ตอนที่ 281

ตอนที่ 281 โครงกระดูกมังกร

หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน คอร์สภาคปฏิบัติก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หยางเฉียนฉีพานักเรียนไปเยี่ยมชมสถานที่วิจัยทางโบราณคดี และให้บางคนลองฝึกปฏิบัติ แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายนอกเขตขุดค้นทางโบราณคดี เป็นพื้นที่ที่จัดไว้สำหรับให้นักเรียนได้ฝึกฝนโดยเฉพาะ

เพราะที่จริงแล้ว ไม่สามารถให้นักเรียนทำงานขุดค้นในแหล่งโบราณคดีจริงได้

ในวันที่สาม พวกเขาได้เข้าเยี่ยมชมวัตถุโบราณที่ถูกขุดพบจากซากปรักหักพัง รวมถึงสัตว์อสูรงูที่สูญพันธุ์ไปแล้วในตำนาน

ภายในหลุมดินขนาดใหญ่ สามารถมองเห็นกระดูกสันหลังยาวคดเคี้ยวไปมา

"นี่คือซากของสิ่งมีชีวิตตระกูลงูที่สูญพันธุ์ไปแล้ว พวกเธอแค่มองจากข้างนอก อย่าเข้าไปใกล้เกินไป"

"กระดูกของงูตัวนี้มีลักษณะเฉพาะ โดยมีเขาเดี่ยวบนหัวและเกล็ดแข็ง"

"เจ้าหน้าที่ของเราพบโครงกระดูกที่คล้ายกันอยู่หลายชิ้นในที่แห่งนี้ ขนาดใกล้เคียงกับกระดูกของงูหลาม แต่มีลักษณะที่แตกต่างออกไป เช่น มีเขาเดี่ยวบนหัว และบางตัวมีกรงเล็บใต้ลำตัว..."

หยางเฉียนฉีพานักเรียนเดินไปตามขอบของแหล่งโบราณคดี พลางอธิบายลักษณะของกระดูกที่พบ

"งูอะไรกันเนี่ย? แปลกมาก!" เฉินซิงหยูอุทานขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เธอเติบโตในแถบซินเจียงทางตอนใต้ เคยเห็นงูมาหลายชนิด แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นงูขนาดใหญ่ที่มีกรงเล็บและเขาเดี่ยว

"ดูเหมือนงู แต่มันไม่ใช่งูปกติ งูทั่วไปไม่มีกรงเล็บหรือเขาเดี่ยวหรอก" หยางรุ่ยเสวี่ยกล่าว

"มันแปลกจริง ๆ ไม่เหมือนกับงูที่รู้จักกันทั่วไปเลย"

โจวจื้อฉีลองค้นหาความทรงจำของตนเอง แต่ก็ไม่พบสิ่งมีชีวิตใดที่ตรงกับลักษณะของโครงกระดูกที่พบในซากปรักหักพัง

"ก็แน่อยู่แล้ว ถ้ามันเหมือนสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ มันคงไม่ถูกเรียกว่าสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์หรอก"

หลงเจ๋อกล่าวด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จึงเป็นเรื่องปกติที่มันจะไม่เหมือนกับสัตว์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนาอย่างออกรส หลี่ชิงโจวกลับนิ่งเงียบและครุ่นคิดอยู่ในใจ

คนอื่นอาจไม่รู้ว่ากระดูกที่พบนี้คืออะไร แต่เขารู้ดี

โครงกระดูกนี้ไม่ใช่ของงู แต่มันเป็นกระดูกของมังกร!

ลักษณะที่ปรากฏบนโครงกระดูกตรงกับคุณลักษณะของมังกรทุกประการ

มังกรเป็นรูปแบบวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์งูที่กำลังพัฒนาไปสู่การเป็นมังกร มันเป็นสถานะที่อยู่ระหว่าง "งู" และ "มังกร"

มันเริ่มมีลักษณะของมังกรแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเขาเดี่ยวหรือกรงเล็บมังกร เหลือเพียงผ่านมหาทัณฑ์สวรรค์เท่านั้น มันก็จะสามารถทะยานขึ้นเป็นมังกรที่สมบูรณ์ได้

แต่มังกรศักดิ์สิทธิ์ในโลกนี้ได้สูญพันธุ์ไปแล้ว และเขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าแม้แต่ "เจียวหลง" (มังกรที่ยังไม่สมบูรณ์) ก็สูญพันธุ์ไปเช่นกัน

หากเจียวหลงสูญพันธุ์ไปด้วย เส้นทางวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์งูที่จะกลายเป็นมังกรที่แท้จริงก็จะถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง!

"เฮ้ หลี่ชิงโจว นายยืนเหม่ออะไรอยู่?" เฉินซิงหยูสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของเขาและเอ่ยถาม

ทุกคนกำลังพูดคุยกันเรื่องโครงกระดูกของซากปรักหักพังอย่างสนุกสนาน แต่หลี่ชิงโจวกลับยืนเหม่อจ้องกระดูกในหลุม

"อ๋อ ฉันแค่กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่" หลี่ชิงโจวยิ้มตอบ

"คิดอะไรอยู่ล่ะ? หรือว่านายรู้ว่านี่คือกระดูกของงูประเภทไหน?" เฉินซิงหยูถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่ไม่ใช่กระดูกของงู!" หลี่ชิงโจวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หยางเฉียนฉีที่ยืนอยู่ด้านหน้าก็ได้ยินคำพูดของเขา และหันมามองด้วยความสนใจ

"นักเรียนของฉัน นายคิดว่าโครงกระดูกนี้เป็นของสิ่งมีชีวิตประเภทไหนกัน?" หยางเฉียนฉีถาม

เขาต้องการฟังคำตอบของหลี่ชิงโจว

ที่จริงแล้ว เมื่อพบโครงกระดูกนี้ครั้งแรก นักโบราณคดีก็สงสัยว่ามันไม่ใช่กระดูกของงู

เพราะมีหลายจุดบนโครงกระดูกที่ไม่สอดคล้องกับลักษณะของงู เช่น เขาเดี่ยวบนหัวและกรงเล็บใต้ลำตัว

แต่ในขณะเดียวกัน โครงกระดูกนี้ก็มีลักษณะของงูอยู่เป็นส่วนใหญ่ กระดูกสันหลัง กะโหลกศีรษะ และกระดูกหาง ล้วนตรงกับลักษณะของงู

ด้วยเหตุนี้ มันจึงถูกเรียกว่า "กระดูกงู"

นักโบราณคดีบางคนสันนิษฐานว่า มันอาจเป็นงูที่มีความพิเศษบางอย่าง หรือเกิดการกลายพันธุ์ที่ไม่เคยมีการค้นพบมาก่อน

"ฉันคิดว่านี่เป็นรูปแบบวิวัฒนาการของงู" หลี่ชิงโจวกล่าว

"พวกเราเองก็เคยคาดการณ์ไว้เช่นกัน แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยพบว่างูสามารถวิวัฒนาการจนมีเขาและกรงเล็บได้" หยางเฉียนฉีกล่าว

"บางทีนี่อาจเป็นเส้นทางวิวัฒนาการที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว ปัจจุบันสิ่งมีชีวิตตระกูลงูอาจไม่มีเงื่อนไขที่จะวิวัฒนาการแบบนี้แล้ว" หลี่ชิงโจวสันนิษฐาน

มังกรแท้สูญพันธุ์ไปแล้ว เส้นทางวิวัฒนาการของงูสู่มังกรจึงถูกปิดตาย

ทำให้หลายร้อยปีมานี้ มังกรไม่สามารถวิวัฒนาการเป็นมังกรแท้ได้และสูญพันธุ์ไป

หลังจากนั้น ก็ไม่มีงูตัวไหนวิวัฒนาการในเส้นทางของมังกรอีก เพราะมันเป็นทางตัน

"ข้อสันนิษฐานเหล่านี้ยังอยู่ระหว่างการศึกษา" หยางเฉียนฉีพูดเพียงไม่กี่คำ แล้วพานักเรียนไปชมพื้นที่อื่นต่อ

ห้องจัดแสดง

มีสิ่งของมากมายเรียงรายอยู่บนชั้นวาง

มีทั้งหม้อดินเผา อาวุธหิน ชุดเกราะ เครื่องมือเหล็กที่เป็นสนิม และโครงกระดูกขนาดใหญ่

ทั้งหมดนี้เป็นวัตถุที่ถูกขุดค้นจากซากโบราณสถาน

หยางเฉียนฉีมองไปที่ชั้นวางและกล่าวว่า: "สิ่งของเหล่านี้บ่งบอกว่าที่นี่เคยเป็นที่ตั้งของชุมชนมนุษย์ และสัตว์อสูรงูที่สูญพันธุ์ไปเหล่านี้เคยเป็นสัตว์เลี้ยงของมนุษย์"

"เพียงแต่ว่าไม่ทราบเพราะเหตุใด ทั้งชุมชนและสัตว์อสูรจึงถูกทำลายไปพร้อมกัน"