บทที่ 2 - น้ำตาแห่งความเสียดาย

บทที่ 2 - น้ำตาแห่งความเสียดาย

◉◉◉◉◉

เซี่ยหลี่หลี่โผเข้ากอดแขนพี่จางแล้วเริ่มตีหน้าเศร้า "พี่จาง หนูมาแล้ว อย่าไล่หนูออกเลยนะคะ"

"หนูเพิ่งเรียนจบ กระเป๋าตังค์แบนยิ่งกว่าหน้าอีก ค่าห้องก็ยังยืมคนอื่นมาจ่าย พี่ช่วยหนูหน่อยเถอะค่ะ"

พี่จางเป็นหญิงวัยกลางคนร่างสูงโปร่ง เป็นพนักงานฝ่ายการตลาดของห้างหัวจิน รับผิดชอบการประชาสัมพันธ์กิจกรรมของห้าง

ส่วนงานพาร์ทไทม์ของเซี่ยหลี่หลี่ก็คือการสวมชุดมาสคอตกบที่ทั้งหนาทั้งตลก แล้วเดินแจกใบปลิวโปรโมชั่นลดราคารอบๆ ห้าง

พี่จางผลักเซี่ยหลี่หลี่ออกอย่างรังเกียจแล้วถามอย่างงงๆ "เธอเป็นใคร"

เซี่ยหลี่หลี่หยิบแว่นตากรอบดำขึ้นมาทาบบนหน้า "หนูเซี่ยหลี่หลี่ไงคะ"

"เซี่ยหลี่หลี่"

พี่จางตกใจ "ไม่ใส่แว่นนี่ฉันจำเธอไม่ได้เลยนะ"

"หายป่วยรึยัง ไปอยู่ไกลๆ เลย อย่ามาติดฉัน"

ปกติแล้วเซี่ยหลี่หลี่ไว้ผมหน้าม้า แว่นตากรอบดำเชยๆ ก็บังหน้าไปครึ่งหนึ่งแล้ว ไม่คิดว่าพอถอดแว่นออกจะดูน่ารักสดใส คิ้วโก่งเหมือนพระจันทร์เสี้ยว ตากลมโตเหมือนเมล็ดแอปริคอท ดูสวยใสน่ารัก

แต่คำพูดนี้เธอไม่มีทางบอกเซี่ยหลี่หลี่แน่ พูดไปแล้วเดี๋ยวจะเหลิงจนควบคุมยาก แล้วเธอจะไปหาแรงงานราคาถูกแบบนี้ได้ที่ไหนอีก

พี่จางหยิบชุดมาสคอตกบออกมาจากหลังเคาน์เตอร์บริการแล้วยัดใส่มือเซี่ยหลี่หลี่ "รีบไปเปลี่ยนชุดแล้วเริ่มงานได้แล้ว อย่ามัวโอ้เอ้อยู่ตรงนี้ ฉันไม่นับชั่วโมงเพิ่มให้หรอกนะ"

"ได้ค่ะๆ"

เซี่ยหลี่หลี่รีบอุ้มชุดมาสคอตไปหาที่เปลี่ยน

เดือนหกซ้ำ หรือก็คือเดือนสิงหาคมตามปฏิทินสุริยคติ

เมืองหยางเฉิงที่เซี่ยหลี่หลี่อยู่ตั้งอยู่ทางใต้ ตอนนี้แดดร้อนแรงมาก นอกห้างหัวจินมีกบสีเขียวตัวหนึ่งกำลังยืนแจกใบปลิวให้คนเดินถนน

ลำโพงเล็กๆ ที่กบตัวใหญ่สะพายอยู่กำลังเล่นเสียงซ้ำๆ "ลดล้างสต็อกท้ายฤดู ช้อปครบหนึ่งพันแถมห้าร้อย"

เซี่ยหลี่หลี่ที่อยู่ในชุดมาสคอตกบเหงื่อท่วมแผ่นหลังแล้ว ผมหน้าม้าเปียกแนบติดใบหน้า แม้ว่าในชุดมาสคอตจะมีพัดลมเล็กๆ ติดอยู่ แต่เธอก็ยังรู้สึกอึดอัดมาก

พอนึกถึงว่างานพาร์ทไทม์นี้ได้ค่าจ้างชั่วโมงละสามสิบสองบาทรวมค่าเบี้ยเลี้ยงอากาศร้อนแล้ว เธอก็ทนต่อไป

เซี่ยหลี่หลี่ถอนหายใจยาว "เฮ้อ เมื่อไหร่ฉันจะรวยซะทีนะ"

ตอนนี้เป็นช่วงปลายวันหยุดฤดูร้อน เด็กๆ ยังไม่เปิดเทอม กบตัวใหญ่ที่ดูตลกของเซี่ยหลี่หลี่ก็ดึงดูดความสนใจของเด็กสองคนได้อย่างรวดเร็ว

เด็กสองคนเอาแต่จิ้มท้องของชุดมาสคอตของเซี่ยหลี่หลี่ แถมยังทั้งต่อยทั้งเตะเธออีก

ถึงจะเป็นแค่เด็ก แถมยังมีชุดมาสคอตกันอยู่ โดนตีก็ไม่เจ็บเท่าไหร่ แต่มันก็น่ารำคาญมาก

เซี่ยหลี่หลี่พูดดีๆ ว่าเธอกำลังทำงานอยู่ ให้เด็กๆ ไปเล่นกับเพื่อนคนอื่นแทน แต่เด็กสองคนกลับยิ่งได้ใจ

"ก็จะตีแกนี่แหละ กบขี้เหร่"

ตอนนี้เซี่ยหลี่หลี่อยากจะใช้ฝ่ามือกบใหญ่ๆ ของเธอตบเด็กแสบสองคนนี้ให้ล้มลงกับพื้น แต่เพื่อเงินไม่กี่บาทนี้ เธอต้องทน

เธอทำได้แค่หลบเด็กแสบพวกนี้ไปเรื่อยๆ แต่พอเด็กแสบเห็นเธอหลบก็ยิ่งได้ใจ

เซี่ยหลี่หลี่อยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ชีวิตคอยแต่จะทุบตีเธอจนเธอกลายเป็นขนมโมจิไปแล้ว

ขณะที่เธอกำลังรำคาญจนอยากจะตาย เด็กแสบสองคนก็ถูกใครคนหนึ่งหิ้วขึ้นมาคนละมือ แทบจะเรียกว่าโยนไปข้างๆ

คนคนนั้นพูดอะไรบางอย่างกับเด็กแสบ เซี่ยหลี่หลี่ไม่ได้ยินชัด

เด็กแสบร้องไห้จ้าแล้วเดินหนีไปจากเซี่ยหลี่หลี่

โลกทั้งใบกลับมาสงบอีกครั้ง

เซี่ยหลี่หลี่อยากจะกราบขอบคุณคนใจดีคนนี้จริงๆ

การสวมชุดมาสคอตสามารถมองเห็นข้างนอกผ่านลูกตาของมาสคอตได้ แต่มุมมองจะค่อนข้างจำกัด

เธอกำลังจะหันไปดูว่าใครช่วยเธอไว้ แต่ก็มีแผ่นเจลเย็นแผ่นหนึ่งยื่นมาตรงหน้าเธอ ผู้ชายที่ถือแผ่นเจลเย็นสวมเสื้อกันแดดสีขาว

เขาสูงมาก น่าจะเกือบเมตรเก้าสิบได้ เซี่ยหลี่หลี่มองเห็นได้แค่ไหล่กว้างกับลายเส้นกล้ามอกใต้เสื้อกันแดด บนหน้าอกยังมีจี้หยกผิงอันห้อยอยู่ด้วย

รู้สึกได้ว่าหัวของชุดมาสคอตถูกอีกฝ่ายเคาะเบาๆ เซี่ยหลี่หลี่เงยหน้าขึ้น ใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มก็ปรากฏแก่สายตา

ผมสั้นสีดำขลับของเขาปรกหน้าผาก บังกระดูกคิ้วที่คมคายเล็กน้อย

ผู้ชายคนนั้นตาสองชั้นหลบใน จมูกโด่ง ที่หูซ้ายใส่ต่างหูสีดำ ดูทั้งหล่อทั้งเท่

ริมฝีปากบางสีแดงเมเปิ้ลของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม "น้องกบ รีบรับไปสิ รถที่ฉันรอจะมาแล้ว"

เซี่ยหลี่หลี่รีบรูดซิปข้างชุดมาสคอตแล้วยื่นมือออกไป

แผ่นเจลเย็นถูกยัดใส่มือเธอ เด็กหนุ่มโบกมือให้เซี่ยหลี่หลี่แล้วเดินไปที่ริมถนน

ตอนนี้สายตาของเซี่ยหลี่หลี่ดีเยี่ยม เธอเห็นป้ายชื่อที่ติดอยู่บนกระติกน้ำข้างกระเป๋าของหนุ่มหล่อคนนั้น บนนั้นเขียนว่า "เจียงอวิ่น"

เจียงอวิ่น เซี่ยหลี่หลี่รู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นๆ แต่ก็นึกไม่ออก อาจจะไปซ้ำกับชื่อพระเอกนิยายเรื่องไหนสักเรื่อง

เด็กหนุ่มยืนรอรถอยู่ริมถนน สะพายกระเป๋าคาดลำตัวแบรนด์กีฬา ที่คอมีหูฟังสีเงินคล้องอยู่ ไหล่กว้างเอวแคบ ยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนพรีเซ็นเตอร์แบรนด์กีฬา

เซี่ยหลี่หลี่เดาว่าเจียงอวิ่นน่าจะเป็นนักศึกษาสายกีฬา

พอแปะแผ่นเจลเย็นบนหน้าผาก เซี่ยหลี่หลี่ก็รู้สึกเย็นขึ้นมาทันที แผ่นเจลเย็นนี้ได้ผลดีเกินไปแล้ว

เธออยากจะดูว่าเป็นยี่ห้ออะไร แต่ก็พบว่าบนซองแผ่นเจลเย็นมีป้ายติดอยู่ว่า "สำหรับนักกีฬาโดยเฉพาะ" บนป้ายยังมีรูปธงชาติพิมพ์อยู่ด้วย

เซี่ยหลี่หลี่มือสั่น พระเจ้า หนุ่มหล่อใจดีที่ชื่อเจียงอวิ่นคนนี้จะไม่ใช่ตัวท็อปของทีมจังหวัดหรอกนะ

อาจจะเป็นเพราะอยู่ติดทะเล จังหวัดตะวันออกเฉียงใต้ที่เมืองหยางเฉิงตั้งอยู่จึงมีนักกีฬาทางน้ำเก่งๆ เกิดขึ้นมากมาย ทีมจังหวัดของกีฬาต่างๆ ทั้งว่ายน้ำ กระโดดน้ำ ล้วนมาฝึกซ้อมกันที่เมืองหยางเฉิงซึ่งเป็นเมืองเอกของจังหวัด

เซี่ยหลี่หลี่อดไม่ได้ที่จะมองไปที่เด็กหนุ่มที่ยืนรอรถอยู่ริมถนนอีกครั้ง อีกฝ่ายเหมือนจะรู้สึกตัว ก็หันมามองทางเซี่ยหลี่หลี่เช่นกัน

พอสบตากัน ดวงตาของเซี่ยหลี่หลี่ก็พร่ามัว การมองเห็นกลับมาเบลออีกครั้ง

ในหัวของเธอเกิดภาพหลอนขึ้นมาอีกแล้ว

ครั้งนี้เธอเห็นหนุ่มหล่อเจียงอวิ่นที่ช่วยเธอไว้กำลังยืนรอรถอยู่ริมถนน แต่จักรยานสาธารณะที่จอดเรียงรายอยู่ริมถนนกลับล้มลงเหมือนโดมิโน ทับลงบนเท้าของเจียงอวิ่น เจียงอวิ่นถูกส่งเข้าโรงพยาบาลด้วยสีหน้าเจ็บปวด...

ภาพสุดท้ายทำให้เซี่ยหลี่หลี่ใจหายวาบ—

เจียงอวิ่นขาเข้าเฝือก เขาสวมธงชาติประเทศมังกร นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ของการแข่งขันขนาดใหญ่กับเพื่อนร่วมทีม

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา เขามองนักกีฬาต่างชาติสามคนขึ้นไปบนแท่นรับรางวัล รับเหรียญและดอกไม้ ความไม่อ่อนต่อโลกนัก!ใจและความเสียดายในดวงตากลายเป็นน้ำตาใสๆ ไหลลงมา

บนแท่นรับรางวัลไม่มีธงห้าดาวของประเทศมังกร มีแต่ธงของประเทศอื่น

ภาพนั้นหายไป การมองเห็นของเซี่ยหลี่หลี่กลับมาชัดเจน เธอยังจำได้ว่าในภาพหลอนเมื่อกี้ บนจอใหญ่ของการแข่งขันเขียนว่า "FINA" เพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัยของเซี่ยหลี่หลี่เป็นแฟนคลับทีมว่ายน้ำชาติ วันๆ เอาแต่พูดถึงการแข่งขันว่ายน้ำล่าสุดในหอพัก เซี่ยหลี่หลี่จำได้ว่า FINA เป็นตัวย่อของการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลก

พระเจ้า หนุ่มหล่อคนนี้จะไม่ใช่สมาชิกทีมว่ายน้ำชาติหรอกนะ

ดาวรุ่งของทีมชาติต้องถอนตัวจากการแข่งขันอย่างน่าเสียดายเพราะข้อเท้าบาดเจ็บ ไม่แน่ว่าอาจจะทิ้งผลข้างเคียงไว้จนไม่สามารถแข่งขันได้อีก ภาพหลอนนี้ช่างน่าปวดใจจริงๆ

หัวใจของเซี่ยหลี่หลี่เต้นรัว เธอหันไปมองเจียงอวิ่นที่ริมถนนอีกครั้ง เขาดูเหมือนกำลังโทรศัพท์คุยกับใครบางคนเพราะรถที่รอมาช้า

และทางซ้ายมือของเจียงอวิ่นก็มีจักรยานสาธารณะจอดเรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น เด็กแสบสองคนที่ก่อกวนเซี่ยหลี่หลี่เมื่อครู่ ตอนนี้กำลังโก่งก้นพยายามจะปีนขึ้นไปบนจักรยานสาธารณะ

[จบแล้ว]