บทที่ 546 เด็กกำพร้ากลุ่มหนึ่ง

### บทที่ 546 เด็กกำพร้ากลุ่มหนึ่ง

ฉินอี้นำของอร่อยออกมา

หวังเซียวยิ่งปวดใจนัก นำเมล็ดแตงโมที่ตนเองเก็บสะสมไว้ออกมา

เด็กสามคนกินอย่างหิวโหย ฉินอี้ตั้งค่ายพักแรมอยู่ข้างนอกโดยตรง

หวังเซียวปลอบเด็กสามคน ส่วนฉินอี้ก็เดินไปข้างๆ โบกมือทีหนึ่ง คนของกองทัพเกราะดำก็ปรากฏตัวขึ้น

“รู้หรือไม่ว่าที่นี่ทำไมถึงรกร้าง?”

หลังจากฉินอี้เอ่ยปาก คนคนนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง

คนของกองทัพเกราะดำย่อมต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“เรียนท่านโหว เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อน”

สิบปีก่อน?

สิบปีก่อน ปีแรกของรัชศกอู่เต๋อ ตอนนั้นที่พูดถึง หมายความว่าอย่างไร?

สายลับกองทัพเกราะดำคนนั้นถอนหายใจหนึ่งครั้ง ก้มกายพูดว่า “ท่านโหว สิบปีก่อนที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ธรรมดา ตอนนั้นเกิดสงครามขึ้นตลอดเวลา หลังจากจักรพรรดิสุยหยางล่มสลาย เหล่าขุนศึกก็ลุกฮือขึ้นมา คนที่นี่ก็กลายเป็นลูกแกะรอเชือด”

“มีอ๋องกบฏและขุนนางโยวโจวบางคนจับตาดูสถานที่เหล่านี้ เอาศีรษะของชาวบ้านมาแอบอ้างว่าเป็นศีรษะของศัตรู…”

พอได้ยินถึงตรงนี้ ฉินอี้ก็ตะลึงไป สังหารคนดีแอบอ้างผลงาน?

นี่เป็นความผิดมหันต์!

บ้าเอ๊ย ฉินอี้รู้ว่าเรื่องราวในสนามรบสมัยโบราณค่อนข้างมืดมน แต่เขาก็คาดไม่ถึงเลยว่า เรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นต่อหน้าตนเอง

คนเหล่านี้เหมือนกับคนชั่วที่ทำชั่วทุกอย่าง ฉินอี้แทบจะจินตนาการได้ว่าตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น

สายลับของกองทัพเกราะดำถอนหายใจไม่หยุด “ตอนนั้นฝ่าบาทเพียงแค่นำคนสามพันนายผ่านมาที่นี่ เห็นชาวบ้านถูกกองทัพเหล่านั้นกวาดล้างจนไม่เหลือแม้แต่คนเดียว ตอนนั้นฝ่าบาทกัดฟัน อยากจะบุกเข้าไป แต่กลับพบว่าสายไปแล้ว”

“ตอนนั้น ฝ่าบาทสาบานว่า จะต้องกลายเป็นจักรพรรดิแห่งจงหยวน ไม่ให้ชาวบ้านต้องประสบภัยพิบัติเช่นนี้อีก”

ฉินอี้ได้ยินถึงตรงนี้ ก็พยักหน้า หลี่เอ้อดูเหมือนจะเคยพูดถึงเรื่องราวที่คลุมเครืออยู่บ้าง เรื่องราวเหล่านี้ถึงแม้หลี่เอ้อจะพูดแล้ว แต่ฉินอี้ตอนนั้นก็ไม่ได้สอบถามอย่างละเอียด

“แล้วนี่ท้ายที่สุดเป็นฝีมือของใคร?”

ฉินอี้อยากจะรู้คำตอบนี้มาก

บนใบหน้าของสายลับกองทัพเกราะดำปรากฏความเศร้าสร้อย “ท่านโหว เรื่องนี้จริงๆ แล้วฝ่าบาทก็ไม่ทราบว่าใครเป็นคนทำ ทราบเพียงว่าคนคนนั้นเป็นหนึ่งในสิบแปดอ๋องกบฏ”

ฉินอี้ตะลึงไป สิบแปดอ๋องกบฏ?

ข้อนี้เกรงว่าจะเป็นไปไม่ได้กระมัง

หลี่เอ้อกำลังโกหก

สายลับคนนี้ก็กำลังโกหก

สิบแปดอ๋องกบฏไม่ใช่เพื่อแย่งชิงอำนาจ แต่เพื่อจะได้ใต้หล้ามา โดยทั่วไปแล้ว ปลายราชวงศ์สุย พวกเขาจะดูแลชาวบ้านรอบๆ เป็นอย่างดี แสดงความเมตตาของตนเอง ดึงดูดผู้คนให้มาตั้งรกรากในดินแดนของตนเองมากขึ้น

ประชากรในยุคนี้คือทรัพยากรที่ดีที่สุด คนกับทรัพยากรอื่นไม่เหมือนกัน คนสามารถถูกใช้ไปได้ แต่จะไม่ถูกทอดทิ้ง

ทรัพยากรที่สามารถสร้างขึ้นได้นอกจากคนแล้ว แทบจะไม่มีอย่างอื่นแล้ว

มิฉะนั้นคนที่อาณานิคมยุโรปที่ชอบทำที่สุดก็คือการค้าทาสผิวดำ

“ข้าเข้าใจแล้ว ท่านคิดว่าเป็นไปได้หรือไม่ว่าเป็นคนทางฝั่งโยวโจว?”

ฉินอี้ก็ไม่ได้พูดว่าเป็นใคร แต่สายลับของกองทัพเกราะดำดูเหมือนจะตะลึงไปเล็กน้อย

มีหวัง! เจ้านี่ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน

“โยวโจวอยู่ใกล้ที่นี่ที่สุด ตอนนั้นใครเป็นผู้บัญชาการทหารโยวโจว?”

ฉินอี้ถามด้วยรอยยิ้มเย็นชา “ท่านลองคิดดู การปิดบังที่ข้านี่ไม่มีประโยชน์อะไร ถึงแม้ท่านจะไม่พูด กลับไปถามฝ่าบาทก็เหมือนกัน”

สายลับกองทัพเกราะดำคนนั้นรู้ว่าคนตรงหน้าฐานะพิเศษ เงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยปาก

“คือหลัวอี้”

ฉินอี้ยิ้มเย็นชาหนึ่งครั้ง ก็รู้ว่าเป็นเขา

“ดี ข้าเข้าใจแล้ว ท่านไปได้แล้ว”

ตอนนี้ฉินอี้นึกถึงรายชื่อของหม่าโจวขึ้นมา รายชื่อนั้นต้องเป็นหลี่เอ้อจงใจปรับเปลี่ยนลำดับ เพื่อให้ฉินอี้เห็นชื่อหลี่อี้นั่น

คนที่เป็นเป้าหมายแรก ย่อมต้องมีจุดประสงค์

ตอนนี้ของฉินอี้ก็ถือว่าเข้าใจแล้ว หลี่เอ้อพูดจา ทำเรื่อง ล้วนผ่านการไตร่ตรองอย่างรอบคอบ ไม่ใช่พูดออกมาตามใจชอบ

และที่สำคัญที่สุดคือ ท่าทีที่ดูเหมือนธรรมดาของหลี่เอ้อ จริงๆ แล้วล้วนผ่านการคาดเดามาไม่รู้กี่ครั้ง พยายามให้ได้ประโยชน์สูงสุด

ปัจจุบันของหลี่เอ้อ ไม่ใช่แม่ทัพคนนั้นในอดีตแล้ว ตอนที่เป็นแม่ทัพ โดยเฉพาะตอนที่เป็นแม่ทัพจวนเทียนเช่อ หลี่เอ้อความคิดรอบคอบ เก่งกาจในการคำนวณ แต่เขาไม่เคยใช้อุบาย แต่คือเปิดเผยตรงไปตรงมา

ปัจจุบันมาถึงตำแหน่งจักรพรรดิแล้ว หลี่เอ้อเปลี่ยนไปแล้ว

เขากลายเป็นคนเจ้าเล่ห์มากขึ้น ทำให้คนคาดเดาไม่ได้ คนคนหนึ่งมีเพียงตอนที่เป็นจักรพราธิราช ถึงจะมีความรู้สึกเช่นนี้

หลี่เอ้อที่อยู่กับฉินอี้นั่นไม่ใช่หลี่เอ้อที่แท้จริง หลี่เอ้อที่อยู่กับฉินอี้นั่นเหมือนกับแม่ทัพจวนเทียนเช่อในอดีต เปิดเผยตรงไปตรงมา แต่หลี่เอ้อในวังหลวง จากคำพรรณนาของหม่าโจว ฉินอี้สามารถพบได้อย่างชัดเจนว่า หลี่เอ้อถึงจะเป็นคนที่เจ้าเล่ห์ที่สุด

ฉินอี้กลับไปในกลุ่มคน ไม่พูดอะไรสักคำ ตอนนี้มองดูเด็กสามคนที่กำลังร้องไห้ บนใบหน้าฉินอี้พลันก็ปรากฏรอยยิ้มกว้าง

“พวกเจ้าทำไมถึงมาอยู่ในที่แบบนี้?”

เด็กสามคนนั้นเห็นได้ชัดว่าต่อหวังเซียวเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ดี อย่างไรเสียก็เป็นเด็กอายุประมาณสิบขวบ ทีละคนถึงจะแก่แดด แต่เผชิญหน้ากับผู้ชายก็ยังคงมีความกลัว ผู้หญิงโดยธรรมชาติแล้วง่ายที่จะทำให้คนรู้สึกดี

โดยเฉพาะผู้หญิงสวย

“พี่ชายใหญ่ บ้านของพวกเราไม่มีแล้ว”

“ทำไมถึงไม่มีแล้วล่ะ?”

ความเป็นมิตรของฉินอี้ก็ไม่ใช่เล่นๆ ไม่นานก็สนิทกับเด็กๆ แล้ว

“พี่ชายใหญ่ พ่อของพวกเราตายแล้ว ทำได้เพียงออกมาขอทาน…”

ฟังคำพูดของเด็ก ฉินอี้ตะลึงไป พ่อของพวกท่าน?

“พวกเจ้าเป็นพี่น้องกัน?”

เด็กสามคนพากันส่ายหน้า

“งั้นพ่อของพวกเจ้าคือ?”

เด็กสามคนนั้นพลันก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง

“พ่อเป็นบัณฑิต…”

“เป็นจอหงวน…”

“เขาเลี้ยงดูพวกเราจนโต…”

ตอนนี้หวังเซียวก็ตาแดงก่ำ “เมื่อครู่ข้าถามคร่าวๆ แล้ว ดูจากความหมายของพวกเขา คือบัณฑิตคนหนึ่ง สอนหนังสือในเขา รับเลี้ยงเด็กกำพร้า เพิ่งจะเสียชีวิตไปไม่นาน”

“เด็กเหล่านี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ทีละคนก็ออกมาจากในเขา ขอทาน…”

ฉินอี้ในชั่วพริบตา ในตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

หากอยู่ในยุคหลัง เจอสถานการณ์เช่นนี้ ฉินอี้จะรู้สึกประหลาดใจ แต่ในราชวงศ์ถัง ฉินอี้ประหลาดใจเพียงเรื่องเดียว นั่นก็คือบัณฑิตคนนั้นท้ายที่สุดเป็นใคร?

เขาทำไมถึงต้องรับเลี้ยงเด็กเหล่านี้?

“งั้นบ้านของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน? พาพี่ชายใหญ่ไปได้ไหม?”

ปราการสิบลี้ เหมือนกับปราการแห่งหนึ่ง ฉินอี้และคณะแปดคนตามเด็กเหล่านั้น มุดเข้าไปในภูเขาใหญ่

ภูเขาใหญ่หยวนโจว ฐานที่มั่นทางทหาร ดูน่าหลงใหลเช่นนี้

ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ไม่รู้ว่าในพงหญ้ารกชัฏมุดไปนานเท่าไหร่ ฉินอี้ในที่สุดก็เห็นกระท่อมเก่าๆ ที่แยกเป็นหลังๆ ตอนนี้กระจัดกระจายอยู่ในเขา ซ่อนอยู่ใต้หน้าผาสูงชัน

สถานที่แห่งนี้ กับสถานที่ที่ยากจนมากมายคล้ายกันมาก

ฉินอี้ก็เป็นเด็กที่ออกมาจากสถานที่ที่ยากจน โดยธรรมชาติแล้วรู้ว่าเด็กเหล่านี้เผชิญหน้ากับชะตากรรมอะไร

ในที่สุด ที่กลางภูเขาในหลุมดินแห่งหนึ่ง ฉินอี้ในวัดที่ทรุดโทรมพบเด็กสิบกว่าคน

เด็กสิบกว่าคน บนใบหน้าสกปรกมอมแมม แสดงความระแวดระวังมองดูฉินอี้และคณะแปดคน

…

…