ตอนที่ 42

ตอนที่ 42 สมาชิกสำรอง

กลางคืนมืดมิดไร้ซึ่งแสงใด ๆ

ท้องฟ้าดูราวกับแตกสลาย ฝนยังคงเทกระหน่ำลงมาไม่หยุด

ในค่ำคืนอันชุ่มฝน

ชายหนุ่มคนหนึ่งประคองชายอีกคนในอ้อมแขนแน่นเหมือนรูปปั้น

ไม่ว่าลมและฝนจะรุนแรงเพียงใด เขาไม่เคยขยับเขยื้อน

ในระยะไกล แสงไฟเลือนรางปรากฏขึ้น

เสียงพูดคุยที่อื้ออึงปะปนมากับเสียงฝนตกหนัก ราวกับดังมาแว่ว ๆ

แสงนั้นค่อย ๆ เข้ามาใกล้

จากแสงสลัวกลายเป็นแสงเจิดจ้าและสว่างแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ไฟทั้งหมดสาดส่องไปยังชายหนุ่มในสายฝนและชายในอ้อมแขนของเขา

เสียงฟ้าร้องหนักหน่วงดังก้องในก้อนเมฆที่อยู่ไกล เสียงพูดคุยพลันเงียบลง เสียงเครื่องยนต์รถก็หายไป เหลือเพียงเสียงฟ้าร้องและเสียงฝนระหว่างฟ้าดิน

"กัปตัน!" เสียงของไป่เฉียนแหบพร่า

หลี่ชิงโจวเงยหน้าขึ้นช้า ๆ เหมือนไร้ชีวิต และเห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า เธอสวมแว่นขอบแดงและชุดต่อสู้สีดำ

"กัปตันฉู่ไม่ได้พ่ายแพ้ เขาฆ่าอสูรและปกป้องทุกคนไว้!"

"เขาคือวีรบุรุษ วีรบุรุษผู้ปกป้องโลกนี้!"

น้ำเสียงของหลี่ชิงโจวหนักแน่น แต่แฝงด้วยความโศกเศร้า

ไป่เฉียนย่อตัวลงอย่างอ่อนโยนและจับมือของหลี่ชิงโจวที่เย็นเฉียบ

"ฉันรู้ว่าเขาเป็นวีรบุรุษของพวกเราเสมอมา"

รถพุ่งผ่านสายฝน มุ่งหน้าไปยังตัวเมือง

จากระยะไกล สามารถมองเห็นแสงสว่างของเมือง ตึกสูงระฟ้า และแสงนีออนหลากสีที่ทำให้ทั้งเมืองส่องประกาย

ในรถ แสงไฟสลัว

หลี่ชิงโจวนั่งนิ่งอยู่ที่ที่นั่ง ก้มหน้า และเงียบ

"คุณคือหลี่ชิงโจวใช่ไหม? ฉันเคยได้ยินกัปตันพูดถึงคุณ"

หลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง ไป่เฉียนเอ่ยขึ้นช้า ๆ

ฉู่ไป่หยวนเคยบอกให้เธอตรวจสอบข้อมูลของนักเรียนคนหนึ่งจากสถาบันผู้ควบคุมสัตว์อสูรแห่งแรกในเมืองหลินหยวน ชื่อนักเรียนคนนั้นคือหลี่ชิงโจว ไป่เฉียนจดจำรูปลักษณ์ของหลี่ชิงโจวได้

"ใช่" หลี่ชิงโจวพยักหน้า

"คุณเจออะไรในหุบเหวลึก?"

ไป่เฉียนถามออกมา หุบเหวลึกเป็นสถานที่ที่ทั้งลึกลับและอันตราย มีน้อยคนที่จะรอดชีวิตกลับออกมาได้ เธออยากรู้ว่าชูไป่หยวนและหลี่ชิงโจวได้พบเจออะไรมาบ้าง

"ยามาตะ โนะ โอโรจิ!" ดวงตาของหลี่ชิงโจวเต็มไปด้วยความโกรธ เขากำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ

"ยามาตะ โนะ โอโรจิ?" ไป่เฉียนตกตะลึง เธอไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนและไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร

"มันคืออสูรงูที่มีแปดหัวและแปดหาง ตัวมันใหญ่โตมหึมา ที่ปรากฏในหุบเหวลึกนั้นเป็นเพียงภาพเงาของมัน" หลี่ชิงโจวอธิบาย

"สัตว์อสูรทั้งหมดในหุบเหวลึกบิดเบี้ยวและน่าหวาดกลัวจริงๆ?" ไป่เฉียนจินตนาการถึงรูปลักษณ์ของยามาตะ โนะ โอโรจิ และรู้สึกขนลุก

กัปตันต่อสู้กับอสูรตัวนี้จนถึงวินาทีสุดท้ายและขับไล่มันสำเร็จ!

หัวใจของไป่เฉียนเต็มไปด้วยทั้งความภาคภูมิใจและความโศกเศร้า

"เล่าให้ฉันฟังละเอียดกว่านี้ว่าเจออะไรในอีกหุบเหวลึก" ไป่เฉียนพูด

หลี่ชิงโจวนึกถึงเหตุการณ์ที่เจอบนรถบัส อสูรแห่งฝันร้ายที่ควบคุมความฝัน ทุกคนหมดสติ ฉู่ไป่หยวนปรากฏตัว ยามาตะ โนะ โอโรจิปรากฏตัว เขาขับรถหนีออกมาแล้วกลับมาอีกครั้งในสายฝน

ภายในรถเกิดความเงียบ และไป่เฉียนมีน้ำตาคลอ

"กัปตันฉู่คือวีรบุรุษ!"

หลี่ชิงโจวพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและไม่อาจปฏิเสธได้

"ใช่ เขาคือวีรบุรุษที่แท้จริง!" ไป่เชียนเห็นด้วย

เธอหยุดพูดไปชั่วขณะก่อนจะกล่าวต่อ: "นายก็เป็นฮีโร่เหมือนกัน ขอบคุณที่อยู่เคียงข้างเขาในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตเขา"

ไป่เฉียนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อกันไม่ให้น้ำตาหยดลงมา หลังจากนั้นไม่นานเธอก็สงบลง

"ขอแนะนำตัว ฉันคือไป่เฉียน รองหัวหน้าทีมชุดแรกของศูนย์จัดหุบเหวและสำนักบริหารพลังเหนือธรรมชาติ"

หลี่ชิงโจวมองไปยังไป่เฉียนแล้วพยักหน้า

ใบหน้าของไป่เฉียนเผยรอยยิ้มเศร้าๆ ผมหางม้าของเธอเปียกชุ่มจากสายฝน ดวงตาของเธอบวมแดง

"หากคุณพบร่องรอยของหุบเหวอีก โปรดแจ้งฉันด้วย!" หลี่ชิงโจวพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"นายจะทำอะไร?" ไป่เฉียนถามด้วยความสงสัย

"ฉันอยากฆ่า ยามาตะ โนะ โอโรจิ ด้วยมือตัวเอง เพื่อแก้แค้นให้กัปตันฉู่!" ดวงตาของหลี่ชิงโจวเย็นชา และสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ไป่เฉียนอึ้งไปเล็กน้อย เธอไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะต้องการต่อกรกับอสูรที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น เขาไม่ได้หวาดกลัวต่ออสูรในหุบเหว

"มันอันตรายเกินไปสำหรับนาย" ไป่เฉียนปฏิเสธ เธอไม่อาจปล่อยให้เด็กคนนี้เสี่ยงชีวิตได้

"ไม่ต้องกังวล ฉันจะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งกว่าทุกคน!" หลี่ชิงโจวกล่าวด้วยสายตาเฉียบคม

ไป่เฉียนตกตะลึงอีกครั้ง ดวงตาของหลี่ชิงโจวเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความตั้งใจ

"เฮ้อ!"

เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพูดขึ้น

"นายสนใจจะเป็นสมาชิกสำรองสังกัดของทีมชุดแรกไหม?"

ความสามารถของหลี่ชิงโจวสามารถต้านทานพลังของหุบเหวได้ในระดับหนึ่ง และเขาเคยเผชิญกับหุบเหวมาก่อน ทำให้เขาเข้าใจมันมากกว่าคนธรรมดา

ฉู่ไป่หยวนเคยคิดจะรับหลี่ชิงโจวเข้าทีมมาก่อน แต่เนื่องจากเขายังเด็กและกำลังเรียนอยู่ การเข้าร่วมภารกิจเกี่ยวกับหุบเหวนั้นอันตรายเกินไป แผนการทั้งหมดจึงถูกระงับไว้

แต่ตอนนี้ความคิดของไป่เฉียนเปลี่ยนไป ความมุ่งมั่นของหลี่ชิงโจวได้ส่งผลกระทบต่อเธอ

หลี่ชิงโจวได้เผชิญหน้ากับอสูรในหุบเหว เขาถูกแต้มด้วยกลิ่นอายของหุบเหว และอาจพบเจอสิ่งเหล่านั้นอีกในอนาคต เพื่อความปลอดภัยของเขา เธอจึงต้องการดูแลเขาอย่างใกล้ชิด หากเขาเป็นสมาชิกสำรองในสังกัด ของเธอ เธอจะสามารถติดต่อและให้ความช่วยเหลือเขาได้ตลอดเวลา

"สมาชิกสำรอง?" หลี่ชิงโจวถามด้วยความสงสัย

"สมาชิกสำรองเป็นเพียงสถานะในทีม นายไม่จำเป็นต้องมาทำงาน นายสามารถเรียนต่อไปได้ตามปกติ แต่ต้องรายงานตัวทุกเดือนเพื่อให้เราทราบถึงสถานการณ์ของนาย และในขณะเดียวกัน ฉันจะแจ้งข้อมูลเกี่ยวกับหุบเหวให้ทราบด้วย" ไป่เฉียนกล่าว

"แต่ก่อนที่นายจะเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรมืออาชีพ ฉันจะไม่ให้นายเข้าร่วมภารกิจที่เกี่ยวข้องกับหุบเหวเด็ดขาด!"

น้ำเสียงของไป่เฉียนจริงจัง เธอกลัวว่าหลี่ชิงโจวในช่วงวัยที่เต็มไปด้วยความใจร้อนจะทำอะไรที่ไม่สามารถแก้ไขได้ในภายหลัง

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ขอบเขตของตัวเอง" หลี่ชิงโจวพยักหน้า

ฝนค่อยๆ หยุดลง ถนนเต็มไปด้วยความเปียกชื้น

รถแล่นไปมาอย่างต่อเนื่องบนท้องถนนในเมือง ผู้คนเดินไปมาเป็นกลุ่มเล็กๆ สลับไปมา สัญญาณไฟจราจรสีแดง สีเขียว และสีเหลืองเปลี่ยนไปตามจังหวะ

โลกยังคงดำเนินไปตามปกติ ฝนที่ตกหนักนั้นเป็นเพียงเรื่องธรรมดา เมื่อฝนหยุดตก ฟ้าก็จะสดใส

หลี่ชิงโจวยืนอยู่บนถนน มองไปยังผู้คนที่เดินไปมา

ความเศร้าเริ่มก่อตัวในใจของเขา

ไม่มีชีวิตที่สงบสุข หากแต่มีคนกำลังแบกรับความหนักหนาแทนคุณ

บนถนนสายหนึ่ง ชายคนนั้นเผชิญหน้ากับอสูรจากหุบเหวเพียงลำพัง

ผู้คนที่เขาปกป้อง ผู้คนที่มีความสุขในเมืองแห่งนี้

ไม่มีใครรู้ถึงความเสียสละของเขา ไม่มีใครเข้าใจถึงเกียรติของเขา

ชีวิตของเขาจบสิ้นไปตลอดกาลพร้อมกับหยาดฝนที่หยุดตกลง

"เฮ้อ!"

หลี่ชิงโจวถอนหายใจยาว เขายืนอยู่หน้าประตูบ้านและปรับอารมณ์ของตัวเอง

เก็บความรู้สึกทั้งหมดไว้ในใจ และจดจำทุกความทรงจำที่มีไว้ในหัวใจ

คุณไม่ควรนำความรู้สึกด้านลบกลับบ้านและทำให้พ่อแม่เป็นกังวล

ในขณะที่เขากำลังจะเปิดประตู จู่ๆ ประตูก็เปิดออก...