บทที่ 631 ไม่อาจฝืนสังขาร

### บทที่ 631 ไม่อาจฝืนสังขาร

“ซิงฮว่าฟางเป็นพื้นที่สำคัญของฉางอัน เจ้าใช้เวลาไม่ถึงสามเดือน ก็มาบอกข้าว่าเสร็จแล้วรึ?”

“หากรู้แต่แรกว่าเจ้าทำงานเช่นนี้ ข้าไม่มีวันมอบซิงฮว่าฟางให้เจ้าเป็นอันขาด!”

ยามนี้หลี่เอ้อมีสุราเข้าพระโอษฐ์ไปบ้างแล้ว ประกอบกับความเบิกบานในพระทัย ย่อมไม่เปิดโอกาสให้เหอเชินได้โต้แย้ง

เหอเชินเห็นว่าฝ่าบาททรงดื่มจนครึ้มพระทัยแล้ว จึงไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป

“ฝ่าบาท กรรมวิธีที่ใช้ในซิงฮว่าฟางล้วนเป็นสุดยอดแห่งยุค ท่านกงซูมู่ควบคุมการก่อสร้างด้วยตนเอง ขุนนางกรมโยธาก็อยู่ที่นั่นด้วย ถึงเวลานั้นฝ่าบาทก็จะทรงทราบถึงความยอดเยี่ยมของมันพะยะค่ะ”

“อีกอย่าง ฉินอี้เป็นผู้ออกแบบแผนผังทั้งหมดด้วยตนเอง ฝ่าบาทยังไม่วางพระทัยอีกหรือพะยะค่ะ?”

หลี่เอ้อชะงักไป ใช่แล้ว เรื่องนี้เป็นภารกิจที่เขามอบให้ฉินอี้ ตลาดมืดถูกกวาดล้างไป ซิงฮว่าฟางก็กลายเป็นซากปรักหักพัง บนซากปรักหักพังย่อมต้องมีการสร้างขึ้นใหม่

ฉินอี้มีเงิน เหอเชินก็มีเงิน หลี่เอ้อจึงมอบสิทธิ์ในการพัฒนาซิงฮว่าฟางให้แก่พวกเขาทั้งสองโดยตรง

เพียงแต่หลี่เอ้อมิคาดคิดเลยว่า เพียงสามเดือน ก็สำเร็จแล้ว!

ในต้าถัง จะมีความเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร?

ช่างฝีมือธรรมดาสร้างบ้าน แม้จะมีคนจำนวนมาก ก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควร แล้วเพียงสามเดือน หมู่เรือนในซิงฮว่าฟางจะสร้างเสร็จได้อย่างไร?

หลี่เอ้อครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ส่วนฉินอี้กลับยิ้มบางๆ “ฝ่าบาท เรื่องของซิงฮว่าฟาง ถึงเวลาทอดพระเนตรก็จะทรงทราบเอง หากมีปัญหา หรือพระองค์ไม่พอพระทัย ก็ลงโทษเหอเชินได้เลยพะยะค่ะ”

“อืม ฉินอี้ เจ้ายังพูดเข้าหูข้ามากกว่า มา ดื่มหน่อย!”

เหอเชินตะลึงงัน ฉินอี้ เจ้าคนนี้ช่างไร้ยางอายนัก ไร้น้ำใจเกินไปแล้ว เหตุใดฝ่าบาทไม่พอพระทัยก็ต้องลงโทษข้าเล่า หรือว่าข้าไม่ใช่คน?

เมื่อคราที่เราร่วมมือกัน เราไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันหรอกรึ?

เจ้าจะให้ข้ารับผิดชอบเรื่องเหล่านี้คนเดียวได้อย่างไร?

ฉินอี้เอ๋ยฉินอี้ เจ้าช่างร้ายกาจนัก

แต่แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น บนใบหน้าของเหอเชินกลับไม่แสดงออกมาแม้แต่น้อย เพียงยิ้มบางๆ “ฝ่าบาท ดื่มสุราเถิดพะยะค่ะ ดื่มสุรา”

หลี่หยวนไม่ได้ขี่ม้า เป็นเพียงลาตัวหนึ่ง ไหนเลยจะเทียบความเร็วของหลี่เอ้อได้ พอมาถึงจวนโหว ก็เห็นหลี่เอ้อ ฉินอี้ และเหอเชินกำลังกินเนื้อดื่มสุรากันอย่างเอร็ดอร่อย พลันรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

“เหอะ ช่างสุขสบายกันเสียจริงนะ โอรสสวรรค์แห่งต้าถังยามนี้ไม่ทรงงานในวังหลวงแล้ว ออกมาเดินเตร็ดเตร่เหมือนเฒ่าไร้ค่าอย่างข้าแล้วสินะ”

หลี่เอ้อใบหน้าแดงก่ำขึ้นมา “เสด็จพ่อ ท่านมาแล้ว”

“อืม เอ้อหลาง ต่อไปเจ้ามาที่หลานเถียนให้น้อยลงหน่อยเถิด บัดนี้ฐานะของเจ้าไม่เหมือนเดิมแล้ว”

หลี่หยวนไหนเลยจะไม่รู้ถึงความขมขื่นในใจ เมื่อได้เป็นฮ่องเต้แล้ว ร่างกายย่อมไม่อาจเป็นของตนเองได้อีกต่อไป ต้องใส่ใจทุกข์สุขของใต้หล้า โดยเฉพาะความเป็นความตายของราษฎรต้าถัง

ในฐานะจักรพรรดิ เจ้าไม่มีเวลาให้ผ่อนคลายหรือพักผ่อน

ที่ฉินซีฮ่องเต้ทรงเป็นฉินซีฮ่องเต้ได้ ก็เพราะในสถานการณ์ที่ขัดแย้งเช่นนั้น พระองค์ใช้พลังของตนเพียงผู้เดียว รวบรวมแคว้นต่างๆ ที่แตกแยก ทั้งการเมือง วัฒนธรรม และอารยธรรมล้วนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ให้กลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างสำเร็จ

ก่อนหน้าฉินซีฮ่องเต้ ไม่มีต้นแบบใดให้ศึกษา ในเวลานั้นฉินซีฮ่องเต้เงยพระพักตร์ขึ้นก็มีแต่ความสับสน ก้มพระพักตร์ลงก็คือขุมนรก ทุกวันต้องทอดพระเนตรฎีกาหนักกว่าร้อยชั่ง ก็เพื่อแสวงหาวิธีการที่เหมาะสม

ที่พระองค์ทรงเป็นปฐมจักรพรรดิ ก็เพราะเมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนั้น สามารถบุกเบิกเส้นทางขึ้นจากความสับสนอลหม่าน และโอบอุ้มทั่วหล้าไว้ในอุ้งพระหัตถ์

เอ้อหลางเอ๋ยเอ้อหลาง บัดนี้พ่อเป็นเพียงชาวนาเฒ่า แต่เจ้าแตกต่าง เจ้าคือฮ่องเต้แห่งต้าถัง

เมื่อเห็นสายตาของหลี่หยวน หลี่เอ้อก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง รีบกินไปสองสามคำ จากนั้นก็ดื่มรวดเดียวจนหมดจอก แล้วจึงจากไป

เหอเชินและหลี่หยวนสบตากัน

“เจ้าหนู เจ้าไปทำเรื่องผิดอันใดมารึ?”

เหอเชินรีบโบกมือปฏิเสธ “ไท่ซ่างหวง เป็นไปได้อย่างไร ท่านยังไม่รู้อีกหรือว่าข้าเหอเชินเป็นคนเช่นไร?”

หลี่หยวนชะงักไป ลูบเคราของตน เปลือกตาห้อยลง “ใช่แล้ว เจ้าหนูนี่หากไม่มีผลประโยชน์ก็จะไม่ตื่นแต่เช้า แต่เมื่อถึงคราวที่เจ้าต้องสละผลประโยชน์ เจ้าก็ทำได้อย่างเด็ดขาด ไม่เหมือนพ่อค้าบางคน พอเห็นผลประโยชน์ก็ไม่ยอมปล่อยแม้แต่น้อย เป็นพวกตระหนี่ถี่เหนียว น่ารังเกียจสิ้นดี”

เมื่อเหอเชินได้ยินคำชม ก็รีบรินสุราให้หลี่หยวนทันที

“ไท่ซ่างหวง วันนี้ฉินอี้กลับมา เราไม่พูดเรื่องอื่น ดื่มสุรากันอย่างเดียว”

ฉินอี้ยืนมองเหตุการณ์ที่เหมือนละครฉากหนึ่งเกิดขึ้นตรงหน้า ราวกับกำลังชมการแสดง

“เหอะๆ เหอเชิน เจ้าทำได้ดีมาก พรุ่งนี้ข้าจะไปดูซิงฮว่าฟาง”

“ฉินอี้ ท่านไปสัมผัสประสบการณ์ที่หออันดับหนึ่งก่อนเถิด”

ฉินอี้โบกมือ “ให้ไท่ซ่างหวงไปเถิด สถานที่อย่างหออันดับหนึ่ง ข้าเคยผ่านมามากแล้ว ไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ”

โรงแรมห้าดาวในยุคหลังมีอยู่มากมาย แม้ฉินอี้จะไม่เคยไป แต่ก็เคยเห็นมาแล้ว ไม่เคยกินเนื้อหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งมิใช่รึ?

โดยเฉพาะเหล่าผู้สร้างวิดีโอมากมาย ที่วันๆ ก็เอาแต่ไปสัมผัสประสบการณ์โน่นนี่นั่น สัมผัสให้ใครดูกัน?

ก็เพื่อให้พวกไพร่ยากไร้ที่ไม่มีปัญญาจ่ายค่าที่พัก ไม่มีปัญญาใช้จ่าย ไม่มีปัญญาเที่ยวเล่นได้ดูมิใช่รึ?

หลี่หยวนกลับให้ความสนใจอย่างมาก “สถานที่ที่เรียกว่าหออันดับหนึ่ง ข้าเห็นจากในหนังสือพิมพ์แล้ว เหอเชิน เจ้าช่างโดดเด่นเสียจริงนะ”

“เฮะๆ ก็ไม่ถึงขนาดนั้น ไท่ซ่างหวง ที่จริงแล้วสถานที่เช่นหออันดับหนึ่ง มิได้มีไว้เพื่อทำเงินเพียงอย่างเดียว หากจะกล่าวให้ถูกก็คือ หออันดับหนึ่งนั้นมิได้ทำกำไรเลย”

ด้วยแนวคิดทางเศรษฐกิจที่เรียบง่ายของหลี่หยวน ย่อมไม่อาจเข้าใจได้ สถานที่ที่ไม่ทำกำไร แต่กลับยังคงอยู่ได้ นี่มันเหตุผลอันใดกัน?

หรือว่าเป็นเพราะฉินอี้มีเงินมากจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไร?

หรือว่าเหอเชินจงใจใช้จ่ายเงินเล่น?

เมื่อเห็นหลี่หยวนสงสัย ฉินอี้ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไท่ซ่างหวง เงินสามารถสร้างเงินได้ หลักการนี้ท่านน่าจะทรงทราบ”

“หออันดับหนึ่งนั้น แม้จะไม่ทำกำไร แต่ด้วยแรงผลักดันของหออันดับหนึ่ง สิ่งอื่นๆ กลับทำกำไรได้อย่างแท้จริง”

“ผู้คนในต้าถัง ตลอดหนึ่งปีจะมีสักกี่คนที่สามารถมาจับจ่ายใช้สอยในหออันดับหนึ่งได้? แม้แต่ผู้มั่งคั่งก็ยังต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วน หออันดับหนึ่งเป็นเพียงสถานที่บ่งบอกฐานะเท่านั้น”

“และผู้ที่เข้าไปในหออันดับหนึ่ง ย่อมต้องการที่จะทำความรู้จักกับผู้คนที่มีฐานะสูงส่งกว่า...”

เมื่อหลี่หยวนได้ยินถึงตรงนี้ ก็ขมวดคิ้ว “ฉินอี้ เจ้าต้องการให้หออันดับหนึ่งกลายเป็นสถานที่ปรากฏตัวของบุคคลสำคัญในต้าถัง เพื่อจัดหาสถานที่ให้แก่พวกเขารึ?”

ฉินอี้พยักหน้า แม้หลี่หยวนจะลังเลไม่เด็ดขาด แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้โง่เขลา

นี่คือคนฉลาดผู้หนึ่ง

“ไท่ซ่างหวง หากวันหน้าหออันดับหนึ่งกลายเป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ของเหล่าผู้มีชื่อเสียงแล้ว หออันดับหนึ่งจะยังทำกำไรได้น้อยอยู่อีกหรือ?”

อันที่จริงฉินอี้ไม่ได้พูดเรื่องหนึ่ง นั่นคือตอนนี้หออันดับหนึ่งได้กลายเป็นศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนข่าวสารไปแล้ว ข่าวกรองทั้งหมดของต้าถังล้วนมาจากหออันดับหนึ่ง ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกเป็นเพียงเครือข่ายข่าวกรอง แต่ศูนย์กลางข่าวกรองที่แท้จริงคือหออันดับหนึ่ง เรื่องนี้เกรงว่าหลี่หยวนคงยังไม่เข้าใจ

เมื่อมีสถานที่แห่งนี้แล้ว การทำเงินได้มหาศาลในแต่ละวันเป็นเพียงเรื่องพื้นฐานเท่านั้น

หลี่หยวนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เช้านี้ตอนที่ตื่นขึ้นมา ในกระจกทองสัมฤทธิ์ดูเหมือนว่าผมขาวจะเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย คนเรามิอาจฝืนสังขารได้ บนโลกใบนี้ ทุกผู้คนล้วนต้องแก่ชราลงไป

เมื่อครู่ตอนที่มองเอ้อหลางจากไป หลี่หยวนก็รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มที

แต่เมื่อหลี่ไท่และหลี่เค่อปรากฏตัวขึ้น หลี่หยวนก็กลับมามีความสุขอีกครั้ง

ความรู้สึกที่ได้มองดูหลานชายตัวน้อยของตนเติบโตขึ้นนั้น ช่างแตกต่างโดยสิ้นเชิง