ฝันนิรันดร์แห่งไท่ซู ตอนที่ 12

ตอนที่ 12 ใจกระบี่

เป็นเวลาหนึ่งชั่วยามเต็มที่เมิ่งไป๋กำลังเข้าถึงมนต์กระบี่ของกระบี่วิญญาณขุนเขาทะเลตรงหน้า

จนกระทั่งจบลง เมิ่งไป๋ก็ถอนหายใจ "หากเพียงข้าได้พบกระบี่เล่มนี้เร็วกว่านี้"

เมิ่งไป๋ออกจากสุสานกระบี่และกลับไปยังบ้านหลังเล็กของตน

จากนั้นเขาก็ล้มตัวลงบนเตียงและหลับใหลไปอย่างล้ำลึก

ในความฝัน

เมิ่งไป๋กลับมาที่ลานเล็กๆ กลางทะเลสาบ

ตอนนี้ เส้นชีพจรปราณในโลกแห่งความฝันของเขาได้ถูกเมิ่งไป๋ยกระดับขึ้นเป็นเส้นชีพจรปราณระดับสี่แล้ว

ไอปราณจิตได้กลายเป็นหมอกสีขาว แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หากผู้ฝึกตนขั้นชำระชีมาบำเพ็ญเพียรที่นี่ เขาคงจะระเบิดร่างตายภายในสิบห้านาที

มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเท่านั้นที่สามารถบำเพ็ญเพียรบนเส้นชีพจรปราณระดับสี่ได้

เพียงแค่คิด ลานเล็กๆ กลางทะเลสาบก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยแดนกระบี่

กระบี่วิญญาณนับไม่ถ้วนตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ปราณกระบี่ของพวกมันพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

แม้กระบี่วิญญาณแต่ละเล่มจะมีมนต์กระบี่เพียงหนึ่งในสิบส่วน ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของสุสานกระบี่แห่งสำนักไท่ซู แต่เมิ่งไป๋ก็สามารถค่อยๆ จำลองพวกมันขึ้นมาได้ และแดนกระบี่ในฝันปัจจุบันก็เพียงพอให้เมิ่งไป๋เข้าถึงวิถีแห่งกระบี่แล้ว

เมิ่งไป๋นั่งอยู่ใจกลางแดนกระบี่ สงบจิตใจและเข้าถึงวิถีแห่งกระบี่อย่างเงียบๆ

สิบวันต่อมา

เมิ่งไป๋พลันตื่นขึ้นจากความฝัน

แสงกระบี่คมปลาบพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา ก่อนจะหดกลับเข้าไปในทันที

ใจกระบี่ขุนเขาทะเลได้ถูกเมิ่งไป๋เข้าถึงแล้ว

บนเส้นทางแห่งวิถีกระบี่ การเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ก่อนแล้วจึงถึงใจกระบี่ ก็นับได้ว่าเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีกระบี่แล้ว

ปัจจุบันเมิ่งไป๋อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน และการเข้าถึงใจกระบี่สามารถนำมาซึ่งการพัฒนาที่สำคัญอย่างยิ่ง

เมื่อใจกระบี่ถูกปลดปล่อย มันสามารถผนึกพื้นที่ได้หนึ่งร้อยลี้ และภายในหนึ่งร้อยลี้ที่ว่านี้ เมิ่งไป๋สามารถรับรู้ได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยที่สุด

หากผู้ฝึกตนทั่วไปต้องการผนึกพื้นที่หนึ่งร้อยลี้และรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยได้ พวกเขาจะต้องบรรลุถึงขั้นตัดวิญญาณเสียก่อน

ตอนนี้ หากเขาได้พบกับซือถูฮ่าวอีกครั้ง เมิ่งไป๋ก็มีพลังพอที่จะต่อกรได้

เมิ่งไป๋สำรวจตนเองแล้วถอนหายใจ "ใจกระบี่เข้าถึงแล้ว ตอนนี้ข้าควรจะมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียร ส่วนเรื่องสุสานกระบี่ค่อยว่ากันหลังจากข้าเข้าสู่ช่วงกลางของขั้นสร้างรากฐานแล้ว"

ปัจจุบันเมิ่งไป๋อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานชั้นสอง ในขณะที่ช่วงกลางของขั้นสร้างรากฐานนั้นอย่างน้อยต้องเป็นขั้นสร้างรากฐานชั้นสี่

ตามการคาดคะเนของเมิ่งไป๋ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบห้าปีจึงจะไปถึงขั้นสร้างรากฐานชั้นสี่

เขาทำอะไรไม่ได้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของคัมภีร์สัจธรรมมหาฝันนั้นเชื่องช้า และแม้จะมีพลังเสริมจากเส้นชีพจรปราณชั้นเลิศ ก็ไม่สามารถเร่งความเร็วได้

เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เขากลับมาที่สำนัก ฉินอวี้ได้เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสี่แล้ว ซึ่งทำให้เมิ่งไป๋ถอนหายใจ ตระหนักว่าบางทีช่องว่างของระดับพลังในอนาคตคงจะยิ่งกว้างขึ้น

โชคดีที่เขามีทัศนคติที่ดีและไม่รู้สึกอิจฉาที่คนอื่นบำเพ็ญเพียรได้เร็วกว่าเขา อย่างไรเสีย ก็ไม่มีใครอายุยืนยาวกว่าเขาได้

ทว่าสิบห้าปีนั้นนานไปหน่อย ถึงเวลาต้องหายาเม็ดมาเร่งความเร็วเสียแล้ว

หากเขามียาเม็ดต้นกำเนิดลึกล้ำระดับสอง ก็จะสามารถลดเวลาลงได้อย่างมาก

ยาเม็ดต้นกำเนิดลึกล้ำหนึ่งเม็ดสามารถทำให้เมิ่งไป๋เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานชั้นสามได้อย่างรวดเร็วภายในหนึ่งเดือน

นี่คือความมหัศจรรย์ของยาเม็ด ขัดต่อหลักเหตุผลโดยสิ้นเชิง

ทว่ายาเม็ดต้นกำเนิดลึกล้ำต้องการแต้มบำเพ็ญคุณเจ็ดร้อยแต้ม และปัจจุบันเมิ่งไป๋มีแต้มบำเพ็ญคุณไม่เพียงพอ เขาอาจจะต้องทำภารกิจของสำนักบ้าง

ภายในหอบำเพ็ญคุณ

ศิษย์พี่ในหอบำเพ็ญคุณมองดูเมิ่งไป๋แล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้อง เจ้ามาอีกแล้วรึ เจ้าคงไม่ได้จะมาแลกสิทธิ์เข้าสุสานกระบี่อีกแล้วใช่หรือไม่?"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เมิ่งไป๋มาทุกๆ สามวัน ใช้แต้มบำเพ็ญคุณไปทั้งหมดห้าพันแต้มในสุสานกระบี่ ซึ่งทำให้ศิษย์พี่ในหอบำเพ็ญคุณรู้สึกเสียดายแทน

ศิษย์หลายคนในหอบำเพ็ญคุณต่างก็รู้เรื่อง "วีรกรรมอันยิ่งใหญ่" ของเมิ่งไป๋แล้ว

"ศิษย์น้อง ฟังคำแนะนำของศิษย์พี่เถอะ อย่าสิ้นเปลืองแต้มบำเพ็ญคุณในสุสานกระบี่เลย"

เมิ่งไป๋ยิ้มเล็กน้อย "ศิษย์พี่หลิว วันนี้ข้าไม่ได้มาแลกสิทธิ์เข้าสุสานกระบี่ วันนี้ข้ามาแลกแต้มบำเพ็ญคุณต่างหาก"

จากนั้นเขาก็หยิบศิลาปราณออกมาห้าร้อยก้อน

ในสำนักไท่ซู หนึ่งแต้มบำเพ็ญคุณเท่ากับหนึ่งศิลาปราณ

ห้าร้อยศิลาปราณเท่ากับห้าร้อยแต้มบำเพ็ญคุณ

หลังจากแลกแต้มบำเพ็ญคุณแล้ว เมิ่งไป๋ก็มีแต้มบำเพ็ญคุณหกร้อยแต้ม ยังขาดอีกหนึ่งร้อยแต้มจึงจะแลกยาเม็ดต้นกำเนิดลึกล้ำได้ เขาจึงถามอย่างสบายๆ "ศิษย์พี่หลิว ช่วงนี้มีภารกิจดีๆ ให้ทำเพื่อรับแต้มบำเพ็ญคุณบ้างหรือไม่?"

เมิ่งไป๋ค่อนข้างคุ้นเคยกับศิษย์พี่หลิว เขาจึงถามอย่างไม่เป็นทางการ

ศิษย์พี่หลิวยิ้มอย่างลึกลับแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้อง เจ้าเพิ่งจะกลับมาจากการประจำการได้ไม่นานสินะ? เจ้าเคยไปที่ยอดเขาเหมยฮวาหรือไม่?"

เมิ่งไป๋กล่าว "ยอดเขาเหมยฮวารึ? นั่นมิใช่เขตของสายนในหรอกหรือ?"

"เหะๆ ศิษย์น้อง เจ้าไม่เข้าใจแล้ว เมื่อเร็วๆ นี้ยอดเขาเหมยฮวาได้เปิดให้ศิษย์สายนอกเข้าไปได้ และถูกศิษย์พี่สายนอกหลายคนเรียกว่า 'ศูนย์แจกจ่ายชุดเริ่มต้นสำหรับศิษย์สายนอก'"

"โอ้? ขอศิษย์พี่ช่วยขยายความให้ฟังหน่อยได้หรือไม่?"

ศิษย์พี่หลิวกล่าว "ทำไมจะไม่ได้? ไม่ใช่ความลับใหญ่อะไร ที่ยอดเขาเหมยฮวามีภูตยอดเขากลุ่มหนึ่งที่สามารถรวบรวมน้ำค้างร้อยบุปผาได้ ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าศิษย์สตรีแห่งยอดเขาเหมยฮวาอย่างยิ่ง"

"อย่างไรเสีย น้ำค้างร้อยบุปผาก็เป็นหนึ่งในสิ่งจำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียรของพวกนาง"

เมิ่งไป๋ถาม "แล้วมันเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเราศิษย์สายนอกเล่า?"

ศิษย์พี่หลิวกล่าวต่อ "น้ำค้างร้อยบุปผาอยู่ในรังของภูตยอดเขา และภูตยอดเขาซึ่งเป็นอสูรวิญญาณ มีความสามารถในการจดจำกลิ่นอายของคน ทันทีที่เจ้าปรากฏตัวในระยะหนึ่งลี้ เจ้าจะถูกตรวจจับได้"

เมิ่งไป๋กล่าวด้วยความประหลาดใจ "ขโมยน้ำค้างร้อยบุปผารึ?"

ศิษย์พี่หลิวกล่าว "จะเรียกว่าขโมยได้อย่างไร? ยอดเขาเหมยฮวาเดิมทีเป็นอาณาเขตของสำนัก และภูตยอดเขาเหล่านั้นก็อาศัยอยู่บนยอดเขาเหมยฮวา พวกเราศิษย์สำนักไท่ซูจะเก็บ 'ค่าบำรุงสำนัก' จากพวกมันเล็กๆ น้อยๆ จะเป็นอะไรไป?"

"ทว่า นี่ทำได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากเจ้าทำไปครั้งหนึ่ง กลิ่นอายของเจ้าจะถูกภูตยอดเขาหมายหัวไว้ หากเจ้าไปครั้งที่สอง เจ้าจะถูกฝูงภูตยอดเขารุมโจมตี"

"อย่าได้ดูถูกภูตยอดเขาเชียว แม้พวกมันจะอยู่เพียงขั้นชำระชี แต่ก็มีจำนวนมาก หากเจ้าประมาท เจ้าจะต้องเจ็บตัว"

...

หลังจากได้ฟังสิ่งที่ศิษย์พี่หลิวจากหอบำเพ็ญคุณพูด เมิ่งไป๋ก็เตรียมตัวจะไปที่ยอดเขาเหมยฮวา

น้ำค้างร้อยบุปผาหนึ่งขวดมีค่าห้าสิบศิลาปราณ

หากเขาสามารถขโมยน้ำค้างร้อยบุปผาได้เพียงพอในคราวเดียว ยาเม็ดต้นกำเนิดลึกล้ำก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม

โอ้ ไม่สิ ไม่ควรพูดว่า 'ขโมย' หากใช้คำพูดของศิษย์พี่หลิว พวกเขากำลังไปเก็บ 'ค่าบำรุงสำนัก'

ระหว่างทางจากหอบำเพ็ญคุณไปยังยอดเขาเหมยฮวา พวกเขาจะต้องผ่านแดนรกร้าง

แดนรกร้างเคยเป็นยอดเขาของสายนในเมื่อนานมาแล้ว แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างยอดฝีมือบำเพ็ญเพียรของสำนักและยอดฝีมือวิถีมาร เส้นชีพจรปราณก็ถูกทำลาย แผ่นดินแห้งแล้ง ไอปราณจิตอ่อนแอ และทรัพยากรยากจนอย่างยิ่ง จึงถูกทอดทิ้งโดยสำนักไท่ซู

เมื่อเข้าสู่แดนรกร้าง

เมิ่งไป๋รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความเสื่อมถอยของไอปราณจิตและสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย

"ไอปราณจิตที่นี่แย่ยิ่งกว่าในโลกมนุษย์เสียอีก รีบผ่านไปเร็วๆ เถอะ!" เมิ่งไป๋คร่ำครวญ

ขณะที่เมิ่งไป๋เดินและสังเกตไปเรื่อยๆ เหตุผลของการก่อตัวของแดนรกร้าง นอกจากจะมาจากการทำลายเส้นชีพจรปราณแล้ว ยังเป็นเพราะการกระทำอันโหดร้ายของยอดฝีมือวิถีมารในครั้งนั้นได้ทิ้งรอยแผลเป็นที่ไม่อาจลบเลือนไว้บนผืนดิน

ที่นี่ ไม่มีพืชพรรณใดเติบโต มีเพียงผืนดินสีดำที่ไหม้เกรียม

ทันใดนั้น เมิ่งไป๋ก็หยุดเดินแล้วกล่าวว่า "พวกท่านหลายคนตามข้ามาตลอดทาง โปรดออกมาเถิด"

"โอ้ ถูกพบตัวแล้วรึ ศิษย์น้องช่างระแวดระวังตัวดีจริง"

ศิษย์สายนอกสามคนพลันปรากฏตัวขึ้นห่างจากเมิ่งไป๋ไปหนึ่งลี้

"ยันต์ล่องหนรึ?" เมิ่งไป๋กล่าว

หลินเฟิง ศิษย์สายนอกผู้นำกล่าวว่า "พวกเราใช้ยันต์ล่องหนระดับสาม ตามหลักแล้ว ศิษย์น้องไม่ควรจะตรวจจับพวกเราได้"

ยันต์ล่องหนระดับสามสามารถล่องหนได้อย่างสมบูรณ์ ตามหลักแล้วเมิ่งไป๋ไม่ควรจะตรวจจับพวกเขาได้

ทว่าเมิ่งไป๋ได้เข้าถึงใจกระบี่ และพลังแห่งใจกระบี่ได้ผนึกพื้นที่หนึ่งร้อยลี้ ย่อมทำให้เขาสามารถสอดส่องได้ทั่วหนึ่งร้อยลี้โดยธรรมชาติ ดังนั้นเมิ่งไป๋จึงตรวจจับคนทั้งสามที่ลอบติดตามมาได้

เมิ่งไป๋ถาม "ไม่ทราบว่าพวกท่านมีธุระอันใด จึงได้ติดตามข้ามาตลอดทางนี้?"

หลินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา "เมื่อเร็วๆ นี้ศิษย์น้องใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยในหอบำเพ็ญคุณ พวกเราอยากจะขอยืมศิลาปราณจากศิษย์น้องไปใช้จ่ายสักหน่อย"

ที่แท้ก็ถูกหมายหัวเข้าแล้ว เมิ่งไป๋ยิ้มบางๆ "แล้วถ้าข้าไม่ให้เล่า?"

จบตอน