บทที่ 596 ขาดแคลนเงินหรือ?

### บทที่ 596 ขาดแคลนเงินหรือ?

ไปถึงลี่โจวเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

จ่างซุนฮองเฮามองไปรอบๆ อย่างสงสัย ทั้งหม่าโจวและหลี่จวินเซี่ยนก็ไม่อยู่ นางจึงไม่สามารถยืนยันความจริงในคำพูดของฝ่าบาทได้

ปีนี้นางรู้สึกว่าตนเองเริ่มชราลงแล้ว ดูเหมือนความจำจะไม่ค่อยดีนัก หรืออาจเป็นเพราะช่วงนี้กำลังตั้งครรภ์ หน้าท้องจึงนูนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

“ฝ่าบาท ท่านแน่ใจหรือเพคะว่าตี๋จือซวิ่นไปที่ชวนสู่แล้ว?”

“เหอะๆ แน่นอนสิ เมื่อสองปีก่อน เจิ้นไม่ได้ดูอย่างละเอียดนัก แต่ก็รู้ว่าตอนที่เสด็จพ่อยังทรงพระชนม์ชีพได้มีราชโองการฉบับหนึ่ง ในราชโองการนั้น ขุนนางที่ถูกส่งไปยังดินแดนชวนสู่ก็มีตี๋จือซวิ่นรวมอยู่ด้วย”

“ตี๋จือซวิ่นผู้นี้เป็นคนที่มีมารยาทรู้จักกาลเทศะ ขอเพียงฉินอี้ได้พบกับเขา ย่อมสามารถสืบเสาะสถานการณ์ของลี่โจวได้อย่างรวดเร็วแน่นอน”

จ่างซุนฮองเฮาตกอยู่ในภวังค์ความคิด ที่ผ่านมาไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร นางก็รู้สึกว่าฉินอี้ไม่มีปัญหา

แต่ครั้งนี้ ผู้ที่ต้องเผชิญหน้าคือหลี่เซี่ยวฉาง

หลี่เซี่ยวฉางแตกต่างจากผู้ก่อการกบฏคนอื่นๆ คนอย่างหลี่โย่วเหลียงนั้นก่อกบฏอย่างเปิดเผย ส่วนหลี่เซี่ยวฉางนั้น แม้จะมีความคิดต่อต้าน คนโง่ก็รู้ว่าเขาจะก่อกบฏ แต่ทุกคำพูดในฎีกาของเขากลับแสดงความจงรักภักดี

คนเช่นนี้ ในทางคุณธรรมแล้วก็ยังพอพูดได้

หากจัดการไม่เหมาะสม ฝ่าบาทจะถูกขุนนางในราชสำนักวิพากษ์วิจารณ์

“ฝ่าบาท ท่านเตรียมพร้อมแล้วจริงๆ หรือเพคะ?”

“เหอะๆ นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ เจิ้นให้ฉินอี้ออกไป ก็ไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่ดูเหมือนว่าฉินอี้จะไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เด็กเช่นนี้ ช่างทำให้เจิ้นวางใจจริงๆ”

หลี่เอ้อพ่นควันบุหรี่เป็นวงกลมอย่างสบายใจ ราวกับว่าความหงุดหงิดเมื่อครู่ได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว

“เจิ้นเชื่อในตัวฉินอี้ และเชื่อในสายตาของตนเอง ขุนนางอย่างตี๋จือซวิ่น เกรงว่าจะอยู่ในดินแดนชวนสู่ได้ไม่นานแล้ว เขาจะต้องถูกเจิ้นย้ายมายังฉางอันอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ ความสามารถปรากฏชัดเจนถึงเพียงนั้น”

“ส่วนฉินอี้นั้น ขอเพียงเขาสามารถจัดการเรื่องของลี่โจวได้ เจิ้นก็จะให้เขาเข้าสู่ราชสำนักอย่างสมเกียรติ!”

จ่างซุนฮองเฮาส่ายหน้า “ฝ่าบาท ท่านมอบทหารให้ฉินอี้เท่าใดหรือเพคะ? ทางฝั่งลี่โจวนั้นมีกองกำลังประจำการอยู่ไม่น้อยเลยนะเพคะ”

“เหอะๆ เจ้าน่ะสิ เจิ้นให้กองทัพเกราะดำไปเพียงสามพันนาย ที่เหลือให้เขาไปจัดการเอาเอง”

“ไม่มีทหารแม้แต่คนเดียวหรือเพคะ? ในบางสถานการณ์ กองทัพเกราะดำไม่เหมาะที่จะเคลื่อนไหวอย่างเปิดเผย ฝ่าบาท ท่านกำลังผลักไสฉินอี้ไปเผชิญความยากลำบากนะเพคะ”

หลี่เอ้อขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มไม่ธรรมดาเสียแล้ว กวนอิมปี้ผู้นี้ เหตุใดทุกคำพูดจึงเข้าข้างฉินอี้?

อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นฮองเฮาแห่งต้าถังนะ เหตุใดจึงไม่เข้าข้างเจิ้นเล่า?

แม้ว่าจ่างซุนฮองเฮาจะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่ความกังวลในน้ำเสียงนั้นทุกคนสามารถสัมผัสได้

“ฝ่าบาท ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือหลี่เซี่ยวฉางนะเพคะ”

หลี่เอ้อยิ้มจางๆ “กวนอิมปี้ เจ้าเด็กฉินอี้นั่น ที่จริงแล้วไม่ต้องใช้ทหารแม้แต่คนเดียวก็สามารถยึดเมืองส่วนใหญ่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานที่อย่างลี่โจว ต่อให้ส่งทหารไป ก็ไม่สามารถเข้าไปในชวนสู่ได้”

“สถานที่แห่งนี้มีเพียงกองทัพเกราะดำเท่านั้นที่สามารถแทรกซึมเข้าไปได้ลึก”

จ่างซุนฮองเฮารู้จุดสำคัญของเรื่องราวสงครามอยู่บ้าง ในตอนนี้จึงถอนหายใจออกมา “ฝ่าบาท ท่านกำลังส่งฉินอี้ไปตายนะเพคะ หากฉินอี้เป็นอะไรไปที่นั่น อนาคตของต้าถังก็เท่ากับมอดดับลงโดยตรงเลยนะเพคะ”

หนวดของหลี่เอ้อกระดิกขึ้น คำพูดนี้ไม่มีอะไรผิดเลยจริงๆ

เรื่องราวต่างๆ มากมายของต้าถังในตอนนี้ล้วนอาศัยสิ่งที่ฉินอี้เตรียมการไว้ล่วงหน้าในการขับเคลื่อน การเปลี่ยนแปลงที่ฉินอี้นำมาสู่ต้าถังนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย คนอื่นไม่รู้ แต่ตัวหลี่เอ้อเองรู้ดี

หากฉินอี้หายไป แม้ว่าต้าถังจะยังคงก้าวไปข้างหน้า แต่ฝีเท้าจะช้าลงอย่างมาก

หลี่เอ้อเป็นคนเช่นใดเล่า เขาคือผู้ที่จะต้องทัดเทียมกับฉินหวงฮั่นอู่ เขาย่อมไม่ปล่อยให้ฉินอี้เสี่ยงอันตรายเพียงลำพังอย่างแน่นอน

“หลี่จวินเซี่ยน!”

“กระหม่อมอยู่นี่พะยะค่ะ!”

“มีรับสั่งลงไป ให้ระดมพลกองทัพเกราะดำหนึ่งหมื่นนายไปยังลี่โจว ฉินอี้อาจจะต้องใช้พวกเขา!”

“พะยะค่ะ!”

กองทัพเกราะดำเพียงสามพันนายจะไปพออะไรกัน เดิมทีหลี่เอ้อยังคิดจะสร้างความลำบากให้ฉินอี้บ้าง แต่ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่า ตนเองดูเหมือนจะเริ่มสูญเสียจุดยืนเดิมไปแล้ว

จุดยืนเดิมของเขาคือการแก้ไขปัญหา ต่อมาก็กลายเป็นการทดสอบฉินอี้ แต่แม้แต่เรื่องของหลี่โย่วเหลียง ฉินอี้ก็ยังคงแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

หลี่เอ้อเก็บความรู้สึกไว้ในใจ จนกระทั่งได้ยินว่าฉินอี้กำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของลี่โจว ในใจของเขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

เรื่องของลี่โจวนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง เว้นแต่จะซ่อมแซมถนนสู่ฉู่ให้เรียบร้อยเสียก่อน

มิเช่นนั้นกองทัพใหญ่ใดๆ ก็มิอาจเคลื่อนพลเข้าไปได้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ในอดีตเมื่อครั้งเล่าปี่ครอบครองดินแดนชวนสู่ แม้แต่โจโฉและซุนกวนแห่งตงอู๋ก็ยังหมดหนทาง สถานที่แห่งนี้คือปราการธรรมชาติ การเข้าไปในนั้นก็ยากยิ่งกว่ายากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเดินทัพทำสงคราม

การเดินทัพทำสงครามนั้น เสบียงอาหารเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง แล้วจะแก้ไขได้อย่างไร?

หนึ่งหมื่นคนไม่มากไม่น้อย พอดีที่จะสามารถเตรียมเสบียงได้ด้วยตนเอง รับประกันความปลอดภัยของฉินอี้ และในขณะเดียวกันก็เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้ฉินอี้ ให้เขาลงมือทำได้อย่างเต็มที่

“เท่านี้ ฉินอี้ก็น่าจะมีความมั่นใจมากขึ้นแล้วกระมัง”

หลี่เอ้อลูบหนวดอย่างภาคภูมิใจ

“ถึงกระนั้น เจิ้นคาดว่า เขาจะต้องอยู่ที่ลี่โจวอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าๆ แน่นอน หลี่เซี่ยวฉางไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ได้ยินมาว่าหวังจวินคั่วก็อยู่ที่นั่นด้วย”

จ่างซุนฮองเฮามีสีหน้ากังวล

…

ที่จริงแล้วหลี่เอ้อหารู้ไม่ว่า ฉินอี้มีแผนการอยู่ในใจแล้ว ในตอนนี้ฉินอี้กำลังเก็บข้าวของ หวังเซียวพักอยู่ในภูเขา กองทัพเกราะดำส่งคนไปคอยคุ้มกัน ส่วนเสวียนจั้งทั้งสามคนดูเหมือนจะมีความคิดที่จะเข้าสู่ชวนสู่ ก็จนใจ ต้องปล่อยให้พวกเขาติดตามไปด้วย

คเยซูมุน เฮยฉื่อฉาง และหวังเสวียนเช่อได้ล่วงหน้าเข้าไปในลี่โจวเพื่อสำรวจเส้นทางแล้ว

หวังเสวียนเช่อไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่เขารู้ว่าคเยซูมุนและเฮยฉื่อฉางรู้ว่าจะทำอย่างไร

เขาสามารถตามคนทั้งสองนี้ไปได้

เฮยฉื่อฉางและคเยซูมุนได้สั่งสมประสบการณ์มามากมายในจวนโหวแล้ว การสำรวจเส้นทาง การหาข่าว หรือเรื่องต่างๆ เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

ฉินอี้มีเสวียนจั้งทั้งสามคนคอยติดตามอยู่ด้านหลัง ด้านหน้าคือตี๋จือซวิ่นนำทาง ต้องยอมรับว่าถนนสู่ฉู่นั้นชำรุดทรุดโทรมอย่างยิ่ง ตลอดทางตี๋จือซวิ่นข้อเท้าพลิกไปหลายครั้งแล้ว

สถานที่แห่งนี้ยังมีคนยินดีที่จะมา ช่างน่าขบขันจริงๆ

ตอนที่พักผ่อน ฉินอี้ยิ้มจางๆ “ท่านผู้ใหญ่ตี๋มีความสนใจที่จะซ่อมแซมถนนในภูเขาหรือไม่?”

ตี๋จือซวิ่นถึงกับงงไปในทันที ท่านโหว ท่านกำลังทำให้ข้าลำบากใจอยู่นะ ถนนสู่ฉู่ซับซ้อนเพียงใด คนอื่นไม่รู้ ท่านยังไม่รู้อีกหรือ?

ท่านก็เดินผ่านมาแล้ว ถนนเช่นนี้จะซ่อมได้อย่างไร?

เมื่อเห็นสายตาที่แน่วแน่ของฉินอี้ ตี๋จือซวิ่นก็ถอนหายใจออกมา “ท่านโหว ความยากลำบากของถนนสู่ฉู่นั้นมีหลายอย่าง ในปัจจุบัน ข้าน้อยยังมิอาจเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ได้ คงต้องรออีกสักพัก”

“อย่างไรหรือ? ขาดแคลนเงินมากหรือ?”

ตี๋จือซวิ่นคาดไม่ถึงเลยว่า เขาได้เตรียมร่างคำพูดไว้ในใจทั้งหมดแล้ว คิดจะแสดงความต้องการออกมาอย่างแนบเนียน แต่กลับถูกฉินอี้พูดแทงใจดำโดยตรง

การซ่อมถนนไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หากราชสำนักไม่ให้เงิน ทุกอย่างก็เป็นเพียงคำพูดลมๆ แล้งๆ ยิ่งไปกว่านั้นราชสำนักในตอนนี้ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก เงินที่มีอยู่ก็ต้องใช้ในเรื่องที่จำเป็น ใช้กับกองทัพ จะเอามาใช้ซ่อมถนนได้อย่างไร?

หากภัยภายนอกยังไม่ถูกกำจัด จะทุ่มเทพัฒนาข้อได้เปรียบอื่นๆ ของต้าถังได้อย่างไร?

แต่ท่านโหวผู้นี้ก็ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง

ในชั่วพริบตา สมองของตี๋จือซวิ่นก็ว่างเปล่า พยักหน้า