บทที่ 33 - ท้าทายซึ่งหน้า

บทที่ 33 - ท้าทายซึ่งหน้า

◉◉◉◉◉

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเตือนของศาสตราจารย์เริ่น ใบหน้าของเซี่ยหลี่หลี่ก็ฉายแววเขินอายเล็กน้อย

"ศาสตราจารย์คะ หนูก็กลัวว่าท่านจะเดินสะดุดล้มตอนกลางคืนน่ะค่ะ"

น้ำเสียงของเซี่ยหลี่หลี่อ่อนน้อมลง เธอพูดอย่างหน้าด้านๆ "ครั้งนี้ท่านช่วยกรุณาให้หนูตามไปด้วยเถอะนะคะ"

เธอเริ่มตีหน้าเศร้า "หนูเพิ่งจะออกมาฝึกงาน ถ้าเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา หนูแย่แน่ค่ะ หัวหน้าของหนูโหดมาก วันๆ เอาแต่ทำหน้าบูดบึ้ง พูดไม่กี่คำก็ทำให้คนร้องไห้ได้แล้ว"

"คำสั่งของหัวหน้า หนูไม่มีทางเลือกจริงๆ ค่ะ"

สถานการณ์ฉุกเฉิน เซี่ยหลี่หลี่กับหานรุ่ยจากสถานีตำรวจเกาะเถี่ยกวานยังคงติดต่อกันทางโทรศัพท์อยู่ตลอด

ปลายสายของหานรุ่ยได้ยินคำพูดของเซี่ยหลี่หลี่ ในหัวก็พลันปรากฏภาพของหลีฉี่หาน หัวหน้าหลีในตำนานที่เพิ่งจะประสานงานกับเขาเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนขึ้นมาทันที

เขากำลังคิดว่าตอนนี้ควรจะเตือนเซี่ยหลี่หลี่ดีไหม เพราะเรื่องนี้สำคัญมาก คนจากทั้งสองกรมกำลังจับตามองอยู่

บทสนทนาของเซี่ยหลี่หลี่กับเขาในตอนนี้ ทั้งสถานีตำรวจเกาะเถี่ยกวานและห้องบัญชาการสำนักงานใหญ่ล้วนได้ยิน...

ช่างมันเถอะ เด็กสาวคนนี้ตอนนี้ก็แบกรับความกดดันขนาดนี้แล้ว แถมยังพูดออกไปแล้วด้วย ตอนนี้เขาจะเตือนไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว เผลอๆ จะไปกระทบกระเทือนสภาพจิตใจของเธออีก

แล้วคนอย่างหลีฉี่หาน คงจะไม่ใจแคบขนาดที่จะมาเก็บเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มาคิดแค้นหรอกนะ

สิ่งที่หานรุ่ยทำได้ในตอนนี้ก็คือรีบเร่งให้ลูกน้องของตัวเองรีบไปถึงที่เกิดเหตุ

ฝั่งเซี่ยหลี่หลี่ยังคงพยายามคิดหาทางให้ศาสตราจารย์เริ่นให้ความร่วมมือ เธอพูดว่า "เรามาพนันกันดีไหมคะ ถ้าวันนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ต่อไปหนูจะไม่ตามท่านจำกัดการเคลื่อนไหวของท่านอีกเลย"

เซี่ยหลี่หลี่หาช่องว่าง เธอจะไม่ตามแต่ก็ไม่ได้หมายความว่าตำรวจจะไม่ตาม

เมื่อเผชิญกับความอ่อนน้อมของเซี่ยหลี่หลี่ มองดูสีหน้าที่ลำบากใจของเธอ ศาสตราจารย์เริ่นก็ใจอ่อน

เด็กสาวคนนี้ดูอายุก็ยังน้อย คงจะเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งจะมาฝึกงานที่สถานีตำรวจ การตามเขาก็เป็นคำสั่งของผู้บังคับบัญชา ต้องปฏิบัติตาม ถ้าทำงานไม่สำเร็จก็จะถูกลงโทษ ส่งผลกระทบต่ออนาคต

"ก็ได้ ครั้งนี้เธอก็ตามมาเถอะ"

ศาสตราจารย์เริ่นถอนหายใจแล้วเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แค่อยากจะรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้สลัดหางที่น่ารำคาญนี้ทิ้งไป

เซี่ยหลี่หลี่เห็นศาสตราจารย์เริ่นยอมแล้ว บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าดีใจขึ้นมาทันที "ขอบคุณศาสตราจารย์ที่เข้าใจค่ะ ขอบคุณมากค่ะ"

ไฟฉายแรงสูงส่องไปข้างหน้า วัตถุในระยะสองเมตรไม่มีทางหลุดรอดสายตาไปได้ ส่องให้กลางคืนกลายเป็นกลางวัน

เซี่ยหลี่หลี่คิดว่า ที่ที่สว่างขนาดนี้ วัยรุ่นอันธพาลสามคนนั้นคงจะเกรงใจอยู่บ้าง คงจะไม่มาแล้วล่ะ

แต่ทว่าเพิ่งจะเดินตามเริ่นเหวินเซวียนไปได้ไม่ถึงร้อยเมตร

เงาร่างสามเงาก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตแสงไฟฉาย

หัวใจของเซี่ยหลี่หลี่หล่นวูบ

ทั้งสามคนกำลังเดินมาทางพวกเขาอย่างโอหัง ฝีเท้าหยิ่งยโส ท่าทางกร่าง

คนหน้าสุดย้อมผมสีทองแสบตา ในปากคาบบุหรี่

คนกลางเป็นคนตัวเตี้ยล่ำ แขนเสื้อถูกม้วนขึ้น เผยให้เห็นแขนที่กำยำ

คนสุดท้ายสวมหน้ากากอนามัยสีดำ บนกระดูกคิ้วซ้ายมีรอยแผลเป็นน่ากลัวพาดอยู่ กระเป๋ากางเกงตุงๆ พอจะมองเห็นเค้าโครงของมีดได้

พวกเขาอายุแค่สิบสามสิบสี่ปี แต่กลับจงใจเลียนแบบนักเลงฮ่องกงในหนัง เดินตัวเอียงๆ สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกและมุ่งร้าย

"โย่ ดึกๆ ดื่นๆ ส่องไฟฉายสว่างขนาดนี้ กลัวคนอื่นไม่เห็นพวกแกเหรอ"

เจ้าผมทองยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันที่ไม่สม่ำเสมอ

เด็กหนุ่มร่างเตี้ยล่ำล้วงกระเป๋า มองเริ่นเหวินเซวียนกับเซี่ยหลี่หลี่ขึ้นๆ ลงๆ แล้วหัวเราะเยาะ "แต่งตัวดูดีขนาดนี้ คงจะรวยน่าดูนะ"

"พวกพี่ๆ ไม่มีเงินเล่นเน็ตแล้ว ขอยืมหน่อยสิ"

ศาสตราจารย์เริ่นยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าซีดเผือด

ฉากนี้สร้างความกระทบกระเทือนให้เขาอย่างรุนแรง ทำลายภาพมายาที่เขามีต่อเด็กๆ ในบ้านเกิดลงอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่คิดว่าอันธพาลที่เซี่ยหลี่หลี่พูดถึงจะยังเด็กขนาดนี้ และไม่หวังดีขนาดนี้

ศาสตราจารย์เริ่นมองดูรอยแผลเป็นบนกระดูกคิ้วของเด็กหนุ่มที่สวมหน้ากากอนามัยสีดำ

ในใจของเขาสั่นสะท้าน เด็กหนุ่มที่มีรอยแผลเป็นที่กระดูกคิ้วคนนี้ เขากลับรู้สึกคุ้นหน้า—

มูลนิธิของเขาเคยบริจาคเงินช่วยเหลือแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ป่วยหนักคนหนึ่ง ตอนนั้นเด็กหนุ่มที่มีรอยแผลเป็นที่กระดูกคิ้วก็ยืนอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย ก้มหน้าก้มตาตักน้ำส่งยาให้แม่ ดูเชื่อฟังเหมือนลูกชายตัวอย่าง

ถึงแม้ว่าเริ่นเหวินเซวียนจะยุ่งกับงานจนไม่ได้ไปที่เกิดเหตุ แต่เขาก็เคยดูวิดีโอที่เลขาของมูลนิธิส่งมาให้ ยังคงจำเด็กหนุ่มในวิดีโอได้เป็นอย่างดี

ได้ยินมาว่ารอยแผลเป็นบนกระดูกคิ้วของเด็กหนุ่มเกิดจากการทะเลาะวิวาท เริ่นเหวินเซวียนยังคิดว่าเป็นเพราะมีคนรังแกเขา เลยให้มูลนิธิช่วยดูแลเด็กคนนี้เป็นพิเศษ

ไม่คิดว่า เด็กคนนี้กลับยื่นกรงเล็บที่ชั่วร้ายมาหาเขา

"เธอคือสวีเจ๋อ" เสียงของศาสตราจารย์สั่นเทา ชี้ไปที่เด็กหนุ่ม

"แม่ของเธอป่วยหนักขนาดนั้น มูลนิธิให้เงินเขาไปไม่น้อยเลยนะ ทำไมเธอถึงออกมาปล้นได้ล่ะ"

"หุบปาก"

เด็กหนุ่มที่ชื่อ "สวีเจ๋อ" ถูกลุงประหลาดตรงหน้าจำได้ก็โกรธขึ้นมาทันที ใบหน้าใต้หน้ากากอนามัยบิดเบี้ยว "อย่ามาพูดถึงยายแก่คนนั้น พวกแกบริจาคเงินไปตั้งเยอะแยะ เธอไม่ยอมให้ฉันแม้แต่ร้อยเดียว"

ศาสตราจารย์เริ่นเหมือนโดนฟ้าผ่า สะดุดถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

เขาไม่อยากจะเชื่อว่า เด็กที่เคยดูอ่อนน้อมและขี้อายในห้องผู้ป่วยคนนั้น ตอนนี้กลับพูดจาแบบนี้ออกมาได้

เซี่ยหลี่หลี่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนก็รีบพูด "เขาคือเริ่นเหวินเซวียน เป็นศาสตราจารย์ระดับชาติที่ให้ทุนสนับสนุนครอบครัวของเธอ ถ้าทำร้ายเขา จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับวงการชิป"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ"

สวีเจ๋อยักไหล่ เขาหรี่ตาลง "ศาสตราจารย์ระดับชาติ คงจะรวยน่าดูนะ"

"อย่ามาพูดไร้สาระ" เจ้าผมทองพูดแทรกอย่างไม่อดทนต่อเรื่องจุกจิก เขาเดินเข้าไปหาเริ่นเหวินเซวียนอย่างรวดเร็ว "ไอ้แก่ เอาเงินออกมา"

เซี่ยหลี่หลี่ตวาดเสียงดัง "ทำอะไร ตำรวจใกล้จะมาถึงแล้ว"

เด็กหนุ่มๆ ชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะลั่น

สวีเจ๋อหยิบมีดพับออกมาจากกระเป๋า "แกร๊ก" เสียงหนึ่งก็เปิดออก แสงเย็นๆ แสบตาเป็นพิเศษในความมืดของค่ำคืน

เจ้าผมทองหัวเราะเยาะ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เหยียดหยาม "แกคิดว่าพวกเราจะกลัวเหรอ"

"พวกเราก็แค่ยืมเงินไปใช้หน่อย"

"พวกเรายังไม่บรรลุนิติภาวะ อย่างมากก็แค่โดนตำหนิ ไม่ได้ทำผิดกฎหมายซะหน่อย"

เซี่ยหลี่หลี่ได้แต่เกลียดตัวเองที่รีบออกมาจนไม่ได้พกเงินสดมาด้วย ตอนนี้โทรศัพท์ในมือก็ต้องใช้ติดต่อกับตำรวจ

"ศาสตราจารย์คะ ท่านพกเงินสดมาไหมคะ เอาเงินสดให้พวกเขาไปเถอะค่ะ"

เริ่นเหวินเซวียนหยิบเงินสดห้าร้อยบาทออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้ววางลงบนพื้น

เซี่ยหลี่หลี่รีบพูด "เงินให้พวกแกแล้ว อย่าทำร้ายเขานะ"

เจ้าผมทองจ้องมองเงินห้าร้อยบาทบนพื้น "แค่นี้เหรอ กระเป๋าก็ให้พวกเราด้วย โทรศัพท์ของแกกับของเขาก็ต้องให้"

เขาพุ่งเข้ามาเตรียมจะไปกระชากกระเป๋าของเริ่นเหวินเซวียน

ทั้งสามคนไม่เชื่อว่าพวกเขามีเงินแค่นี้

ส่วนเซี่ยหลี่หลี่ก็อาศัยจังหวะที่พูดคุยกันมาอยู่ข้างหน้าศาสตราจารย์เริ่นแล้ว เธอใช้ไฟแช็กจุดพลุควันอันหนึ่งแล้วโยนไปข้างหน้าทั้งสามคน จากนั้นก็รีบดึงศาสตราจารย์เริ่นวิ่งกลับไป

ในใจของเซี่ยหลี่หลี่เย็นเยียบ ฝีเท้าเหมือนลมพัด ดึงเริ่นเหวินเซวียนวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

อันธพาลที่เหิมเกริมพวกนี้น่ากลัวเหมือนกับนักโทษหนีคดีที่บ้าคลั่งไม่มีผิด

ศาสตราจารย์เริ่นอายุมากแล้วในที่สุด พละกำลังก็สู้เซี่ยหลี่หลี่ที่ทำงานพาร์ทไทม์จนมีแรงมหาศาลไม่ได้ ในความรีบร้อนก็ได้ยินเสียง "แปะ" เสียงหนึ่ง กระเป๋าเอกสารของศาสตราจารย์เริ่นตกพื้นระหว่างทางหนี

[จบแล้ว]