บทที่ 943-944

บทที่ 943 พายุกำลังมา

สายลมทะเลพัดหวีดหวิว นำความเค็มและความตึงเครียดมาด้วย ก่อให้เกิดคลื่นบนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกกระจายบนคลื่น แต่ไม่สามารถขจัดบรรยากาศอันเคร่งขรึมที่แผ่ซ่านอยู่ในบริเวณนี้

กองเรือขนาดใหญ่ของสหรัฐอเมริกาเหมือนสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าสีดำ ค่อย ๆ เข้าใกล้น่านน้ำของแคว้นเซี่ย แต่ละลำเรือแผ่ออร่าความสง่างามและพลังที่ไม่อาจมองข้าม ปากกระบอกปืนชี้ตรงไปข้างหน้า

เรือรบของแคว้นเซี่ยเหมือนผู้พิทักษ์ที่ภักดี จัดเรียงอย่างเงียบ ๆ และมั่นคง แต่ละลำติดตั้งระบบอาวุธล่าสุด ลูกเรือมีดวงตาที่มุ่งมั่นและพร้อม พวกเขารู้ว่านี่ไม่ใช่แค่การเผชิญหน้าทางทหาร แต่ยังเป็นการแข่งขันด้านศักดิ์ศรีและผลประโยชน์ระหว่างสองชาติ

อาร์เธอร์ เกรย์สัน ผู้บัญชาการอาวุโสของสหรัฐอเมริกา สวมชุดทหารที่ตัดเย็บพิเศษ ตราไหล่สีทองส่องแสงในแสงแดด ทุกคำที่เขากล่าวเหมือนมีพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ดังก้องระหว่างทะเลและท้องฟ้า

ดวงตาของเขาเย็นเยียบ ราวกับสามารถเจาะผ่านหมอกทั้งหมดและมองตรงไปยังทุกคนบนเรือรบแคว้นเซี่ย

“ประเทศที่ยิ่งใหญ่ของเรา ในฐานะมหาอำนาจด้านเทคโนโลยีชั้นนำของโลกและสัญญาณแห่งอิสรภาพ จะไม่มีวันยอมให้มีการทำร้ายพลเมืองของเรา”

คำพูดของเขาเผยถึงความแข็งกร้าวที่ไม่อาจตั้งคำถาม

“มานิก แพรตต์ นักควบคุมสัตว์อสูรที่ยอดเยี่ยมของเรา ล้มลงในแคว้นเซี่ย การล่มสลายของเขาเป็นการกระทบกระเทือนครั้งใหญ่ต่อเราทุกคน แคว้นเซี่ย คุณต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้!”

ผู้บัญชาการของแคว้นเซี่ยยืนบนดาดฟ้าของเรือธงของเขา เผชิญหน้ากับความก้าวร้าวของอาร์เธอร์ เกรย์สัน เขาไม่ถอย แต่ตอบด้วยท่าทีที่สงบกว่า

“นายพลอาร์เธอร์ เราเข้าใจความโศกเศร้าและความโกรธของท่าน แต่ความจริงของเหตุการณ์ยังไม่ได้รับการตรวจสอบ และการกล่าวหาเพียงฝ่ายเดียวเป็นการกระทำที่ขาดความรับผิดชอบ แคว้นเซี่ยของเรายึดมั่นในนโยบายการต่างประเทศที่สงบสุขและเป็นมิตรเสมอมา เราจะตอบโต้อย่างเด็ดขาดต่อการละเมิดอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของเรา”

ดวงตาของอาร์เธอร์ เกรย์สันเปล่งแสงแห่งความหยิ่งยโสและความมั่นใจ เขายกคางเล็กน้อย ราวกับกองเรือของแคว้นเซี่ยเล็กเหมือนมดในสายตาของเขา

สายลมทะเลพัดผมหน้าผากของเขาเบา ๆ แต่ไม่สามารถลบความดูถูกบนใบหน้าของเขาได้

คำพูดของเขาเหมือนใบมีดน้ำแข็งที่แหลมคม เจาะตรงสู่ใจกลางของกองเรือแคว้นเซี่ย

“หึ คุณคิดว่าคุณจะทำอะไรได้? ต้านทานกองทัพอันยิ่งใหญ่ของประเทศของเรา? นั่นมันแค่ฝันลม ๆ แล้ง ๆ!”

น้ำเสียงของเขาดังก้องบนท้องทะเล ด้วยอำนาจและพลังที่ไม่อาจตั้งคำถาม

ในมุมมองของเขา สหรัฐอเมริกาไม่เพียงเป็นประเทศที่ทรงพลังที่สุดในโลก แต่ยังเป็นจ้าวที่ไร้เทียมทาน และประเทศอื่น ๆ ได้แต่ก้มหัว

เขาหยุดชั่วครู่โดยตั้งใจ และสายตาของเขาค่อย ๆ กวาดผ่านกองเรือแคว้นเซี่ย ราวกับกำลังชื่นชมเหยื่อที่เขาจะพิชิต

จากนั้น เขากล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม ฉันจะให้โอกาสคุณ เงื่อนไขง่าย ๆ สองข้อ ถ้าคุณทำตามได้ ฉันจะเมตตาและถอนทัพ”

“ข้อแรก ส่งตัวผู้ร้ายที่ฆ่ามานิก แพรตต์มาให้เรา เขาคือความภาคภูมิใจของประเทศที่ยิ่งใหญ่ของเรา การล่มสลายของเขาเป็นความสูญเสียที่เราไม่ยอมรับได้ และต้องมีคนชดใช้”

น้ำเสียงของอาร์เธอร์ เกรย์สันต่ำและทรงพลัง ทุกคำเหมือนถูกบีบออกจากระหว่างฟัน เต็มไปด้วยความโกรธและความปรารถนาในการแก้แค้น

“ข้อสอง ให้สหรัฐอเมริกาตั้งกองกำลังในเมืองหลินหยวน นี่ไม่เพียงเป็นการลงโทษแคว้นเซี่ยของคุณ แต่ยังเป็นมาตรการที่เราต้องดำเนินการเพื่อรักษาความมั่นคงและความปลอดภัยในภูมิภาค ยิ่งกว่านั้น ฉันได้ยินว่ามีปรากฏการณ์ลึกลับเกิดขึ้นในเมืองหลินหยวนเมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับกุญแจสู่การเลื่อนขั้นเป็นนักควบคุมสัตว์อสูรตำนานแท้จริง เราตั้งกองกำลังที่นี่เพื่อสำรวจความจริงและปกป้องสันติภาพและความสงบของโลก”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และการคำนวณ เห็นได้ชัดว่าเขามองเหตุการณ์นี้เป็นโอกาสอันดีในการขยายผลประโยชน์และอิทธิพลของชาติ

ในมุมมองของเขา แม้ว่าการล่มสลายของมานิก แพรตต์จะน่าเสียใจ แต่ก็สามารถเปลี่ยนเป็นเครื่องมือในการกดดันและควบคุมแคว้นเซี่ยได้

แต่ผู้บัญชาการของแคว้นเซี่ยไม่หวั่นไหวต่อการข่มขู่ของเขา

เขายืดตัวตรง มองกลับไปที่อาร์เธอร์ เกรย์สันด้วยสายตาที่มั่นคง และกล่าวด้วยน้ำเสียงลึก “นายพลอาร์เธอร์ แคว้นเซี่ยของเราไม่เคยกลัวการท้าทายหรือการข่มขู่ใด ๆ เราเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของทุกชาติ และจะไม่ยอมให้มีการละเมิดผลประโยชน์ของเรา เราไม่สามารถยอมรับข้อเรียกร้องของท่านได้”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นคงและความตั้งใจ ราวกับบอกอาร์เธอร์ เกรย์สันว่า ชาวแคว้นเซี่ยมีจิตวิญญาณที่ไม่ยอมจำนนและความสามัคคีอันแข็งแกร่ง การพยายามละเมิดผลประโยชน์ของพวกเขาจะถูกตอบโต้อย่างเด็ดขาด

การเผชิญหน้าระหว่างทั้งสองฝ่ายยังคงดำเนินต่อไป นอกจากเสียงคลื่นกระทบข้างเรือบนท้องทะเล ยังมีบรรยากาศตึงเครียดและละเอียดอ่อนระหว่างกองทัพทั้งสอง

บนเรือรบของแคว้นเซี่ย ทหารจับอาวุธแน่น ดวงตาของพวกเขาเหมือนคบเพลิง พร้อมรับมือกับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

กองเรือของสหรัฐอเมริกาดูมั่นใจมากกว่า ราวกับพวกเขาชนะแล้ว

แต่ใต้ท้องทะเลที่ดูสงบนี้ กระแสน้ำวนกำลังไหลเชี่ยว

“หึ ถ้าคุณไม่ยอมรับคำเชิญ คุณจะถูกทำลายด้วยเรือที่แข็งแกร่งและปืนใหญ่ของชาติของฉัน!”

อาร์เธอร์ เกรย์สันกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ทั้งสองฝ่ายอยู่ในภาวะพร้อมรบ และลมบนทะเลเต็มไปด้วยความตึงเครียด

...

หลี่ชิงโจวเดินเล่นอย่างสบาย ๆ กับแม่หยางเสี่ยวยุ่นในลานบ้านที่แสงแดดส่องถึง ทั้งสองคุยกันขณะเดิน เพลิดเพลินกับช่วงเวลาอันหายากของแม่และลูกชายและความสงบยามค่ำคืน

แต่ความสงบนี้ถูกทำลายทันทีด้วยบรรยากาศที่ซับซ้อนและห่างไกลผสมด้วยความกังวลและความเร่งด่วน เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนที่การรับรู้ที่เฉียบคมของเขาจับได้โดยไม่ตั้งใจหลังจากเลื่อนขั้นเป็นนักควบคุมสัตว์อสูรระดับตำนาน

การเลื่อนขั้นเป็นนักควบคุมสัตว์อสูรระดับตำนานแท้จริงไม่เพียงหมายความว่าเขาควบคุมความสามารถในการควบคุมสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง แต่ยังทำให้ความสามารถในการรับรู้ของเขาพุ่งถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน

ตอนนี้ เขาเพียงแค่กระตุ้นพลังจิตเบา ๆ ก็สามารถรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนรอบตัวและแม้แต่ที่ไกลออกไปได้เหมือนแขนขา ราวกับทั้งโลกมองเห็นได้ในสายตาของเขา

ตั้งแต่รู้ว่าสหรัฐอเมริกาแอบรวบรวมกองกำลังโดยมีเจตนาไม่ชัดเจน หลี่ชิงโจวได้ฝังเมล็ดแห่งความระมัดระวังไว้ในใจ

เขารู้ดีว่าในฐานะนักควบคุมสัตว์อสูรชั้นนำของแคว้นเซี่ย เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบอันหนักหน่วงในการปกป้องความปลอดภัยของชาติและประชาชน

ดังนั้น เขาคอยระวังตัวเสมอและใช้ความสามารถในการรับรู้เพื่อจับตาการรบกวนทั้งในและนอกประเทศอย่างใกล้ชิด

ในขณะนี้ ลมหายใจที่เกิดขึ้นกะทันหันนั้นชัดเจนขึ้น นำมาซึ่งความรู้สึกกดดันที่ไม่อาจอธิบายได้ ทำให้หลี่ชิงโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเคลื่อนพลังจิตทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ขยายขอบเขตการรับรู้ถึงขีดสุด และในที่สุดก็ยืนยันแหล่งที่มาของออร่า—ทิศทางของชายฝั่งแคว้นเซี่ย

ดูเหมือนจะมีวิกฤตกำลังก่อตัวอย่างเงียบ ๆ ที่นั่น

เมื่อตระหนักถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ หลี่ชิงโจวกล่าวกับแม่เบา ๆ “แม่ ผมมีเรื่องด่วนที่ต้องจัดการทันที ผมอาจต้องออกไปสักพัก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางเสี่ยวยุ่นเงยหน้าขึ้นมองลูกชายและกล่าวเบา ๆ “ชิงโจว แม่รู้ว่าลูกมีภารกิจและความรับผิดชอบของตัวเอง ไปเถอะ แต่ระวังตัวด้วย แม่จะรอให้ลูกกลับมากินข้าวที่บ้าน”

หลี่ชิงโจวพยักหน้าและมองแม่ลึก ๆ ราวกับกำลังประทับร่างของเธอไว้ในใจ

จากนั้น เขาหันหลังและเดินอย่างรวดเร็วไปยังทางออกของลานบ้าน ร่างของเขายืดยาวใต้แสงจันทร์ ดูทั้งโดดเดี่ยวและมุ่งมั่น

เขารู้ว่าสิ่งที่เขาจะเผชิญอาจเป็นการต่อสู้และความท้าทายที่ไม่รู้จัก แต่เขาก็เชื่อว่าด้วยพลังและความเชื่อของตัวเอง เขาจะสามารถปกป้องผืนดินนี้และคนที่เขารักได้

944ไม่มี