ตอนที่ 140

ตอนที่140 อัจฉริยะ

มหาวิทยาลัยหลินหยวน หน้าประตูห้องทดลอง

หวงหลิงกดนิ้วลงบนหน้าจอโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็ว เธอพิมพ์ข้อความสั้นๆ แล้วส่งออกไป ก่อนจะผลักประตูและเดินเข้าไปในห้องทดลอง

ในห้องทดลอง เสิ่นถงกวงกำลังถือหลอดทดลองแก้วซึ่งมีของเหลวสีฟ้าอ่อนอยู่ในนั้น เขาเขย่าหลอดทดลองเบาๆ ก่อนจะยกขึ้นสังเกตสีของของเหลว

"พี่ชาย" หวงหลิงเอ่ยเรียกเบาๆ

"เธอมาแล้วหรือ หวงหลิง" เสิ่นถงกวงเขย่าหลอดทดลองในมืออีกครั้ง ก่อนจะวางมันลงบนชั้นวางหลอดทดลอง เขายิ้มเล็กน้อยและมองไปที่หวงหลิง

"ทำไม...ทำไมพี่ถึงทำแบบนี้?" หวงหลิงถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"โอ้ เธอกำลังพูดถึงอะไร?" เสิ่นถงกวงยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง

"สัตว์อสูรหลบแสงในป่าดำ และผู้เข้าสอบที่ถูกปศาจจากหุบเหวควบคุมบนเวที ทุกอย่างเป็นฝีมือพี่ใช่ไหม?" หวงหลิงกล่าว

"ใช่ ฉันทำเองทั้งหมด" เสิ่นถงกวงไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับยอมรับตรงๆ

หวงหลิงตกใจเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าเสิ่นถงกวงจะยอมรับง่ายดายเช่นนี้ ในใจลึกๆ เธอยังหวังว่าที่เธอคิดไว้อาจจะผิด

ในหลินหยวน มีเพียงห้องวิจัยของมหาวิทยาลัยหลินหยวนที่ทำการศึกษาสัตว์อสูรหลบแสง และเสิ่นถงกวงก็เป็นหัวหน้าของโครงการวิจัยนี้ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ควบคุมการสอบในป่าดำอีกด้วย

สัญญาณทั้งหมดชี้มาที่เสิ่นถงกวง ดังนั้นหวงหลิงจึงมาที่นี่เพื่อฟังเหตุผลที่แท้จริงจากเขา

"ทำไมพี่ถึงทำแบบนี้?! ทำไมถึงต้องร่วมมือกับปีศาจในหุบเหว? ทำไมต้องช่วยพวกมันมาสู่โลกนี้?" หวงหลิงเริ่มแสดงอารมณ์โกรธ น้ำเสียงของเธอก็หนักแน่นขึ้น

"ช่วยพวกมัน? ไม่ ไม่เลย ฉันแค่ทำวิจัยของฉันเอง พวกมันก็แค่ตัวทดลองของฉัน เป็นเพียงหมากในเกมของฉัน" เสิ่นถงกวงเผยรอยยิ้มเหยียดหยามบนใบหน้า ราวกับว่าเหล่าปีศาจในหุบเหวนั้นไม่คู่ควรให้เขาใส่ใจ

เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้านอกหน้าต่าง เมฆขาวลอยไปมาและฟ้าใสกระจ่าง

"เธอยังจำได้ไหม ตอนที่เราเริ่มศึกษาสัตว์อสูรหลบแสงครั้งแรก?" เสิ่นถงกวงเอ่ยขึ้นช้าๆ

"จำได้" หวงหลิงตอบด้วยเสียงเย็นชา

เธอจำได้ว่าเมื่อ 4 ปีก่อน ตอนที่เธอเพิ่งเข้ามาเรียนที่มหาวิทยาลัยหลินหยวน ทีมวิจัยหุบเหวของมหาวิทยาลัยได้จับสัตว์ประหลาดประหลาดตัวหนึ่งจากหุบเหว มันปรากฏตัวเฉพาะในที่มืดและจะหายไปในสภาพแวดล้อมที่มีแสง เมื่อมันแยกออกจากฝูง มันจะส่งเสียงโหยหวนต่ำๆ ฟังดูอ้างว้างและน่าสะพรึงกลัว

นั่นคือสัตว์อสูรหลบแสง สัตว์อสูรหลบแสงตัวแรกที่มหาวิทยาลัยหลินหยวนค้นพบ

หลังจากมันถูกพามายังมหาวิทยาลัย อาจารย์ที่ปรึกษาของหวงหลิง หวังชิงเหวิน ได้เริ่มต้นการวิจัยเกี่ยวกับมัน

สัตว์ประหลาดในหุบเหวไม่เพียงแค่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาด แต่ยังมีคุณสมบัติที่แตกต่างไปจากสิ่งมีชีวิตอื่นโดยสิ้นเชิง

การวิจัยในช่วงสองปีแรกไม่มีความคืบหน้าใดๆ

จนกระทั่งวันหนึ่งเกิดอุบัติเหตุไม่คาดฝันขึ้น สัตว์อสูรหลบแสงหลุดออกจากจานเพาะเชื้อที่ปิดสนิท ขณะนั้นเป็นเวลากลางคืน และทุกคนในห้องทดลองได้กลับบ้านไปหมดแล้ว เมื่อไฟทั้งหมดดับลง สัตว์อสูรหลบแสงได้ปลดปล่อยทักษะ "เพรียกหลับ" โดยสัญชาตญาณ ซึ่งดำเนินไปตลอดทั้งคืน

คืนนั้น นักศึกษาที่อยู่เวรได้รับผลกระทบจากเสียงกระซิบและกลายเป็นคนเสียเสีย จนต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลจิตเวช

ความคิดและความทรงจำของเขาถูกลบออกทั้งหมด เขาจำอะไรไม่ได้เลย ความทรงจำของเขาหายไปเหมือนกลับไปสู่วัยเด็ก เขาไม่รู้จักใครและไม่เข้าใจอะไรเลยเกี่ยวกับโลกใบนี้ ราวกับเป็นเด็กอายุสองหรือสามขวบ

หลังจากเหตุการณ์นี้ อาจารย์หวังชิงเหวินได้ดูแลสัตว์อสูรหลบแสงอย่างเคร่งครัดและหยุดการวิจัยเกี่ยวกับมันไว้ชั่วคราว หลังจากผ่านการป้องกันหลายชั้นและการตรวจสอบต่างๆ มันก็สามารถกลับมาวิจัยต่อได้

แต่หลังจากนั้น การวิจัยเกี่ยวกับสัตว์อสูรหลบแสงก็ไม่คืบหน้าเลย จนกระทั่งหวงหลิงจบการศึกษา ก็ไม่มีการค้นพบใหม่เกิดขึ้น

"สัตว์อสูรหลบแสงให้แรงบันดาลใจแก่ฉัน" เสิ่นถงกวงกล่าว "เราศึกษารูปร่างและลักษณะของมัน แต่ในความเป็นจริง เราเริ่มต้นในทิศทางที่ผิด สิ่งที่เราควรศึกษามากที่สุดคือผลกระทบของมันต่อจิตวิญญาณมนุษย์ ซึ่งสามารถทำให้ความคิดมนุษย์หายไปและลบล้างจิตสำนึกทั้งหมดที่เป็นของร่างกายนี้"

เสิ่นถงกวงเปลี่ยนเรื่องและมองไปที่หวงหลิง "เธอไปเยี่ยมอาจารย์บ้างหรือเปล่า?"

หวงหลิงพยักหน้า

อาจารย์หวังชิงเหวิน ซึ่งตอนนี้อายุ 80 ปี ได้ถูกนำส่งโรงพยาบาลเนื่องจากปัญหาสุขภาพเมื่อไม่นานมานี้ หวงหลิงไปเยี่ยมเขาหลายครั้ง

"อาจารย์ศึกษาสิ่งมีชีวิตจากหุบเหวมาโดยตลอด เข้าใจทฤษฎีหลายๆ อย่าง มีประสบการณ์ทางปฏิบัติที่หลากหลาย และแข็งแกร่งมาก แต่ตอนนี้ ดูเขาเถอะ เขาก็ทำได้แค่นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลไปอย่างไร้เรี่ยวแรง ไม่สามารถทำอะไรได้ การทดลองต้องถูกยกเลิก และทุกโครงการที่มีอยู่ก็ไม่สามารถเข้าร่วมได้ ตอนนี้เขายังไม่สามารถรับประกันชีวิตที่ปกติได้เลย จะไปพูดถึงการวิจัยได้อย่างไร ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของมนุษย์คืออะไร? ก็แค่เวลา" เสิ่นถงกวงเน้นเสียง เขาลุกขึ้นและมองไปที่หวงหลิงด้วยสายตาที่เปล่งประกาย

"สำหรับนักวิจัย เวลาเป็นสิ่งมีค่าที่โหดร้าย เพียงแค่มีเวลาเพียงพอ เราก็สามารถศึกษาต่อ ค้นหาความลึกลับของโลกนี้และแก้ปริศนาต่างๆ  แต่ชีวิตมันสั้นเกินไป บ่อยครั้งที่เมื่อการวิจัยเพิ่งเริ่มต้น ชีวิตก็ใกล้จะสิ้นสุด ต้องยุติและละทิ้งไป คุณรู้ไหมว่ามันเจ็บปวดแค่ไหน? ไม่สามารถสำรวจความจริงได้ ต้องรอคอยความตายบนเตียงโรงพยาบาล อาจารย์เป็นแบบนี้ตอนนี้"

"อาจารย์ฝากงานวิจัยเกี่ยวกับสัตว์อสูรหลบแสงให้ฉัน เมื่อครั้งที่ฉันไปเยี่ยมเขา เขาก็ไม่แม้แต่จะจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ได้ แล้วจะมาพูดถึงการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์อสูรหลบแสงได้อย่างไร? เวลาช่างโหดร้ายและมันสามารถพรากทุกสิ่งไปได้ ไม่ว่าคุณจะมีพรสวรรค์มากแค่ไหน ไอคิวสูงแค่ไหน หรือความสามารถที่แข็งแกร่งขนาดไหน มันก็ไม่สำคัญเมื่อเทียบกับเวลา!"

ใบหน้าของเสิ่นถงกวงแสดงออกถึงความเหงา

"แล้วเป้าหมายของคุณคืออะไร?" แม้หวงหลิงจะเดาได้อยู่แล้ว แต่เธอก็ยังถามออกไปเพื่อยืนยัน

"ฉันต้องการเวลา ต้องการเวลามากๆ" เสิ่นถงกวงกล่าว "แค่ให้เวลาฉันเพียงพอ ฉันสามารถไขปริศนาทุกอย่างในโลกนี้และค้นหาความลับของหุบเหวได้ แต่คุณดูสิ ตอนนี้ฉันอายุ 35 ปี ฉันรู้สึกว่าเรี่ยวแรงและร่างกายของฉันกำลังเสื่อมถอย และฉันไม่มีเวลาเหลือมากนัก"

"ฉันต้องการเวลา เพราะร่างกายนี้มีอายุแค่ 100 ปี ทำไมไม่ลองเปลี่ยนไปใช้ร่างกายอื่น? แค่จิตวิญญาณของฉันยังอยู่ ไม่ว่าเป็นร่างกายของใคร ฉันก็สามารถใช้มันเพื่อทำการวิจัยต่อไป"

เสิ่นถงกวงเงยหน้าขึ้น มองไปข้างหน้าเต็มไปด้วยความหวัง

"ดังนั้นคุณอยากมีชีวิตนิรันดร์ใช่ไหม!" หวงหลิงกล่าวด้วยความตกใจ เธอไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเลย ว่าทำไมถึงได้ยินคำพูดแบบนี้

ในยุคนี้ยังมีคนที่อยากมีชีวิตนิรันดร์? จักรพรรดิ์ในอดีตปกครองทั้งโลก ควบคุมชีวิตและความตายของทุกชีวิต ยืนอยู่ที่จุดสูงสุด ไม่มีอะไรที่พวกเขาต้องการนอกจากความเป็นอมตะ

แต่หลังจากใช้เวลานาน ทรัพยากรมากมาย และความพยายามมากมาย ก็ไม่มีจักรพรรดิคนใดสามารถบรรลุความเป็นอมตะได้

ตอนนี้เสิ่นถงกวงยกคำถามนี้ขึ้นมาอีกครั้ง เขาต้องการมีชีวิตนิรันดร์