บทที่ 298 ประเพณีจรร่วมโต๊ะ

จ้าวซินอวี่ขมวดคิ้ว ตามความเร็วที่เขาเดินทาง ถ้ามีคนจะทำร้ายเขา พวกนั้นน่าจะตามเขามาได้แล้ว

จ้าวซินอวี่ให้เฮยเฟิงตรวจสอบสถานการณ์รอบข้างอีกครั้ง เมื่อรู้สึกว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เขาก็ใช้จิตสั่ง ชิงอวิ๋น จินเหิน จินอวี่ เสี่ยวจื่อ และเสี่ยวไป๋ ก็ปรากฏตัวข้างๆ เขา

ก่อนเข้าสู่ภูเขา ชิงอวิ๋น จินเหิน และจินอวี่ ล้วนทราบถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนภูเขาครั้งนี้ของเขาแล้ว ดังนั้นหลังจากปรากฏตัว ชิงอวิ๋น จินเหิน และจินอวี่ จึงแยกย้ายหายไปในป่ารก

เสี่ยวไป๋ลองสัมผัสถึงสภาพแวดล้อมโดยรอบ ดวงตาพลันเป็นประกาย ก่อนจะเหลือบมองจ้าวซินอวี่แวบหนึ่ง "เจ้าหนูนี่ก็พอมีน้ำใจอยู่ ในที่สุดก็นึกถึงการเข้าเขาเสียที"

จ้าวซินอวี่ชะงักเล็กน้อย เสี่ยวไป๋เป็นสัตว์ที่เขาพบเมื่อสองปีก่อนตอนเข้าเขา ในพื้นที่ลุ่มที่ต่อมาได้ถล่มลงไป ตอนนี้กลับมาที่ภูเขาไฉ่เหลียงซาน เสี่ยวไป๋ก็น่าจะเหมือนได้กลับบ้าน

เขาเผลอนึกถึงต้นท้อที่จนถึงตอนนี้ เสี่ยวไป๋ก็ไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้ ที่เสี่ยวไป๋ยอมไปกับเขา ก็น่าจะเป็นเพราะต้นท้อนั้น จนถึงตอนนี้ หากเสี่ยวไป๋อยู่ในมิติพิเศษ ก็จะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่แถวต้นท้อ

"เสี่ยวไป๋ ต้นท้อนั้นมันคืออะไรกันแน่"

เสี่ยวไป๋ชะงักเล็กน้อย ดวงตาสีเงินวูบวาบสองสามที "ต้นท้อก็คือต้นท้อ จะเป็นอะไรไปได้"

จ้าวซินอวี่ส่ายหน้า เขาฟังออกว่าเสี่ยวไป๋กำลังปิดบังบางอย่าง แต่เมื่อเสี่ยวไป๋ไม่อยากบอก จ้าวซินอวี่ก็ไม่บังคับ

"เสี่ยวไป๋ เจ้าอยู่ในภูเขาไฉ่เหลียงซานมาตลอด คราวนี้เราควรไปทางไหนดี" จ้าวซินอวี่ถามยิ้มๆ เมื่อเสี่ยวไป๋ไม่อยากบอกเรื่องต้นท้อ จ้าวซินอวี่ก็ได้แต่เปลี่ยนเรื่อง

สิ่งที่ทำให้จ้าวซินอวี่หมดคำพูดคือ เสี่ยวไป๋กลับไม่สนใจเขาเลย มันนอนหงายเอกเขนก สองขาไขว่ห้าง ปากก็ฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์ ทำให้จ้าวซินอวี่นึกถึงซุนหงอคงในตอนแรกของเรื่องไซอิ๋ว ตอนที่ราชาวานรกำเนิดขึ้น

พอหันไปมองเสี่ยวจื่อ ก็เหมือนเคย เสี่ยวจื่ออุ้มลูกท้อที่ใหญ่กว่าร่างมันเอง กำลังแทะกินอย่างไร้กังวล

มองเสี่ยวจื่อที่ไร้กังวล แล้วหันไปมองเสี่ยวไป๋ที่ทำท่าทางวางมาด จ้าวซินอวี่มีแต่ความอ่อนใจ สองตัวนี้ไม่เหมือนเฮยเฟิง จินเหิน พวกนั้น

เฮยเฟิงและจินเหินมองเขาเป็นดั่งญาติสนิท แต่สองตัวนี้กลับมองมิติพิเศษของเขาเป็นบ้าน ส่วนตัวเขาเป็นเพียงผู้อาศัยคนหนึ่งเท่านั้น

ทันใดนั้น จ้าวซินอวี่ก็นึกอะไรขึ้นได้ เขานึกถึงสถานที่ที่พบเสี่ยวไป๋ หลังจากย้ายต้นท้อประหลาดนั้นเข้าไปในมิติพิเศษ พื้นที่นั้นก็เริ่มทรุดตัว ที่นั่นถ้าสามารถทำให้ภูเขาถล่มได้ จะมีพืชพรรณอื่นๆ ที่เหมือนต้นท้อหรือไม่

คิดถึงตรงนี้ จ้าวซินอวี่ก็มีแผนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นองค์กรสังสารวัฏ อู๋อิ่ง หรือยอดฝีมือลึกลับที่แม้แต่จอร์จก็ยังสืบหาตัวตนไม่ได้ เขาก็ต้องไปดูที่นั่นให้ได้

เมื่อมีแผนในใจแล้ว จ้าวซินอวี่ก็ออกเดินทางทันที แต่เขาก็ยังคงเดินไม่เร็วนัก ในความคิดของเขา องค์กรสังสารวัฏ อู๋อิ่ง พวกนั้นเป็นภัยใหญ่ต่อเขา เพื่อความปลอดภัยของคนรอบข้าง เขาหวังว่าองค์กรสังสารวัฏและอู๋อิ่งจะตามเขามาติดๆ

ตลอดทาง จ้าวซินอวี่เหมือนนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวภูเขา อาจเพราะเดินทางไม่เร็วนัก จึงได้เก็บสมุนไพรดีๆ มาหลายต้น

ผ่านไปหนึ่งวัน เห็นว่าฟ้าเริ่มมืด จ้าวซินอวี่ก็เริ่มหาที่ตั้งแคมป์ แม้เขาจะไม่รู้ว่าองค์กรสังสารวัฏ อู๋อิ่ง หรือแม้แต่พวกชาววอเหรินจะลงมือกับเขาหรือไม่ แต่เขาก็เตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่แย่ที่สุด อยากหาที่ที่ทั้งรุกและรับได้เพื่อตั้งแคมป์

ด้วยการช่วยเหลือของเฮยเฟิง ชิงอวิ๋น จินเหิน จินอวี่ สถานที่แบบนั้นจึงไม่ยากที่จะหา ที่หนึ่งซึ่งอยู่ติดกับหน้าผาเรียบสูงเกินร้อยเมตร มีที่สูงอยู่แห่งหนึ่ง บนที่สูงเต็มไปด้วยไม้พุ่มหนามที่ขึ้นเต็ม และตรงกลางไม้พุ่มหนามมีพื้นที่ว่างพอดีสำหรับกางเต็นท์

ระหว่างไม้พุ่มหนามกับหน้าผามีทางเดินที่พอดีให้คนเดินเข้าไปยังพื้นที่ว่างตรงกลางได้หนึ่งคน

ขณะที่จ้าวซินอวี่เดินไปที่หน้าผาเพื่อจะเข้าไปในพื้นที่ว่างนั้น เขาเห็นว่าใต้หน้าผามีเถี่ยเซี่ยนเหลียนไม่น้อย และบางต้นมีอายุเกินร้อยปี

หากเป็นเมื่อหลายปีก่อน จ้าวซินอวี่คงจะตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้นไปแล้ว แต่ตอนนี้ในมิติพิเศษ เถี่ยเซี่ยนเหลียนทุกต้นล้วนอายุเกินร้อยปี จ้าวซินอวี่จึงเพียงแต่รู้สึกแปลกใจ เขาถึงกับไม่คิดจะย้ายมันเข้าไป

ขณะที่เขาเดินชิดหน้าผาเพื่อจะเข้าไปในพื้นที่ว่างตรงกลาง เสี่ยวไป๋ที่ตามมาก็ยิ้มมุมปาก "มนุษย์ผู้โง่เขลา สมุนไพรธรรมดาก็ทำให้เจ้าตื่นเต้นได้ แต่พอเจอของวิเศษแห่งฟ้าดิน กลับมองข้ามไปเสียได้"

จ้าวซินอวี่ชะงัก มองเสี่ยวไป๋ แต่เห็นเสี่ยวไป๋หันไปมองทางอื่นเสียแล้ว เขากวาดตามองรอบๆ รอบข้างมีแต่ไม้พุ่มธรรมดาและเถี่ยเซี่ยนเหลียนที่เขาไม่สนใจ ทำให้จ้าวซินอวี่คิดอะไรขึ้นมา สายตาจึงตกลงที่เถี่ยเซี่ยนเหลียนที่ขึ้นชิดหน้าผา

ครู่ต่อมา สายตาของจ้าวซินอวี่ก็เบิกกว้าง เขาเห็นในกลุ่มเถี่ยเซี่ยนเหลียนนี้มีต้นหนึ่งที่มีสีม่วงน้ำตาลเกือบดำ

ต้นเถี่ยเซี่ยนเหลียนนี้ลำต้นผอมเล็ก เหมือนกับป่วยอย่างไรอย่างนั้น จ้าวซินอวี่หันไปมองเสี่ยวไป๋ แต่เสี่ยวไป๋กลับหันหน้าไปทำเป็นไม่เห็น

จ้าวซินอวี่ส่ายหน้า เขาหยิบจอบเล็กสำหรับย้ายสมุนไพรออกมา ค่อยๆ แซะดินรอบต้นเถี่ยเซี่ยนเหลียนนี้ออก แล้วในจังหวะต่อมา หัวใจของจ้าวซินอวี่ก็เต้นรัวขึ้นมา

โดยทั่วไป รากของเถี่ยเซี่ยนเหลียนจะเป็นสีน้ำตาล แต่ต้นนี้รากกลับเป็นสีทองแดง และหลังจากแหวกดิน ก็รู้สึกได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่เข้มข้น

"นี่...นี่คือว่านสี่ทิศทอง" จ้าวซินอวี่รู้สึกปากแห้ง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

จินเซี่ยนเหลียนเป็นชนิดที่แปลกของเถี่ยเซี่ยนเหลียน เถี่ยเซี่ยนเหลียนถึงจะโตเป็นพันปีก็ไม่อาจวิวัฒน์ไปเป็นสมุนไพรวิญญาณได้ แต่จินเซี่ยนเหลียนไม่เหมือนกัน เถี่ยเซี่ยนเหลียนเมื่อกลายพันธุ์เป็นจินเซี่ยนเหลียนก็เป็นสมุนไพรวิญญาณแล้ว จินเซี่ยนเหลียนตรงหน้านี้ จากคลื่นพลังวิญญาณดูแล้ว ระดับต่ำสุดก็อยู่เหนือระดับจวินจี๋ขึ้นไป

สมุนไพรระดับจวินจี๋ ไม่ว่าจะในโลกสามัญ หรือแม้แต่ในตำหนักซิงซิ่วที่เคยเข้าไป สมุนไพรระดับจวินจี๋ก็เป็นของที่ผู้บำเพ็ญเพียรแย่งชิงกัน

กดความดีใจในใจไว้ จ้าวซินอวี่ค่อยๆ ย้ายจินเซี่ยนเหลียนระดับจวินจี๋นี้เข้าไปในมิติพิเศษ แล้วเงยหน้ามองเสี่ยวไป๋ "เสี่ยวไป๋ ขอบใจนะ"

เสี่ยวไป๋ส่ายหน้า "อย่าคิดเอาลูกท้อเก้าลูกนั้นก็พอ"

จ้าวซินอวี่ใบหน้าดำลง มองเสี่ยวไป๋อย่างหมดคำพูด ตอนนี้ใจเขาเจ็บมาก เมื่อรู้ว่าลูกท้อไม่ธรรมดา และยังเป็นของล้ำค่าที่สุดในสายตาเสี่ยวไป๋ สำหรับต้นท้อนั้น เขาไม่มีความโลภใดๆ แต่ไม่นึกว่าจนถึงตอนนี้ เสี่ยวไป๋ก็ยังรู้สึกว่าเขาอยากได้ลูกท้อ

ขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังจะเข้าไปในพื้นที่ตรงกลางอีกครั้ง เสี่ยวไป๋ก็พูดขึ้นอีก "ดูให้ดี นี่ไม่ใช่เถี่ยจี๋หลีธรรมดา นี่คือโคกกระสุนพิษไผ่เขียว ยังอ้างว่าเป็นลูกศิษย์แพทย์แผนจีน ชิงจู๋ตู้จี๋หลียังไม่รู้จัก ทำให้บรรพบุรุษแพทย์แผนจีนเสียหน้าหมดแล้ว"

สีหน้าจ้าวซินอวี่เปลี่ยนไป ชิงจู๋ตู้จี๋หลีเขารู้จักแน่นอน ชิงจู๋ตู้จี๋หลีกับเถี่ยจี๋หลีธรรมดาแทบจะเหมือนกันทุกอย่าง

แต่เถี่ยจี๋หลีธรรมดาเป็นเพียงพุ่มหนามทั่วไป ถ้าไม่ระวังถูกเถี่ยจี๋หลีทิ่มเข้า ก็แค่ทนความเจ็บปวดสักครู่ แล้วก็หายเป็นปกติ

แต่ชิงจู๋ตู้จี๋หลีไม่เหมือนกัน ชิงจู๋ตู้จี๋หลีเป็นพืชมีพิษชนิดหนึ่ง พิษในหนามพอเทียบกับพิษงูได้ ถ้าไม่ระวังถูกชิงจู๋ตู้จี๋หลีทิ่มเข้า อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

ตามคำเตือนของเสี่ยวไป๋ จ้าวซินอวี่จึงมองไม้พุ่มหนามพวกนี้ใหม่ เห็นบนลำต้นมีความวาวคล้ายไผ่เขียวจริงๆ

มองดูชิงจู๋ตู้จี๋หลี จ้าวซินอวี่รู้สึกหวาดกลัว ถึงเขาจะรู้วิธีแก้พิษ แต่ก็ต้องทนทรมานพอสมควร และสิ่งสำคัญที่สุดคือ ถ้าระหว่างที่เขากำลังแก้พิษแล้วมีศัตรูมาโจมตี นั่นไม่ใช่แค่ความทรมาน แต่ชีวิตก็จะตกอยู่ในอันตราย

เสี่ยวไป๋มองจ้าวซินอวี่ ยิ้มมุมปาก "เด็กที่ไร้ความรู้ ชิงจู๋ตู้จี๋หลีนี้เป็นของมีพิษร้ายแรง แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าอยู่ในมือใคร ตอนนี้เจ้ามีศัตรูไม่น้อย ชิงจู๋ตู้จี๋หลีนี้อาจช่วยเจ้ากำจัดปัญหาบางอย่างได้"

จ้าวซินอวี่คิดอะไรขึ้นมา จึงพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แล้วนำสมุนไพรบางชนิดจากมิติพิเศษมาบดแล้วกลืนกิน หยิบจอบเหล็กเลือกชิงจู๋ตู้จี๋หลีมาหลายต้นแล้วย้ายเข้ามิติพิเศษ

สิ่งที่ทำให้จ้าวซินอวี่แปลกใจคือ หลังจากชิงจู๋ตู้จี๋หลีเข้าไปในมิติพิเศษ มิติพิเศษก็เกิดการเปลี่ยนแปลง แม้จะไม่มากนัก แต่ก็มากกว่าตอนที่ย้ายจินเซี่ยนเหลียนระดับจวินจี๋เข้าไป

เข้าไปในพื้นที่ตรงกลาง จ้าวซินอวี่ตรวจดูรอบๆ แล้วกางเต็นท์ กินอาหารเล็กน้อย เมื่อค่ำลง จ้าวซินอวี่ก็คิดอะไรขึ้นมา เขาออกจากเต็นท์ เด็ดหนามเล็กๆ ยาวกว่าหนึ่งนิ้ว สีเทาอมเขียวจากชิงจู๋ตู้จี๋หลีมาจำนวนหนึ่ง แล้วเดินออกไปข้างนอก ฝังหนามพิษเหล่านี้ไว้ในหลายจุด แล้วจึงกลับเข้าเต็นท์อย่างสบายใจ

กลับเข้าเต็นท์ จ้าวซินอวี่ไม่มีความง่วงเลย หยิบหนามพิษมาสองสามอัน ทันใดนั้นเขาก็คิดอะไรขึ้นมา เขานึกถึงอาวุธที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้ ซึ่งใหญ่กว่าเข็มเงินที่ใช้ในการฝังเข็มเพียงเล็กน้อย ถ้าเปลี่ยนเป็นหนามพิษชิงจู๋ตู้จี๋หลีในมือ หากยิงถูกศัตรู...

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น องค์กรสังสารวัฏ อู๋อิ่งที่เขากังวลก็ไม่ได้ปรากฏตัว แต่จ้าวซินอวี่ก็ไม่ได้คิดมาก เป้าหมายของพวกนั้นคือเขา ถ้าเขาไม่อยู่ที่หมู่บ้านซีฮั่นหลิ่ง อย่างน้อยคนที่บ้านก็ปลอดภัย

เก็บเต็นท์เรียบร้อยแล้ว จ้าวซินอวี่ก็ไม่รีบออกเดินทาง แต่ยังเก็บหนามพิษชิงจู๋ตู้จี๋หลีมาอีกไม่น้อย

เมื่อออกเดินทางอีกครั้ง เฮยเฟิงก็ส่งความคิดมาบอกจ้าวซินอวี่ทันที "เจ้านาย ที่นี่ดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของมนุษย์อยู่ขอรับ"

จ้าวซินอวี่ใจกระตุก หันไปมองที่สูงที่เขาตั้งแคมป์เมื่อคืน สายตาหยุดนิ่งสองสามที ใจเขาเข้าใจทันที

พื้นที่รอบข้างเขาล้วนเป็นชิงจู๋ตู้จี๋หลี ฝ่ายตรงข้ามอาจไม่รู้ว่านั่นคือชิงจู๋ตู้จี๋หลี แต่ก็รู้ว่าพอพวกเขาเคลื่อนไหว เขาก็จะรู้สึกได้ ตอนนั้นพวกเขาอาจไม่สามารถสังหารเขาได้อย่างเงียบๆ

"ระวังหน่อย" จ้าวซินอวี่ไม่แสดงความผิดปกติออกมา แต่ในใจกลับเตรียมระวังแล้ว เพราะเขารู้ว่า ไม่ว่าจะเป็นองค์กรสังสารวัฏหรืออู๋อิ่ง หากเปิดโอกาสให้ฝ่ายตรงข้าม เขาก็จะตกลงสู่เหวลึกที่ไม่มีวันกลับ

(จบบท)