ตอนที่ 284

ตอนที่ 284 มังกรแท้

ชายใส่แว่นและพวกไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า พวกเขาจะมาตกอยู่ในมือของนักเรียนไม่กี่คน

พวกเขาวางแผนมาเป็นอย่างดี ทั้งเส้นทางโจมตีและทางหลบหนีก็เลือกอย่างรอบคอบ

แม้แต่ถ้ำแห่งนี้ก็เลือกมาอย่างตั้งใจ ซ่อนตัวอยู่ห่างจากบริเวณขุดค้นโบราณวัตถุ

แต่สุดท้ายก็ยังไม่อาจหลุดพ้นจากการถูกจับกุม

ทุกคนถูกมัดแน่นด้วยเชือกที่ทำจากทราย ปากก็ถูกยัดด้วยทรายจนพูดไม่ได้

บนพื้นของถ้ำ มีโบราณวัตถุสามชิ้นวางอยู่อย่างเงียบงัน

ถ้วยไวน์สัมฤทธิ์และขลุ่ยหยกดูเก่าแก่มาก ราวกับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดกลับเป็นหม้อหยก

ที่ด้านซ้ายและขวาของหม้อหยกมีหูจับเป็นหยกแกะสลักรูปสัตว์อสูรที่ดูเหมือนงูแต่ไม่ใช่งู

สัตว์อสูรนั้นมีลำตัวเป็นงู แต่มีเขาสองเขาและกรงเล็บสี่ข้าง

"สัตว์อสูรแบบนี้คืออะไรกันแน่?" หลงเจ๋อมองดูลายแกะสลักบนหม้อหยกด้วยความสงสัย

"มันคล้ายกับโครงกระดูกที่พบในซากโบราณสถานเลยนะ แต่โครงกระดูกในนั้นมีแค่เขาเดียว ส่วนตัวนี้มีสองเขา" โจวจื่อฉีจ้องหม้อหยกอย่างพินิจพิเคราะห์

ตรงกันข้ามกับความสงสัยของทั้งสอง หลี่ชิงโจวกลับจำสัตว์อสูรที่ถูกแกะสลักบนหม้อหยกได้

นั่นคือ มังกรแท้

ดูเหมือนว่าชนเผ่าที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่จะนับถือมังกรแท้เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ประจำเผ่า

ขณะที่หลี่ชิงโจวกำลังจะเอ่ยปากพูด

ก็เกิดเสียงดังขึ้นที่ทางเข้าถ้ำ ตามด้วยเสียงฝีเท้าเบา ๆ

หยางเฉียนฉีเดินเข้ามาพร้อมกับหยางรุ่ยเสวี่ย เฉินซิงหยู และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกหลายคน

เมื่อเฉินซิงหยูเห็นหลี่ชิงโจวและพวกวิ่งออกมาจากซากโบราณสถาน เธอก็รีบแจ้งหยางเฉียนฉีทันที

หยางเฉียนฉีเองก็เป็นห่วงความปลอดภัยของนักเรียน จึงรีบตามมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

โชคดีที่หลี่ชิงโจวและพวกทิ้งร่องรอยไว้ตามทาง ทำให้พวกเขาตามหาถ้ำแห่งนี้ได้ไม่ยากนัก

"พวกเธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" หยางเฉียนฉีถามหลี่ชิงโจวกับพวกด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรครับ" หลี่ชิงโจวตอบ

"งั้นก็ดีแล้ว" หยางเฉียนฉีพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองคนที่ถูกมัดด้วยกรวดทราย แล้วพูดว่า "นี่คือพวกหัวขโมยที่บุกเข้าไปในแหล่งขุดค้นโบราณวัตถุน่ะเหรอ?"

"ใช่ครับ" โจวจื่อฉีตอบ แล้วชี้ไปยังโบราณวัตถุที่อยู่ตรงหน้า "นี่คือของที่พวกเขาขโมยไปจากแหล่งขุดค้น"

หยางเฉียนฉีพยักหน้าเข้าใจ

"พวกเธอวิ่งออกมาแบบนั้น ทำเอาฉันตกใจหมดเลย!" เฉินซิงหยูพูดพลางทำท่าผ่อนคลาย

เธอเพิ่งตื่น ยังไม่ทันได้ตั้งสติ พอเห็นหลี่ชิงโจวและพวกวิ่งออกมาก็รู้สึกตกใจมาก

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่ามีคนบุกเข้าไปในแหล่งขุดค้นและมีเจ้าหน้าที่ได้รับบาดเจ็บ เธอก็ยิ่งเป็นห่วงมากขึ้น

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เธอมากับหยางรุ่ยเสวี่ย

"พวกเราไม่เป็นไร!" หลี่ชิงโจวยิ้มตอบ

"โบราณวัตถุพวกนี้เพิ่งถูกขุดพบใช่ไหม?" หยางรุ่ยเสวี่ยมองดูวัตถุทั้งสามชิ้นบนพื้นแล้วถาม

"ใช่ มันเพิ่งถูกขุดขึ้นมา และพวกเขาก็ขโมยไปก่อนที่เราจะทันได้ศึกษามัน" หยางเฉียนฉีพูด พร้อมกับแสดงสีหน้าผ่อนคลาย

ถ้าโบราณวัตถุสูญหาย มันจะเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับนักโบราณคดี

แค่ขาดวัตถุไปหนึ่งหรือสองชิ้น อาจทำให้เข้าใจยุคสมัยหนึ่งผิดเพี้ยน หรือพลาดข้อมูลของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไป

"สิ่งที่แกะสลักบนหม้อหยกนี่คล้ายกับโครงกระดูกที่อยู่ในซากโบราณสถานเลย!" เฉินซิงหยูพูดขึ้น ขณะมองดูสัตว์อสูรหยกแกะสลักบนหม้อ

"คล้ายกันมากจริง ๆ" หยางรุ่ยเสวี่ยเห็นด้วย

หยางเฉียนฉีมองไปที่หม้อหยกบนพื้น แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

โบราณวัตถุชิ้นนี้เพิ่งถูกขุดพบได้ไม่นาน เขายังไม่มีโอกาสได้สังเกตหรือศึกษามันอย่างจริงจังเลยด้วยซ้ำ

หลังจากที่เฉินซิงหยูพูดขึ้น เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันคล้ายกันมาก

“บางทีนี่อาจจะเป็นรูปลักษณ์ดั้งเดิมของสัตว์อสูรงูที่อยู่ในซากโบราณสถานก็ได้” หยางเฉียนฉีพูดขึ้น

ตั้งแต่พบโครงกระดูกของสัตว์อสูรงูตัวนั้น นักโบราณคดีก็พยายามใช้เทคโนโลยีต่าง ๆ เพื่อจำลองรูปร่างดั้งเดิมของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์นี้ขึ้นมา

มีหลายแบบที่เป็นไปได้ แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด

และการแกะสลักบนหม้อหยกนี้อาจจะให้แนวคิดใหม่กับพวกเขา

“แต่สัตว์อสูรบนหยกนี้มีเขาสองเขา ส่วนโครงกระดูกที่ขุดพบในซากโบราณสถานมีแค่เขาเดียว!” หลงเจ๋อพูดขึ้น

“แตกต่างกันเล็กน้อยจริง ๆ” หยางเฉียนฉีก็สังเกตเห็นความแตกต่างนี้เช่นกัน

“อาจารย์คะ สัตว์อสูรที่ถูกแกะสลักบนหยกนี่มีการตั้งชื่อหรือยัง?” หยางรุ่ยเสวี่ยหันไปถามหยางเฉียนฉี

“ยังไม่มีเลย แม้แต่โครงกระดูกของสัตว์อสูรงูก็ยังไม่มีชื่อ ตอนนี้นักวิชาการยังถกเถียงกันอยู่ว่าควรจะตั้งชื่อตามงู หรือจะให้ชื่อใหม่ไปเลยดี” หยางเฉียนฉีตอบ

“มันดูเหมือนงู แต่ก็ไม่ใช่งูจริง ๆ จะตั้งชื่อให้มันก็ลำบากเหมือนกัน” โจวจื่อฉีเสริม

“สัตว์อสูรที่แกะอยู่บนหม้อหยกนั่นคือ มังกร” หลี่ชิงโจวพูดขึ้นอย่างช้า ๆ

“มังกร? เธอหมายถึงว่าจะตั้งชื่อมันว่า มังกร เลยเหรอ?” หยางเฉียนฉีหันไปมองหลี่ชิงโจว ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขามองดูสัตว์อสูรที่แกะสลักอยู่บนหม้อหยกอีกครั้งอย่างตั้งใจ หากดูให้ละเอียดจะเห็นว่าสัตว์อสูรนี้มีลักษณะ “เขาเหมือนกวาง คอยาวเหมือนงู หน้าท้องเหมือนหอย เกล็ดเหมือนปลา กรงเล็บเหมือนเหยี่ยว ฝ่ามือเหมือนเสือ และหูเหมือนวัว……”

มันเป็นการรวมลักษณะของสัตว์หลากหลายชนิดไว้ด้วยกัน จึงไม่เหมาะเลยหากจะเรียกมันว่าแค่งู

ในฐานะราชาแห่งสัตว์อสูรทั้งปวง คำว่า “มังกร” ดูจะเหมาะสมที่สุดกับสัตว์อสูรในภาพแกะสลักนี้

“แต่นี่ไม่ใช่มังกรสักหน่อย! มังกรต้องมีปีก ถึงจะเรียกว่ามังกรได้!” หลงเจ๋อโต้ทันที

เขาเป็นทายาทของตระกูลควบคุมมังกร และเขายอมรับแต่มังกรที่บินได้เท่านั้น สิ่งอื่นใดไม่อาจเรียกว่ามังกรได้

“ตระกูลของนายควบคุมมังกรบิน แต่นี่คือลักษณะของ มังกรแท้แห่งตะวันออก ต่างหากล่ะ” หลี่ชิงโจวพูดขึ้น

“มังกรแท้แห่งตะวันออก!” หยางเฉียนฉีดันแว่นขึ้น มองดูสัตว์อสูรแกะสลักบนหยกอย่างพินิจพิเคราะห์ยิ่งกว่าเดิม

ยิ่งมอง เขายิ่งรู้สึกว่าสัตว์อสูรนี้มีความสง่างามเป็นพิเศษ คำว่า “มังกร” ดูจะเป็นคำเดียวที่เหมาะสมกับมัน

หากเรียกมันแค่งู มันคงจะดูไร้สาระเกินไป

“ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้กับทีมโบราณคดีในแหล่งขุดค้นทราบ และปรึกษาร่วมกันอีกครั้ง” หยางเฉียนฉีพูด แล้วหันไปถามหลี่ชิงโจวว่า “แล้วโครงกระดูกที่พบในซากโบราณสถานนั้น เธอคิดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทไหนกันแน่?”

ความจริงเขาเองก็เริ่มคิดไว้ในใจแล้วว่ามันอาจจะเป็นมังกร แต่เรื่องแบบนี้จำเป็นต้องหารือกับนักวิชาการคนอื่น ๆ เขาไม่สามารถตัดสินใจเพียงลำพังได้

แนวคิดของหลี่ชิงโจวทำให้เขาเกิดแรงบันดาลใจ และเขาก็อยากได้ยินความเห็นของอีกฝ่ายเกี่ยวกับโครงกระดูกนี้

“ผมคิดว่ามันอาจจะเป็นรูปแบบกลาง ในระหว่างวิวัฒนาการสู่มังกรแท้ และสามารถเรียกชื่อว่า เจียวหลง” หลี่ชิงโจวพูดขึ้นอย่างช้า ๆ

“หมายความว่า สัตว์อสูรที่ถูกแกะสลักบนหม้อหยกคือตัวมังกรที่สมบูรณ์ ส่วนโครงกระดูกในซากโบราณสถานคือรูปแบบหนึ่งของเจียวหลงในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการนั้นใช่ไหม?” หยางเฉียนฉีถามย้ำด้วยความจริงจัง

นี่เป็นข้อสันนิษฐานครั้งใหญ่ หากได้รับการพิสูจน์ อาจสร้างความสั่นสะเทือนในวงการโบราณคดีได้เลยทีเดียว

“ครับ ผมคิดว่าเป็นไปได้” หลี่ชิงโจวตอบ

แม้สิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง แต่เขาก็ไม่อยากจะพูดในเชิงยืนยันมากเกินไป

เพราะในโลกนี้ไม่มีมังกรแท้อยู่จริง เขาทำได้เพียงเสนอข้อสันนิษฐานเพื่อชี้นำหยางเฉียนฉีและคนอื่น ๆ เท่านั้น

“ไม่แปลกใจเลยที่โครงกระดูกจะคล้ายกับสัตว์อสูรหยกบนหม้อ แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่ โครงกระดูกที่พบในซากโบราณสถานมีลักษณะคล้ายงูมาก ส่วนภาพแกะสลักบนหม้อหยกกลับมีลักษณะเพียงบางส่วนที่คล้ายงู แต่ดูสูงส่งและมหัศจรรย์มากกว่า...”

หยางเฉียนฉีพูดกับตัวเองเบา ๆ