บทที่ 12 ความประหลาดใจอย่างต่อเนื่อง

อาหารธรรมดาๆ ที่สามารถทานได้ในร้านอาหารเล็กๆ ทั่วไป กลับกลายเป็นเมนูที่ขายดีที่สุดในโรงแรมเผิงเฉิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

เมนูธรรมดาที่สุดมักจะถูกสั่งซ้ำหลายครั้งโดยลูกค้าโต๊ะเดียวกัน

ตามที่ลูกค้าบอก อาหารธรรมดาที่ไม่มีอะไรพิเศษเหล่านี้มีรสชาติยอดเยี่ยมมาก

แค่กินคำเดียวก็อยากจะกลืนลิ้นตัวเองไปด้วย

ทานครั้งแรกแล้วทำให้คนอยากทานอีก

และอาหารเหมือนกันไม่สามารถเทียบกับโรงแรมเผิงเฉิงได้เลย

ไม่เพียงแค่อาหารผัด แม้แต่มะเขือเทศและแตงกวาธรรมดาที่ไม่ต้องใส่เครื่องปรุงใดๆ ก็อร่อยกว่าผลไม้ทั่วไป

หลังจากทานแล้วยังมีกลิ่นหอมพิเศษในปากอีกด้วย

เนื่องจากธุรกิจของโรงแรมเผิงเฉิงรุ่งเรืองมาก จึงทำให้เกิดความอิจฉาจากคู่แข่ง

พวกเขาแอบแจ้งเบาะแสโรงแรมเผิงเฉิง โดยเชื่อว่าอาหารในโรงแรมเผิงเฉิงคงใส่สารเสพติดผิดกฎหมายที่ทำให้ติด หรือผักเองก็อาจใช้ปุ๋ยเคมี ยาฆ่าแมลงจำนวนมาก หรือแม้แต่ผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรม

แม้ว่ากรมอนามัยจะเริ่มทำการตรวจสอบ แต่ผลการตรวจสอบที่ประกาศออกมาหลายวันต่อมากลับทำให้ผู้คนมากมายรู้สึกตกใจ

ผักที่กล่าวถึงในรายงานการแจ้งเบาะแส เช่น มะเขือเทศและแตงกวา ไม่เพียงแต่ไม่มีสารต้องห้าม ฮอร์โมน หรือยาฆ่าแมลงใดๆ แต่ยังมีสารอาหารมากกว่าผักประเภทเดียวกันถึงสามถึงสี่เท่า

ข่าวเล็กๆ นี้แพร่กระจายออกไป ไม่เพียงแต่ในเมืองเผิงเฉิง แต่ยังรวมถึงหมู่บ้านและเมืองโดยรอบก็ตื่นเต้นด้วย

เจ้าของร้านอาหารและพ่อค้าผักมากมายต่างสอบถามถึงแหล่งที่มาของผักของโรงแรมเผิงเฉิง

พวกเขารู้ดีว่าถ้ามีผักแบบนี้ขาย ร้านของพวกเขาก็คงจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

ในห้องทำงานของผู้จัดการโรงแรมเผิงเฉิง ตู้เมิ่งหนานนั่งอย่างสวยงามบนเก้าอี้ผู้จัดการ

ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอ่อนๆ

ในช่วงเวลานี้ โรงแรมที่เคยธรรมดาๆ มีอัตราการเข้าพักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาที่วุ่นวาย ลูกค้าหลายคนยอมรอคิวแทนที่จะไปโรงแรมอื่น

ตู้เมิ่งหนานรู้ดีว่าทำไมโรงแรมถึงมีอัตราการเข้าพักแบบนี้

ทั้งหมดเป็นเพราะผักที่ปลูกในสวนของจ้าวซินอวี่

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ใบหน้ายิ้มแย้มของตู้เมิ่งหนานหายไปทันที

ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ไม่ต้องการให้คนเข้าใกล้

"เข้ามา"

ประตูห้องทำงานเปิดออก หญิงสาวที่มีอายุไม่ต่างจากตู้เมิ่งหนานเข้ามา

ชุดทำงานแบบเต็มชุดแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพ

"คุณผู้จัดการ เพิ่งคำนวณดู แค่ในช่วงครึ่งเดือนนี้ ยอดขายก็เท่ากับเดือนที่แล้วแล้ว

รายงานการตรวจสอบของกรมอนามัยก็ช่วยโปรโมทโรงแรมเราอีกครั้ง

ตอนนี้คนที่อยากทานอาหารต้องต่อคิวกันแล้ว"

ตู้เมิ่งหนานยิ้มกว้าง "เจียหมิ่น ในตอนแรกเธอไม่ได้สนใจผักที่จ้าวซินอวี่ปลูก

ตอนนี้เป็นไงล่ะ

ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้คนทั้งเมืองเผิงเฉิงกำลังตามหาจ้าวซินอวี่

เธอแจ้งคนที่ไปขนผักที่บ้านจ้าวซินอวี่หน่อย ต้องระมัดระวังนะ

ถ้าโรงแรมอื่นรู้ ความได้เปรียบของเราก็จะหมดไป"

ซ่าวเจียหมิ่นพยักหน้า "คุณผู้จัดการ ยังมีอีกเรื่อง

ฉันไปที่ครัวหลังโรงแรมเราหลายครั้งแล้ว

ฉันได้ลองเห็ดผัดผักกาดที่พวกเขาทำ

แต่ฉันรู้สึกว่าเห็ดผัดผักกาดที่ครัวหลังทำไม่อร่อยเท่าที่คนขาเป๋นั่นทำ"

ตู้เมิ่งหนานจ้องเธอ "เจียหมิ่น พูดแบบนี้ลับหลังคนไม่ค่อยดีนัก

ฉันสืบประวัติจ้าวซินอวี่มาแล้ว

เขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากเหตุฆาตกรรมเมื่อปีที่แล้ว

เขามีชีวิตที่ลำบากมาก

อย่าพูดแบบนี้อีกนะ

หลายวันมานี้ฉันก็ไปหาเขาหลายครั้ง

อาหารที่เขาทำรสชาติไม่ธรรมดาจริงๆ

ฉันก็ชวนเขาหลายครั้งแล้ว แต่เจ้าหมอนี่ไม่สนใจ ไม่ยอมมาทำงานที่โรงแรมเรา"

"เป็นเขาหรอ ได้ยินว่าเขาได้รับการช่วยชีวิตอยู่หลายวัน

ตอนนั้นหมอทุกคนลงความเห็นว่าเขาตายแน่ แต่เขายังมีชีวิตอยู่ได้ เรียกว่าชีวิตเหนียวจริงๆ

ว่าแต่ คุณผู้จัดการ คุณรู้จักเขาได้ยังไง"

พอเธอพูดจบ สีหน้าของตู้เมิ่งหนานก็เปลี่ยนเป็นหม่นหมองทันที

ซ่าวเจียหมิ่นสีหน้าเปลี่ยนไป เธอไม่รู้ว่าตัวเองพูดอะไรผิด

แต่ในชั่วพริบตา สีหน้าของตู้เมิ่งหนานก็กลับมาเป็นปกติ

"เจียหมิ่น เธอไปบอกคนที่ไปขนผักหน่อย ฉันจะโทรหาจ้าวซินอวี่"

แม้ว่าจ้าวซินอวี่จะไม่สนใจเรื่องของโลก แต่ทุกเช้าที่ไปขายผักที่ชุมชนเทียนอี้ฮวาหยวน เขาก็ได้ยินเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับโรงแรมเผิงเฉิง

คนในชุมชนก็ถามเขาทั้งทางตรงและทางอ้อมว่า ผักที่โรงแรมเผิงเฉิงใช้ทำอาหารมาจากที่เดียวกับผักที่เขาขายหรือไม่

ในวันรุ่งขึ้นตอนขายผัก จ้าวซินอวี่เห็นคนแต่งตัวดีจำนวนมาก

ระหว่างทางกลับจากขายผัก ยังมีรถหลายคันติดตามเขา

นี่ทำให้จ้าวซินอวี่เข้าใจว่าเขาไม่ควรไปขายผักที่ชุมชนเทียนอี้ฮวาหยวนอีกต่อไป

เขากลับมาที่บ้านพร้อมกับความกังวลใจ

ต้มยาทา ทาผิว ตอนทำอาหาร เขาได้ยินเสียงเห่าเบาๆ ของเฮยเฟิงที่หน้าประตู

เขากะพริบตาหลายครั้ง มองดูโทรศัพท์มือถือ

ตามปกติแล้ว หานเทียนเลี่ยงและคนอื่นๆ ไม่ควรมาเวลานี้

เมื่อจ้าวซินอวี่เปิดประตู เขาตกใจเล็กน้อย

เขาเห็นตู้เมิ่งหนานยืนอยู่ที่นั่นอย่างสง่างาม

เขามองไปที่ถนนตามความเคยชิน แต่พบว่าครั้งนี้ตู้เมิ่งหนานไม่ได้ขับรถสปอร์ตของเธอมา

"วันนี้ไม่ได้ขับรถมาหรือ" แม้ว่าในช่วงนี้ทั้งสองคนจะไม่ได้คุยกันมาก แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นคนคุ้นเคย จ้าวซินอวี่ถามพร้อมกับยิ้ม

ตู้เมิ่งหนานเอียงตัวเข้ามาในบ้าน "ปิดประตูสิ ฉันมีเรื่องจะคุย"

"เธอทานข้าวแล้วหรือยัง ถ้ายังฉันจะทำเพิ่ม"

"ยัง ต้มข้าวฟ่างของพวกนายหน่อย"

จ้าวซินอวี่พยักหน้า จัดการต้มข้าวฟ่างและทำอาหาร...

"มาแต่เช้ามีอะไรหรือ" ตอนรับประทานอาหาร จ้าวซินอวี่จึงถาม

"ถ้าฉันรับซื้อผักทั้งหมดในสวนของนายจะได้ไหม"

จ้าวซินอวี่ยิ้มเบาๆ "ฉันรู้ว่าเพื่อนของเธอคือโรงแรมเผิงเฉิง

โรงแรมเผิงเฉิงเป็นโรงแรมห้าดาวที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเผิงเฉิง

แต่ที่นี่มีผักเกือบสิบไร่

ธุรกิจโรงแรมจะรุ่งเรืองแค่ไหนก็ใช้ผักไม่ได้มากขนาดนั้น"

"ฉันจะเปิดร้านขายผัก" ตู้เมิ่งหนานค้อนใส่เขา แล้วขมวดคิ้ว

"ที่นายทาบนใบหน้าคืออะไร มีกลิ่นยา"

จ้าวซินอวี่หัวเราะเบาๆ กินข้าวฟ่างในชามจนหมด แล้วไปล้างหน้า

เนื่องจากตู้เมิ่งหนานอยู่ที่นี่ เขาจึงไม่ได้ล้างยาที่ทาขา

แต่เมื่อเขากลับมาหลังจากล้างหน้า เขาเห็นตู้เมิ่งหนานมองเขาอย่างเหม่อลอย

"เป็นอะไรหรือ" จ้าวซินอวี่ไม่ได้คิดอะไรมาก ถามอย่างไม่ใส่ใจ

"ใบหน้าของนายฟื้นฟูแล้ว" ตู้เมิ่งหนานพูดด้วยความประหลาดใจ

ต้องรู้ว่าตอนที่ตู้เมิ่งหนานมาเยี่ยมครั้งแรก แม้ว่ารอยแผลของจ้าวซินอวี่จะจางลงแล้ว แต่สีดำบนใบหน้าอีกครึ่งหนึ่งยังคงเห็นได้ชัด

เวลาผ่านไปไม่นาน รอยแผลบนใบหน้าไม่เพียงแต่หายไป แต่สีดำก็หายไปจนหมด

แม้จะแต่งตัวธรรมดา แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลา

จ้าวซินอวี่หัวเราะเบาๆ "ต้องขอบคุณตำรายาที่คุณปู่สะสมไว้"

ตู้เมิ่งหนานที่เคยสืบประวัติจ้าวซินอวี่เคยเห็นรูปถ่ายของจ้าวซินอวี่ตอนที่ออกจากโรงพยาบาล

คนในรูปกับจ้าวซินอวี่ตอนนี้ต่างกันราวฟ้ากับดิน

ตอนนี้รูปร่างหน้าตาของจ้าวซินอวี่ฟื้นฟูแล้ว เธอจึงสนใจศาสตร์การแพทย์แผนจีนของเขาทันที

"จ้าวซินอวี่ นายเคยบอกฉันว่าประสบอุบัติเหตุเมื่อปีที่แล้ว

ผ่านไปนานขนาดนี้ อาการบาดเจ็บของนายยังฟื้นฟูได้

ตำรายาของนายนี่มหัศจรรย์จริงๆ"

"การแพทย์แผนจีนก็มหัศจรรย์อยู่แล้ว

ถ้าเธอมีเพื่อนที่มีรอยแผลอะไรก็บอกมา

ฉันจะช่วยต้มยาให้

แม้จะไม่สามารถฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์ แต่อย่างน้อยก็ช่วยบรรเทาได้มาก"

ตู้เมิ่งหนานพยักหน้า เธอนึกถึงจุดประสงค์ที่มาครั้งนี้เกี่ยวกับเรื่องผัก

"จ้าวซินอวี่ เมื่อกี้ฉันคุยกับนาย นายควรพิจารณาให้ดี"

"ตู้เมิ่งหนาน ฉันเข้าใจความหมายของเธอ

แต่ฉันวางแผนจะเปิดร้านขายผักเอง

อีกไม่กี่วันเพื่อนของฉันจะกลับมา พวกเขาจะช่วยดูแล"

"นายรู้ก็ดี นายก็รู้ว่าตอนนี้การแข่งขันรุนแรงมาก"

"ขายปลีกต้องได้กำไรมากกว่าขายส่งอยู่แล้ว

ฉันจะยังไม่ขายให้โรงแรมระดับห้าดาว แต่ร้านอาหารเล็กๆ ฉันคงควบคุมไม่ได้"

ตาของตู้เมิ่งหนานเป็นประกาย "ขอบคุณมาก งั้นฉันไปก่อนนะ"

เมื่อทั้งสองคนออกไปข้างนอก ตู้เมิ่งหนานสังเกตเห็นว่าขาที่เป๋ของจ้าวซินอวี่ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปด้วย

ถ้าไม่สังเกตอย่างละเอียด แทบจะมองไม่ออกว่าจ้าวซินอวี่เป็นคนขาเป๋

การค้นพบนี้ทำให้ใจของตู้เมิ่งหนานปั่นป่วน

ตอนที่ทั้งสองคนเดินไปที่ประตูใหญ่ ประตูถูกผลักเปิดออกทันที

หานลี่เดินเข้ามาจากข้างนอก เกือบจะชนตู้เมิ่งหนาน

"อ๊า" ตู้เมิ่งหนานหลบ เท้าเธอพลิก ความเจ็บแล่นเข้ามา ร่างกายเธอเอนลง

จ้าวซินอวี่ดึงเธอไว้โดยสัญชาตญาณ ตู้เมิ่งหนานก็ล้มลงในอ้อมกอดของเขา

ท่าทางช่างดูอบอุ่นเหลือเกิน

(จบบท)