้นตำแหน่งในหน่วยงานรัฐบาลระดับอำเภอส่วนใหญ่ของจีน

ในปัจจุบัน ถังจื้อหมินไม่สนใจการได้เสียในพื้นที่เล็กๆ เขาต้องการจะใช้การเลื่อนตำแหน่งหูเหวินลี่เพื่อเจาะทะลวงแนวป้องกันของเกาเลี่ยงฉวน เมื่อสำเร็จแล้ว ในอนาคตการตีเมืองยึดดินแดนสร้างอิทธิพลของตนเองก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น เมื่อน้ำมา คูก็เกิด

ด้วยเหตุนี้ ในใจของเวินฉุนจึงเต็มไปด้วยความขัดแย้ง แม้ว่ากานซินจะห่างเหินและเย็นชาไปมากหลังจากที่ตนเองถูกกีดกัน แต่ในใจของเขา ภาพลักษณ์ของกานซินยังคงดีงามและบริสุทธิ์ การสาดโคลนใส่สาวสวยโดยไม่มีเหตุผลเช่นนี้ เป็นพฤติกรรมต่ำช้าของพวกผู้หญิงปากยาวเท่านั้น

โอกาสที่จะเลือกข้างใหม่อยู่ตรงหน้าแล้ว เวินฉุนจะเลือกได้อย่างไร?

กฎเหล็กของการเลื่อนตำแหน่งในวงการข้าราชการคือ มีเพียงการเข้าร่วมทีมเท่านั้นจึงจะมีโอกาส

เวินฉุนแสดงท่าทีอย่างแน่วแน่ "พี่หลี่ ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของพี่กับรัฐมนตรีกู้ครับ ควรจะทำอย่างไร ผมรู้แก่ใจดี"

หลี่กุ้ยฮว่าก็ฉีกยิ้มกว้างราวกะละมังเลือดอีกครั้ง เธอมองไปรอบๆ แล้วถาม "นี่ เสี่ยวเวิน สัปดาห์ที่แล้วก๊อกน้ำที่เธอเปลี่ยนให้ในห้องน้ำน่ะใช้ดีมากเลย มีขายที่ไหนเหรอ ของที่บ้านฉันในครัวเสียพอดี"

"ให้ตายสิ เร็วชะมัด" เวินฉุนไม่พอใจในใจ แต่ปากกลับพูดว่า "โอ๊ย ผมเบิกมาสองอันพอดี ยังเหลืออีกอันหนึ่งยังไม่ได้ใช้เลยครับ พี่จะเอาไหมครับ เดี๋ยวตอนเย็นผมไปเปลี่ยนให้ที่บ้าน?" พูดพลางก็หยิบก๊อกน้ำใหม่เอี่ยมอันหนึ่งออกมาจากตู้ข้างผนัง

"ไม่ต้องแล้ว ไม่ต้องแล้ว ไว้ตอนจะเปลี่ยนฉันจะมาเรียกเธอ" หลี่กุ้ยฮว่ายิ้มจนแก้มปริ คว้าก๊อกน้ำมาไว้ในมือ

"ไปล่ะ ไปล่ะ ไม่รบกวนการทำงานของเธอแล้ว" ก่อนจะออกจากประตู เพื่อเป็นกำลังใจให้เวินฉุน หลี่กุ้ยฮว่าก็ตบไหล่ของเวินฉุนอย่างแรงเหมือนผู้นำใหญ่ แล้วให้กำลังใจ "เสี่ยวเวิน อย่าท้อแท้นะ พี่สาวเชื่อมั่นในตัวเธอ!"

แต่กำลังใจแบบนี้ไม่ได้ทำให้ในใจของเวินฉุนรู้สึกดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เวินฉุนนั่งเหม่ออยู่ที่โต๊ะทำงาน นึกถึงความสัมพันธ์ที่ดีที่เคยมีกับกานซิน ก็รู้สึกละอายใจต่อทางเลือกของตนเอง