บทที่ 574 สุดยอดจอมแปรพักตร์

### บทที่ 574 สุดยอดจอมแปรพักตร์

หลี่อี้ อ๋องแห่งแคว้นเยี่ยน มีชื่อเสียงด้านความโอหังและเผด็จการมานาน แม้จะอยู่ไกลถึงหลานโจว แต่ย่วนจวินจางก็ยังเคยได้ยินกิตติศัพท์ของเขา

แต่ย่วนจวินจางนั้นแตกต่างออกไป เขาเป็นคนที่ใส่ใจในรายละเอียดอย่างยิ่งยวด

อันที่จริง ระยะทางจากหลานโจวถึงฉางอันนั้นห่างไกลนัก การประชุมขุนนางครั้งใหญ่ครั้งแรกหลังจากฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ เขาก็ยังเดินทางไปไม่ถึง ย่วนจวินจางจึงยังไม่ได้แสดงความจงรักภักดีและสวามิภักดิ์ออกมา ที่ทำเช่นนี้ก็เพื่อรอคอยพระราชโองการของฝ่าบาท

หากพระราชโองการนี้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง เขาก็จะเลือกยอมจำนนในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังภักดีต่อต้าถัง เพียงแต่ไม่อยากตายเท่านั้นเอง

หากพระราชโองการของฝ่าบาทหมายจะเอาชีวิต เช่นนั้นเขาก็ทำได้เพียงหลบหนีไปยังแคว้นอื่น เคลื่อนไหวนอกอาณาเขต และไม่กล้าเหยียบย่างเข้าสู่แผ่นดินต้าถังอีกต่อไป

แต่ทว่าวันนี้แตกต่างออกไป เมื่อเล่อเทียนโหวฉินอี้ลงมือด้วยตนเอง ในบรรดาคนที่ลอบสังหารฉินอี้ มีทั้งคนของหลี่อี้และหลี่โย่วเหลียง คนหนึ่งคืออ๋องแห่งแคว้นเยี่ยนผู้ได้รับพระราชทานราชสกุล ส่วนอีกคนคือเชื้อพระวงศ์ที่แท้จริง

เหตุใดพวกเขาจึงทำเช่นนั้น?

อีกทั้งเล่อเทียนโหวฉินอี้ผู้นี้ก็หาใช่คนธรรมดาไม่ ตามข่าวลือ ชาวบ้านนอกเมืองจิงโจวต่างเห็นลูกไฟดวงมหึมาตกลงมาจากฟ้า เสียงดังสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า ส่งผลให้หลี่อี้ถึงกับร่างสลายไม่เหลือแม้แต่เถ้าธุลี

ฝ่ายนั้นมีกองทัพถึงสามแสนนาย แต่กองทัพทั้งสามแสนนายยังไม่ทันได้เห็นหน้าแม่ทัพของเล่อเทียนโหว ก็ถูกปราบราบคาบเสียแล้ว

แล้วตนเองเล่า แม้ตอนนี้จะมีกำลังทหารอยู่บ้าง แต่เมื่อคิดว่าทหารสามแสนนายในสายตาของเล่อเทียนโหวฉินอี้ยังไม่พอให้ชายตามอง แล้วทหารหยุมหยิมเพียงห้าแสนของตนจะนับเป็นอะไรได้

ที่สำคัญคือลูกไฟยักษ์นั่นน่ากลัวเกินไปแล้ว มันคือปาฏิหาริย์โดยแท้จริง

ได้ยินมาว่าข้างกายเล่อเทียนโหวยังมีทั้งราชครู นักพรตจากเขาจงหนาน หรือแม้กระทั่งพระถังซัมจั๋งแห่งต้าถัง

สวรรค์... สู้ไม่ได้ สู้ไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ย่วนจวินจางอ่านสถานการณ์ได้ขาดกว่าเฝิงกว่างเจ๋อ ดังนั้นจึงรีบมารออยู่ที่นอกเมืองหลานโจวตั้งแต่เนิ่นๆ

การสวามิภักดิ์ต่อต้าถัง คือผลลัพธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เขาเฝ้ารออยู่นอกเมืองหลานโจวแห่งนี้มาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของคณะเดินทางจากเล่อเทียนโหวเลยสักครั้ง

เขาเองก็อยากกลับไปพักผ่อน แต่ทำไม่ได้

นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย!

"ทหาร! ออกไปสืบข่าวอีกครั้ง หากพบร่องรอยของทหารม้าเกราะดำ ให้รีบมารายงานทันที"

เมื่อกองทัพเกราะดำปรากฏตัวแล้ว ฉินอี้จะอยู่ไกลได้อย่างไร?

ความอึดอัดใจของย่วนจวินจางนั้น เฝิงกว่างเจ๋อเพิ่งจะได้สัมผัสมาหมาดๆ วันนี้ขณะที่เขากำลังจัดการความวุ่นวายในจิงโจว เหล่าทหารที่อยู่ข้างๆ ก็สอบถามไม่หยุดหย่อน

เมื่อถูกถามจนรำคาญ เขาก็พลันตวาดขึ้นว่า "ถามกันอยู่ได้! นั่นคือโหวที่อายุน้อยที่สุดของต้าถังผู้รับพระบัญชาโดยตรงจากฝ่าบาท พวกเจ้าเป็นใครถึงกล้าซักไซ้เช่นนี้?"

"เอาล่ะๆ พวกเจ้าคนโง่เขลาเอ๋ย จะไปรู้อะไรถึงความน่าสะพรึงกลัวของเล่อเทียนโหวฉินอี้ได้"

เหล่าทหารที่อยู่ข้างๆ ต่างพากันยิ้มแหย "ใครๆ ก็ว่าแม่ทัพหลี่อี้ไม่เอาไหน เช่นนั้นก็ต้องส่งแม่ทัพที่เก่งกาจมาแทนที่ ข้าว่าท่านแม่ทัพก็เหมาะสมดีนะขอรับ"

คำพูดนี้ถูกใจเฝิงกว่างเจ๋อยิ่งนัก

"เหอะๆ เรื่องนี้ต้องให้ฝ่าบาทเป็นผู้ตัดสินใจ พวกเจ้าจะมาวุ่นวายใจไปไย อ้อ! นับแต่นี้ไป ไม่ว่าจะเป็นโยวโจวหรือจิงโจว ห้ามมีการค้ามนุษย์โดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนตัดหัวทันที!"

การกระทำของเฝิงกว่างเจ๋อครั้งนี้ เท่ากับเป็นการตัดเส้นทางทำมาหากินของตนเองโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อฝ่าบาทไม่โปรด เช่นนั้นก็ไม่มีผู้ใดควรจะขัดข้องใจในเรื่องนี้อีกต่อไป

เพียงทำตามพระประสงค์ของฝ่าบาทก็พอแล้ว

ก็แค่ขาดช่องทางทำเงินไปหนึ่งทางเท่านั้นไม่ใช่หรือ?

ขอเพียงปกป้องชายแดนให้ดี อีกไม่นานพ่อค้าวาณิชก็จะเพิ่มมากขึ้น บนเส้นทางสายไหมนี้ย่อมมีผลประโยชน์มหาศาล ใยต้องมาเฝ้าขุมทองแล้วกลับไปกินดินกินทรายเล่า?

แม้ตอนที่ฉินอี้จากไปจะไม่ได้พูดตรงๆ แต่ก็บอกใบ้เป็นนัย ให้เฝิงกว่างเจ๋อจัดการจิงโจวให้ดีก็พอ

แต่เฝิงกว่างเจ๋อกลับสัมผัสได้ถึงโอกาสที่มาถึง เขารู้ดีว่าหากตนบริหารจัดการได้ดี จิงโจวกับโยวโจวก็มีเพียงกำแพงกั้น ไม่ช้าก็เร็วต้องตกอยู่ใต้การปกครองของตนเป็นแน่

บัดนี้ในใจของเขาเริ่มรู้สึกขอบคุณฉินอี้ขึ้นมาแล้ว

"ต้องขอบคุณเล่อเทียนโหวจริงๆ มิฉะนั้นข้าอาจจะกลายเป็นหินลับมีดของฝ่าบาทไปแล้ว!"

...

เดิมทีคณะของฉินอี้วางแผนไว้ว่าจะเดินเล่นในเมืองสักรอบ แต่คาดไม่ถึงว่านอกเมืองหลานโจว จะมีชายในชุดยาวผู้หนึ่งพอเห็นคณะของพวกเขา ก็คุกเข่าลงคำนับในทันที

ทำเอาฉินอี้รู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง ผู้คนมากมายกำลังจับจ้อง ทั้งยังมีทหารรักษาประตูเมืองคุกเข่าตามไปด้วย ในชั่วพริบตา ฉินอี้ก็ขมวดคิ้วมุ่น

"เจ้าเป็นใคร?"

"เรียนท่านโหว ข้าน้อยคือย่วนจวินจาง ผู้บัญชาการแห่งหลานโจวขอรับ"

ฉินอี้ชะงักไป ที่แท้เจ้าก็คือย่วนจวินจางนี่เอง

"ข้าน้อยรึ? สองคำนี้ข้ารับไว้ไม่ไหวหรอก"

ฉินอี้แค่นเสียงเย็นชา "แล้วก่อนหน้านี้ไปมุดหัวอยู่ที่ใดมา"

ย่วนจวินจางขวัญหนีดีฝ่อ ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล แต่ทูเจวี๋ยก็พ่ายแพ้ไปแล้ว เขาไม่มีอำนาจใดให้พึ่งพิงได้อีก

หากพูดถึงเรื่องความไม่แน่นอน เฝิงกว่างเจ๋อยังพอรู้ว่าตนเองเป็นชาวถัง อย่างมากก็แค่รอดูท่าทีและเลือกข้างระหว่างชาวถังด้วยกัน แต่ย่วนจวินจางนั้นใช้ไม่ได้ เขาคือตัวอย่างชั้นเยี่ยมของผู้ที่เห็นใครมีอำนาจก็พร้อมจะเข้าหา

คนเช่นนี้ ต้องให้ได้ลิ้มรสความลำบากเสียบ้าง

"ท่านโหว ไม่ใช่ว่าข้าน้อยไม่ยอมทำ แต่เป็นเพราะทำไม่ได้ต่างหากขอรับ!"

ย่วนจวินจางระบายความขมขื่นออกมาในทันที น้ำตานองหน้า

เหล่าทหารธรรมดาที่มองดูภาพนี้ถึงกับอ้าปากค้าง

หนุ่มน้อยผู้นี้เป็นใครกันแน่?

พ่อค้าวาณิชที่เดินทางเข้าออกเมืองหลานโจวเมื่อเห็นภาพนี้ ต่างก็ตาโต เตรียมเสพเรื่องชาวบ้านกันถ้วนหน้า

นิสัยชอบมุงดูเรื่องของชาวบ้านนี้ มีมาตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ใครกันจะชอบใช้ชีวิตเรียบๆ น่าเบื่อ? มิใช่ว่าทุกคนล้วนอยากจะสอดรู้สอดเห็นเรื่องส่วนตัวของผู้อื่นหรอกหรือ?

ในยุคสมัยนี้ไม่ได้ขาดแคลนฉากการคุกเข่าในที่สาธารณะ แต่ส่วนใหญ่มักเป็นเรื่องที่สมควรทำ ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น

ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นขุนนางต้าถัง กลับคุกเข่าให้เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบกว่าปี ให้ตายเถอะ เรื่องนี้ต้องตามดูให้ได้!

ฉินอี้มองย่วนจวินจางพลางกล่าวว่า "วันนี้เข้าเมืองไปก่อนเถอะ หากมีเรื่องอะไร พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

สำหรับคนประเภทเห็นลมเปลี่ยนทิศก็ลู่ตามลมอย่างย่วนจวินจาง ฉินอี้ไม่รู้สึกชอบใจเลยแม้แต่น้อย

หลี่เอ้อก็คงจะตาบอดไปแล้ว หลี่หยวนยิ่งแล้วใหญ่ ไม่รู้ว่าเป็นต้อกระจกหรืออย่างไร ในรัชศกอู่เต๋อถึงได้เคยชักชวนคนผู้นี้หลายครั้ง ช่างทุ่มเทความพยายามไปเสียเปล่าจริงๆ

แต่ย่วนจวินจางผู้นี้เป็นอย่างไรเล่า? แทบจะไม่ฟังอะไรเลย เอาแต่ทำหูทวนลม เมื่อเห็นว่าหลี่หยวนมีความสัมพันธ์กับทูเจวี๋ย ก็เลือกที่จะไปพึ่งพิงทูเจวี๋ยโดยตรง

คนเช่นนี้ พอมาถึงรัชศกเจินกวน เห็นว่าทูเจวี๋ยเกิดความวุ่นวายภายใน การเมืองไม่มั่นคง จึงค่อยคิดจะหันมาประจบสอพลอต้าถัง

ก่อนที่ฉินอี้จะออกเดินทาง หลี่เอ้อได้กล่าวถึงคนผู้นี้เป็นพิเศษ โดยขอให้ฉินอี้ไว้ชีวิตเขา เมื่อก่อนฉินอี้ไม่ได้รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้พอได้เห็นเฝิงกว่างเจ๋อแล้ว ช่างดูมีชาติตระกูลกว่ากันเยอะ

"ท่านโหว ท่านพักผ่อนก่อนเถิด พรุ่งนี้ข้าน้อยจะมาเข้าพบท่านอีกครั้งขอรับ!"

ย่วนจวินจางที่ไม่ได้พักผ่อนมาหลายวันทั้งยังอายุไม่น้อยแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่า นี่คือวันตัดสินชะตาชีวิตของตนเอง

"ท่านนี้คงจะเป็นราชครูสินะขอรับ ยินดีที่ได้พบท่าน ดูแล้วก็รู้ว่าองอาจผิดธรรมดา"

"ท่านนี้คงจะเป็นพระอาจารย์เสวียนจั้งสินะขอรับ ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นยอดคนเหนือโลก"

"ส่วนท่านนี้ดูแล้วก็ไม่ใช่คนธรรมดา มีลักษณะของยอดขุนพล"

คเยซูมุนชะงักไป "เจ้าใช้ตาข้างไหนมองว่าข้าเป็นแม่ทัพ? ข้าเป็นเพียงบ่าวรับใช้ในจวนของท่านโหวเท่านั้น"

เฮยฉื่อฉางหันหน้าหนีไปทางอื่นทันที ไม่คิดจะสนใจ

แม้ว่าย่วนจวินจางจะหน้าแตกยับ แต่บนใบหน้าก็ยังคงประดับรอยยิ้มเอาไว้