บทที่ 601 ความขลาดกลัวคือโรคชนิดหนึ่ง

### บทที่ 601 ความขลาดกลัวคือโรคชนิดหนึ่ง

ตี๋จือซวิ่นรับคำบนใบหน้า แต่ในใจกลับไม่เห็นด้วยนัก

หากโหวเหยามาถึงที่นี่แล้ว ท่านจะยอมให้เขากลับไปหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็รู้อยู่แก่ใจว่าโหวเหยามาเพื่อสังหารท่าน เพื่อปราบปรามเหล่าโจร และท่านก็คือโจรผู้นั้น ยังจะเสแสร้งอยู่อีกหรือ?

...

ฉินอี้ใช้ปรากฏการณ์กูรีสร้างระฆังยักษ์ขึ้นมาลูกหนึ่ง และให้คนนำไปแขวนไว้บนยอดเขาสูงในลี่โจว

ต้องบอกว่าจวนอี้อันอ๋องตั้งอยู่ในทำเลที่ไม่ดีนัก เช่นเดียวกับตำแหน่งของลี่โจวที่อยู่ติดกับกำแพงเมือง และครอบครองด้านที่ยากลำบากที่สุด

ภูเขาทางทิศเหนือสูงตระหง่าน หากต้องการโจมตีเมืองลี่โจว ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีใครกล้าเลือกโจมตีจากทางทิศเหนือ อย่างน้อยความต่างของความสูงหลายร้อยเมตรก็ทำให้คนทนไม่ไหวแล้ว

อีกทั้งยังเป็นหน้าผาสูงชัน ภูเขาในชวนสู่ไม่เหมือนภูเขาที่อื่นซึ่งมีพื้นที่ราบให้พัก

ฉินอี้รู้ดีว่าที่นี่คือชายขอบของที่ราบสูงชิงจั้ง เมื่อเปลือกโลกเคลื่อนตัว ทำให้เกิดทิวเขาขึ้นอย่างกะทันหันมิใช่แค่แห่งเดียว ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยอันตราย

บนภูเขา ระฆังใหญ่ถูกแขวนไว้ เพียงแค่จุดไฟ ก็จะสามารถตีระฆังให้ดังต่อเนื่อง ส่งเสียงกึกก้องจนหูแทบดับได้

เมื่อถึงยามค่ำคืน ในที่สุดลี่โจวก็ตกอยู่ในความเงียบสงบ

อย่างไรเสียก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ เทียบกับเมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรืองไม่ได้

“โหวเหยา อี้อันอ๋องกล่าวว่า ให้ท่านแวะไปเยี่ยมเขาสักหน่อยหากไม่มีธุระอันใด”

ฉินอี้ได้ฟังก็กล่าวว่า “มาถึงขั้นนี้แล้ว เขายังจะปากแข็งอีก เอาเถอะ ในเมื่อเขาไม่ยอมรับ ข้าก็จะตีจนกว่าเขาจะยอมรับ”

“เจ้าเป๋ เฒ่าเฮย วันนี้พวกเจ้าไปรับบทเป็นภูตผีปีศาจกันหน่อยเถอะ”

คนเราหากไม่ทำเรื่องผิดต่อมโนธรรม ยามค่ำคืนก็ไม่กลัวผีมาเคาะประตู นี่เป็นคำพูดของชาวบ้าน แต่คนที่ทำเรื่องต่างๆ โดยไม่ละอายใจ ไม่ละอายต่อฟ้าดิน ไม่ละอายต่อราษฎร จะมีสักกี่คนกัน?

เห็นได้ชัดว่าหลี่เซี่ยวฉางไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล วันนี้ฉินอี้มาแล้ว หากเป็นไปตามปกติ อีกสองวันฉินอี้ก็จะเริ่มลงมือกับเขา

นี่ไม่ใช่เรื่องดี ตำแหน่งอ๋องที่ตนแลกมาอย่างยากลำบาก จะถูกลอบสังหารสำเร็จภายในคืนเดียวได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เขากินอยู่กับเหล่าทหาร อ้างว่าเพื่อดูแลทหาร แต่แท้จริงแล้วก็เพื่อให้ทหารเป็นโล่กำบังยามเกิดวิกฤต ปัญหาทั้งหมดพวกเขารับผิดชอบ ส่วนความรุ่งโรจน์และความมั่งคั่งทั้งหมดข้าเป็นผู้เสวยสุขเพียงคนเดียว

“ไปตามหวังจวินคั่วมา!”

“พ่ะย่ะค่ะ อ๋อง!”

ข้างกายของเขาจะมีองครักษ์ยืนอยู่เสมอ ต่อให้เบื้องหลังไม่มีคน ก็ยังมีคนอย่างน้อยสิบคนคอยจับตาดูอยู่

เมื่อมาถึงตำแหน่งอย่างหลี่เซี่ยวฉาง การระมัดระวังตัวเป็นเรื่องปกติ การปล่อยตัวปล่อยใจไปเล่นสนุกนั้นมีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำ

รอจนได้เป็นฮ่องเต้แล้ว จะเสพสุขสำราญมิได้เชียวหรือ?

ตอนนี้เขามีคนให้ปรึกษาเรื่องนี้ไม่กี่คน เขาทำได้เพียงตามหาหวังจวินคั่ว ตอนนี้หวังจวินคั่วกับเขาเป็นตั๊กแตนที่ถูกผูกอยู่บนเชือกเส้นเดียวกันแล้ว หากหวังจวินคั่วถูกสังหาร เขาก็จะไม่รอดเช่นกัน

แน่นอนว่าถ้าหวังจวินคั่วหนีไปคนเดียว กลายเป็นทหารหนีทัพ เขาก็จะไม่ยอมอยู่ต้านทานเพียงลำพัง เขาจะรีบขายหวังจวินคั่วในทันที จากนั้นก็สร้างภาพลักษณ์ให้ตนเองกลายเป็นผู้ที่จับกุมหวังจวินคั่ว

เขาไม่รู้ว่าตอนนี้หลี่เอ้อว่างแล้ว และกำลังจะจัดการกับเขา เขายังคงคิดว่าต้าถังไม่มีเวลามาสนใจเขา

การปรากฏตัวของฉินอี้เปรียบเสมือนสัญญาณเริ่มต้น

เสียงแตรศึกนี้ทำให้หลี่เซี่ยวฉางตื่นตระหนกอยู่บ้าง

“หืม? มีมือสังหาร”

“มือสังหาร?”

ในชั่วพริบตา หลี่เซี่ยวฉางก็งุนงง กลางค่ำกลางคืนเช่นนี้จะมีมือสังหารมาจากที่ใดกัน?

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา อาจเป็นคนที่ฉินอี้ส่งมา

แต่ในไม่ช้า เหล่าองครักษ์ก็กลับมา “ท่านอ๋อง พวกเราหูฝาดไปพ่ะย่ะค่ะ ดูเหมือนจะเป็นเสียงคน แต่ก็ไม่ใช่”

“หมายความว่าไม่มีมือสังหาร?”

“ใช่พ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง”

หลี่เซี่ยวฉางหน้าดำคล้ำ นี่มันไม่เท่ากับขู่คนให้ตกใจกลัวหรอกหรือ?

“รีบไปตรวจสอบให้ละเอียด ดูว่าเกิดอะไรขึ้น!”

“จริงสิ หลังจากนี้ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนค่อยมารายงาน! เปิ่นหวางเป็นห่วงความปลอดภัยของพวกเจ้าอยู่ตลอด”

ทหารผู้นั้นชะงักไป ดวงตาแดงก่ำ “ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ทรงเป็นห่วง พวกกระหม่อมไม่เป็นอะไรพ่ะย่ะค่ะ เพียงหวังว่าท่านอ๋องจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน นั่นจึงจะเป็นภารกิจของพวกกระหม่อม!”

“ดี ดี ดี ไปตรวจสอบให้ดี กลับมามีรางวัล!”

หลังจากที่ทุกคนออกไปได้ไม่นาน หลี่เซี่ยวฉางก็นั่งอยู่ที่โต๊ะ ไม่อาจข่มตาหลับลงได้

ขื่อบนเพดานดูเหมือนจะมืดทะมึนขึ้น ราวกับมีของหนักกดทับอยู่บนศีรษะของเขา

บรรยากาศในห้องก็เริ่มแปลกประหลาดขึ้น

ทันใดนั้น ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่บนเพดาน สายตาของเขาจับจ้องไปที่ขื่อบนเพดานตลอดเวลา เดิมทีบนขื่อควรจะว่างเปล่า แต่บัดนี้ กลับมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังแว่วมา

เสียงหัวเราะนี้น่ากลัวเกินไป มีความเยียบเย็นแฝงอยู่

“เจี๋ยเจี๋ย...”

ในชั่วพริบตา หลี่เซี่ยวฉางก็ขนหัวลุก “ใคร ใครอยู่ตรงนั้น!”

“ใครแกล้งทำเป็นผีหลอก!”

“ใครอยู่ข้างนอก!”

ทันใดนั้น คนกว่าสิบคนก็กรูกันเข้ามาในห้อง “ท่านอ๋อง เกิดอะไรขึ้นพ่ะย่ะค่ะ?”

“คุ้มครองท่านอ๋อง!”

คเยซูมุนและเฮยฉื่อฉางซ่อนตัวอยู่บนหลังคา ภารกิจของพวกเขาวันนี้คือการทำให้หลี่เซี่ยวฉางขวัญผวา

เรื่องแกล้งทำเป็นผีหลอกนี้ พวกเขาเรียนรู้มาจากจู๋เย่ชิง ในด้านนี้จู๋เย่ชิงถือเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวยง ในจวนโหวมีปรมาจารย์ซ่อนเร้นอยู่มากมาย แต่ถ้าเป็นเรื่องการหลอกหลอนผู้คนแล้วล่ะก็ มีเพียงจู๋เย่ชิงเท่านั้นที่หาตัวจับยาก

ใบหน้าของเขานั้นเหมาะกับการรับบทเป็นตัวละครที่น่ากลัว

คเยซูมุนและเฮยฉื่อฉางก็ได้เรียนรู้มาไม่น้อย ตอนนี้ทั้งสองคนห้อยตัวอยู่บนหลังคา ซ่อนตัวอยู่ตามมุมมืด ส่งเสียงร้องเยียบเย็นออกมาเป็นครั้งคราว ในมือยังถือแมวดำอยู่สองตัว

เมื่อเหล่าองครักษ์เงยหน้าขึ้นมาทีละคน ทันใดนั้น แมวดำในมือของพวกเขาก็พุ่งออกไป

“เหมียว เหมียว!”

เหล่าองครักษ์ที่เดิมทีใจยังเต้นระทึก เมื่อเห็นแมวดำสองตัวก็เข้าใจในทันที

“ท่านอ๋อง เป็นเพียงแมวดำสองตัว ไม่มีอันตรายพ่ะย่ะค่ะ”

“แมว? เป็นไปได้อย่างไร เมื่อครู่มีเสียงหัวเราะอย่างชัดเจน เสียงหัวเราะนั้นน่ากลัวมาก!”

หลี่เซี่ยวฉางเป็นคนที่มีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ แต่เขามีจุดอ่อนอยู่อย่างหนึ่ง คือขี้ขลาด

ฉินอี้รู้เรื่องนี้จากตี๋จือซวิ่น

ความขี้ขลาดไม่ใช่เรื่องน่ากลัว ตราบใดที่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน คนผู้นั้นก็จะไม่รู้สึกหวาดกลัว

แต่ตราบใดที่เขามองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็จะหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา

นี่เรียกว่าการบีบคั้นทางจิตใจ สามารถทำให้คนเสียสติได้

คนในยุคหลังจำนวนมากมีความกดดันสูงเกินไป วัยรุ่นบางส่วนอายุยังน้อย เพียงสิบแปดสิบเก้าปีก็มีอาการทางจิต เป็นเพราะนิสัยขี้ระแวงเช่นนี้

พอดีเลย ฉินอี้จึงนำมาใช้กวนประสาทหลี่เซี่ยวฉาง

เมื่อเห็นว่าเป็นแมวดำ ในชั่วพริบตา หลี่เซี่ยวฉางก็ถอนหายใจยาวออกมา

“ดี ดี พวกเจ้าออกไปเถอะ”

หลังจากประสบกับเรื่องเช่นนี้ถึงสองครั้ง เหล่าองครักษ์ก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน ต่างส่ายหน้าด้วยความไม่เข้าใจ

เฮยฉื่อฉางและคเยซูมุนยังคงทำต่อไป ซ่า... ซ่า... ซ่า...

ครืด... คราด...

เสียงต่างๆ เบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่ในห้องที่เงียบสงัดกลับดังชัดเจนเป็นพิเศษ

ครั้งนี้ หลี่เซี่ยวฉางยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น แต่เขาก็ไม่กล้าพูดออกไป

เฮยฉื่อฉางเห็นฉากนี้ก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมา หากไม่ใช่เพราะคเยซูมุนรีบปิดปากเขาไว้ เฮยฉื่อฉางคงได้หัวเราะออกมาแล้วเป็นแน่