ตอนที่ 354

ตอนที่ 354 ท้าทาย

ในพริบตาเดียว วันที่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูมาท้าทายก็มาถึง

บริเวณทางเข้าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งล้อมรอบชายชราผมสีเงินไว้ และค่อยๆ เดินตรงไปยังห้องฝึกของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ

ชายชราผมหงอกเงยหน้ามองป้ายชื่อของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏที่มุมปากของเขา

“ที่นี่คือโรงเรียนศิลปะการต่อสู้แห่งสุดท้ายแล้ว ขอแค่เราจัดการที่นี่ได้ เราก็จะมีที่ยืนมั่นคงในเมืองหลินหยวน เหล่านักเรียนต้องแห่มาสมัครเรียนที่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูของเราแน่นอน” ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ใช่ครับอาจารย์ ในโลกนี้ ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับ เราแข็งแกร่งกว่าโรงเรียนอื่น แล้วถ้าไม่มาเรียนกับเรา จะไปเรียนกับใครล่ะ?” ชายร่างกำยำพูดเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ก็จริง เมืองหลินหยวนว่ากันว่านักสู้เก่งๆ อยู่เยอะ แต่ผมว่าก็คงไม่เท่าไหร่หรอก” ชายรูปร่างสูงผอมพูดประชด

“เจ้าสาม อย่าประมาทศัตรู” ชายชราผมหงอกเตือน

ชายที่ถูกเรียกว่า “เจ้าสาม” เงียบไป แต่สีหน้ายังคงแสดงความดูแคลนอยู่

แน่นอนว่าเขาก็มีความมั่นใจของตัวเอง เพราะเขาได้ท้าทายโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มาแล้ว 5 แห่งติดกัน

และใน 5 โรงเรียน ไม่มีศิษย์คนไหนสามารถเอาชนะเขาได้เลย

นั่นแหละคือความหยิ่งทะนงของเขา

“โรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูของเราต้องยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นเบอร์หนึ่งของเมืองหลินหยวนแน่นอน”

ชายรูปร่างปานกลาง สวมแว่นตาคนหนึ่งกล่าวด้วยแววตาแน่วแน่

“วันนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพวกเจ้า ถ้าเราชนะโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อได้ เราจะกลายเป็นที่หนึ่งทันที”

หลังจากที่ชายชราผมหงอกพูดจบ เขาก็เดินเข้าไปข้างในด้วยท่าทีสง่างาม มือไพล่หลัง

“คุณครับ มาหาใครครับ?”

พนักงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าสังเกตเห็นกลุ่มคนที่เข้ามาก็รีบเข้ามาถาม

“ฉันมาหาหยางเซียว” ชายชราตอบ

“คุณจะมาหาอาจารย์หยาง ใช่ไหมครับ? รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมแจ้งให้อาจารย์ทราบก่อน” พนักงานพูดก่อนจะหยิบโทรศัพท์เพื่อโทรแจ้ง

แต่ชายชราผมเงินโบกมือ “ไม่ต้อง เขารู้อยู่แล้วว่าฉันจะมา”

“แต่ว่าตามระเบียบ ผมจำเป็นต้องรายงานก่อนครับ” พนักงานยังยืนกราน

ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนจากโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อก็เดินออกมา

ผู้นำกลุ่มไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก หยางเซียว

“ไม่เจอกันนานนะ หยางเซียว!” ชายชราผมเงินมองหยางเซียวด้วยรอยยิ้ม แต่เสียงกลับเย็นเยียบ

“ใช่ ไม่เจอกันนาน เฮ่อเฟิง” หยางเซียวพูดด้วยรอยยิ้ม

“ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันก็เมื่อ 20 ปีก่อน ฉันยังจำเรื่องในตอนนั้นได้ดี” เฮ่อเฟิงกล่าวเสียงเย็นชา

“เก็บความแค้นไว้นานเกินไปไม่ใช่เรื่องดีหรอก แบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ชายควรทำ” หยางเซียวพูด

“ฮึ่ม ตอนนั้นฉันแพ้ ฉันรักษาสัญญาและออกจากเมืองหลินหยวนไป แต่ตอนนี้ฉันกลับมาแล้ว และครั้งนี้ โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ทุกแห่งในเมืองหลินหยวนจะต้องอยู่ใต้เท้าฉัน”

น้ำเสียงของเฮ่อเฟิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“นั่นก็ต้องดูว่านายมีความสามารถพอหรือเปล่า” หยางเซียวพูด “ไปกันเถอะ”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินเข้าไปด้านในทันที

เฮ่อเฟิงพาคนของเขาเดินตามเข้าไป

ห้องประลองขนาดใหญ่ที่สุดของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ

บริเวณอัฒจันทร์ด้านข้าง ตอนนี้ผู้คนแน่นขนัดไปหมด

พวกเขามาจากโรงเรียนศิลปะการต่อสู้แห่งต่างๆ ทั้งเจ้าของโรงเรียนและลูกศิษย์

เจ้าของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ชื่อดังส่วนใหญ่ของเมืองหลินหยวนก็มากันหมด เพราะต่างก็ให้ความสำคัญกับผลการแข่งขันในครั้งนี้อย่างมาก

เพราะว่า... โรงเรียนของพวกเขา แพ้กันมาหมดแล้ว

และเมื่อแพ้ นักเรียนก็ไหลไปยังโรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูแห่งใหม่

เรื่องนี้ทำให้โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเมืองหลินหยวนขาดทุนหนัก

และยิ่งกว่านั้นคือ เสียหน้า

ดังนั้น พวกเขาจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ

หวังว่าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อจะสามารถหยุดยั้งความกร่างของโรงเรียนหงถู และรักษาศักดิ์ศรีของวงการศิลปะการต่อสู้ในเมืองหลินหยวนไว้ได้

เฮ่อเฟิงและหยางเซียวเดินเข้ามาในห้องประลองเผชิญหน้ากัน

เฮ่อเฟิงพูดขึ้นว่า “หยางเซียว กล้าพนันใหญ่ๆ ไหม? เมื่อ 20 ปีก่อน เราเคยพนันกันไว้ ใครแพ้ต้องออกจากเมืองหลินหยวน ครั้งนี้ก็เหมือนกัน ใครแพ้... ต้องออกจากเมืองนี้ไป”

เฮ่อเฟิงมองหยางเซียวด้วยแววตาท้าทาย

หยางเซียวพูดยิ้มๆ ว่า “ตอนนั้นกับตอนนี้มันคนละช่วงเวลา สมัยนั้นเรายังหนุ่มแน่นกันอยู่ ตอนนี้เราก็แก่กันแล้ว จะต้องพนันกันใหญ่โตอีกทำไม?”

“ทำไมล่ะ? กลัวงั้นสิ?” เฮ่อเฟิงเยาะเย้ย

หยางเซียวตอบพร้อมรอยยิ้ม “ไม่ใช่ว่าฉันกลัว แต่ฉันว่ามันไม่จำเป็น ถ้าอยากจะมาประลองในโรงฝึก ก็มาเลย ฉันไม่เล่นพนันอะไรเพิ่มเติมหรอก”

พูดจบหยางเซียวก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ หยิบชาขึ้นมาจิบหนึ่ง

เฮ่อเฟิงก็นั่งลงข้างๆ หยางเซียว หยิบถ้วยชาขึ้นมามองใบชาที่ลอยอยู่ในถ้วย ก่อนจะพูดว่า “ในเมื่อไม่กล้าพนันก็ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจว่านายตอนนี้มีครอบครัวอยู่ในเมืองหลินหยวน ถ้าจะแพ้ก็คงไม่กล้าออกไปจากที่นี่หรอก”

พูดพลางปิดฝาถ้วยชาแน่นสนิท “แต่ต่อให้นายไม่ออกจากเมืองหลินหยวน ก็ไม่มีที่ยืนให้โรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อในวงการศิลปะการต่อสู้ของเมืองนี้อีกต่อไปแล้ว”

หยางเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ใครๆ ก็พูดจาแข็งกร้าวได้หมดแหละ แต่จะทำได้จริงหรือไม่ มันขึ้นอยู่กับความสามารถต่างหาก”

“ฮึ่ม งั้นก็คอยดูแล้วกัน ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อของนายจะฝึกศิษย์ได้ดีขนาดไหน!”

กรรมการผู้ตัดสินในการแข่งขันครั้งนี้ เป็นกรรมการถาวรจากสมาคมผู้ควบคุมสัตว์อสูร เป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับกึ่งปรมาจารย์จากเมืองหลินหยวน

เพราะการแข่งขันระหว่างโรงเรียนศิลปะการต่อสู้จำเป็นต้องมีการประลองที่ยุติธรรม

โรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูของเฮ่อเฟิงต้องการก้าวสุดท้ายนี้เพื่อสร้างรากฐานมั่นคงในเมืองหลินหยวน

ไม่ใช่แค่ต้องชนะเท่านั้น แต่ต้องชนะอย่างสวยงาม ต้องบดขยี้โรงเรียนศิลปะการต่อสู้อื่นๆ ให้ราบก่อนที่จะขยายอิทธิพลต่อไปได้

หลินหยวนเจิ้นกล่าวว่า “ตามกติกาการแข่งขัน แต่ละโรงเรียนจะส่งศิษย์ออกมา 3 คน โดยแต่ละคนสามารถใช้สัตว์อสูรได้ 3 ตัว แข่งขันกันแบบแพ้ชนะ 2 ใน 3 ใครชนะ 2 ตาก่อนถือว่าชนะ แมตช์นั้นมีผลทันที มีใครคัดค้านไหม?”

“ไม่มี” หยางเซียวส่ายหน้า

“ฉันก็ไม่มี” เฮ่อเฟิงตอบ

“ดี ถ้าอย่างนั้นฉันจะประกาศรายชื่อผู้เข้าแข่งขันจากทั้งสองฝ่าย ศิษย์ทั้ง 3 คนของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนเซ่อ ได้แก่ หลิวหมิงหยุน หยางรุ่ยเสวี่ย และหลี่ชิงโจว”

“ส่วนศิษย์ทั้ง 3 ของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถู ได้แก่ หวังหยวนเฟิง หยางซือเจีย และจางกวงหวง”

เมื่อหลินหยวนเจิ้นอ่านรายชื่อจบ เขาก็กล่าวว่า “แต่ละคนสามารถแข่งได้แค่หนึ่งรอบเท่านั้น พวกคุณสามารถจัดลำดับการขึ้นแข่งกันเอง เมื่อจัดลำดับแล้วให้ส่งให้ฉัน และจะไม่สามารถเปลี่ยนได้อีก”

“ตอนนี้จะให้เวลา 10 นาที หลังจากนั้นให้ส่งรายชื่อและส่งตัวศิษย์ขึ้นเวที”

ฝูงชนในอัฒจันทร์เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างอื้ออึง

“ศิษย์ของเฮ่อเฟิงทั้ง 3 คนแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะศิษย์คนโต มีสัตว์อสูรระดับทองขั้น 5 ถึง 2 ตัวแน่ะ!”

“อายุแค่ 20 ปีเองนะ แต่มีพลังขนาดนี้ น่าทึ่งจริงๆ”

“ใช่ ศิษย์ของฉันโดนพวกเขาอัดหมดทุกคนเลย”

“เด็กแค่ 20 มีสัตว์อสูรระดับทองหลายตัว แบบนี้มันอัจฉริยะชัดๆ”

“ใครว่าไม่จริง โดยเฉพาะศิษย์คนโต ฉันเห็นกับตาหลายครั้งแล้ว ศิษย์ของฉันยังต้านได้ไม่ถึงกระบวนท่าเลย”

“ของฝั่งหลิวหมิงหยุนยังพอมีชื่อเสียง แต่ที่เหลืออย่างหยางรุ่ยเสวี่ยกับหลี่ชิงโจวนี่ ไม่รู้จะไหวไหม!”

“หยางรุ่ยเสวี่ยอายุแค่ 18 ปีเอง ถึงจะเป็นหลานสาวของหยางเซียว แต่ฉันว่าคงสู้พวกโรงเรียนหงถูไม่ได้หรอก”

“หลี่ชิงโจวคือใครเนี่ย? ไม่เคยได้ยินชื่อเลย!”

“ก็ต้องรอดูว่าหยางเซียวจะงัดอะไรออกมาสู้ หวังว่าศิษย์ของเขาจะสู้ได้บ้างเถอะนะ”

“ถ้าแพ้อีก โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเมืองหลินหยวนก็คงต้องอยู่ใต้อาณัติของเฮ่อเฟิงแล้วล่ะ”

“ปรมาจารย์เฮ่อเป็นผู้นำวงการศิลปะการต่อสู้ มันผิดตรงไหนล่ะ?”

“ใช่ ฉันว่าเฮ่อเฟิงเหมาะแล้วล่ะที่จะเป็นผู้นำในวงการนี้”

เจ้าของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เล็กๆ หลายแห่งเริ่มแสดงความเห็น

พวกเขาเห็นว่าเฮ่อเฟิงกำลังมาแรง ก็เลยเริ่มประจบหวังจะได้ผลประโยชน์ในภายหลัง

เพราะโรงเรียนศิลปะการต่อสู้หงถูชนะมาแล้วถึง 5 โรงเรียนในเมืองหลินหยวน เหลือแค่เทียนเซ่อแห่งเดียวเท่านั้น

หากชนะเทียนเซ่อได้ โลกของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเมืองหลินหยวนจะตกเป็นของเฮ่อเฟิงโดยสมบูรณ์

ใครที่อยู่ฝ่ายเขาก็มีโอกาสได้กินน้ำแกงหรือเศษเนื้อไปด้วย

“หึ พวกเจ้ามีแต่พวกเปลี่ยนจุดยืนตามลมพัดลมตึง”

เจ้าของโรงเรียนแห่งหนึ่งพูดอย่างดูแคลน

“เรานี่แหละเรียกว่า คนฉลาดที่รู้จักสถานการณ์ไงล่ะ!”

หลายคนตอบพลางหัวเราะอย่างไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด